第五百零八章 大顯身手
柳千靈回頭一看，老太太不知何時已經拄著拐杖站在她身後了。“娘，您怎麽來了？”柳千靈本打算讓費徒空退出比試，而後立即動身回蒼雲嶺，所以早晨出門時就沒領著老太太，不想她竟自己找來了。
“你們兩個來看熱鬧，我獨自一人挺無聊的。”老太太一邊看著台上的費徒空一邊搖頭，“這樣鑄胚可不行啊！”
“怎麽了？我覺得他鑄得挺好的啊！”柳千靈不解。此時鑄技部已經進入了第三項——品質比試，大部分鑄造者都處於鑄胚階段的關鍵時期。
“表麵功夫看似不錯，其實細節多有不足。這一項比試的不是品質嗎？像他這樣一會兒換一個鍛錘，不僅麻煩，還會因為錘身重量差別而影響落錘的力度。真不知他這鑄胚之法是哪個蹩腳師父傳授的！”老太太把金何真傳下的手藝貶得一文不值。
回憶起之前老太太對各鑄造者鍛錘的評價，竺遠來道“大娘，看來您對鑄造之道十分了解啊！”
“哼哼。”老太太笑得古怪。
台上法陣之中的費徒空聽不見外麵的聲音，他鍛打了一陣之後，舒了一口氣，淩波門提供的材料品質相當優秀，也很純淨，不需要漫長的除雜過程。照這樣下去，再鍛打幾個時辰，就可以拿去淬火了。
“不行，不行！這樣可是毀了那刀胚！”台下，老太太再也忍不住了，竟往鑄台上走去。
淩波門弟子當然不會允許老太太亂來，在階梯旁就攔住了她。
“給我讓開！”老太太橫起拐杖在那弟子的膝上輕輕點了一下，他就疼得蹲在地上站不起來了。
“娘！”柳千靈連忙去拉老太太。
負責鑄技比試的淩波門長老也走了過來，喝問“你是何人？休要打擾他人比試！”
老太太卻白了他一眼，依舊向台上走。淩波門長老伸手去拽，老太太卻突然用拐杖在地上重重杵了一下，一股猛烈的勁風以老太太為中心向四周擴散，那位長老居然被吹得翻了好幾個跟頭。不隻是他，在階梯旁邊的所有人，包括柳千靈在內，都被勁風給掀開好幾丈遠。
鑄台上的鑄者們也發覺到了台下的異樣，紛紛向這邊看過來。
老太太歎了一口氣“才鬧出這麽點兒動靜就被吸引得分神了，能鑄成什麽好武器？”再看看費徒空，注意力依舊在刀胚之上，老太太又點頭讚許道，“唔，心性還不錯，值得調教調教。”
那個長老呆坐在地上望著老太太的背影直發愣，他可是七星級啊，還沒觸到老太太就被氣流吹翻，那老太太是何方神聖？
柳千靈也是目瞪口呆，半晌回不過神來。竺遠來走到她身旁，拍手哈哈大笑道“精彩，精彩！我就知道老太太有料！”
老太太上了鑄台之後，雙手握住拐杖再次杵地。這一下，把籠罩著整個平台的法陣給毀了。直到這時，費徒空才抬起頭來，吃驚地望著老太太。
“你退到一邊兒好好看著！”老太太的口吻不容反駁。
費徒空看了看台下，柳千靈聳了聳肩膀。
老太太抄起拐杖將即將鍛打完畢的鑄胚掃飛，又從一旁的材料堆中挑起數樣材料，一股腦兒拋進了鍛爐之中。隨後，她瀟灑自如地將拐杖在空中掄了一個大圈，往鑄台上重重磕去，隻聽“哢嚓”一聲脆響，拐杖表麵竟裂開了，隨著老太太抖臂的動作，表皮片片剝落，露出了裏麵銀閃閃的光澤。
“許久不曾用這家夥了，今日終於重見天日！”老太太話裏有話。若當那是拐杖，她可是天天都在用。既然她說“許久不曾用”，說明那根長棒不僅僅是拐杖那麽簡單。
“我知道了！”竺遠來恍然大悟，“那就是老太太的鍛錘！怪不得那麽重呢！”
“什麽？鍛錘？”柳千靈簡直匪夷所思，“那分明是根棒子啊！”
竺遠來笑道“鍛錘的作用就是鍛打器胚，換言之，隻要能堪鍛打之用，什麽形狀都是可以的。等著瞧吧，好戲就要開始了！”
老太太拂袖鼓起一陣風，將身邊掉落的拐杖雜屑全部吹開。她對鍛爐中的烈火似乎也很不滿意，幹脆橫掃一棍子將鍛爐削成了兩半，上半截“乒鈴乓啷”地落到台下去了，材料都在下半截爐腔之中，清楚可見。
淩波門長老湊到柳千靈旁邊，感慨道“柳幫主，令堂的動作還真是……粗魯啊！”他這也是實在找不到合適的詞來形容了，“那鍛爐使用的材料也不是一般之物，讓一個壯漢都不一定能一棍子砸成兩半兒，更別說橫削了！令堂頗有一股莽勁兒！”
柳千靈隻得尷尬地笑了笑，這還是之前那個看似體弱的可憐老太嗎？就看她此時在鑄台上那股神采奕奕、意氣風發的情形，和從前完全判若兩人。
接下來的事更令人大吃一驚。老太太隨意將長棍往地上一戳，長棍竟插入地中豎立不倒。然後，老太太雙手環抱隻剩半截的鍛爐，大吼一聲，隻見她雙掌紅光直冒，爐中頓時衝天而起一股蒼白色的火焰。
功力催火！台下所有人都傻眼了。催火不難，難就難在那火焰的顏色上。因為火在鑄造過程中主要起加熱煆燒之用，關鍵就在於一個“熱
”字。因而根據熱度，火焰也是有品質劃分的。紅焰最次，不用催火也能達到這等水平；黃焰稍強，隻要燃燒之物不是太差，也容易達到；藍焰上乘，不僅需要燃物品質優秀，還須得動用功力催火，而且功力太弱還不行；青焰極佳，這等水平的火焰可不是一般人能催得出來的，所以見過青焰的人並不多。可眼前這位老太太，催出來的火焰竟然是蒼白色！這表明爐火的溫度已經高到了極致！
“柳、柳幫主，我對令堂真是失、失敬了！”淩波門長老說話都有點兒結巴了，他當然知道本門提供的燃物是什麽樣的品質，尋常情況下，能催出來藍火就已經很不錯了。催出這種蒼白色火焰的人，必然是個頂尖高手！區區一個名不見經傳的白鬼幫，卻接連冒出來竺遠來、老太太這樣的高手，實在不可思議。長老心中打定了主意，今日回去之後一定要力薦黃應閣，務必得和白鬼幫搞好關係！“嗨，還等什麽等，我這就去把黃門主給拉來！”長老像兔子一樣“騰”地站了起來，撥開人群一溜煙向問波台而去。
“我不是在做夢吧？”柳千靈狠狠擰了一把旁邊的竺遠來。
“那你也別掐我呀！”竺遠來揉著痛處哭笑不得。
柳千靈忽然想起通明裏那“青燈照妖”之事，連忙問道“哎，你說這會不會又是什麽蒙人的把戲？我娘她剛才有沒有往爐子裏扔什麽東西？”
竺遠來搖搖頭，肯定地說“扔什麽東西也不會燃起這種衝天大火呀！你看那爐壁外沿，這麽一會兒就燒紅了！”
台上，費徒空耐不住那蒼白火焰的溫度，向後連退了好幾丈。
老太太原本盤起的花白頭發被熱氣掀散，根根往天上飄起。鍛爐越來越紅，她渾身上下卻一點兒事都沒有。
“嘖嘖，不知道的，還以為老太太在遭受酷刑呢！喏，傳說中的炮烙之刑，不就是如此嗎？”竺遠來咂嘴慨歎。
“你胡說八道什麽？”柳千靈又掐了他一把。
蒼白火焰果然不是蓋的，別人需要煆燒數日的鑄胚材料，老太太隻用了須臾就煆燒完畢。衝天之焰緩緩落下，顏色也由白轉藍，回歸常色。老太太剛從鍛爐上撤下雙臂，鍛爐卻突然“轟隆”一聲炸裂開來，鑄台上頓時煙塵漫天，籠罩住老太太的身影。
“娘！”柳千靈嚇了一跳，驚恐地捂住了嘴巴。費徒空已經被氣浪掀下台來，竺遠來衝過去接住了他。再看台上，一陣強風迸發，卷去了煙塵，老太太安然無恙地站在原地，器胚不知何時已被她放在了鑄台上。
老太太稍微理了理蓬亂的頭發，對台下柳千靈道“娘沒事，是淩波門的鍛爐質量太差了。”
“竟能將鍛爐給燒炸，大娘此舉也算是‘前無古人後無來者’了！”費徒空讚歎道。
“嗬，小子，看好我的動作，能學得幾分就看你的天份了！”老太太抓起那根亮閃閃的長棍，縱身一躍，跳到了鑄造台上，接著像風車一樣舞動起來。長棍兩頭如同狂風驟雨，“劈裏啪啦”地落在器胚之上，火星四處飛濺，仿佛放了個煙花似的。在柳千靈這樣不懂鑄技的人眼中，老太太就像是在“亂捶一氣”。但費徒空卻能看得出來，雖然老太太每一次落錘的位置都有輕微的差別，但力度大小卻是一樣的。就連師父金何真，在鍛打過程中也無法將落錘控製得如此細致、精準。老太太揮舞長棍的速度越來越快，連手帶棍都化為一團虛影，讓人眼花繚亂，費徒空隻覺兩隻眼睛都看不過來了。“叮當”之聲細密連綿，幾近連成一聲長響。
正當眾人為老太太的動作而感到眩目之時，鍛打過程戛然而止。老太太長棍一挑，一把刀胚就飛到淬火槽中去了。老太太“飛”到淬火槽旁的速度絲毫不比刀胚慢多少，近乎在刀胚入水的瞬間，她那長棍也沒入水中開始攪動起來。
柳千靈不解地問匪徒空“如此攪水，豈不是讓水槽底下的雜質都漂起來了嗎？對淬火無益啊！”
“的確如此。”費徒空揉了揉鼻子，“可是，我記得師父以前曾經提到過，確有高手是一邊攪水一邊淬火的……”
“那恰恰是為了摒除雜質。”竺遠來接話道，“重的雜質會沉底，那輕的呢？或浮於表麵，或懸於水中。一邊攪動水形成漩渦，一邊用細致到極致的注意力和分辨力找到雜質，再通過功力精巧地控製，使之與器胚隔絕。”
“你……你說的這些，有可能做到嗎？”柳千靈簡直不敢相信。
竺遠來道“如果這會兒你到水槽邊看看，一定會看到器胚被壓在漩渦中心靠下的位置。器胚位置高了，則會有部分露在空氣中；位置低了，則有可能觸到槽底；位置偏了，則容易磕碰槽壁。況且想要控製水流這種柔晃不定的東西，可不是件簡單的事，那需要有無比敏銳的觸感和無比精確的力度。”
柳千靈聽了暗暗咋舌，想不到看似簡單的淬火也能講究到這等細致的程度。
淬火的時間並不長，老太太以棒擊水，已經充分冷卻的器胚裹在一團清流之中被彈到了半空，她又快速在器胚下方橫旋長棒，水團被吹散，刀胚滴溜溜旋轉著落在棒子上。淬火之後就是最關鍵的啟靈，老太太停止旋棒
，以棒頭頂著刀胚不掉，像是在玩雜耍。
可棒子表麵卻已經泛起了一層紅光，啟靈開始了！
“她不用手碰刀胚就能啟靈？”那些從鑄台上下來的鑄者們下巴都快掉到地上了。
費徒空歎道“不觸器胚而啟靈，必是對材料品質、器胚品質了若指掌，知道度入多少功力就能達到完美狀態。厲害！”
“而且還要對鑄胚、淬火的結果一清二楚、胸有成竹才行。”竺遠來補充道，“柳姑娘，你可是撿到寶了！”
“嗯？”
“老太太分明是個鑄造之道的絕世高手！”
“沒錯！”費徒空完全讚同。
“那就奇怪了，如此鑄造高手，按理應該是八方相爭、競相邀請才對，可她怎麽會一直屈身在通明裏的一座破落小院之中呢？還那麽可憐……”柳千靈疑惑不已。
“正所謂‘小隱隱於野，大隱隱於市’，老太太的情況應是如此吧！”竺遠來猜測道。
柳千靈卻搖了搖頭“那還有她女兒的事呢？真情流露，那是裝不出來的。”
“那就待你以後慢慢細問了。”費徒空看了看柳千靈，“你說的沒錯，真情的確裝不出來，那你當時的痛哭流涕又是怎麽回事呢？”
柳千靈的眼中閃過一絲波動“唉，以後再告訴你吧。快看，似乎要鑄成了！”
鑄台上，老太太已經將散發著紅光的魔刀收到了手中。這是她自鑄造開始第一次觸碰所鑄之物，也即是鑄成之時。這時，淩波門長老才剛剛領著黃應閣趕到了台邊。
“鑄成了？這麽快？”黃應閣疑惑地看了看長老，她還以為長老在忽悠她。
老太太將魔刀拋給長老“測一測品質吧！”
“我剛離開了一會兒，連淬火帶啟靈都完成了？”長老滿腹狐疑地看了看其他觀眾。
大家紛紛點頭證明，此刀確實是剛鑄成的。
“拿來！”黃應閣對長老道。她要親自檢測品質。刀一入手，就有種莫名的趁手之感。刀長五尺有餘，刀身彎出一個優雅的弧度，重量適中。黃應閣伸指輕彈了一下，魔刀立即發出一聲歡快的輕鳴。
“這把刀就送給你了，算是對淩波門給我等優待的報答。品質這一項，該是我們白鬼幫勝了吧？”老太太問道。她並不知道柳千靈和竺遠來已經打算放棄比試了。
黃應閣收了魔刀，點頭致謝“不知前輩尊姓大名？”
“姓楊。區區賤名，不提也罷。門主稱呼我一聲‘楊老太’即可。”老太太客氣地說。
“楊老，”黃應閣還是把“太”字給去掉了以示尊重，“在諸多幫派之中，您的鑄技的確首屈一指。可是，在品質這一項究竟是否勝出，還得看您和本門之人比試的結果。”
觀眾們嘩然，在楊老太展示過如此卓絕的鑄技之後，黃應閣竟然還不甘心認輸，淩波門那個鬥篷高手，真就那麽厲害？
拜雲教主安如常站了出來“黃門主，正好柳幫主也在，老夫有個不錯的提議，不知二位是否願意采納。”
黃應閣客氣地點了點頭“安教主請說。”
“楊老的鑄技我們在場的所有人都有目共睹，相信也沒有人不心悅誠服。在這等鑄技之下，什麽所謂的‘熟練’、‘數量’反倒成了無意義的數字。如果楊老參加了前麵兩項鑄技比試，相信最終能與貴派高手一較高下的人也是非她莫屬。既然黃門主有意讓門中高手與楊老對決，不如撇開其他無關緊要的條件，就以所鑄成品的品質來區分高下。現在楊老鑄成的魔刀已在你手，就讓貴派高手也鑄造魔刀一柄，再將兩柄魔刀互搏，先斷裂者為輸，以一局來定整個鑄技部三項比試的勝負，如何？”安如常笑眯眯地說。
還未等黃應閣開口，其他人卻先叫起好來，山呼此法大妙。
黃應閣略顯為難“這……兩刀相拚，必有一損，還有可能兩敗俱傷，未免可惜。”
“嗬，以淩波門之盛大，相信也不會吝惜一、兩把好武器吧？”安如常用起了激將法，“不知柳幫主是何意見？”
柳千靈道“隻要我娘同意，我沒有意見。”
楊老太對黃應閣道“快叫貴派那個‘鬥篷姑娘’出來吧！”
“黃門主？”安如常再次問道。
此時的情勢已容不得黃應閣不答應了，她隻得應道“那好吧，我去去就來。”
“不必了，我來了。”一個聲音在人群外響起，‘鬥篷姑娘’艾娜娜出現了，“楊老的鑄造過程我都看到了，你們的話我也聽到了。就依安教主的提議，我馬上開始鑄刀，鑄成之後兩刀相搏來定勝負。”
“這柄魔刀的品質不低，比我的那把還要好很多，若是斷了就太可惜了。”黃應閣歎道。
猜透她心思的人都在暗笑，好個精明的門主，連出言提醒都如此不著痕跡。
“放心，我不會輸的。”艾娜娜跳上了鑄台。她走到一座鑄造台旁邊，隨意選了幾塊鑄造材料，丟入鍛爐之中。然後，她又從鬥篷下拿出兩樣東西，放在了台邊。
“且慢！”台下突然有人大喊一聲。
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