第77章 衝突與聯合
黑鑽收到聯盟的口信，希望大作坊出麵解決債券兌付危機。黑鑽直接了當，將小商戶債券持有人召集起來，開誠布公地談到，自己認為開發公司暫時陷入困境，以後肯定會扭轉局勢，算下來收益不會差，是不是一定要現在兌付？小商戶堅持要落袋為安。黑鑽說大作坊也沒有多餘的玉米板，提出用工具折價購買他們的債券；工具的價格很便宜，小客商覺得劃算，接受了黑鑽的建議。
水果、玉米糕這種頂級商戶有著自己的覺悟，站出來號召眾商戶捐出自己的債券，幫助聯盟渡過難關，並聲勢浩大地將自己的債券送給聯盟政府。大部分商戶還是把財富看的更重，響應者寥寥無幾。不知道從哪裏傳出來的消息，你們靠著聯盟發大財，現在聯盟遇到困難，你們難道不需要替聯盟擔待一些？況且隻是推遲，聯盟怎麽會賴賬？即便賴賬你們又能怎樣？大商戶持有人想明白了始末，不再提起兌付的問題，風波也就此平息。
聯盟放棄紅土高原阻擊線後，大部分北人部落沿著紅土高原進入沙漠地帶，少部分聯合起來攻擊西石頭山防線，發現比原來的防線更難攻擊，也改變了主意，隨著大隊向南移動。
進攻北石頭山防線的北人部落分化，大部分部落向西運動而後隨大隊南遷，少部分部落向東穿過石頭山進入東部大平原。這部分北人部落沿著石頭山邊緣的沙石通道向南移動，被幾百名牛騎兵組隊擊潰後，轉而進入防護林。這時候還是秋雨季節，濕熱的空氣讓北人極其難受，一些部落借此機會離開大隊不知去向，隻剩下幾千人意圖穿越防護林。
進入森林後，北人遭遇到弓箭襲擊。因為身穿皮衣，弓箭的傷害力不強，隻會有一些輕傷，北人還是順著弓箭最稀疏的方向向南移動。森林中不缺食物，但大樹遮天蔽日，很難有清晰的路徑，北人就這麽糊裏糊塗地來到一片沼澤地前，可以看到，沼澤地被大森林包圍。
這時候，北人的三個方向遭到弓箭，不得不強行進入沼澤地，結果走在最前麵的幾個人都陷入沼澤，夥伴們費盡力氣才將他們拉出來。前路不通，北人隻好反身向北，衝出森林。
上百具屍體讓大部分北人明白，那個方向是正確方向，還是跑回了紅土高原。仍然有上千人不死心，徘徊在安定河流域，等到大雪來臨後，重新向南進入防護林。曆經千辛萬苦，這幫人終於到達風河平原，卻被幾千頭野牛擦肩而過，死傷超過五百人，剩下的人終於心安理得地跑回紅土高原。
北糜子部落聯盟進入平靜期，沒有外來的襲擊，也同樣失去西、南兩個方向的商道，連司空野部落那條小商道的客商也沒了蹤跡。
棕熊滿意了，覺得有這片綠洲群足夠了，不願意再四處劫掠。在狐狸的建議下，軍隊還是堅持訓練，每天都派軍隊到外麵的綠洲巡邏，保護領地安全。沒過多久，就開始有北人部落到達棕熊領地，巡邏的軍隊就會善意地告誡，趕緊去搶地盤，再不下手就沒了，還很熱心地指出前進的方向與目標。
整個沙漠陷入混亂，棕熊不得不約束族人不得外出，避免意外的損失。據南下的北人講，進入沙漠後大部分部落都向東或者向西運動，向南走的不多。大部分北人都開始占領地盤，隻有靠近高原一帶的綠洲被連續劫掠，打的稀爛。沒有搶到地盤的也不失望，繼續到別的地方找機會。
並不是所有的部落都有好運氣占領到大綠洲，有足夠的資源過日子，很多綠洲入不敷出，隻好重操舊業劫掠別的綠洲。留在紅土高原上的更是一群隻願意搶劫，不願意生產的北人部落，而搶劫的對象轉變為綠洲。這種行徑打破了北人不內鬥的默契，如棕熊聯盟一樣的大聯盟也經常被襲擾。
這也很麻煩，周邊的幾個北人部落終於坐到一起商量，組成部落聯盟保護領地的安全。劫掠持續的時間長了肯定會引起局勢的變化，既得利益者都求安穩，不希望看到變化。於是周邊部落以棕熊部落為首，成立了幹旱沙漠部落大聯盟，幾個大酋長組成聯盟議會，推舉棕熊為議長，管控聯盟大事。聯盟的職業軍隊最終也沒有建立起來，而是采用了臨時軍隊的方式，每次任務完成後就地解散，定期巡邏任務也是采取這種方法。沒過多長時間，這樣的聯合體遍布沙漠，劫匪的生存空間無限壓縮。綠洲地區有一個缺陷，有限的綠洲麵積、水源，決定了沒有那個部落願意收留外人。這就堵死了劫掠者的退路，要麽繼續劫掠，要麽繼續遷徙。
一個傳言在沙漠上流傳，這片大地上最富有的部落是大河源頭的北糜子聯盟，搶劫了那裏幾輩子不會缺少吃穿。但是北糜子聯盟武力高強，需要全體北人部落聯合起來才能成功。所有的部落、聯盟都被傳言吸引，臨近的部落開始串聯，到最後竟然形成了不知道來路的軍事計劃，其中最積極的就是那些以劫掠為生的部落。
終於，東、南、西最大的幾家部落聯盟聯合起來，主導這次戰爭。當初攻擊紅土高原防線的時候，北人並沒有形成總體的戰略默契，各自為戰。這次不一樣，包括劫掠部落在內，所有北人部落必須接受大聯盟的指揮。
大聯盟決定聚兵三萬，其中劫掠部落一萬，定居部落兩萬，兵分兩路進軍北糜子聯盟。棕熊對劫掠不感冒，但在大勢的壓迫之下隻能參加，詢問誰願意出征的時候，小熊很積極，願意帶兵前往。最後，幹旱沙漠聯盟出兵兩千，任命小熊為總指揮。聯盟軍出發的時候，小熊不知道發什麽神經，問狐狸，有什麽要注意的。狐狸嗬嗬一笑，告訴小熊：
“咱們現在是有莊稼地的人了，去看看熱鬧就可以了，千萬不要為了那點財貨而有所損傷。你要注意，聯軍是烏合之眾，什麽情況都可能發生。千萬小心，形勢不妙趕緊跑，往南跑。”