第72章 斷絲絹案
“對、對、對，我想起來了，這的確是一周前在祥和綢莊買的，當時我準備給剛過門的兒媳婦置辦一樣像樣的新衣服，所以才花了大價錢，出了血本，不料家中發生變故，兒子病了，才打算把這絲絹倒賣出去！”老嫗“唔”一聲，神色悒悒，連連解釋道：“剛才我是被官差大老爺嚇呆了，一時間什麽都給忘了，的確是在祥和綢莊買的呀！”
話音剛落，褐衣少年無比激動，當場跪下，哽咽道：“這下好了，總算洗清我的不白冤情了，承蒙公子您的高見呀！”衙役從沐雲帆手中畢恭畢敬地接過賬本，啜了一口，輕笑老嫗道：“你這無知婦人，城裏綢莊共有七個，但是根本沒有什麽祥和綢莊！這也不是什麽產自西域的華娟，而是以柞蠶絲織成的平絹，屬於中上品之物，哪裏談得上全城獨有-——你這是不打自招！”
老嫗聽後，臉色慘白，癱坐在地上，手中還沒來得及揣進囊中的銅錢嘩嘩地落在地上，她抬頭看著衙役正準備捂進胸口的賬本，吃驚道：“那這賬本--”
“嗬，那倒是真真切切、實實在在的賬本，隻不過不是什麽祥和綢莊的，而是記錄我邵陽城門日常駐守官兵夥食開支的賬本！”說著，一位年約四十五、六歲，體態發胖，身穿緋色羅袍裙、內襯白花羅中單，腰束大帶，輔以革帶係緋羅蔽膝，方心曲領，腳穿白綾襪黑皮履的官吏在一眾衙役的開道下，大步流星地走來。
眾侍衛見到他，臉色俱是微微一變，立馬恭敬地跪身叩道：“參見太守大人！”原來，來者正是邵陽的太守沈周，官從四品。原本他不應該因為一件小案出現在集市之中，但是他當從隨從手中接過守城侍衛遞交的和田斷玉時候，便毅然放下手中的事務，風風火火地趕到了集市。
沐雲帆並沒有跪下，隻是含笑拱手施禮道：“沈周大人，一別四年，依舊精神飽滿，神采奕奕呀！”
原來，邵陽府太守沈周與沐雲帆是舊識，倆人曾經在西夏銀州結識。沐雲帆是商賈世家的貴公子，少以才學知名，精通史書音律，又好武學經書，曾拜師於遼東胡家、西域玄宗、南疆五毒等諸多名家門派。因為生性灑脫，放浪不羈，不喜歡迎來送往，也厭倦了家族內部的明爭暗鬥，以及形形色色的體製束縛，便掙脫了仕途功名的羈絆，索性寄情於風月，縱橫於四海山水，尋訪名山大川，立誌攬盡天下風土人情，結交各路英雄豪傑，實現兒時“誌在四方”的抱負。
“哪裏，哪裏!沐少睿智無雙，心思機敏，蒞臨邵陽，還沒進城門，就替本官破了一樁懸案，實在佩服，佩服！”說著，太守沈周便囑咐侍衛把老嫗拖下，打入牢獄，先行仗棍三十，並將賣絹所得贓款還與少年。
老嫗痛哭流涕，懇求寬恕，哭喊道：“大人，老婦的先夫早逝，實在是因為家裏貧窮，兒子患病臥床不起，媳婦剛進門吃不了苦跑回娘家，已經無米下鍋、無錢治病才不得已幹出這等蠢事的呀！”沈周聽見嘶聲裂肺的哭聲，煩躁不已，他嗬斥屬下道：“還不快把這敗壞我應天淳樸民風的刁婦關押起來，以儆效尤！”
正當此時，沐雲帆卻轉變態度，神色沉寂了下來，為老嫗求情道：“老婦年過杖鄉之年，因為救子心切，才幹出違法之事，念在父母恩情的倫理以及‘老吾老以及人之老’的憐憫之情，還望大人法外施恩，網開一麵！”
“可是這婦人滿口謊言，如何信得過她？”沈周聞言怔怔片刻，飛快地掃一眼老嫗，疑惑道。
“這次應該不假。她的雙手又黑又粗，滿是老繭，一看就知道生活過的一直很艱難。她剛才用來包裹銅錢的皮紙，散發著一股刺鼻的中藥材氣味，想必定時長期被用來包裹藥材，由此判斷她的家人的確有人患病多日了。”沐雲帆銜了一縷淺淺的笑意，臉龐上露出憐憫之色，解釋道。
少年聞言臉色微微一變，心生同情，也俯身拜倒在地，向知州大人請願為老嫗求情。
沈周見在沐雲帆誠懇說辭的煽動下，圍觀人群隨即也躁動起來，隻好對老嫗從寬處理，吩咐衙役為其鬆綁道：“既然事出有因，受害人也為你這罪人求情，本官姑且這次就寬饒你，對此不追究，但若發現還有下次，定當從嚴重懲，絕不姑息！”老嫗連連謝恩後，又拜倒在沐雲帆和少年麵前，泣不成聲道：“今早老婦冒雨出門原本想為兒子上山采藥，不想滋生邪念，多謝恩公不計前嫌，放老婦一馬，大恩大德，唯有在次拜謝！”。
沐雲帆上前扶起老嫗，關切言語道：“老人家，情非得已之時才做情非得已之事，這兒有五十兩紋銀，你快救你兒性命去吧！”說著，便從衣袖中取出銀兩放在婦人手上。刹時，人群中傳來喝彩聲。
老嫗再次拜謝後，破涕為笑離開。褐衣少年也準備帶著另外半匹絲絹和衙役遞給的貨錢感恩離開。沐雲帆淺笑如雲，對其言道：“今天這麽一折騰，也耽擱了小夥子你做生意，你的善良和寬容必將賦予這剩下的半匹絲絹更好的價錢，大家說對不對！”沐雲帆提高了聲調，英武瀟灑的神態更多了幾分輕靈跳脫。
“對！對！”一聲響亮的回聲從人群中異口同聲地發出，圍觀者也興致頗高……
“我替小兄弟謝謝大家！”沐雲帆仿佛一個收放自如的彈簧，能夠隨時抓住觀眾的興奮點。他擲地有聲地對圍觀人群表示感謝，並回過頭對少年道：“我同樣以五十兩紋銀購買你剩下的這半匹絲絹，作為我對應天城淳樸民風略表敬意，希望你能夠給予我這個榮譽，讓我有幸將這份敬意贈與我們深得民心和愛戴的青天大老爺太守大人！”言語中，深情款款流露，既有吹噓拍馬，也有意氣風發。
頓時，人群中四周掌聲雷動，氣氛熱烈，更有春心蕩漾的少女上前為沐雲帆獻上鮮花。最終，褐衣少年滿懷高興地將絲絹賣給了沐雲帆，沐雲帆隨即將絲絹作為見麵禮，送到了沈周身旁衙役手中。
“沐少呀，你真乃神人也，能夠將我州府一出訛人錢財的鬧劇演繹為‘仁義禮智讓’的傳世佳話，博得滿堂眾彩，為應天城爭得了口碑呀！”沈周不禁稱讚道。