第七百三十一章 再逢異族
“蕭公子！”“四聖天師”魏伶卿正站在城門外的一輛馬車前向蕭天河揮著手。
看見此人，蕭天河不自覺地皺了皺眉頭。雖然魏伶卿屢次對他表示出善意，但他總覺得這位“二小姐”應該有什麽目的。
未等蕭天河開口，魏伶卿就熱情地邀請他上車同行。
“‘二小姐’這是要去哪兒？”
“去找你的那位‘姑姑’——‘大小姐’啊！”魏伶卿道，“我已在此處等候多時了！”
蕭天河想了想，還是跳上了馬車，與魏伶卿並排坐在馭位上。魏伶卿親自駕馬驅車而行。
蕭天河問“‘二小姐’如何知道我要去姑姑那裏？”
“‘霜雁戒’在‘踏月仙子’手中，你又執意要去‘長生宮’，必然希望夏侯姑娘能與你同行吧？看看那些大洲三司、宗派掌門，都不是省油的燈。”
“‘二小姐’錯了，我還沒決定要去‘長生宮’呢，我隻是說想自己留下戒指。”
魏伶卿笑了“那又有什麽區別？”
“‘天機’前輩說的那個故事聽上去十分玄妙，火大妖最終為了清微界化為一方天尊，我不知道天尊之殿是不是我這種無名之輩有資格去的。”
“既然你得到了一枚八獸珍戒，就是有資格的。”
“‘天機’前輩得了兩枚八獸珍戒，可他為何放棄去‘長生宮’的機會，反而將兩枚戒指讓給步皇和尚皇？”蕭天河故意按照自己的推測說，以便試探真假。
“‘天機’道友可不是個簡單人物。”魏伶卿收起了笑容，神情嚴肅，“看三位帝皇對他的態度都很客氣，估計他的實力應該很強。而且他還會用秘法探知其他珍戒的位置，又詳知遠古之事，怪不得號稱‘天機’。”
蕭天河驚異於魏伶卿也不知道“天機”老者的來曆，不過至少確定了，玄蛇和冥牛兩枚珍戒的確是“天機”老者交給兩位帝皇的。如此線索就串起來了，薛瑞煙遇到的那個神秘人就是“天機”老者。
魏伶卿繼續說“《清微榜》上沒有一個名字能和‘天機’道友對得上號，所以他是個被寶應門遺漏的榜外高手。三位帝皇不說，我們也不便問太多。但是‘長生宮’的事既然當著這麽多高手的麵說出來了，應該是真的。‘天機’道友若如我所料是個榜外高手的話，對‘長生宮’不感興趣也算正常，三位帝皇不是也不感興趣麽？說起來，我們這些人對‘長生宮’感興趣也是源自於‘八獸珍戒中有寶貝’這一傳聞的好奇，想弄個究竟。”
“別說‘長生宮’，就連‘八獸珍戒’的奧秘都沒搞清楚呢。戒指中的山水畫究竟有什麽用？”
魏伶卿聳了聳肩“等八枚戒指聚齊，到時‘天機’道友自然會有一番解釋。”
“那‘二小姐’此行是想邀請姑姑前來從烏城？”蕭天河問。
“那是你的事。我不是說了麽？我隻想會一會‘踏月仙子’。”
蕭天河又問“那你又為何邀我同行？而且不飛行卻要駕馬車？”
魏伶卿衝蕭天河莞爾一笑“我不認識路呀。再說飛行多麽無趣！一邊行路一邊觀覽山川美景，豈不快哉！”
……
根據“天機”老者所言，霜雁戒就在從烏城東北方向七百餘裏。一日下來，馬車才行了一百餘裏，照這個速度，到達目的地還得四、五天。
戌時三刻，馬車到了一個叫做“虯虹”的小鎮。馬已經疲憊不堪，口邊全是白沫。
“今晚就在這裏歇腳吧。”魏伶卿道。
蕭天河問“之前酉時路過盛乾城，為什麽不在那裏過夜？”
“在大城可能會遇上舊識，麻煩。小鎮來往的人不多，清靜。”
話雖如此，不過深夜的小鎮也過於“清靜”了，家家戶戶都閉著門，街上一個人都沒有，連客棧都關了。
蕭天河走到客棧門前，剛想敲門，魏伶卿卻叫住了他，說是繼續往前走。蕭天河莫名其妙地跟著她，最終在街尾一座房前停了下來。
抬頭一看，匾上分明寫著“複來當鋪”。難道不住客棧，卻要住當鋪？
在蕭天河疑惑的注視下，魏伶卿敲了敲門“江大叔，是我。”
不一會兒，當鋪裏跑出來一個長發的胖老頭，熱情地將兩人迎了進去，然後將馬車驅到了後院。
在等待老頭喂馬期間，魏伶卿向蕭天河解釋說“江大叔是我的親信，這裏可以說就和我自己家一樣。”
蕭天河點了點頭，四下打量著這家當鋪，看樣子經營得還不錯。他回想了一下，剛才進鎮之後看到一家賭坊。“曾聽人說‘在距賭坊一裏之內必有當鋪’，看來果真不假。”蕭天河道。
魏伶卿笑道“野嶺小鎮，賭坊能有多少生意？否則也不會夜裏打烊了。這間當鋪與其說是典當物品，不如說是收購物品更為恰當。鎮民從山裏得到的東西，不值當大老遠跑一趟到大城去賣，再說也不一定賣得出去，於是都賣給這家當鋪了。而且當鋪不僅收購，同時也往外販賣。”
蕭天河點了點頭“怪不得貨架上擺滿了東西呢。”他的視線掃過一排排架子，上麵所擺物品大多是山裏采出的藥材、礦物，還有幾把粗糙的武器以及女子的首飾。忽然，貨架上方牆麵上掛著的一件東西吸引了蕭天河的注意。
那是一個青色的箭壺，箭壺中一支箭也沒有。
江老頭回到了前屋，見蕭天河望著箭壺出神，於是問“公子喜歡那箭壺？”
“不知有沒有配套的弓？”
“那倒沒有……一般也不會有人買箭壺，我是覺得那箭壺鑄藝不錯，就掛在牆上當裝飾品了。公子想要就盡管拿去好了。”老頭用長杆把箭壺挑了下來。
蕭天河翻來覆去仔細看了看，又問“不知這個箭壺是從何處來的？”
“喲，這我可記不太清了，是一個客人當下的，後來直到逾期也一直沒回來贖。”
“那多謝了。”蕭天河將箭筒收下。當初在和何天遙、白水集初次前往從烏城的途中，他們找到了顏子召所用的弓。蕭天河感覺，這個箭筒與那把弓似乎是一對，不論是顏色還是花紋，乃至鑄技都十分相似，應是出自同一鑄匠之手。不過畢竟不能確定，他打算以後將箭筒給何天遙看一看。
魏伶卿好奇地問“蕭公子，你的武器是弓？”
“不是，隻是對弓略感興趣而已。”蕭天河含糊其辭。
“公子莫非是小姐的高徒？”江老頭滿臉喜色，“公子真是英俊瀟灑，與小姐正好登對……”
魏伶卿看似遺憾地笑了笑，望著蕭天河的眼睛說“我哪裏有那個福氣？蕭公子隻是我的朋友。”
江老頭看了看蕭天河，又看了看魏伶卿，好奇地問“難道小姐這般人物還不合公子的心意？”
魏伶卿替蕭天河回答“江大叔，你誤會了，蕭公子已經娶妻了。”
“可惜了，可惜了。”江老頭在將兩人領進後院的路上依然不停地惋歎。
……
翌日一早，兩人告別了江老頭，離開了虯虹鎮。
馬車上，蕭天河問魏伶卿“那位江老實力很強麽？”
魏伶卿哈哈大笑“恐怕不如你。這片山域出產我製符所需的一些材料，所以我讓江大叔在此幫我收購而已。”
“你很了解他麽？”
魏伶卿怔了怔“此言何意？他是我以前的鄰居，看著我長大的。”
“沒什麽，隨便問問。”
蕭天河之所以對江老頭起了疑心，因為他想起來一件事。當初“山中猿”在描述所偷之人時曾說“那人身高差不多有七尺三寸，長發，膀闊腰圓。”這與江老頭的外貌正好相符。不過，他卻不似“山中猿”提過的跛腳。“也許隻是湊巧了吧。若他是凶手，相信也不會愚蠢到留下殺人的證據，還高高掛在牆上。”蕭天河心道。
馬車沿著山邊小路行進。這裏的風景怡人，似乎也熏染了魏伶卿的心情。她一路和蕭天河說著製符和陣法。在製之道的兩藝之上，蕭天河都沒什麽造詣，聽了魏伶卿的講述，頗有種開窗觀天之感。魏伶卿也問起過“踏月仙子”夏侯晴的陣法水平，可蕭天河見都沒見過，自然不清楚。
途徑一座山崗，魏伶卿籲停了駿馬“蕭公子，隨我來吧，我送你一件禮物。”
蕭天河四下張望，此處前不著村後不著店，兩側都是連綿矮丘。“‘二小姐’不必如此。”
魏伶卿卻不由分說，拉起他的手腕下了馬車，踏上了通往山崗頂部的小路。“蕭公子，前番你放跑了我封困的黃鼬妖，我覺得你是出於善意，故不與你計較。不知你對惡妖是何態度？”
“自然和人一視同仁。行善者，人敬之；行惡者，人誅之。”蕭天河不禁想起了師父餘瑞江曾經教導過他的這句話。
“那就好辦了。我在這座觸雲岡上還封困著一隻常禍害人的惡妖。如今殺了他取妖靈寶珠，你不會反對吧？”
“果真是惡妖？”
魏伶卿莞爾一笑“一會兒便知。”
到了崗頂，魏伶卿繞向了山後，在下坡上的一塊岩石上隨意點了幾下，岩石自發挪開了，露出了山洞口。蕭天河跟著她進了山洞，還沒走幾步，腳下突然踩到一樣異物。低頭一看，蕭天河驚得毛骨悚然，原來那竟是小半個顱骨！而且是小孩的顱骨！再往遠處看，洞裏四處都是森然白骨，而且沒有一具骨架是完整的。
“那頭凶兕在此岡隱匿多年，專門下崗截殺過路人。原本附近有個村落，村民竟都被他給吃光了！”
“這等惡妖，的確該殺！”
“被我撞見算他倒黴，我與他惡戰一場，最終成功地用天師符將他封困，逼得他化出原形總共兩千日，妖力已經完全無法使出。一會兒我取他性命，便將妖靈寶珠贈給……”話說了一半，魏伶卿突然愣住了。
洞末地上隻有幾片殘破的符咒，卻不見凶兕蹤影。
魏伶卿轉頭看向蕭天河，蕭天河趕緊解釋“不是我弄的。”
“當然不是你。能夠破除我的符咒困陣而救出妖族，難道不是你那姑姑所為？”
這本來就不是夏侯晴的手段。蕭天河隻好搪塞道“這等白骨遍地的山洞，想想也知道凶兕死有餘辜，姑姑又怎會救他？”
魏伶卿簡直難以置信“難道世上又出了一個擅長陣法、符咒的高手？”
這時，身後突然響起了骨頭碎裂的脆響。兩人驚而回頭，卻發現有一個身披鬥篷、身形高瘦的人正向他們走來。
魏伶卿拔出粗劍，喝問“你是何人？”能悄無聲息地來到兩人身後，顯然不是等閑之輩。
“你的實力還不錯。”那男子的聲音有些尖細。
“凶兕就是你給放跑的嗎？”
鬥篷男子道“那個家夥不經打，一下就死了。”
魏伶卿皺起了眉頭。她曾經和凶兕交過手，那可不是盞省油的燈，當初為了製服凶兕她可是費了九牛二虎之力。
鬥篷男子拿出一柄模樣古怪的短劍，大約有兩尺來長，上麵鑲著一些發光的寶石。
魏伶卿撚出一遝符咒晃了晃“人法地，地法天，天法道，道法自然。你若不識好歹，今日就讓你嚐嚐‘四聖天師’的厲害！”
“哦，原來你就是‘四聖天師’啊，難怪會使那破符咒。不過，對我卻是沒用的！”鬥篷男子大步向兩人走來。
魏伶卿將蕭天河推到一旁，兩指夾住一張符咒低舉在胸前，頷首輕念
“萬靈人為尊，
白符聚精魂。
清氣升天去，
殘燼落地沉！”
念完口訣，符咒上端“騰”地燃起一團青焰。魏伶卿目射寒光，甩手揚拋符咒。隻見那符咒上下斷為兩截，上半截已然被火焰所籠罩，下半截化為黑色，似是燒完餘燼，飄然落地，兩截符咒之間隱約有白煙繚繞。
鬥篷男子走到飛揚的符咒前，淡淡的白煙之中亮起一道白線。魏伶卿這時又夾出第二張符咒。
“我都說了，這種符咒屏障對我無效。”鬥篷男子輕揮短劍，將白線切斷。這下，地上那半截符咒果真成了灰燼，空中那上半截也被燒得一幹二淨。
魏伶卿大驚，這張“魂壁符”可是她自創的天師符中相當厲害的一種，雖不具攻擊能力，卻能將敵人阻礙許久，使得她能夠從容地使用其他符咒，沒想到竟被鬥篷男子如此輕易地破了。
既然符咒不靈，那就隻能真刀真槍地較量了。魏伶卿將劍鞘中另外一柄細劍拔了出來，雙劍雙持。
鬥篷男子猛然上前，兩人短兵相接。魏伶卿那兩把劍並稱“乾坤雙劍”，細劍為天，挑風撥雲、刺星點月；粗劍為地，劈岩碎石、吹沙掠土。兩劍配合精妙，坤劍掄砸掃捺，乾劍伺機巧攻。忽而甩出數道劍氣，夾帶出數張符咒。劍氣霍霍，仿佛萬千利刃，與鬥篷男子手中短劍相搏，鏗鏘作響，期間符咒盡爆，氣浪翻騰，將男子震退好幾丈，短劍也掉落一旁。
這等邊攻擊邊用符咒的方法，蕭天河還是頭一次見，歎為觀止。
“果然有些本事。”男子的右臂衣袖已被劍氣絞成了碎片，他卻將胳膊藏在身後，“今日領教了‘天師’高招，日後再爭輸贏。”他左手一抓，短劍自動飛回他掌中，然後身影一閃，退出了山洞。
“休走！”魏伶卿追出洞去，卻已經不見了鬥篷男子的蹤影。“那個家夥……不簡單呐。”她似是自言自語，將乾坤雙劍插回了劍鞘。
身後走出山洞的蕭天河眉頭緊蹙，他總覺得，那個男子的身形有些眼熟。“稍一交手就退了，可見他還是自知敵不過‘二小姐’的。”
“是這樣嗎？”魏伶卿若有所思，“前番‘踏月仙子’解救那黃鼬老妖時，用的是巧技，並不毀符陣，而此人卻是破了天師符陣。所以他要麽是個符咒、陣法高手，要麽攻擊力強到可以硬生生毀掉符陣的程度。看他切斷我那張‘魂壁’符屏障的輕鬆勁兒，我想應該是後者。若他全力攻擊，恐怕誰勝誰負還很難說。”
“不管怎樣，他沒有為難‘二小姐’。再說他殺的是凶兕惡妖，也算是做了件好事。”蕭天河這可不是在替那鬥篷男子說話，他已經意識到為何會覺得那人的身影有些眼熟了。
魏伶卿遺憾地感慨“雖是惡妖，你可知如今找尋一個妖力深厚的妖族有多麽不容易？這下可沒有禮物送給你了。”
蕭天河豈會在意那些？“無妨，‘二小姐’的好意，我心領了。”
魏伶卿歎了一口氣，兩人下了上崗，登上馬車，繼續東行。
因為這檔子事，攪得魏伶卿心情很不好，隻是駕馬驅車，不再和蕭天河閑聊了。
車子在小路上不停地顛簸，蕭天河的心也一直在不安地狂跳“如果我料想得沒錯，那個鬥篷男子還是暫時不要招惹為妙。沒有想到，居然在這裏還能再次見到艾娜娜的族人……諸位太公，既然你們來自清微界，那我如何才能找到你們呢？”又想到直至如今連妻子葉玲瓏都沒有找到，蕭天河暗聲長歎，惆悵不已。
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