第7章
馨月按照蓮兒說的洗漱完畢，穿好衣服，將浴桶的木塞拔掉，桶裏的髒水瞬時噴出來，差點兒噴到她身上。馨月急忙躲到一旁，看著髒水順著地上的木板縫隙流下去，心裏好奇這水流到哪兒去了？
正想著，腳步聲響，蓮兒回來了。看到她洗漱一新，便道，“洗完了？”說著拿過一條大手巾，將她的頭發絞幹，梳成兩個和她一樣的抓髻。
這一打扮，馨月顯得漂亮多了。蓮兒看了看她也由衷地說，“小香妹妹，你可真漂亮。要是過兩年，說不定你比彩月姑姑都漂亮，彩月姑姑可是咱們這兒最漂亮的姑姑。”
聽了這話，馨月的心裏不覺一陣冰冷，最漂亮的姑姑，也不是好人，幹這種最醃臢不堪的營生，漂亮又有什麽用。難道自己將來也得幹這種營生嗎？這豈不是辱沒家門，辱沒祖宗，要真是那樣，還真不如死了好。可是真的想到死，又似乎沒那個勇氣，替小香活著？好像不過是個借口。
尋死？可能在剛剛家破人亡的時候還能做到，過了這幾日，心裏平靜了一些的時候，似乎是做不到了。蓮兒似乎注意到了她情緒的變化，沒再說什麽，領著她走到前邊的一座房子前。此時門前已經站著三個女孩子了，都穿著和馨月一樣的青布褲卦，梳著一樣的雙丫髻。馨月看了看，模糊地認出那是和她一起被買來的。
四個人走進房間，一排站著。麵前太師椅上坐著將她們從窯場買回來的宋媽媽。今天宋媽媽隻穿了一身青綢便裝，一支烏木發釵別著滿頭青絲，手裏端著扣碗，悠悠閑閑地品著茶。剛被買來的時候，馨月正在病中，沒有認真看過宋媽媽的樣子，今日一看，隻見宋媽媽一張豐滿的圓臉，皮膚白嫩，不施脂粉，顯得十分清爽，穩穩當當坐在那裏，氣度不凡。和那天馨月看見的，濃妝豔抹的鴇兒娘的樣子完全不一樣，倒像是大戶人家的太太。
見她們四個站在麵前，宋媽媽沒有馬上說話，而是認認真真地打量了她們半天，直到她們已是局促不安的時候，宋媽媽才放下手中的茶碗。慢悠悠地說道，“你們已經看到了，我這裏是妓院，你們長到十二、三歲的時候，就會開始接客。”
說到這兒，宋媽媽停頓了一下，看了看她們漲紅的臉，繼續說，“我清楚你們在想什麽，你們覺得這活最下賤，你們覺得自己很委屈，本來你們都是好人家的孩子，本來應該和一家人一起過著平平靜靜的生活，長大以後嫁夫找主，一家一戶地好好過日子。可是如今，不知道什麽地方的飛來橫禍，讓你們家破人亡，父母離散，自己又被迫到了這世上最肮髒不堪的地方，真不如當初就和父母一起死了就算了，還落得個幹淨，是不是啊？”
宋媽媽的一襲話，一下將四個女孩子的淚泉捅破了。盡管她們使勁兒咬著嘴唇，可還是淚如雨下，哽咽的全身顫抖。
宋媽媽沒說話，又拿起茶碗喝起茶來，直等到幾個孩子哭夠了，才又接著說，“可是我告訴你們，老天實在是對你們太好了。在你們之前被抓的，都被投進了大牢，那裏麵陰森恐怖，進去的人十有八九出不來。
而在你們後麵被抓的，又沒有地方可安置，因為不會再有人買他們。京城就這麽大的地方，用人有限，買完你們這些人也就沒有再買的必要了。那些人怎麽辦？充軍發配又沒有那麽多的看守，京城平亂還需要兵士，那怎麽處置這些人？最簡單的辦法就是——處死。所以後麵的人就是想活隻怕都活不了。而你們，還在想著死嗎？”
宋媽媽的話，將女孩子們的眼淚都震沒了，幾個人傻愣愣地看著她。宋媽媽看來很滿意自己話的效果，繼續說，
“所以你們還別不珍惜，若是你們被別的什麽人家買走，你們的身份還是罪奴，是人人得而誅之的罪奴。而到了我這兒，沒人會將你們看成是罪奴，你們可以和平常人一樣過日子。將來有點兒積蓄，也能穩穩當當過一輩子。你們若不願意，我不強求，雖然我是花了錢把你們買來的，但我不用你們還錢，你們就可以離開我這裏，隻要你們有膽量就行。”說完，便不再言。
宋媽媽的一席話，把幾個女孩子給說住了，是啊！如果離了這裏，單憑她們這罪奴的身份，還不是死路一條。這樣一想，心倒安定了。
宋媽媽看到幾個人情緒穩定了，又接著說，“到了我這兒，先要忘記你們的以前，在這裏，誰也不許說我以前是幹什麽的，是什麽家庭，要把進我這門以前的事關在我的門外。
你們現在隻是我怡情樓的人，是個普通的人，你們以前是大家小姐也好，是粗使丫頭也罷，到我這兒什麽都不是，隻是一個怡情樓的姑娘，沒有高低尊卑，都是一樣的，這一條必須記住，若是今後有人說我以前可是什麽什麽樣家的人，那就別怪我不客氣。你們會有一個新的名字，新的身份，你們需要的就是忘掉以前，一切從今天開始，記住了嗎？”
四個人低聲地說道，“記住了。”宋媽媽滿意地點點頭，又看了看四個人，沉思了一下，挨個指著她們道，“你以後就叫海棠，你叫芍藥，你叫綠雲。”最後指著馨月說，“你叫牡丹。”馨月心裏感到一陣不舒服，這名字真俗氣，可是她什麽情緒也不敢露出來，還得和其他人一起，謝媽媽賜名。
宋媽媽訓完話，四個人又跟著蓮兒回到後院。蓮兒雖然也隻有八歲，可是已經到怡情樓兩年了，她們四個人都歸蓮兒管理。她們現在要做的就是在後院打雜。
這也是怡情樓的規矩，新來的小姑娘都要先在後院打雜，主要是劈柴、幫廚、傳菜，還得打掃院落，搬運東西，將燒好的洗澡水提到中院的門邊。