第493章 接風洗塵宴
既然是來謝恩的，淩曦在禦書房外沒等多久就得到了皇帝的召見。與幾個月前見麵相比，皇帝似乎瞧著更加白胖了些。
淩曦不敢直視太久，匆匆看了一眼就收回了視線。
“微臣叩見吾皇，吾皇萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”
先是將淩曦從頭到腳打量了一番，皇帝這才笑眯眯開口。
“聽景煜說，你在抓捕凶手的時候受傷了，可嚴重？”
“回皇上的話，隻是一些皮外傷，並不礙事。”說完淩曦轉過頭看了一眼身邊的景煜。
果然，對方已經先入宮見過皇帝了。
這封賞的聖旨也是他出麵求來的。
“那就好。虧得你機靈，幾次化險為夷。否則若是有個好歹，撇開淩尚書不說，景煜就得先來找朕的麻煩。”
兩人對視一眼，異口同聲地躬身道。
“微臣不敢。”
皇帝哈哈笑了兩聲，擺擺手讓人給他們都賜座。
“行了，朕聽說這案子還挺曲折的。淩寺正，你且來給朕仔細說說吧。”
淩曦奉命把案情原本詳細地告知皇帝，在聽到這竟然是殺手組織所為時，皇帝的臉色明顯陰沉了下來。
“這些江湖組織真是無法無天，竟是將人命當做遊戲。今日殘殺無辜百姓，明日豈不是要把刀子架到朕的脖子上來？！”
“皇上息怒！”
帝王一怒伏屍百萬，與書房內外的宮人們嘩啦啦地跪倒一片。
淩曦正在猶豫要不要將羽蛇組織有可能存在於京都的事情說出來，就看到景煜衝自己微微搖了搖頭。
“依微臣之見，皇上不必憂心。畢竟從古至今，有朝廷的地方就有江湖。這些民間組織雖然屢禁不絕，但卻從沒有成過氣候的。就像這次莿州城的連環殺人案一樣，但凡他們舉動出格，立刻就會有朝廷出麵撲殺。”
景煜這番話倒是說到了皇帝的心坎兒上，怒火也漸漸平息下來。
他看看景煜再看看淩曦，兩個年輕有為的棟梁為自己效力，不禁油然而生出一種自豪感。又誇讚了幾句，皇帝便放二人出宮了。
馬車上，景煜雖然端坐著沒說話，但淩曦還是通過微表情發現對方似乎心情不錯。
淩曦抿了抿唇，幹脆直言不諱地將心中疑問拋了出來。
“景大人之前不是信誓旦旦要把我調去刑部的嗎？怎麽突然間又改了念頭，求皇上提升我為寺正了？”
景煜神色微僵，緩過來之後深深地看了她一眼。
淩曦不為所動，一雙明亮的眼眸坦然地與之對視。
無奈之下，淩曦竟是主動收回了視線。
“你這次破案有功，封賞也是皇上的意思。”
“這個說來，如果皇上不封賞我的話，景大人還是堅持要把我調去刑部的，對嗎？”
“……”
景煜一時被問得啞口無言，幹脆沉默下來。
得不到想要的答案，淩曦冷哼一聲再次撇過頭去，自顧自地挑起車簾看窗外的景色。
景煜默默地看著她的背影，柔順亮麗的發絲一絲不苟地束進管帽中，露出一截纖長的後脖頸。
在莿州辛苦了這麽幾個月，淩曦肉眼可見地清瘦了不少。不過好在博得了皇帝的欣賞，順利獲得了寺正一職。
皇上金口玉言，想來太後再有什麽想法，也不至於與皇上的旨意背道而馳。
“關於之前的調令，本官有別的苦衷，並非當真想將你調去刑部。”
淩曦正看著外麵的街景出神，猝不及防聽到這麽一句話，便將腦袋轉了過來。
“苦衷？景大人有什麽苦衷，為何不與我商議？”
幹係到後宮太後，景煜自然不肯多言。萬一傳出到太後耳中，他倒是不會受罰，淩曦卻是指不定了。
景煜搖了搖頭，“好在眼下的事情已經解決，你不必再問。”
淩曦聞言失笑，整個人慵懶地歇靠在車廂上。
“大人這話說得不對，好歹我差點就被您掃地出門了，就算沒有實質上的損失，但心靈卻受到了極大的傷害。以後傳出去，人人知道我是差點被景大人趕走的官吏，還怎麽服眾。”
景煜眉頭一皺，“你已經是皇上欽點的寺正，誰敢不服。”說完了這話，他才注意到對方促狹的眼神。
淩曦擺明了是在故意刁難自己，景煜無奈地歎了口氣。
“那淩寺正覺得此事該怎麽辦？”
“景大人選下官入大理寺的時候，曾經約法三章。如今下官也要求與大人約法三章。”
景煜挑眉，一副洗耳恭聽的表情。
淩曦清了清嗓子，豎起一根修長食指。
“首先，景大人與下官雖然同在大理寺為官，但你我之間卻是互相選擇互相信任的關係。如果有一日景大人覺得下官的能力不再勝任大理寺的職務，務必直接當麵告知，不得再以調令這類的行為私下決定下官的去留。”
“好。”
關於這一點，景煜倒是沒什麽猶豫。
其實早在淩曦因為這件事與他生氣的時候，他就已經後悔了。
他也曾與沈逸航私下聊過，換位思考，如果變成淩曦這麽做，無論是因為什麽原因，景煜都無法接受。
看他答應得如此爽快，淩曦倒是有些意外。
畢竟對方可是堂堂的大理寺卿，被自己的屬下如此要求，居然也不生氣。
確定景煜眼中沒有敷衍之色，淩曦繼續提出了第二個要求。
“其次，既然景大人能夠替我向皇上所求恩典，說明您在心裏還是認可信任我的。所以下官希望以後遇到什麽難題，你能與我分享溝通。都說三個臭皮匠還能頂個諸葛亮呢，下官與沈少卿一起幫你分憂，多少能起些作用吧？”
麵對這個要求，景煜卻猶豫了一會兒。
淩曦瞪圓了眼睛，“怎麽，難道這個要求很難嗎？”
景煜坦率道：“本官可以答應你，隻要是不涉及宮闈辛秘的事情，都可以與你直言。”
淩曦不死心追問，“那若是涉及了，又和我有關呢？”
“本官會護著你。”
這算什麽答案？
淩曦在心裏翻了個大大的白眼，顯然不滿意。
“難道就像上次調令的事情一樣？”
景煜先是沉默了一瞬，才認真地解釋道：“護著你，也是護住淩府與朝堂的安穩。”
淩宇堯身為刑部尚書深得皇帝的信任，在朝堂中也有著不小的發言權。
所謂牽一發而動全身的道理，淩曦心裏明白，但並不代表她接受這種處理方式。
就在她想要繼續與景煜掰扯的時候，馬車卻突然開始減速。
“怎麽了？”
淩曦剛問出口，車夫的聲音就透過車簾傳了進來。
“啟稟景大人，淩大人，鎮邊大將軍與唐副將求見。”
車內的兩人同時一愣，鎮邊大將軍，不就前幾個月剛班師回朝的哪位嗎？
淩曦轉頭深深看了景煜一眼，用隻有兩個人能聽見的聲音調侃道。
“景大人才剛回京，鎮邊大將軍就迫不及待地找上門來，該不會是替自家女兒探望大人吧？”
她嘴裏的“女兒”正是之前對景煜窮追猛打的蘇曉嫚，而這位鎮邊大將軍，就是蘇曉嫚與寧妃的生父——蘇穆！
景煜不鹹不淡地瞪了淩曦一眼，“不許胡說。”
與景煜相比，鎮邊大將軍蘇穆與同行的副將唐展明都是武將，在邊關的時候習慣了騎馬出行，回到京都來幾個月了，尚且還保留著習慣。
看到景煜走下馬車，蘇穆先是爽朗地笑了兩聲，這才翻身下馬朝他走了過來。可還沒等他開口，淩曦緊隨其後的出現卻是叫他愣了愣。
“下官淩曦，見過蘇將軍，唐副將。”
一聽到這名字，蘇穆額角處的青筋就止不住地抽動了兩下。
他可沒忘記，自家女兒蘇曉嫚在剛到京都時就在寧妃的撮合下對景煜一見鍾情。可惜沒過幾日，她卻在府裏發了好大一通脾氣。
蘇穆向夫人打探了一番才知道，原來是蘇曉嫚的一番示好都被景煜婉拒，而從中作梗之人便是這淩曦。
想到這，蘇穆隻是掃了淩曦一眼便將視線挪開，隻笑著衝景煜打招呼。
“闊別數月不見，景大人風采依舊。”
景煜還禮，“鎮邊大將軍客氣了，不知將軍尋景煜何事？”
“聽聞景大人破了莿州城的連環殺人案，深得皇上盛讚。老夫便想著請景大人吃酒，既是為大人接風洗塵，也是滿足一下自己的好奇心，想知道大人是如何抓住那惡貫滿盈的凶手。”
說著蘇穆不忘將自己的部下唐展明介紹給對方。
“這是唐副將，老夫的左膀右臂。”
唐展明順勢拱手，笑容豪邁中透出些憨厚老實。
“見過景大人。展明早就聽聞過景大人的風采，今日能夠得見，實乃幸事。”
景煜隻得再次還禮，同時也把淩曦介紹給對方。
“剛才蘇將軍提到的莿州城案，是由淩寺正奉皇上聖命偵破的，並非景煜一人之功。”
聽到這，長了耳朵的人都該知道景煜是想把淩曦拉入他們的對話中。誰知蘇穆卻當做沒聽見一般，繼續無視了淩曦的存在。
“景大人就不好過謙了，老夫在邊關也曾絞殺過不少匪徒。深知這些混賬東西多是窮凶極惡，非武力與智慧兼具之人不能鎮壓。
景大人掌管大理寺多年，破案無數，抓住凶手不過是遲早的事情。”
蘇穆說完之後期待地看著景煜，他以為這樣的恭維會讓對方露出笑顏，誰知景煜卻漸漸沉下臉來。
“蘇將軍謬讚。”
他剛才誇獎淩曦，還把人介紹給對方，蘇穆卻連一個正眼都不給，甚至說出一番看似恭維實則貶低淩曦的言辭。
這讓景煜很生氣。
眼瞧著跟前的俊朗青年突然變得冷漠，蘇穆多少還有些摸不著頭腦。
他身為武將並不擅長勾心鬥角，喜歡誰不喜歡誰都是表現在臉上。況且對他而言，淩曦隻是個小小的評事，就算如今升為了寺正，也不過是個從五品的小官。
就算淩曦官職與自己相同，隻要她得罪了自己的寶貝女兒，那他蘇穆就不會給對方好臉色看。
頭腦簡單的蘇大將軍看著如同冰塊一般的景煜，一時間找不到話說，直到身後的唐副將輕咳了兩聲。
“總之景大人遠行歸來，有偵破了要案，總歸是隻得慶祝的。走走走，咱們今日好好喝一杯。”
蘇穆一邊說話一邊順手搭在了景煜的肩頭，以他強壯的體魄與遠超常人力道，隻需輕輕一帶就能把人帶走，就連唐副將見狀也下意識跟著蘇穆轉身走了兩步。
誰知景煜卻巋然不動，一雙修長的腿像是在地上生了根一般。等蘇穆察覺到不對勁的時候，胳膊已經被景煜掀開了。
“多謝蘇將軍好意，隻是景煜離京數月之久，大理寺內已經堆積了諸多事務。”
“這……”
蘇穆臉上的笑容僵住，顯然沒想到景煜會拒絕自己。
要知道他剛回京不久，還接受了皇帝的封賞，正是炙手可熱的時候。多少人想與他攀交情都沒有門路，景煜居然會拒絕自己！？
許是蘇穆臉上震驚的表情太過誇張，一旁的淩曦不得不低下頭通過抿唇的動作把笑意憋回去。
“景大人事務繁忙，老夫是知道的。不過一段午膳的時間而已，也耽誤不了許久。”
景煜仍舊一本正經地拒絕道：“蘇將軍的好意景煜心領了，隻是皇上剛吩咐了差事，景煜不敢耽擱。”
這下蘇穆臉色就有些不好看了，他收斂了本就不怎麽真誠的笑容，強勢地看著景煜的眼睛。
“皇上最是體恤臣子，景大人剛才莿州城回來，怎麽說也得休息個三五日。就算趕著回大理寺處置差事，也得先吃飯吧？”
“……”
景煜沒有著急回答，但平靜的眼神卻不曾動搖。
眼看著兩人之間的氣氛逐漸僵硬起來，淩曦心裏也捏了一把汗。
反倒是對麵的唐副將看了一圈四周，小聲地勸道：“將軍，既然景大人今日不方便，那咱們就先回去吧。此處人來人往的，若是傳出些流言蜚語就不好了。”
經他這麽一提醒，蘇穆才注意到不遠處已經停了好幾輛馬車，瞧著規製還都是官宦人家的。
他們本就是在宮門口攔的人，原本以為兩三句話就能把景煜帶走，沒想到卻耽擱了這麽長時間。
能夠拿著腰牌進出宮門的官員們職位可都不低，瞧見蘇穆與景煜等人在宮門口對峙，紛紛停下來遠遠瞧著熱鬧。
蘇穆性子直脾氣也爆，被景煜再三拒絕落了麵子，說什麽都不肯退讓。
“也好，景大人眼下不方便，那老夫也不強求。展明！”
“末將在。”
“你先去把酒樓定好，老夫去大理寺門口候著。什麽時候景大人得了空閑，咱們再替景大人接風洗塵。”
話都說到這個份上了，看來今日景煜不去赴宴，蘇穆便不會善罷甘休。
淩曦聞言蹙了蹙眉，有些惱怒這個頭腦簡單的武將。
他若真是大馬金刀地在大理寺門口等一下午，傳出去隻會有損景煜的名聲，讓人誤會他心高氣傲，連堂堂鎮邊大將軍都不放在眼裏。
景煜自然也是想到了這一層，他深深地閉了閉眼，最終還是同意了對方的要求。
“蘇將軍戰守沙場，景某心中欽佩，豈敢讓將軍破費。隻是下午的確還有差事要辦，不敢飲酒作樂。若是蘇將軍不嫌棄，景某知道一處清淨的茶樓。”
“茶樓？”
蘇穆是個無酒不歡的性子，一聽景煜居然把談事的地點從酒樓改成茶樓，便有些嫌棄。但注意到唐副將期待的眼神，他又勉為其難地把話給咽了回去。
“茶樓就茶樓吧，景大人放心，老夫人不會耽誤你下午辦差。”
一番交涉後，蘇穆拍了拍手掌，便有侍衛牽著一匹馬走了過來。
“老夫性子急，坐不得那些搖搖緩緩又走不快的馬車。景大人既然同意赴約，就請與老夫一起騎馬過去吧。”
看著對方早就備下的馬匹，景煜再次確定這是早有預謀，並非心血來潮真的要為自己接風洗塵。
不過隻有一匹馬，他們這邊卻又兩個人。
淩曦眼觀鼻鼻觀心，此時洋溢出一抹爽朗的笑容。
“景大人安心赴約，下官先行一步回大理寺，將皇上交代的事情吩咐下去，等大人回來了再做細致的安排。”
她早就看出蘇穆不喜歡自己，那就沒必要上趕著找不痛快。與其和對方虛與委蛇，不如回大理寺和沈逸航一起用午膳。況且她這麽一說，更是巧妙地替景煜圓了剛才的說辭。
景煜點頭，“本官最遲一個時辰後回來，叫他們都做好準備。”
兩人默契地對視一眼，為這場注定不會愉快的赴宴定好了時長。
那邊蘇穆聽見了卻也不以為意，甚至迫不及待地翻身坐到了馬背上。
“景大人，咱們走吧。”
在景煜的帶領下，三人避開了人口繁多的集市，停在了一處清淨優雅的宅子前。
“這是雅集茶舍，京中官宦富商談事時多喜歡來此地。”
蘇穆瞧著不少妙齡女子與油頭粉麵的公子哥坐著馬車進出，麵上又浮現出嫌棄的表情。
“做什麽來這女人家打堆的地方？隨便選一家酒肆也比這裏強。”
恰好負責接待的小廝上前接應，便聽到了蘇穆這番不怎麽禮貌的言論。除了眼神有一瞬的異樣外，請安的動作卻是一絲不苟地完成了。
“給幾位貴人請安！”
蘇穆與唐展明穿得都是尋常的衣衫，景煜剛從宮裏出來，身上還套著官袍。
小廝是個機靈的，雖然不認識景煜，卻也知道這幾位定是身份不凡貴人。
“把聚風堂騰出來，再準備些吃食。”
聚風堂乃是雅集茶舍中最高一等的雅間。
與其說是雅間，不如說是雅院，有著絕對優美的風景與極強的私密性。
他們三人兩個是戍守邊疆數十載的將領，一個是京都大理寺卿。剛才在宮門口拉扯一番，已經引起了不少人的注意。
景煜可不希望明日再傳出些捕風捉影的謠言。
其實對於雅集茶舍，景煜並不算熟悉。他之所以知道集風堂還是因為沈逸航請客，連哄帶騙地求著他來了一次。
小廝一聽景煜開口就點了聚風堂，高興地牙花都笑出來了。哪怕蘇穆的臉再臭，他也殷勤地領著三人進了門。
等坐下之後喝了兩口茶，景煜便屏退了伺候的仆役。
“蘇將軍有什麽話，現在可以說了。”
蘇穆也是直性子，見對方都開口了，便開門見山地提出了自己的訴求。
“所為舉賢不避親，其實今日老夫找到景大人，是想向你推薦一個人。”他說著看向身邊的唐副將，“展明跟隨老夫出生入死，多少次擊退入侵敵軍的作戰都是有他領導。於老夫而言，展明既是老夫最信任的人，也是老夫的手裏的刀！”
此話一出，景煜不由得挺直了背脊。他鄭重地望向唐展明，神情恭敬卻又透著困惑。
“若是景某沒記錯的話，唐副將此番跟隨蘇將軍回京時，皇上是賜了官職的。難道您對如今的職位不滿意，想入大理寺？”
唐展明聞言忙擺手，“當然不是。皇上欽賜的官職，微臣豈敢心生不滿。其實蘇將軍想說的，是末將的兒子唐錦驊。犬子在邊關生活多年，性格謹慎、腦袋也靈活。末將希望景大人能見上犬子一麵，給他一個為朝廷效力的機會。”
聽完這番言論，景煜放在膝蓋上的手指動了動，隻覺得十分荒謬。
這些年來自己“臭名昭著”，人人都知道他是個不講情麵的鐵麵判官，也鮮少有人會通過走後門的方式求他辦事。
沒想到今日蘇穆與唐展明一開口就敢提出讓他為一個素未謀麵的人在大理寺安插官職。
吸了口氣，景煜嚴肅且鄭重地拒絕道。
“朝廷的官職都是通過科考之後按照名次由皇上來定奪，景某雖是大理寺卿，也沒有越過皇上給人加官進爵的資格。”
“知道你沒有，這不是希望景大人能去皇上麵前美言幾句嗎？”蘇穆說的一臉坦率，絲毫不覺得這話有什麽問題，“反正大理寺都是你說了算，你想加個人進去，還不是一句話的事。”