第三百四十三章 依依不舍
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當聽聞敖睚眥來自於大赤界，石破天連忙追問：“小兄弟，那敖天波同你是什麽關係？”
“敖天波正是家父。”敖睚眥此時也顯出難以抑製的激動，“不過我們兄弟九人還沒出生時，父親就已經飛升上界來了，所以我從未見過他。”
“兄弟九人？哈哈，天波老弟如果知道自己有九個孩子，想必會高興得發瘋啊！”從石破天欣喜的神情來看，他與敖天波的關係非同一般，“你其他八位兄弟現在何處？都飛升了嗎？還有令堂呢？”
敖睚眥的眼神一下子暗淡下來：“他們……都死了。隻剩下我一個。”
“啊……”石破天頗感意外，這則喜憂參半的消息，究竟要不要告訴敖天波？
“既然父親不知道我們兄弟有幾人，還是不要告訴他了吧，就當隻有我一個兒子就好。”敖睚眥道。
石破天點了點頭：“理應如此。”
石灝明上前道：“敖睚眥兄弟雖然飛升較晚，但自上界之後功力突飛猛進，實為一員不可多得的猛將。蛟族亦屬我鱗部，以後他自然會與我們並肩作戰。”
“哈哈，好！天波老弟有子如此，著實令人羨慕啊！”石破天大笑。
“我才應該羨慕你們呢！石大哥與天波兄都突然多出來一個了不得的兒子，鱗部與獸部都添了兩員猛將，讓我好生嫉妒啊！”藍曉寧笑對石灝明道，“石世侄，你怎麽不多結識幾個帶翅膀的好兄弟呢？喏，今日唯獨我羽部一無所獲，空手而歸，讓我這心裏空落落的……”
“藍姑娘真是說笑了，羽部人才濟濟，還有鵬王坐鎮，豈是我獸部可以比擬的？”林水寒道。
石破天笑道：“你們休要互相奉承了！言歸正傳，明兒，你可曾見過介部其他四位靈將？”
“見過。四位靈將背負著重振介部的使命，在山塌之時悄悄離去了。”這是石灝明早已想好的說辭。
“那你又是如何被困在山洞之中的？”
“為了陪一位好兄弟尋人。”石灝明望向了蕭天河。
石破天一拍腦袋：“你不說我倒忘記他了，此人到底是誰？”
石灝明咧嘴笑了：“是我的生死之交。”
蕭天河亦笑了笑。在場的其他人無不驚訝，重新打量起蕭天河來。他是個人類，而且隻是一個一元級刀魔而已，很難想象他竟然能與妖王之子締結如此深厚的情誼。
“既然是明兒的至交，那應該是個可以信賴的人了。”石破天又看了蕭天河一眼，那眼神，似乎要將他看穿一樣。
蕭天河對石破天躬身道：“石前輩，抱歉了，剛才晚輩刻意隱瞞了介部幾位靈將的消息。”
“無妨，其實今日來到這裏的人都是我們三個的心腹，不會將重要的消息泄漏出去。”石破天道，“不過這裏太接近人族地境，呂老爺子他們又鬧出了那麽大的動靜，我們不宜久留。這位少俠，你何不同明兒一起去我鱗部驚霖島？”
一個人類，深入妖界至鱗部總壇，肯定多有不便，蕭天河當然有這個自知之明，於是回答：“多謝前輩好意。隻是在下尚有要事在身，就不去了。日後若得閑暇，必往驚霖島去探望灝明兄弟。”
分別的時刻終於到了。石灝明、敖睚眥、雷嘯炎、湯元星四人齊齊聚攏在蕭天河身旁，依次與他擁抱道別。
看到如此情形，圍觀的眾妖族們不禁感慨萬千。人族與妖族之間的鬥爭何止千萬年，兩族族人之間何曾締結過這等深厚的情誼？蕭天河雖然隻是一個一元級的低手，但卻使得眾妖族一再對他刮目相看。
“對了，你們幾個臨走之前，再幫我做一件事。”蕭天河忽然想起來了，還有仇沒報呢。
“你不用說我也知道。”石灝明笑了笑，“我們幾個這就去把那個妄圖陷害你的惡棍給抓來！”
……
再說八王營這邊。鄭懷禮親眼目睹了高崖坍塌的情形後，大著膽子走到了崖邊，向下望去。原本茫茫的深淵，因為少了一邊的緣故，倒像是高峰俯瞰雲海一般。隻是下麵滿是濃霧和揚灰，什麽都看不見。
“山塌地動，淵底又有陣陣異響，看來，得派人下去打探打探了。”鄭懷禮總覺得這事或許與趙湘琳有關，心中略有不安。
召集來幾位隊長之後，鄭懷禮點了兩人，令他們帶隊下到淵底一探究竟。兩位隊長聽了麵麵相覷，沒有應聲。
“怎麽，不想去？”鄭懷禮麵露慍色。
其中一人道：“統領，這天崩地裂的情形我還是頭一回見到，下到淵底倘若有什麽危險……”
“又不是沒有下去過，有何危險？要真有危險我們這邊的山崖也完蛋了！”鄭懷禮沒好氣地斥道。
另外一人眼珠一轉，一個鬼主意冒了出來，他諂媚地笑道：“統領，我們不是有一個查探淵底狀況的最佳人選麽？”
鄭懷禮瞅了他一眼：“你是說那個路小岩？不妥不妥，放他出去萬一他借機逃走怎麽辦？”
“統領隻需跟他交心密談，告訴他，上一回他那幾個朋友並非被人親眼目睹喪命，而是突然被一股可怕的吸力吸進淵底的洞窟之中去了，因為考慮到他們幾人生還的希望渺茫，又擔憂營地中人為此再去淵底搜救而重蹈悲劇覆轍，所以不得已，才直接宣告他們已經身隕。而剛才那陣劇烈的動蕩，其實是對麵的山崖在地震中崩塌了，想必那山
洞也已經隨之而毀。現在下去查探，說不定他那幾個朋友尚有一線生機。他一直被關在房中，根本不知道外麵的狀況，我看他挺講義氣的，所以隻要統領會演戲，態度再懇切一些，他自然會乖乖地下去！再說，即便他敢逃跑又如何？那可是重罪，鐵定沒好果子吃的，嘿嘿。”
演戲，說謊，裝懇切，這不正是鄭懷禮最擅長的麽？
當下，鄭懷禮摸了摸下巴，一套說辭就已經在肚中醞釀好了，他揚起嘴角笑了笑，起身離開了房間。
兩個被點名的隊長齊齊鬆了口氣。其中一人道：“還好你腦子靈光。真下去淵底萬一被山岩給埋了那就死定了！”
另外一人瞟了他一眼：“山岩碎石什麽的都不可怕。對麵的山崖徹底坍塌而我們這邊卻完好無損，怎麽可能是天道自然之災？”
“你的意思是，山崖坍塌是有人為之？”另外幾位隊長都瞪大了眼睛，這個推測如果是真的，破山之人該是何等厲害的高手？
“也許吧！那邊可是妖族地境，不得不讓人聯想很多。我有種預感，一定發生了什麽了不得的大事。”
……
路小岩是個特別單純的人，鄭懷禮一番“誠心誠意”的交談徹底消除了他心中的恨意。如今在他心中，鄭懷禮是一個顧全大局、心胸豁達之人。先前與趙湘琳、蕭天河之間發生的不悅，鄭懷禮解釋說是未能得到提拔後的失落導致心情糟糕，並非有意針對二人。而關於自封統領的事，在他說來，聽到了失去同伴的噩耗之後，總要有人站出來承擔統領的責任，安撫動蕩的人心。至於這些時日對路小岩的關押，鄭懷禮的理由是：新官上任為了服眾而立的下馬威。
路小岩起初還半信半疑，但當鄭懷禮說出蕭天河、廖齊峰他們有可能還活著，因此想讓路小岩下到淵底去探查時，路小岩的疑慮就打消了。尤其鄭懷禮還“假惺惺”的提出要陪他一同前去，讓路小岩覺得他是一個不折不扣的“大好人”。
路小岩也很清楚，在山塌之後下到淵底可能會遇到危險，所以他自然不會同意讓“新統領”陪著自己以身犯險。鄭懷禮能帶來這條消息，已經讓他感激不盡了。
於是，帶著一絲得知友人可能未死的喜悅，抱著一線尋得友人生還的希望，路小岩獨自一人踏上了下山的路。而在他背後默默“護送”的則是鄭懷禮不懷好意的譏笑和鄙夷。
或許隻能說，鄭懷禮得意得太早了，但誰又敢徹底否定這是上天善意的安排呢？路小岩剛出營地沒有多久，就遇到了上山而來的蕭天河一行人。
當蕭天河、趙湘琳、路小岩一起站在鄭懷禮麵前之時，他內心的躁動與慌亂恐怕絲毫不亞於那座坍塌的高崖。更讓他絕望的是，三人身後還立著三位陌生的男子，從他們無意中顯露出的氣場來看，應該是高手。
“我居然上了你的當，把你當成了好人！”弄清了事實真相的路小岩氣憤無比。
鄭懷禮沮喪地癱坐在地上，一語不發。他最擔心的事還是發生了，山崖坍塌果然和趙湘琳有關！更糟糕的是，趙湘琳與蕭天河不僅安然無恙，還帶著一幹高手找上門來了，他想逃都逃不掉。
“你妄圖將我們一網打盡，還好我與趙姐福大命大，意外地生還了。可是，你卻害死了我的兩位好兄弟！今日我就取你狗命，來祭兩位兄弟的冤魂！”蕭天河亮出了魔刀，正要砍下去，石灝明卻攔住了他：“且慢。比起你來，我想有一個人更適合給這個人渣一個了結。”
蕭天河怔了怔，看向了趙湘琳。
“事到如今，你還有什麽話說？”趙湘琳冷冷地問。
鄭懷禮自嘲地笑了笑：“事到如今，我還能有什麽話說……”
“那就帶著你滿肚子的虛偽，去黃泉路上好好地反省吧！”趙湘琳的淚花噴湧而出，手起，刀落。
鄭懷禮閉上了眼睛，用也許隻有他自己才能聽見的聲音說了一聲：“琳兒，對不起……”
可惡之人終於除掉了。
路小岩湊近蕭天河小聲詢問：“蕭兄弟，你這些朋友都是從哪兒冒出來的呀？”為了避免不必要的麻煩，蕭天河並未讓路小岩曾經見過的敖睚眥露麵，又事先叮囑石灝明他們三個不到萬不得已不可亮出兵器，反正以三人的身手，鄭懷禮根本逃不掉。
“他們都是我在下界結識的好友，這次是特意為了救我而趕來的。”蕭天河道。
“哇！能破開山崖，想必他們都很厲害啊！以後他們就一起留在八王營了嗎？”路小岩悲傷之餘，這也許是唯一一件讓他興奮的事了，“魔軍肯定會吸納這樣的高手的！”他甚至已經開始憧憬將來蕭天河當上八王營統領的情形了。
“抱歉，小岩，他們不會留在這兒的。”蕭天河頓了一頓，又說，“包括我和趙姐在內。”
“什麽？你們都要離開？”路小岩吃了一驚。
蕭天河點了點頭：“我們都有更重要的事要去做。”
“可是……可是，加入了魔軍之後是不允許隨意退出的啊！”路小岩一時也隻能想到這個挽留的理由。
趙湘琳揉了揉眼角，似要拭去溢出眼角的淚滴。她對路小岩說：“你不知道，要脫離魔軍不是不可以，隻是需要付出一筆相當巨大的錢財，大約為三百年左右的俸祿。”
“說起錢財，我有些東西給你。”蕭天河從懷中拿出來一個
布包，遞到路小岩手中。
路小岩打開一看，裏麵是一枚儲物戒指以及四塊珠牌。儲物戒指是蕭天河參加下級修真者評定大賽臨行前，廖齊峰、孫海良、路小岩三人合資買來相贈的。那塊綠色的珠牌是路小岩的，紫色的是蕭天河的，而兩塊藍色的則屬於廖齊峰與孫海良。蕭天河為了贏得跟鄭懷禮的比賽，問他們借來了珠牌，不想此時竟成為了兩位好兄弟唯一的遺物。
睹物思人，想起兩位關照自己多年的大哥已經一並死在山洞之中，屍骨無存，連個下葬的機會都沒有，路小岩忍不住蹲在地上痛哭流涕。
“在回八王營的路上，我順便繞去了八王城一趟，將那塊紫色的珠牌存滿了，就當是臨別的贈禮吧。”蕭天河道。
路小岩抬起頭，抹去眼淚：“這麽說，你真的在淵底找到錢礦了？”
蕭天河點了點頭，拍了拍他的肩膀，道了一句珍重，與趙湘琳等人一起走出了房間。
下山路上，雷嘯炎道：“天河還真是大手筆，居然把紫色珠牌給填滿了，還一下子都送給了那個小子。其實多得了那兩塊藍色珠牌，他已經是個大富豪了。”
蕭天河惆悵地歎道：“那可是兩位好兄弟的遺物，我想，他應該永遠都不會動用那部分錢吧。我飛升到禹餘界之後，最先遇見的就是小岩。自此分道揚鑣，還不知何日才能重逢，贈予區區一些錢財，又算得了什麽。”
“我們又何嚐不是如此？今日各奔東西，還不知何時才能重聚。”石灝明在山腳的岔口停住了腳步。
蕭天河擠出一絲笑容：“妖族更需要你們，這也許是你們的使命。我期待著你們功成歸來的那一天。”說完他心意一動，將孟章界中的妖族全部都召了出來。
“天河，務必保重！”石灝明道。蕭天河抬起手，與他的手緊緊握在一起：“你也是。”
“天河，保重！還有，替我好好照顧嫣兒。”雷嘯炎戀戀不舍地望著心上人，叮囑著蕭天河。黎翠嫣則對他投以一個鼓勵的眼神。
“放心吧。”蕭天河笑了笑。
“杜姑娘，是你讓絕望的我重獲了新生。你的大恩大德，我將來必定會報答的。”敖睚眥對杜懷柔拱手道。
杜懷柔拍著他的肩膀激勵道：“休要辜負了我為你重塑的煬骨刀，用它奮勇殺敵吧！”
……
彼此道別後，一行人分成了兩撥。
分別總是淒涼的。四靈將千恩萬謝地走了，孟章界四位男性妖族也依依不舍地離開了。蕭天河衝著西下的夕陽伸了個懶腰，念叨了一句：“一切都會繼續……”
身旁的趙湘琳問他：“小弟，接下來你有什麽打算？”
“打算？我還真沒好好想過。”蕭天河坐在了路邊的石頭上，細細整理著思緒。趙湘琳沒再打擾他，沿著小路不斷地徜徉，想著自己的心事。其他幾人則都回到了孟章界之中。
許久，直到黃昏逝去，夜幕降臨，蕭天河終於站起身來。
“走吧！”趙湘琳先開口道。
“你要去哪兒？”蕭天河十分詫異。
“看你這樣子，一定是想好了目的地。”趙湘琳輕笑，“你去哪兒，我就去哪兒。”
蕭天河哈哈大笑，衝著前方一揮手：“好，目的地飛雲區飛雲城，出發！”
等兩人到達八王城外時，已經接近戌時了。
“趙姐，你確定不要進入孟章界？萬一你被發現是個妖族，那可就麻煩了！”蕭天河在路上已經不止一次地問過趙湘琳，可每一次她的回答都是“不”，理由隻有一個——在孟章界裏太無聊了，不如外麵自在。
“我會小心的。再說也沒有幾個人會那麽無聊，仔細辨識周圍的人是不是妖族……”趙湘琳滿不在乎。
“倘若有高手呢？不用辨識，一眼就能認出你是妖族的那種高手。”
“那樣的高手跑來這八王城做什麽？再說若真是運氣不好，碰到一個，我立即躲進孟章界中不就行了？”
“你是能躲進去，那我怎麽辦？”
“你的膽子怎麽那麽小？”趙湘琳不以為然地笑了，“我教你個法兒，到時你就裝作完全不知情的樣子就好了，一個高手怎麽會和你一個一元小刀魔斤斤計較？真是的。”說完她就進入了城中。
“這能行得通嗎？”蕭天河依然不太放心，可看趙湘琳心意已決，隻好跟了上去。
剛進城不一會兒，天就突然下起了大雨，不得已，兩人隻得匆匆找了家客棧安頓下。不知是不是因為下雨的緣故，客棧大廳中人聲鼎沸，酒桌座無虛席，簡直比酒樓菜館還要熱鬧。目睹了各桌的琳琅美食，細嗅了撲麵而來的酒氣菜香，兩人肚中的饞蟲被勾引上來了。於是找小二定下了一桌酒菜，兩人在房中對酌起來。
“小弟，我記得你是從飛雲區調來的吧，你現在返回去是為何啊？”趙湘琳問。
“得先去把我們的退軍費交上啊，免得被人當成逃兵追捕。”蕭天河呷了口酒。
趙湘琳差點被酒嗆到：“還好沒跟你走太遠，你這個傻瓜，要交費隻要在大帝統治的地域內隨便找一座大城的軍務所就可以了。喏，八王城就有，明日一早去登記一下名字，再把費用交齊即可。”
“原來這麽方便……”蕭天河抓了抓腦袋，“不過也無妨，下一步的計劃也跟飛雲城有關。”