“清風閣最開始就是靠販賣情報起家，雖然現在販賣情報隻是他們眾多主營項目的其中之一，但他們的情報係統依舊無人能比肩。可這張情報網實在太過龐大，大到連他們自己都無法全麵監管，這才使我們這些人有機可趁。山濤，蚍蜉撼樹、蟻穴毀堤，並非一朝一夕可成，你跟你的手下人必須十年如一日，不得輕舉妄動！”蕭玉一麵翻看奏報，一麵氣定神閑地說。
“小人一定不負郡主再造之恩！”山濤跪地誠摯道。
“知道我為什麽賜名你山濤嗎？”蕭玉放下奏呈，起了身。
“郡主之所以用竹林七賢中的山濤作為我的新名字，是希望我不要隨波逐流、與世沉浮。應該為這個國家盡己之力，方不負餘生！”
“山濤少有氣量、卓爾不群，早年藏於深山、避世不出，隻是時機未到。等時機成熟，他不惜與嵇康等人絕交，毫不猶豫入世。雖然後世對他褒貶不一，當世很多酸腐之人也罵他背叛。但山濤不畏人言、心智堅決。他在任時，選賢用能，為百姓、為國家做了很多實打實的好事！我早就說過，幹你們這一行，善惡黑白、是非對錯，隻是旁人基於自己所站的立場、利益做出的判斷，漫長的時間終究會給出公允的答案，屆時，人心自證！你明白嗎？”
“明白！”
與此同時，帝都宮中正在舉行四年一次的選秀。蕭王燧自登基到現在，表麵上已經親政多年，但事實上，凡事若沒有他奶奶和吳家外戚點頭，他的聖旨就隻是一張草稿紙，遲早會被扔進垃圾簍裏重寫。非但如此，他的後宮，從皇後到美人，隻要有品級的，沒有幾個能跟吳氏外戚脫得了幹係。即便有些嬪妃根本就不認識吳家人，但她們在前朝為官的父兄、族人也多半是投在了吳氏門下。
蕭王燧無時無刻不在想著脫離掌控、扳倒外戚。但他也知道，自己現在必須臥薪嚐膽。他是太皇太後的真孫子，更要學會在人前裝孫子。所以，自從他母後林羽兒被送去寺中削發為尼，他就深埋憤恨，對他皇祖母言聽計從。非但如此，他在自己皇後身上也下足了功夫，四五年如一日專寵皇後。等皇後生下皇子，他就立刻下旨冊封其為太子，以穩住吳氏外戚之心。
“哼！選秀！”蕭王燧打心眼兒冷笑，若非吳家人早就千篩萬選過，這些秀女能有機會踏進這個皇宮見著他？蕭王燧每次選秀都如骨鯁在喉，那些如花美女在他眼中不過是些紅粉骷髏，個個臥底在他枕邊，隨時有可能敗他的江山、奪他的性命，他心裏可是門兒清著了。
蕭王燧逢場作戲隨手指了幾個，就開始在王座上打起瞌睡來。那些秀女滿懷憧憬，指望自己能一朝選入君王側，卻萬萬沒想到，君王壓根兒不拿正眼瞧她們，還鼾聲四起了。
“王上日理萬機，昨夜批閱奏折至拂曉，眾位小主應體諒才是！”大太監張庭易麵無表情說了一句。就這麽隨口一句場麵話，讓那些不諳世事的少女，更加仰慕起麵前的君王，她們覺得，自己能麵見如此勤政賢明的君王，已是八輩子修來的福氣。
蕭王燧小憩了片刻，見張庭易並沒有打發這些秀女退下，心裏有些窩火。但他想到，或許還有太皇太後想讓他選的人在列，所以他便強壓住內心的厭煩，心平氣和地問了一句：“今天還有幾波未上殿？”
“回王上，還剩最後三組了！”張庭易恭謹回答道。
“那就叫她們一起上來吧，朕一次性都看了！”蕭王燧道。
“是！”
片刻之後，三組秀女一起進到殿中。王座之下數丈開外，全是烏泱泱的一眾美女。可除了前麵一兩排，蕭王根本連後麵的人都看不清。他隨手指了幾個，正欲起身，卻無意瞥見一個站的靠後的秀女，似乎比他還要著急。他人還沒走，那個秀女已經轉身準備離開了。
“還有那個！”蕭王燧處於惱火，一指遠處那位已經轉過身的少女，太監隨即將入選信物遞上，蕭王燧看見那女子明顯往後一退，還差點摔倒殿前失儀了。
“哼！”蕭王燧甩袖走了。
過了幾天，蕭王燧心緒不佳，晚上翻牌子的時候，忽然想起那位秀女來。於是，他讓張庭玉把入選的名冊呈上，並問那天他最後指的那名秀女姓甚名誰。
“最後入選的是安平牧！肅親王蕭韞的親外甥女。”張庭易回答道。
“嗯？”蕭王燧皺起眉來，“這麽說，還是朕的表妹了？……可朕怎麽從未聽說，肅親王府有這樣一位表妹？”
“想必太皇太後是知情的，不然此女如何進得了後宮？奴才也隻是聽說，肅親王曾有一個私生女流落民間，但佳人福薄命淺，回府不久病逝，留了一個遺孤，就是現在這位入選的安平氏。”
蕭王燧將信將疑，等張庭易出去傳旨後，他又立刻讓心腹太監秘密聯絡肅親王府以問明此事。
蕭王批閱奏折至深夜，安平牧自然是按流程，早就沐浴完畢躺在龍榻上等他臨幸了。蕭王燧像往常一樣，換好睡衣。在事情沒有弄清楚之前，他是不會輕易臨幸這個女子的。他已經琢磨好，等下怎麽挑毛病攆她出去。金線織就的龍紋羅帳撩開，裏麵躺著一個身子曼妙的少女。她黑發如瀑般溫柔傾瀉在玉枕之上，睡姿就像一位修行的仙子，沒有一絲一毫的凡塵氣。此時此刻，她是真的已經沉沉睡著了。
“真是好大的膽子！”蕭王燧在心中說了一句，他倒想要看看，這女子是長得有多驚世絕俗，盡敢如此一而再、再而三地不把他放在眼裏。
蕭王燧微微俯身，伸手將安平牧的下巴捏住了，安平牧早已入夢，此刻還當自己在自家閨房裏，她手一拂，纖細修長的手指就把蕭王燧的手指捉住了。
“燕子，今晚帳中沒進蚊子，你快去睡你的吧……”那聲音如夜風過鬆林，更勝山泉入河川，溫柔動聽至極。
蕭王雖未瞧見一張驚為天人的容顏，但卻依舊怦然心動了。他那雙見慣偽善的火眼精金看見的，是世上一張至純至真的麵容。
“安平牧！你……放肆！”蕭王燧下意識抽回手，沉聲道。