第164章 微服私訪虛擬世界

  年輕人四肢伸開，平躺在醫院裏鋪有墊子的桌上，他裸露的左臂顯出燙傷後的疤痕皮膚。


  看著很恐怖。


  血壓計寬扁的帶子緊繞在二頭肌上。


  他的兩眼一直跟隨著技術員飛快的動作轉動。


  她打開一台又大又舊的冰箱，從第二個架子上取下一個棕色的瓶子。瓶子底部有一個拉手，用一根金屬條紮著連在瓶底上。瓶底部有一英寸厚的檸檬酸鹽，其它什麽也沒有。


  技術員拉住那個拉手，剝下金屬蓋子，露出了橡皮墊圈。


  從桌子底下的箱子裏抽出幾英尺長的塑料管子。


  管子的每一端都有一枚針。


  一端插入采血者已被普魯卡因麻醉了的靜脈裏，另一端刺進橡皮圈伸入瓶子裏。


  深紅色的血液很快地進入了塑料管，流向瓶子裏。瓶底的檸檬酸鹽旋動著，一片粉紅色。


  一會兒，變成了葡萄汁的顏色，瓶子的上半部翻卷著泡沫。


  技術員在早已準備好的標簽上寫下了日期和采血者的姓名。在標簽下方，寫上她自己名字的字母開頭。她在標簽上貼上一張粘膠帶，上麵有號碼：31197，又在另外兩個小試管上寫下了同樣的編號。


  當瓶子裝滿以後，她用夾子夾緊塑料管，從瓶子裏抽出那根針。


  把塑料管和針拿走後，她在瓶子口上貼上了一條粘膠帶。


  在靠窗的工作台上，技術員把三份血樣滴在兩塊玻璃片上，其中的一份被分成Ａ和Ｂ。


  她把這些玻璃片滑進一個透光的箱子，箱子頂部有一塊半透明的玻璃。


  她又分別從標明“抗－Ａ’、“抗－Ｂ”、“抗－Ｒｈｏ”的綠瓶子、棕色瓶和五色透明瓶子裏取出一滴血清分別放在每份血樣裏。


  年輕人忍不住問道：


  “我聽夏先生說，我有機會恢複我曾經的皮膚。”


  護士轉頭笑著說道：


  “是的，有機會。”


  年輕人微微蹙眉，似乎不太滿意護士的回答，他更加直接得問道：


  “還有多久，你們研究的再生皮膚技術才能應用？”


  護士收起笑容，顯得有些無奈：

  “知夏科技的基因部門被關閉了，一切關聯的研究也都暫時被叫停了，等著吧，會有機會的。”


  年輕人歎口氣，眺望窗外的藍天白雲，最終搖搖頭，從床頭拿起VR眼鏡戴上，找了個舒服的姿勢靠著。


  眼前景色一變，他出現在喧鬧的街頭。


  他抬起手臂看了一眼。


  手臂顯出發達的肌肉和棕色的皮膚，沒有一絲傷痕。


  他這才走向人群。
……

  這老頭子已經７０歲了。


  躺在醫院的硬板床上，看起來幹癟癟的。


  他是活的——僅僅是活著而已。


  拉塞爾·皮爾斯醫生用他那年輕有力的右手握住病人骨瘦如柴的手關節，他表情嚴肅，眼神專注，體格強健，皮膚被太陽曬得發紅。


  老人的臉色發黃，黃中泛出青灰色，一副垂死的樣子。


  皺巴巴的皮膚包住骨頭，儼然是一具骷髏。


  皮爾斯輕輕地放下病人的手臂，然後慢慢地拉好床單。


  “是肺炎嗎？”伊斯特醫生帶著他職業的興趣問道。


  他比皮爾斯年紀稍大，兩鬢灰白，整個神態平靜自若，十分高貴。


  “還不止於此。是營養不良。需要吃得多一點，得到良好的照顧。隻要有錢就行。”


  “讓我們做個血球數計，”皮爾斯對身邊的護士說，“還有尿樣分析。還需要一品脫血。”


  “要輸血？”伊斯特問道，挑了挑眉頭。


  “會有益的——不管如何，暫時還是有用的。”


  “可他快死了。”


  “當然。我們都會死的。”皮爾斯冷冷地微笑著說，“我們的責任是盡量使生命延長些。”


  片刻過後，當皮爾斯推開門走進門廳時，伊斯特正認真地在和一個高個，金發、寬肩膀的男人說話。那人穿著一身高級服裝，年齡跟伊斯特差不多，大約４５歲到５０歲之間。


  這人叫卡爾·簡森。


  他是裏麵躺著的那個垂死老人的私人秘書。


  伊斯特向皮爾斯作了介紹，兩人握了握手。


  皮爾斯想，私人秘書這個詞意味著這個人與老者關係密切。


  “皮爾斯大夫，我隻問你一個問題。”簡森用一種像他眼神一樣冷漠的語氣平淡地說，“威弗先生是不是快死了？”


  “當然是這樣。”皮爾斯答道，“我們都逃不出死亡的命運。假如你是想知道他會不會在兩三天內死去，那麽我告訴你，會的。——如果我一定得給一個肯定或否定的回答的話。”


  “他得了什麽病？”簡森懷疑地問。


  “他已經老得超過了他的身體。就像一架機器，不僅陳舊不堪，而且零件破損，一個接著一個地出故障。”


  “他父親活到９０歲，他母親活到９６歲。”


  皮爾斯直視著簡森說：“那是因為他們沒有掙那麽多錢。而我們盡管生活在一個幾乎征服了所有疾病的時代，但那同時也付出了代價。現代生活的高度緊張使人分崩離析。威弗先生每賺一億美元就得少活五年。”


  “那你們怎麽辦——就眼看著他死？”


  老人沉默著聽著外邊的動靜。


  說來奇怪，別人老了耳朵就不好使了。


  他卻能聽到很多不該聽到的內容，即便對方故意躲著他。


  “吉爾先生，您醒了？”護士出現在他的麵前。


  老人指了指櫃子上的VR頭盔，示意護士幫他拿過來並佩戴。


  護士顯得有些為難：


  “皮爾斯醫生交代過，您一天最多使用這個設備兩個小時，但是今天早上……”


  老人緩緩睜大有些渾濁的眼睛。


  護士隻好按照他的意思，拿來頭盔幫老人戴上。


  最後沒有忘記通知老人的主治醫師，皮爾斯。


  皮爾斯毫不在意老人強硬地違反他定下的規矩，笑著說道：


  “沒幾天活頭了，就隨他去吧。”


  護士噢了一聲，退出了皮爾斯醫生的辦公室。


  老人進入虛擬世界，從路邊的落地窗看到自己的倒影。


  這是一個健壯有力的小夥，頭發濃密發亮，皮膚緊致，沒有那麽多討厭的斑點，說話速度也快得多。
……

  夏知走在虛擬世界的街道。


  此時他的形象並不是他自己，因為他不是用自己id登入的。


  他想用路人身份進入這裏，以此體驗這個虛擬社區有什麽可以改進的地方。


  之前用真實身份總讓他覺得周圍的設置都有些‘刻意’。


  為了拿到一手資料，他需要‘微服私訪’。


  穿過文人聖地，一處天文俱樂部。


  這裏匯集了全世界的愛好者。


  天文俱樂部裏聽到的盡是些想像不到的話題。


  這裏大多是科學的真正獻身者，嚴肅、靦腆、精確，盡管他們的身份是生物學家、工程師、探險者、公務員、專利律師、犯罪學家、作家，甚至藝術家等。


  在那間吸煙室裏，幾乎什麽話題都可以談，但顯然對報紙上的話題他們不感興趣。


  當夏知踏上俱樂部大門台階時，他定了定神，試圖將壓在他頭腦的那些模糊的陰影甩掉，展現自己對天文物理單純熱愛的姿態。


  可是，在一圈圈交談的人群，竟然找不到一席之地。


  這時，他發現了一個同樣孤單的人影。


  對方是個一位毛發濃密不修邊幅的老外，穿著褐色大衣，舊皮鞋，一動不動地坐在角落裏，看著台上的兩人在為一個問題辯論。


  夏知走過去，坐到了他旁邊，主動自我介紹：

  “夏知。”


  因為在虛擬世界，內嵌的翻譯程序讓所有人交流都不成困難。


  這個老外側頭看了夏知一眼：

  “福克斯菲爾德。”


  說完，福克斯指著台上，悄悄對夏知說道：


  “告訴你，除了獨裁者、王室繼承人、美國總統，這樣的說話態度按照俱樂部的標準是極為惡劣的。但一直沒有人向這位新成員指出。雖然遲早會發生，但至今還沒有。瞧他那法庭辯論的語氣批評當代物理學，想要顯示一個經過了牛津大學學位考試並接受過正宗法律政治教育的大腦有多明智和實際。”


  夏知看過去，台上是一個年輕人，還有一個老者。


  年輕人咄咄相逼。


  老者默默聽著。


  “原子和力對盧克萊修來說已經了不起了，對我小時候的自然科學課老師來說也是了不起的。現在你突然不得不重新認識這一切。因為偉大的發現出現了，空氣中充滿了電子、中子和整電子。”


  “正電子。”有人糾正道。


  年輕人惡狠狠地說道：

  “對我們來講都一樣。正電子。還有光子、質子和核子；阿爾法射線、貝它射線、伽瑪射線、X射線和Y射線。


  它們像太陽係裏所有的一切一樣四下飛舞。我們親愛的曾經堅固穩定的老宇宙開始伸伸縮縮——就像上帝在拉六角手風琴一樣。


  說實話吧，我想提醒你的是——那是嚇唬人，是無事生非。


  這不過是向我們兜售貼了科學標簽的魔瓶。


  我問你呢。”


  他就像給別人出了一道難題，停下來等待回答。


  一位身體埋坐在扶手椅裏，看上去瘦弱衰老，但仍不失機敏的老紳士，雖然那根手指並未指向他，此刻也伸出自己那瘦長的手指，用細弱但具穿透力的聲音開了口。


  他的話似一柄長劍，那濃濃的蘇格蘭口音就像是劍的鋒刃：


  “你告訴我，在我告訴你的時候你能耐心聽嗎？能不打斷我嗎？”


  當這位頗有些自以為是的俱樂部新成員想要再說什麽的時候，老人抬手製止道：

  “聽著，我告訴你。我剛才說過了。”


  這個勢頭正旺的家夥，臉微微發紅，顯出懷疑和不以為然的樣子，眼光四下轉了轉，最終還是點點頭。


  老者開始用最淺顯的話語解釋現代時空觀和物質在其中的運動：

  “別問我什麽是電。”他說。


  “因為我們目前已了解了，我要告訴你的是所有其他東西。它們一點不像你想的那麽複雜，也沒有自相矛盾的地方。”


  他非常清晰簡潔地從核說起，從原子到圍繞中心質子的電子、中子，再說到跳躍閃動的光子世界。


  然後，他的手比畫著順著譜的六十奇數倍頻程，從比無線電波波長還要長的百碼數量級電磁波，到熱輻射、光線、X和伽瑪射線；

  然後描述將幾個原子合在一起，撞穿氦原子所產生的結果；

  最後又用一句話簡單明了地解釋了高速的迅原子——宇宙射線。


  “總之，這一點不複雜。”他說道。


  隨著他那極具說服力的話語，憑空出現了符號和線條作為展示。


  是老者在虛擬空間開啟的基於全息成像的‘畫圖功能’，隨處都是他的教學黑板。


  黑板上的內容在夏知看來是枯燥的數學公式。


  在其他聽眾大腦中，則是描繪了一幅具有音樂感的畫麵，那裏有潺潺流動微波蕩漾的溪流，船舷邊跳動的倒影，水麵薄膜上的一輪輪的同心彩圈，各種美麗的圖案和令人賞心悅目的裝飾。


  他使毫無生氣的東西舞蹈旋轉，結伴交友，發光閃亮，光彩奪目且充滿神秘的力量。


  把原子比作遺忘在雨天泥濘廣場角落裏的遊戲彈子。


  說到年輕的中微子時，他也生動地描述成到原子聚會的舞會上尋找舞伴的最後來者。


  聽眾中有一兩位這一領域的專家，很高興聽到他們專業的基本常識被如此清晰明白地表述出來，其他人則愉快地將自己對這些變幻莫測的現代理論上的模糊概念整理清楚。


  “那麽，我們是從哪裏進來的？”有人發問道。


  “在這些東西中精神和靈魂又位於何處呢？”


  “那就像透過一層膜，也就是電子與星球之間那麽大範圍的那層薄薄的反射帶。”
……

  夏知離席，感慨說道：

  “虛擬世界無限拓寬了世界的邊界，卻同時讓世界變小了，真是21世紀最偉大……額不，應該說是最有意思的發明。”


  “剛才老者的演示有點意思，感覺比線下教學好使，看來以後學生可以進入虛擬世界上網課，便於理解。”


  夏知走著走著，見到不遠處的街道在舉辦活動。


  活動場地背後可以看到舉辦店家的招牌：

  知夏婚姻介紹所。


  夏知笑道：


  “果然，小金說得不錯，這虛擬世界最火爆的還是線上交友。”


  之前楚雨綺介紹給他的閨蜜，談了一段時間，最後無疾而終。


  說到底，夏知這種人不適合談戀愛。


  每天的重心從來都不會向女朋友傾斜，給誰都忍受不了。


  夏知想了想，沒準能在這虛擬世界遇到另一半呢？


  打定主意，他湊上去，想看看這邊在舉辦什麽活動。