第四百二十章 脫離苦海
經過赤熛帝府那一場驚天大戰之後，蕭天河一方所付出的代價不可謂不慘痛，尉遲風身受重傷，與死亡驚險地擦肩而過。孟章和監兵兩界以及金嬋玉的幾位手下，總共是十五位妖族，也都因為分割妖靈寶珠而元氣大傷，短時間內是無法複原了。唯一值得慶幸的是，這次營救行動的目的已經達成——葉玲瓏終於獲救了。
當蕭天河與周文軒在岩洞最深處的水牢中看到葉玲瓏時，她的情況比尉遲風也好不了多少。水牢中的水齊腰深，又渾又臭，水中還插滿了鐵錐，高高低低，有的冒出水麵，有的沒於水下。葉玲瓏被綁在一架水車上，而水車在法陣的作用下緩緩旋轉，她就這樣被一次又一次地浸入髒水之中，日複一日在無邊的黑暗與痛苦之中煎熬。
好好的一個姑娘，已被折磨得不成人形，精神幾近崩潰。她的雙眼被泡得又紅又腫，視人不見；雙耳血跡斑斑，混合的血水滴滴答答，聞聲不覺；雙手被汙水泡得慘白浮腫；脖頸、手腕和腳踝處被縛緊的繩索磨破了皮，傷口附近潰爛一片，真可謂慘不忍睹。周文軒與蕭天河破開牢門時，葉玲瓏正處於半昏半醒的狀態，連進牢的人是誰都不知道。
淒慘的情形使得周文軒都看不下去了，當時他是這麽說的“嘖嘖，都說紀豫丘好色，對美貌的女子格外寵溺，現在看來，他辣手摧花的手段也堪稱陰毒至極啊，竟忍心如此對待一個姑娘……”
時隔數日，蕭天河還經常不自覺地回憶起水牢內的情形，每次想起都令他心如針紮。不過葉玲瓏在經過花清雨的悉心醫治之後，短短幾天內，除了潰爛的傷口尚需一些時日恢複以外，其他地方基本已經複原。
為了趕路方便，蕭天河買下了一輛廂馬車，向著西方迅速行進。由於現在所有的妖族都在孟章、監兵兩界之中養傷，無法出戰，所以為了不生事端，一路上他們避開了所有的大州城，隻在鄉村、小鎮上落腳。
終於，離開炎弩城七日後，在諸多丹藥的潤養之下，葉玲瓏終於完全清醒過來。氣色也越來越好了。美人兒，還是原來的那個美人兒。為了掩蓋傷口，趙湘琳特意替她係上了漂亮的紗巾與絲帶，整個人煥然一新。當她睜開雙目，看到蕭天河關切的眼神時，不禁淚如泉湧，一頭紮進蕭天河的懷中放聲大哭起來。
蕭天河有些不知所措，想輕撫她的脊背又不好意思，隻能單調地安慰著“好了，好了，都過去了，別哭了。”
趙湘琳與花清雨相視一笑，退出車廂坐上了馭位。
待哭聲稍歇，葉玲瓏揉著眼睛鑽出了蕭天河的懷抱，平息了一下抽泣的喘息“蕭公子，真沒想到還能再看見你，多謝你救我一命。”
“嗨，對患難與共的隊友還用這麽客氣嗎？”蕭天河安慰她，隨即收斂笑容，問道，“對了，紀豫丘他為何要抓你，還如此折磨你呢？”
葉玲瓏幽幽地歎了口氣，緩緩地講述了事情的原委。
在赤熛域東南部，有一座名叫“玉田”的大城。而葉家家主葉元聖，也就是葉玲瓏的爺爺，本是該城的城主。一切事情的起因，源自於早年間赤熛大帝紀豫丘的一次南巡。當時他到了玉田城之後，葉元聖恭敬地將他迎入了葉府之中。
葉元聖擅長陣法，家中場院正是他演練陣法之地。紀豫丘也好此道，兩人相談甚歡。當夜酒席過後，好勝的紀豫丘向葉元聖提出了彼此布陣一較長短的要求。大帝有令，葉元聖不敢不從，於是兩人就在場院中來了一次陣法切磋。當時的結果是紀豫丘略勝一籌。此事本應就此順利終了，但紀豫丘心中已對葉元聖的陣法起了垂涎之心。
葉元聖所布的法陣雖然單個不如紀豫丘的法陣威力大，但數量卻極多，群陣的威力不容小覷，這簡直顛覆了紀豫丘以往對陣法的理解。紀豫丘是個貪心之人，對美色與陣法的追求或許永遠都無法滿足。於是，在離開玉田城之前，他向葉元聖討要布陣之法。
葉元聖雖不情願，但還是將那個群陣的布設方法告訴了紀豫丘。紀豫丘回到炎弩城之後，盡管百般演練，但卻始終達不到葉元聖那個法陣的強度。憑借敏銳的直覺，紀豫丘猜到，光學葉家某一個法陣的布設方法，隻是徒學其表而已，根本無法領悟真正的精髓，想要窺一角而得全貌是行不通的。要學，就得學習這種群陣的套路。為此，紀豫丘再訪玉田城。
狡詐的紀豫丘為防葉元聖吝惜自珍、秘不示人，先行捉來葉府管家逼問，從而得知了一個驚人的秘密——葉家的陣法之道並非自創，而是學自一本深奧的陣法典籍。對於紀豫丘來說，如此就簡單了，隻要弄到那本典籍，就能徹底通曉群陣的奧秘！
但是，當他以大帝的身份向葉元聖索要典籍之時，葉元聖卻矢口否認。如此便惹惱了紀豫丘。於是，葉家在赤熛域的日子開始不太平起來，處處被針對，城主之位也被以莫須有的罪過而撤銷，葉家的聲勢一落千丈。
“樹倒猢猻散”，原本與葉家交好的人接連棄而離之。
“牆倒眾人推”，原本葉家得罪過的人紛紛落井下石。
最後的結果是，葉家七零八落，家主葉元聖不知所蹤，一方名門就此沒落。
聽到這兒，蕭天河感慨萬分。雖然紀豫丘貪不知足是禍根，可葉家因為一本
典籍而付出的代價未免太大了些。
“你不了解，本家的陣法典籍傳自於先祖，曆代葉家族人為研習陣法之道前赴後繼，最終才得此成就。爺爺的陣法水平其實已經超過紀豫丘了，隻是礙於麵子才故意略輸他一等。以紀豫丘的狡詐，如何看不出來？況且我們葉家的陣法之道是他以前從未見過、從未想過的新異，遭他覬覦是遲早的事。紀豫丘不僅貪心，氣量也很小。他一直以‘陣法天下第一’的名號自居，如何容得下另外一個家族威脅到他在陣法一道上的地位？爺爺他其實早就猜到了，典籍不論交還是不交，我們葉家家道中落恐怕已是在所難免。”葉玲瓏憂傷地搖了搖頭。
“那後來呢？”
“既然交與不交都是同樣的結果，何必便宜了那廝？熟悉我葉家的人都知道，葉家一向是勢大人少，到了這個時候，人少的壞處反而成為了好處，使得紀豫丘無法全盤針對。此外，爺爺他高瞻遠矚，給葉家修習陣法之人都定下了嚴苛的規矩——按照陣法水平來修習典籍。所以，葉家人中通曉整部典籍的唯有爺爺一人而已。最後，爺爺在家族危急時刻，毀去了那本典籍，遣散了族中子弟，然後就不知所蹤了。盡管後來紀豫丘抓到了幾名葉家子弟，可他始終無法得知陣法典籍的全部內容。”
蕭天河慶幸萬分“還好。他隻通曉了典籍的一部分就已經如此厲害了，若是全部精通，那還得了？”
在車廂外一直聽著的花清雨插言“於是紀豫丘就將矛頭指向了你，想逼你說出自己修習的那部分典籍的內容，是嗎？”
葉玲瓏不置可否。
蕭天河生出疑惑“奇怪了，既然葉家的規矩是按水平來修習典籍，那就應該是陣法水平越高，知道典籍的內容就越多才對。難不成被紀豫丘抓走的葉家人陣法水平都不如你嗎？我看他那個‘萬魔穿心陣’已經很強了啊，完全不像是初涉群陣套路的人能布得出來的。”
葉玲瓏輕咬著下唇，神情略顯猶豫，最後還是歎了一聲，婉婉地說“你們是我的救命恩人，我也就不隱瞞了。我爹娘早歿，是爺爺一手將我帶大的。在所有的葉家子弟之中，他最疼愛的就是我。所幸，我在陣法一道上還算有些天賦，一直都沒辜負爺爺的期望。就在爺爺失蹤前不久，他將整本典籍都傳授給我了，不求通篇理解，隻求牢記於心。在我背下最後一個字之後，爺爺就當場燒毀了那本葉家世代相傳的寶貝。”說著，她的雙眼湧出了豆大的淚滴。
“原來如此！”蕭天河遞給葉玲瓏一塊手帕，“紀豫丘不知如何得知了此事，就抓你關入水牢逼問。”
葉玲瓏擦去了淚痕“其實他也隻是有所猜測，但並不肯定。我知道，隻要我不鬆口，他就不舍得殺我，但日以繼夜地遭受折磨，我真的不知道還能再堅持多久。有好幾次，我都想一死了之，可想起爺爺的期待和我肩上所負的重擔，我必須得堅持下去……”
“那你當初為何不找個隱秘的地方躲藏起來，反而跑去飛雲區參加評定大賽呢？”
“紀豫丘到處搜尋我和爺爺的下落，我又孤身一人，能躲到哪裏去？不如去參加評定大賽，盡快加入靈威魔軍之中，我猜想紀豫丘應該不會想到我藏身在軍隊之中吧？即便以後知道了，他應該也不便去隨便抓另外一位大帝軍隊中的人。可是，結果卻是我失算了。由於在耀明森林外的那一次‘路見不平，拔刀相助’，我們得罪了畢公子。畢公子後來向畢元帥講述了這件事，而紀豫丘則因為去飛雲區觀摩那次別開生麵的評定大賽，所以剛好在場，於是……”
“難怪我當時感覺你通過評定大賽心切，原來其中還有這般曲折……”
車廂的門簾被撩開了，何天遙探頭進來，衝葉玲瓏豎起大拇指“葉姑娘俠肝義膽，不畏強權，著實令人佩服。從此以後你就不必再擔心了，我們這一車人幾乎全都是在人族地境混不下去的，大家一起前往妖域逍遙自在！”
“哈哈，天遙說得沒錯，天大地大總有我等容身之處。再說紀豫丘遭此大劫，也該收斂一些了吧？隻要你一直和我們在一起，必然無事。”趙湘琳道。
“嗯！”葉玲瓏破涕為笑，“謝謝你們，以後我就和大家生死與共了！”
“葉姑娘，其實這次你最該感謝的不是我們，而是那些為了擊敗紀豫丘而舍生忘死的妖族朋友們。尤其是尉遲風，若沒有他那超絕的陣法，我們全都得栽在紀豫丘手中。”蕭天河故意提及尉遲風的名字。
葉玲瓏問“哦？妖族的陣法高手麽？他現在何處？”
“他受了非常重的傷，短時間內是不會出現在你麵前了。不過他一直有一個心願，想要收一個學習陣法的徒弟，不知你……”
“當然願意！能拜與紀豫丘勢均力敵的陣法高手為師，我求之不得！”
“哈哈，太好了，皆大歡喜！”蕭天河拍手笑道。
“葉姑娘，我最後問你一個問題。”趙湘琳深吸了一口氣，“你能不能告訴我，葉家那本陣法典籍叫什麽名字？”
這個問題也提醒了其他人，車前馭位上的三人和車廂內的蕭天河都緊緊盯著葉玲瓏那對朱唇。
葉玲瓏被幾人的舉動驚到，結結巴巴地說“叫、叫《上古陣法秘籍》，
怎麽了？”
一直屏息凝視的眾人齊齊長吐了一口氣，略顯失望地異口同聲“哦……”
……
一路無事，馬車穿過了赤熛域和靈威域，蕭天河一行人終於踏入了妖族地境。按原本的計劃，應該是由尉遲風帶著他們直接前往蟲部總壇——萬鳴洞的。可現在卻是無人引路的狀態，孟章、監兵兩界中的妖族全都在靜養療傷，也不便召他們出來。於是蕭天河隻好駕著馬車繼續向西行進。
很快，複雜的地形就不能繼續坐車趕路了，五人隻好改為步行。山巒溝壑、江河沼澤，由於到處都渺無人煙，無路可尋，所以穿行頗為不便。不過人跡罕至也造成沿途奇花異草不斷湧現。此季正值初冬，常花凡草大多枯萎，剩下的幾乎都是奇毒佳藥。花清雨每日都要花上兩個時辰采摘、曬製、研磨、煉丹，忙得不亦樂乎。此外，荒山野嶺礦藏豐富，也是補充絲毒的良地。
日複一日，眾人深入妖族地境許久，除了偶見幾隻毒蛇猛獸之外，並沒有遭遇妖族。時間一長，大家近乎淡忘了自己正身處廣闊無垠的妖域。
這一天清晨，一行人剛踏上行程沒有多久，一道深淵就橫在眾人麵前。前路受阻，須得想法跋涉過這道天塹。可是鴻溝又長又寬，不論是繞行還是下到淵底，都十分耗費時間。經過仔細觀量，深淵對邊的地勢較高，崖壁上的山岩突兀嶙峋，崖頭還長著不少陳年老樹，於是大夥決定，尋找樹藤搓成繩子當空蕩過去，以樹幹為掛點，以凸出的山岩為落腳之處，蕩過去之後再順著樹藤向上攀爬即可。
可是這個時節，結實的樹藤不太好找。遍識閑花野草的花清雨告訴眾人，有的樹藤外青而中空，等於已經死了，雖有藤形，但吃不住力，稍微使勁一拽就會斷裂。最結實的樹藤應該是外表呈深褐色、半埋在土中甚至是完全嵌入岩縫的那種。為了提升效率，眾人分頭行事。蕭天河、何天遙兄弟二人一組采集粗藤為繩股之用，趙湘琳與花清雨則采集細藤以作紮緊繩股的箍繩。大家本決定讓傷勢初愈的葉玲瓏原地休息，可她卻嫌寂寞，堅持要與趙、花二人同去，如此花清雨也可騰出功夫繼續采集奇花異草。
“那邊的小白花名叫‘無定花’，很是奇特，其氣味有香有臭。香的那種有劇毒，根與莖皆為花所傷，相當於完全被抽幹了菁華。而臭的那一種雖然在外觀上無二，但白花卻是遲開早敗，還未形成毒素，上端就已經枯死。所以它的根莖之中飽含汁液，采之搗碎曬幹，即可得到一種白色粉末，是醫治眼疾的良藥。”花清雨指著遠處對兩人介紹道。
“哦？還有這麽奇特的花？”葉玲瓏此似乎十分感興趣。
花清雨繼續滔滔不絕“還有那邊的紅色草棵，名為‘向南草’，顧名思義，八片草葉之中唯有朝著正南的那一片有用……”
三人走了一路，花清雨說了一路，葉玲瓏也聽了一路。比起葉玲瓏的興致盎然，趙湘琳則顯得有些心不在焉。她一直落後幾步默默地走在懸崖邊上，時不時還探頭向深淵下方張望。
花清雨覺察到了她的異樣，回頭提醒了一聲“小心點兒，晨露濕滑，還是離崖邊遠一些為好。”
“唔……”趙湘琳含糊地應了一聲，卻依然未從崖邊挪開。
“你怎麽了？”葉玲瓏停住了腳步。
“你們……沒覺得有些怪異嗎？”趙湘琳再度向淵底俯瞰，一陣邪風忽而吹過，拂亂了她的頭發。
花清雨與葉玲瓏對視一眼，異口同聲地回答“沒有啊！哪裏怪異了？”
趙湘琳眉頭微皺，輕輕搖了搖頭“我也說不上來。每當我望向淵底，就會感到心中一陣莫名的翻湧。”
花清雨笑了“你是心悸了吧？從這麽高的地方往下看，的確有些瘮人。”
“不對，”趙湘琳否定道，“以前八王營西邊的那座深淵比起這個有過之而無不及，我也曾經向深處俯瞰過，我知道心悸是什麽感覺。可這回卻不一樣，那感覺……很奇妙，似乎……似乎有很多隻手在下麵不停地召喚著我……”
葉玲瓏哆嗦了一下“快別往下看了！我曾聽說有一種會‘吃人’的恐怖深淵，仔細向下看時，就會感覺淵底有什麽吸引人的東西，身體不知不覺會越來越前傾，最後的結果就是掉入深淵而粉身碎骨。我估計淵底可能都是失足落下之人的亡魂怨靈，一直在不斷地招引其他人墜入其中……”
花清雨笑著解釋說“嗬，我把那種狀態叫做‘高崖眩暈’，其實隻是那些人心中充斥著對墜崖的恐懼，又向下看得太久而感到發暈，從而控製不住身體導致失足跌落。‘吃人深淵’什麽的，隻是以訛傳訛罷了。”
“可是，我就算不往下看，也有那種異樣的感覺。而且似乎並不危險，而是充滿了……溫柔的召喚，就好像……好像小時候在外麵玩耍得累了，母親喚我回家一樣，心裏十分向往和眷戀，那種奇妙的溫存之感……”趙湘琳將難以言喻的心境打了個比方。
聽她描述得如此詳細，花清雨與葉玲瓏不得不相信她確實感到了怪異，於是兩人也走到崖邊向下看去。可不論她們凝視多久，除了一陣陣眼暈之外，沒有覺察到任何異樣。
可當花清雨抬起頭來時，卻突然驚叫了一聲。
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