第159章 走，去看看熱鬧
“正是如此，小人好不容易湊齊了所欠的銀子，前來和曾管事交涉。誰知他突然提出要曾收一筆身份文牒的保管費，足足一百兩銀子！小人就算是賣了自己，也拿不出一百兩銀。”
此話一出，在場的官差們無不驚詫。
“一百兩？瘋了吧？”
“搶錢也沒這樣搶的，一百兩的保管費，官府能同意你這麽訛人嗎？”
“這簡直太過分了，我看這書院根本就是不想把東西還給人家。”
“……”
在一種申討聲中，曾萬頤比城牆還厚實的臉皮也多少有些繃不住。
他抽了抽嘴角反駁，“無稽之談，我們不過是要了少量的銀錢作為利息而已，哪有他說的那麽誇張。”
蔣卓咬牙切齒地反駁，“分明就是你自己說的，居然不承認！”
景煜倒是沒有在這一點上糾纏，反正當時在場的除了蔣卓以外都是萬乾書院的人，曾萬頤不肯承認也找不到證據。
“蔣卓，本官要你好好回憶，從進入書院到離開，一共過了多少時間？”
蔣卓被問得擰起了眉頭，“小人當時太生氣了，沒有在意這些細節，也許是半個時辰，也許是一個時辰。”
“我知道。”
淩曦及時站出來，“當天是在下乘車護送蔣卓來萬乾書院的，從他進門到被扭送去衙門，一共不超過半個時辰。”
為了證明自己的證詞有效，淩曦還特意提醒。
“淩府的馬車停在萬乾書院門口，四周來往的行人以及街角處的茶鋪都可為證，做不得假。”
景煜頷首，又天馬行空地把問題對準了曾萬頤。
“曾管事，根據你在公堂上的證詞，指正蔣卓是在和你們發生爭執之後跑來這裏縱火。對不對？”
“的確如此。”
“那你們發生爭執之後，就沒派人跟著他？”
曾萬頤以為景煜是想找人證，當即把早就想好的理由搬出來。
“跟了，隻是蔣卓當時跑得飛快，在下所派的小廝被他遠遠甩在了後頭。等發現情況不對的時候，這裏的火已經燒起來了。”
“是嗎？當時火勢如何？”
“自然是火光衝天，我等竭盡全力也沒能將火勢控製住，隻能眼睜睜看著房舍被燒為灰燼。景大人，我們萬乾書院為學子們配置的房舍可都是頂好的。這一下子燒毀了三間，至少損失在百兩以上。”
“這可就難辦了。”
景煜故意微微垂頭，顯得有些為難的樣子。從外人瞧來，好以為他指的是蔣卓的罪行，就連同行的曹縣令也這麽以為。
曾萬頤心頭狂喜，一時間得意忘形道。
“景大人，現在您應該判定蔣卓縱火之罪成立了吧？”
蔣卓麵色慌亂地喊冤：“景大人，小人是冤枉的，火不是我放的。”
景煜緩緩抬眸，語氣鏗鏘有力。
“火當然不是你放的。”
“什麽？”曾萬頤以為自己聽錯了。
景煜撇撇頭，讓同樣調查了現場的沈逸航先開口。
沈逸航踱步上前，拿出兩個黑漆漆的東西。
“這是從隔壁兩個房間裏搜出來的油燈，它們都被置於床角處，四周還散落著被燒毀的窗幔殘骸。根據房內物品被焚毀的程度，可以判定兩間房舍起火之處都是在床角。而起火的原因，就是有人用油燈引燃了窗幔。”
“……”
曾萬頤腦子嗡的一聲悶響，“油，油燈？”
“不錯，本官也有同樣的發現。”景煜開口接過話題，甚至招手讓官差帶著曾萬頤親自進入火場，“本官特意沒有移動房中的物品，曾管事可以自己查看。”
隨著他所指的方向，曾萬頤的確瞧見了一塊被燒得隻剩下半截的油燈。
他嘴角抽搐不止，不願承認對方的發現。
“光憑一個油燈，怎麽能證明這裏就是起火點？”
這時淩曦略帶嘲諷的清透嗓音傳來，“曾管事會沒事把油燈放在床角？還是你看不到和其他家具相比，這床以及附近的家具被燒毀的更加徹底？”
為了驗證自己所說的話，淩曦走到了剛才被一腳踩成灰的小凳子前。
“這是床角處的凳子，一踩就成灰了。但我們進來處的房門雖然倒在了地上，卻還保持著完整的結構。這足以說明火是從床角處燒起的。”
“……那又如何？這並不能代表火不是蔣卓放的。”
“當然可以。”
淩曦撐著膝蓋起身，彈了彈手指上的灰塵。
“曾管事眼睛可能不太好使，沒看到房門上掛著的銅鎖嗎？”
幾乎在這話出口的瞬間，曾萬頤像是反應了過來，臉色唰地一下就變了。
淩曦的小虎牙笑得若隱若現，“銅鎖都還掛在門上，可見火起之時蔣卓根本沒辦法進入房間。那又是誰提前把油燈安置在了床角處的呢？”
景煜也進行補充，“不僅如此，這三間房舍能被燒毀的如此徹底，短短半個時辰的功夫根本做不到。除非從蔣卓進入書院開始，這火就已經燒起來了。”
“……”
曾萬頤垂首不敢吭聲，身上卻不停地冒著冷汗。
淩曦踱步到他跟前，彎著腰去看對方的眼睛。
“曾管事怎麽不說話了？現在已經證明火不是蔣卓放的，你就沒什麽要說的？有人提前布置火場，增主管事前當真不知情？”
曾萬頤不想理她，但卻不能不理會景煜。他目光移過去，斟酌了許久才開口。
“此事小人的確不知情。”
“本官當然也相信曾管事所言，畢竟作為主事，誰會喪心病狂到放火燒自己的書院呢？不過話說回來，若此事不是曾主管設計的，那就說明縱火犯還藏在書院裏。”
停頓了一瞬，景煜衝沈逸航下令。
“搜查書院，把所有嫌犯都集中起來。”
“是！”
“景大人！”
曾萬頤頭皮炸裂，這才反應過來自己在言語上落入了淩曦和景煜設下的陷阱。
“大人，這裏是書院，您不能這麽做！”
“曾主管想要包庇嫌犯，來人，將他的嘴堵住。”
景煜淡淡瞥了曾萬頤一眼，從容地帶著人往書院的學堂走去。
淩曦親自動手除掉了蔣卓身上的繩索，拍拍他的胳膊。
“走，去看看熱鬧。”