第六百六十九章 幕後黑手
待蕭天河一行人返回地表時，已是翌日下午了。黃泉深淵周圍已經搭起了許多圓帳。白色的帳布，藍色的紋飾，正是琅蒼軍的軍帳。還沒弄清是怎麽回事，蕭天河他們就遇上了一隊巡邏士兵。士兵們一看見有人從深淵中爬上來，立即呼號群擁上來，不由分說將七人統統抓住，押送至營地的主帳之中。
主帳中的將領是個光頭紅臉胖子，模樣凶巴巴的。聽說七人是從深淵上來的，滿腹狐疑，繞著他們打量了許久，問道：“誰是領頭的？”
沒有人回答。
將領又問：“永靈熱泉尚未噴發，你們為什麽上來？你來回答！”他指著“雪上飛”。
“雪上飛”當然不會傻到實話實說：“我們遇到了雨田宗和炎鴉宗的高手，自覺爭椋鹿戒無望，所以放棄了。”
將領銳利的目光仿佛要穿透“雪上飛”似的：“我看你們的實力也不差，怎會如此膽小？何況還有‘賈氏三木’同行，編理由也要編得像一點兒。”
賈彷榕道：“原來你認識俺們兄弟三個。”
“你們可是江湖上有名的倔脾氣、楞大膽，十幾年前我遇見過你們一次，你們當時也裹著這身虎、豹、鹿皮。”
“同是獸皮，卻不是同一獸皮。”賈彷榆解釋道，“不知道的聽了還以為俺們兄弟邋遢至極呢。”
將領臉上浮現出一副壓根就不在乎的神情：“別的不說，‘賈氏三木’的實力可是不容小覷的。桂菊會尚未開始就打退堂鼓，這可不是你們三兄弟的作風。現在該說實話了吧？”
還是沒人開口。
將領的臉色很不好看。這時，遠處傳來陣陣喧嘩聲，很快帳外就來人通報：“戎將軍，沙海流和長青寺的人在營地北門外鬧事，有好多人趁亂湧進來了。”
“又是沙海流！真能惹事！”戎將軍急匆匆離開了主帳。
賈彷榕道：“剛才士兵叫他‘戎將軍’，莫非他就是……”
“琅蒼洲大司馬冷東寅麾下，戎虛悟，官封後將軍。”“雪上飛”道。錢萬春給他的冊子上有關於此人的資料。
“月下鬼”道：“居然派來一個後將軍把守黃泉深淵，琅蒼軍可真是大手筆。”
“玉嬌龍”道：“而且正如我們先前所料的那般卑鄙，守住深淵不讓他人下去，等永靈熱泉噴發之後，椋鹿戒就成囊中之物了。還好我們下去得早。”
“應該是還好淵底沒有‘椋鹿戒’。”賈彷榕糾正道。
蕭天河說：“我看琅蒼軍守住黃泉深淵的真正目的並非不讓人下去，而是不讓人上來。”
“月下鬼”表示讚同：“沒錯，我們前幾日到此時，連個士兵的影子都沒看見。如果真要阻止別人下深淵，早就該設下營地了。看來戎虛悟是打算坐享其成啊。”
“黃泉深淵一共有三條叉淵，可能有三座營地，每座營地分別看守兩條叉淵的內邊。據我所知，琅蒼軍的前將軍黎度騫正率軍於閑風原跟神炎軍交戰，既然此營地由後將軍掌管，恐怕左、右兩位將軍也來了。”“雪上飛”道，“所以真正打算坐享其成的應該是冷大司馬。”
“江湖上各種排得上號的勢力應該都會派人來，高手雲集，冷大司馬怎會允許這枚出現在琅蒼洲境內的陸蘇奇戒旁落他人？不過琅蒼軍采取如此霸道的方式，江湖高手豈不是要鬧翻天了？”“玉嬌龍”道。
“沙海流和長青寺不是已經開始鬧了麽？那兩個宗派可都不是好惹的。”“雪上飛”道。
過了好一陣，喧嘩聲才平息下來。
月下鬼低聲說：“幸而此時永靈泉還未噴發，我們隻要一口咬定是放棄而歸，戎虛悟應該不會為難我們。”
戎虛悟返回主帳之後，繼續盤問眾人的身份。當得知“雪上飛”他們幾個的盜賊身份之後，戎虛悟看似在稱讚：“有膽氣，竟敢當著我的麵承認是盜賊。”
“從未盜至將軍身上，無甚可懼。”“雪上飛”道。
“你真當我不知道？” 戎虛悟冷笑，“多少人怕明搶不過就打算耍詭計！這次桂菊會可謂是暗流湧動，百盜齊聚，你們到底是受何人指使？”
“若是受人指使就應該忠人之事。此時永靈熱泉還未噴發，豈有輕易放棄之理？”“雪上飛”振振有詞。
外麵喧嘩聲又起，戎虛悟心煩意燥，見問不出個所以然來，對眾人道：“你們如果真打算放棄，那就別再讓我看見！”
“我們絕對不會再返回這裏來了。”“雪上飛”道。
賈彷榕亦道：“我們兄弟三個直接回神炎洲去。”
“都走吧！”戎虛悟不耐煩地擺了擺手，出了主帳往喧鬧的地方去了。
蕭天河在營地中四下張望，營地附近的人越聚越多。營地門口豎著一塊牌子，上書：“桂菊會琅蒼軍營，江湖人士可從西北、東北叉淵進入”。
“玉嬌龍”看了牌子笑道：“原來琅蒼軍隻設了一處營地，還算有點良心。”
“雪上飛”感慨：“看來等永靈熱泉噴發之後，勢必會引發一場騷亂。”
“最終卻是一場徒勞。”“月下鬼”道。
賈氏三兄弟和四人道了別，大家分道揚鑣。蕭天河打從主帳出來之後，就一直在尋找白水集。可是四處都亂糟糟的，哪裏有他的身影？
四人往原先住宿的小鎮行進。每個人好像都懷著心事，一路無話。在穿過一片樹林時，“雪上飛”、“玉嬌龍”和“月下鬼”不約而同地一起停下了腳步。蕭天河驚訝地回頭：“怎麽不走了？”
“光這麽趕路，不覺得無聊麽？”“雪上飛”說話的聲音很大，甚至驚飛了棲息在林中的小鳥。
話音剛落，“月下鬼”身形一閃，衝入了林中，“雪上飛”和“玉嬌龍”也往小路另外一邊的樹林中奔去，隻剩下莫名其妙的蕭天河獨自留在路上。接著，兩邊的林子裏都傳來了打鬥聲。
“被跟蹤了！”蕭天河這才反應過來，他趕緊追“月下鬼”而去。
“月下鬼”正在和兩個蒙麵人纏鬥，長鞭在茂密的樹林裏施展不開，那兩人卻各自手持短兵，以二敵一略占上風。一名敵人看見蕭天河，立即揮起匕首當胸刺了過來。蕭天河抽出長庚刀相抵。善使匕首之人大多身形敏捷，那人仿佛毒蛇一般在蕭天河周圍的樹上旋繞，又像猿猴一樣在樹木之間騰躍，伺機而攻。雖然蕭天河施展騰四海身法，速度卻比那人慢了許多。幸而一個敵人被他纏住，“月下鬼”那邊的壓力減輕了許多。《藤花三豔》中的牡丹鞭法起勢，一招“芳侵百草”橫掃左右，將兩邊的樹木抽斷了十幾棵。樹一倒，空間就大了，鞭法也施展得更加從容。
“月下鬼”的實力比對手稍強，揮舞長鞭連攻帶趕，將敵人硬生生逼到了另一名敵人身旁。
“這麽久還沒拿下？”
“那家夥防禦強得跟鐵板一樣，你來試試！”
“廢物！”
兩個蒙麵人居然內訌起來。
“月下鬼”真是狠，根本不顧蕭天河也在敵人附近，牡丹鞭法如同大江滔滔，連綿不絕，連敵人帶同伴一起抽。“芳侵百草”掃清樹木，“孤香映月”甚至能將地麵抽出一條深溝，一招“雷打堅紅”仿佛半空響起個霹靂，抽得兩名敵人皮開肉綻。
“撤！”敵人欲退，“月下鬼”豈會讓他們逃了？縱身前躍，伸臂展鞭，芍藥鞭法中的“青藤繞株”扯住了敵人的雙腿，奮力抽鞭之後，連衣服帶皮肉擦得血肉模糊。兩人倒地抱腿哀嚎連天，玫瑰鞭法中的“繁花傲雨”又來，鞭梢劈頭蓋臉落在兩人身上，真可謂是一通暴打。
也不知抽了幾百鞭，兩個可憐的家夥已經奄奄一息，連人形都看不出來了。直到“雪上飛”和“玉嬌龍”結束了另外一邊的戰鬥之後趕來此處，“月下鬼”才停止了攻擊。
即便在雨田小寨大戰妖蝠的時候，“月下鬼”也未像方才這般凶狠。蕭天河被那氣勢淩厲的鞭法深深折服。好個《藤花三豔》，那三種豔麗之花的嫣紅，怕是為敵人的鮮血所染。
“雪上飛”環視周圍，附近十幾丈範圍內的樹全趴下了。再輕輕踢了敵人一腳，兩個都已經斷了氣，遂歎道：“不愧是‘月’兄，出手真狠。”
“哼，咎由自取。”“月下鬼”收起了被鮮血染紅的長鞭。
“你怎麽……”“玉嬌龍”疑惑地看著衣衫襤褸的蕭天河，一看就是鞭子抽出來的。
“月下鬼”對蕭天河拱手道：“抱歉了，‘梁’老弟，剛才是因為我知道你防禦高強，所以才不顧敵我一起抽，那兩個家夥身手矯健，不那麽做很可能被他們逃了。”
“無妨。”蕭天河淡淡地回答。鞭子抽得雖然有點疼，但他身上也隻是留下了些許鞭印而已。
“那兩個呢？”“月下鬼”問道。
“被他們逃了。”“雪上飛”道。
“月下鬼”點了點頭：“能在你們手下逃脫之人，必然是身法極佳。依我看，他們多半是戎虛悟那廝所遣極善追蹤的好手，隻是隱匿的水平差了些。”
“玉嬌龍”恍然道：“起初我還以為是錢萬春派來的高手，交手之後才感覺實力不怎麽樣。原來如此。”
“戎虛悟派來的總好過錢萬春派來的。”“雪上飛”笑道，“戎虛悟在黃泉深淵紮營也算是有點好處。我估計錢萬春所派之人應該也到了，但是即便他們看到我們離開了，也不會在營地附近為難我們。”
“遠離營地之後可就不一定了。再說剛才的敵人逃回去兩個，戎虛悟也很有可能另派追兵。總之，我們尚未完全擺脫危險。此地不宜久留，先回鎮上再說。”“月下鬼”催促道。
四人匆匆趕回小鎮，進了客棧。大家都深感疲倦，畢竟攀爬千丈深淵可不是一件輕鬆的事，更何況之後還大戰了一場。進屋之後，四人在桌邊坐下，“月下鬼”給三人分別倒了杯茶，神秘兮兮地說：“把門關上，我有事要說。”
“雪上飛”樂了：“怎麽和剛見麵時的情景一模一樣？這回你又有什麽要事？”
“月下鬼”對蕭天河道：“‘梁’老弟，你是不是有什麽事情瞞著我們？”
“何出此言？”“玉嬌龍”納悶不已。
“大家朝夕相處的時間也不短了，我就直截了當問你吧。”“月下鬼”拍桌而起，用露出的那隻左眼緊盯著蕭天河，“椋鹿戒是不是在你手裏？”
屋中的空氣仿佛一下子凝固了。蕭天河既沒有承認，也沒有反駁，臉色十分平靜。
“雪上飛”和“玉嬌龍”對視了一眼，然後說：“‘月’兄，當初是你先懷疑消息的真實性，現在‘梁’老弟驗證了你的懷疑，你怎麽反倒懷疑起他來了？”“雪上飛”看著是在替蕭天河說話，但他的眼睛始終不曾離開蕭天河的臉。
蕭天河深吸了一口氣：“果然瞞不過‘月’兄。”
“雪上飛”和“玉嬌龍”瞠目結舌。
“承認就好。”“月下鬼”坐回了椅子上，得意地說，“隻要能靠近冰潭，驗證冰丘中究竟有沒有椋鹿戒是件很容易的事。凹坑距離淵底還有三百丈左右，根據黃泉深淵的大小判斷，從岩壁到冰潭邊估計也就百丈有餘。按‘梁’老弟第一次探路所消耗的時間推算，到潭邊一來一回最多隻要兩個時辰多一點。可是，‘梁’老弟這一趟卻足足用了四個時辰。所以當你說冰潭中沒有椋鹿戒時，我就萌生了一種直覺，你在刻意隱瞞。你就是在那多耗費的時間內取得了椋鹿戒。”
蕭天河拿出椋鹿戒以及《八獸珍戒》殘本，放在了桌上。
“椋鹿戒！”“月下鬼”激動地伸出手來。
“且慢！”蕭天河按住了戒指，“這枚椋鹿戒我已經滴血認主了。”
“雪上飛”十分不滿：“‘梁’老弟，你這未免也太不厚道了吧？得了戒指卻不和我們說，打算據為己有？”
“自深淵一路至此，可曾有過說的機會？”其實蕭天河本來也沒打算隱瞞的，可是知道其他奇戒下落的白水集不知道跑到哪裏去了，所以他暫時不打算向同伴們實話實說，“而且，就算告訴你們也沒什麽意義，因為戒指之中什麽都沒有。”
“不可能！”“月下鬼”脫口而出，一把攥住蕭天河的手腕，從他掌下搶過戒指，“滴血認主？笑話！這種珍物誰搶到就是誰的！”說著，月下鬼的掌心閃過一道紅光。
蕭天河忽然感應不到椋鹿戒了，大驚。“月下鬼”剛才一定是用功力磨掉了他的靈魂印記！想當初在大赤界時，魔主黃天遠用了數百年時間才慢慢磨去了大半孟章佩上的靈魂印記。如今“月下鬼”卻眨眼之間就將靈魂印記全部都消去了，一瞬間，椋鹿戒就易了主。
雖說蕭天河隱瞞椋鹿戒之事不太厚道，可“月下鬼”這麽明著搶走更不光彩。
“‘月’兄，過分了吧？”“玉嬌龍”也抓住了“月下鬼”的手腕。
“找死！”“月下鬼”掙脫後反手就是一巴掌，將“玉嬌龍”抽翻在地。
“你幹什麽！”“雪上飛”也怒了。
“月下鬼”起身掀翻了桌子，將“雪上飛”擋開，獰笑道：“多虧了錢大人的神機妙算，椋鹿戒才得了手。”
三人都愣住了。“玉嬌龍”吐了一口血水，冷冷地說：“原來你才是錢萬春派來的人。”
“沒錯！錢大人何等聰明，豈會輕信一個江湖大盜？錢大人製定的計劃天衣無縫，雖然發生了一些意外，不過反倒省了我不少功夫。”
“呸！你不也是個江湖大盜麽？”“雪上飛”啐罵道，然後亮出了武器血刺，“你高興得太早了！三對一，你以為你能走得掉？”
“月下鬼”仰天長笑：“高興得太早的人是你！”他召出鞭子當頭抽了下去，“雪上飛”一運功力，忽然感覺丹田處鑽心的疼，雙腿無力跪倒在地，結結實實地挨了那一鞭，頭破血流。
“卑鄙！居然下毒！”“玉嬌龍”怒道。
“隻能怪你們警惕性太低！”“月下鬼”得意洋洋，“其實在‘梁’老弟下到淵底時你們就已經中招了，不過那會兒還不能算中毒。我這毒分為兩種材料，單獨服下任何一種都不會中毒，但會在體內滯留整整一個月。當你們喝了剛才那杯茶之後，兩種材料才混成了毒。放心，此毒不足以致命，隻會讓你們暫時無法運功而已。對了，‘雪’兄，你對此毒應該很熟悉才對嘛！”
“謔謔，兩次倒在我的‘虛力散’之下，滋味如何呀？”門忽然被推開了，一位麵色白淨、儒雅非常的中年人走了進來。
“雪上飛”先是目瞪口呆，隨即咬牙切齒，額上根根青筋暴起。
“‘摘星手’！原來是你在背後搞鬼！”“玉嬌龍”失聲叫道。
“月下鬼”對“摘星手”恭敬地行禮：“師父！”然後奉上了椋鹿戒。
“徒兒，這次幹得不錯！”“摘星手”稱讚道。
“道貌岸然的敗類！”蕭天河罵道。“月下鬼”是趁他不在時下的第一種毒材，含有第二種毒材的茶水他也沒有喝，所以他並沒有中毒。不過“摘星手”師徒二人完全不把他放在眼裏。
“說起來，這次還得感謝你呢，多謝你在永靈熱泉噴發之前就得到了椋鹿戒。如果你願意說出忍凍和破冰的秘密，我可以給你一個痛快。”“摘星手”道。
“月下鬼”連忙說：“師父，此人不知修練的是何種功法，實力不高，但防禦極強，先前在樹林中，徒兒全力的鞭法依然傷不了他。”
“傷不了不代表殺不死。我有的是能讓他生不如死的毒藥。”
“那兩個家夥如何處置？”
“‘雪上飛’已經沒用了，直接殺掉。那個臭娘們這些年一直在江湖上敗壞我的名聲，就這麽死了難消我心頭之恨！”“摘星手”冷不丁甩了下衣袖，飛出一顆白球直射“玉嬌龍”的臉，在撞上的刹那，白球炸裂開來，化為一團粉末。
“玉嬌龍”立即捂著臉撕心裂肺地哀嚎起來，疼得滿地打滾。那粉末應是有腐蝕之效，她的臉滲出了血水，粉末遇血則更烈，甚至鼓出泡來。幾人眼見著“玉嬌龍”的臉變得血肉模糊，慘不忍睹。