第462章 廢棄的茅屋
從驗屍房出來，衛爍已經備好了茶水在正堂中等待兩人。
“景大人，淩評事，二位今日可有收獲？”
淩曦頷首，主動將刺青的圖案告知了對方，並且提出自己的懷疑。
“知府大人可聽說過，莿州城內哪裏有使用此種圖案的地方？或者誰身上刺有這種圖案？
如果沒猜錯的話，凶手殺人剝皮的目的，就是為了銷毀這些擁有羽蛇刺青之人存在的痕跡。”
衛爍聽完這番分析，神情也凝重起來。
“本官在莿州城也做了近十年的知府，卻從來沒見過這種圖案。不過既然鎖定了線索，那就順著它往下查便是。
來人，將這羽蛇的圖案謄畫出來全城張貼。凡是見到過這種圖案且前來衙門舉報者，賞銀十兩！”
有了衛爍的支持，再加上莿州城內百姓對無頭鬼的恐懼與厭惡，想來很快就能找到線索。
不過淩曦還是補充道：“還有一事，下官想請知府大人幫忙調查。”
“淩評事請講。”
“之前下官與無頭鬼在密林中交手時，景大人曾刺傷了對方。根據當時失血量判斷，凶手應該傷的不輕。所以下官想請知府大人派人調查全城的藥鋪，最近兩日有哪些人采買了用於外傷的藥材。”
話音落下，衛爍卻是哈哈大笑起來。
他伸手點了點淩曦，又轉頭看向景煜。
“真不愧是景大人的得力幹將啊，這辦案的思路和您幾乎是一模一樣。”衛爍笑著衝淩曦點頭，“放心吧，昨日你回府休息後，景大人已經安排下去了。”
景煜也噙著淡淡的微笑望著她，嘴上卻是客氣地回複衛爍。
“辛苦衛大人。”
淩曦尷尬地抽了抽嘴角，恨不得挖個洞鑽土遁離開。
就在這時，有官差進來稟報道。
“啟稟知府大人，剛才城西有家藥鋪上報說，昨日有人從他們家采購了大量止血的傷藥。”
衛爍立刻挺直了背脊，“哦？是哪家藥鋪，他們可知道買藥之人的身份？”
“小人已經將藥鋪掌櫃的帶來了衙門。”
“那還等著，快傳他上堂！”
猝不及防等來了線索，所有人都滿懷期待。
因著衛爍才是莿州城的父母官，故而景煜與淩曦都坐在一旁陪同審案。
隻見那掌櫃的一上來，就委屈地跪地求饒。
“知府大人，草民冤枉啊。草民是城西陳記藥鋪的掌櫃的，咱們店開門做生意，自然是有人買藥就得出售，哪曾想到那前來買藥的人很可能就是無頭鬼的同黨。
草民並非刻意與無頭鬼勾結，還請知府大人明察！”
衛爍聽得蹙眉，“本官又沒說你與無頭鬼勾結，你慌什麽？”
那掌櫃的苦著臉說道：“可鄉親們知道無頭鬼曾來過草民的藥鋪，如今都對草民避之不及。知府大人，草民全家都靠著這個藥鋪過日子，以後若是沒了生意，那草民還怎麽活啊。”
說道最後，掌櫃的直接委屈地哭了出來。
衛爍眼皮挑了挑，這典型就是下麵的官差辦案時拿著雞毛當令箭。
當著景煜和淩曦的麵，衛爍又急又氣，隻能訓斥負責搜查的官差。
“你們怎麽做的事？本官隻是讓你們調查有哪些人采買了傷藥，何時說過此事與無頭鬼有關？”
官差也知道辦砸了差事，當即跪在地上求饒。
“大人饒命！”
眼瞧著關鍵信息還沒問出口，事情就被帶偏了方向，淩曦隻能輕咳一聲，衝衛爍拱手提醒。
“知府大人，這位掌櫃的如果能提供有關無頭鬼的線索的話，對於案子的搜查定會起到關鍵性的推動作用。若是如此，那就是為莿州城的百姓們積德行善，官府適當給予一些賞賜應該也是可以的吧？”
衛爍立刻聽出了淩曦話語中的暗示與台階，順勢給出承諾。
“你聽好了，隻要你如實將昨日買藥之人的信息告知官府，本官定會親自替你的藥鋪正名。”
這話總算是安撫了掌櫃的惶恐不安的心情，他擦幹眼淚，總算把昨日的經過和盤托出。
“回知府大人的話，昨日來買藥的人並沒有露麵。而是花錢叫了一名小孩兒送來一個包裹。草民覺得奇怪，打開一看發現包裹裏是二兩銀子和一份地圖。那人留言讓草民將兩包止血的粉末和消炎鎮痛的藥膏按照地址給他送過去。”
淩曦與景煜習慣性地交換了一個眼神，同時問道。
“地址是哪裏！？”
掌櫃的伸手一指，“就在城外！”
……
……
半個時辰後。
淩曦、景煜、連同衛爍以及知府衙門的官差在藥鋪掌櫃的帶領下來到城郊的一處廢棄房舍外。
“回幾位老爺的話，昨日草民就是把藥包送到這裏來的。”
衛爍看著破敗不堪的茅舍很是失望，他還以為這次一舉就能找到無頭鬼的藏身之所。
“你確定是這裏？沒記錯？”
“知府大人放心，草民就是記錯了自己的名字，也不會記錯地址的。就是因為這屋子太破敗了，草民一開始尋來的時候還懷疑自己是不是走錯了。
就在草民決定離開的時候，屋子裏卻突然傳來一個男人的聲音。他讓草民把藥材放在地上，然後馬上離開。”
衛爍追問，“那你可有看到那人的樣貌？”
“當時天已經快黑了，草民慌著趕在城門落鑰之前趕回去，並沒有看到那人出來拿藥的樣子。不過……”
掌櫃的話音一頓，又補充道。
“若是沒看錯的話，當時屋子裏應該是有兩個人在。”
淩曦瞳孔一縮，“你如何確定是兩個人？”
掌櫃的比劃了一下，“因為當時屋內點了燈啊，草民看到了有兩個人的影子。一個站著，很高。另一個應該是坐著，隻到另外一個人腰部的位置。”
得到線索，淩曦與景煜親自帶人入內查看。屋內地上還殘留著帶血的紗布，以及沒有用完的藥粉，可見掌櫃的沒有撒謊。
景煜修長的手指撚起廢棄椅子背上厚積的灰塵，“這裏隻是臨時落腳點，無頭鬼很謹慎，沒有直接返回住所治療傷口。而且，他們至少是兩個人的團夥作案。”
淩曦讚同的同時補充道：“無頭鬼不敢親自去藥鋪買藥，很可能是與藥鋪裏的人認識。如果可以的話，還請知府大人下令，讓城中百姓之間互相留意。”
站在茅草屋門口的衛爍忍不住感歎，“景大人與淩評事真是默契十足，本官光是聽著你們分析，簡直插不上話啊。”
淩曦不知如何接這話，連查驗證物的動作都頓了頓。
“此處就請景大人負責，下官去附近走走，看能不能找到目擊者。”
等她離開之後，衛爍笑眯眯地踱步來到景煜身邊。
“景大人，淩評事似乎是在躲著你，難不成是在你這受了什麽委屈？”
原本隻是一句調侃的話，畢竟衛爍看得出來，景煜對淩曦十分看重，定是當成左膀右臂來栽培的。
誰知景煜聞言後卻沉默了下來，就在衛爍察覺到氣氛不對想要轉換話題時，他才淡淡地應了一聲。
“是受了委屈。”
“啊？”衛爍詫異地瞪大眼，“這……恕本官直言，淩評事不僅斷案能力強，為人也熱情爽快。這樣的人才，想必放到六部任何一處都能有所建樹。”
景煜聽懂了衛爍的言外之意，眼眸垂下掩去其中諱莫如深的光暈。
“衛大人放心，以後不會了。”
其實在淩曦主動向皇上申請來莿州城調查無頭鬼連環殺人案時，景煜心裏就已經有了決定。
隻要破了此案，他就會盡可能地替淩曦向皇帝索要封賞，其中最重要的一條，便是永遠留在大理寺。
至於太後那邊，哪怕是撕破臉皮，他也會護淩曦周全。
就在景煜和衛爍閑聊的同時，淩曦已經帶著幾名官差向四周進發。
“你們幾個去那邊，我往這邊走。”
“是。”
雖然來莿州城的時間不長，官職也算不上高，但淩曦憑借自身過硬的本事已經站穩了腳跟。如今知府衙門的人都對淩曦佩服的五體投地，願意聽從她的安排。
茅屋附近並沒有什麽人家，最近的村落也需要穿過一片竹林才能抵達。
想著事發時已經臨近傍晚，村民已經都回到家中準備吃飯休息，淩曦便放棄了前往村落問詢的打算。
可就在她準備往另外一個方向進發時，餘光卻瞄到一個黑影略過。
她猛然回首，依稀看到了一張熟悉的臉。
“鄒管家！？”
驚疑之下，淩曦聯想到自己房間裏的紫色野花，以及那晚做的噩夢。
果真是他嗎！？
幾乎沒有任何猶豫，淩曦拔腿追了上去。隻是鄒進逃跑的速度比她想象得還要快，轉眼就沒了蹤跡。
看著空蕩蕩的竹林，淩曦攥緊了拳頭。
“該死！”
嗖——！
破空的聲響伴隨著一支羽箭從淩曦的身後傳來，此箭若是射中必死無疑。
都說人在生死關頭能夠激發出潛在的能力，淩曦在瞬息之間扭轉身體，驚險地避開了這一擊。