第一百零六章老夫人責怪
婄鳳很細致地把戲段和秦虹說了。鴦虹本來底子好，一教即通。練了大半晌，女孩子們都累了，坐在草地休息。鴦虹便問起倪彩芝。
\t婄鳳隻說：“她是夫人的遠房表妹，比我們都要來得早一些。”便不肯再說多的話。
\t一邊的穎兒嘴快，說：“她是將來的齊公館二奶奶呢。”
\t婄鳳聽見穎兒信口胡諂，連忙止喝道：“穎兒瞎扯，當心上頭聽見了掌你的嘴。”穎兒不言語了，但是臉上露出很不屑的神氣。另外一個瘦小嬌弱的女孩子此時應話了，是玉家班最小的女孩子婧蓯，才十五歲，她一仰臉，笑道：“說那些無趣的話沒意思，秦虹姐姐，你戲唱得好，教我唱戲吧。”
\t吃過晚飯，玉景唐慢慢踱過書房。書房的正牆壁上掛著一幅巨幅鬆濤畫。巨大的枝幹斜刺著從畫裏蓬勃而出，鬱鬱蒼蒼的鬆枝直綠到人心裏去。而江水滔滔，似乎要噴湧著潑到人身上來一樣。這些都能讓人心情激動澎湃。而玉景唐是天天看畫的人，一切對於他來說都是寂靜落寞的。他看到側壁掛著另外一幅畫，卻是西洋畫，畫中是聖母瑪利亞抱著孩子，赤著雙腳。他看著她微藍的眼睛，泛著光芒，靜靜地與他一直對視著，竟能靈犀對語一般。
\t他怔在那裏，遲娜菱從外麵進來也渾然不知。遲娜菱看他對著聖母瑪利亞的畫幅發呆，心裏一時也怔住了，一些難言的苦楚如上漲的潮水撲淹過來。她心情頓滯而苦澀，不過，她究竟是一位心氣爽朗的女人，勉強鎮定一下自己的情緒，對著玉景唐的後背輕輕喊道：先生。
\t“噯。”玉景唐回過神來。
\t遲娜菱默默站在他身邊，靜靜地看著那副畫，說：“先生，你想要孩子了吧？”
\t“娜菱。”玉景唐握住遲娜菱的手，微微一笑，說：“我不過是一時的心思，你別往心裏去。”
\t“先生，你雖然什麽也不說，但是我知道你的心思，我不能太自私，你是獨子，齊家不能午後。”
\t“娜菱，醫生說你身子弱，現在不宜生孩子，並不意味著以後也不能生，你不要在這件事情太操心，養好身子是正經。”
\t“先生，我自己的身體自己知道，我這樣子，能夠持續下去就不錯了，給你生孩子是不可能了。”
\t玉景唐拍拍她的臂膀伸過胳膊擁住她。兩人一時無話，隻有書房裏的那隻老式吊鍾有節律的發出聲音，像一個走得久了的人的氣喘。
\t“先生！”好一陣，遲娜菱輕輕喊了一聲。
\t“什麽？”
\t遲娜菱小心地看丈夫一眼，想了想才說：“你覺得彩芝怎麽樣？”
\t“彩芝？”
\t“是。”
\t玉景棠明白妻子問話的意思，他心裏晃過另外一個窈窕的身影。一個能讓他內心心動含笑的身影。
\t“你覺得彩芝做玉公館二奶奶怎樣？”遲娜菱怕他沒有聽清楚又問。
\t“娜菱！”他站起身來，怕她繼續說下去，走到窗子旁去侍弄那缽蘭花：“娜菱，你看蘭花開了。”他顧左而言他。
\t玉景唐這樣的表現讓遲娜菱有些意外。他原本以為他應該高興，然後答應下來。他和她結婚五六年了。為了玉家班老老小小的生活，他們得拚命。懷了孕遲娜菱，疲於奔命，過於勞累，半途流產，又在月裏受了風寒，身子一下垮下去，後來又有幾次懷孕，都因為她身子太弱保不住胎，所以他們結婚五六年都無子女。
\t對玉家班弟子遲娜菱雖然過於嚴厲，但是她是個傳統的女人，她一直覺得愧對齊家，自己生子無望，便想到另外的計策。她有個遠房表妹，叫倪彩芝，從小學戲，人穩重漂亮，身體也好，這一切都很合乎玉府少奶奶的條件，所以她通過了齊老夫人的同意，把倪彩芝接到玉公館來，一心培養著，要準備做玉府的二奶奶。這件事情雖然沒有明理說，但是大家都心知肚明有了默契，現在把它提遲娜菱出來和玉景唐商量，便是要給玉景唐和倪彩芝圓房之意，沒有想到玉景唐態度大變。
\t暮色漸濃，靜立在遲娜菱暗紅的暮色裏，心沉墮墮的。
\t“先生。”遲娜菱走到窗旁。那缽蘭花真的開了，極細微的花朵顫微微地情怯怯地綻放著，一股淡淡地蘭花香幽謐得像一縷孤憐的魂魄。她內心裏邊有一絲冷意，說：“先生，這蘭花雖然高雅不俗，終究孤寒兀立，不算大貴之體，不賞也罷。”
\t“娜菱，為何要以花喻人呢？花隻是花，不像人一樣複雜。”
\t“先生，你知道我指什麽。”
\t“你今天怎麽了。”玉景唐笑笑。她的確不像平日待他那樣溫順。
\t“我隻是不想把話題繞來繞去。”
\t玉景唐不說話，仍低頭認真看那朵開著的蘭花。
\t“先生，你不要回避，我想和你說說彩芝和你的事情。”
\t玉景唐沒有想到遲娜菱這時談到這個問題會這般執念，其實他很明白，遲娜菱自己一直都很避諱和他談到倪彩芝。他麵色微微一沉，問：“倪彩芝和我的什麽事情？”
\t“先生！”遲娜菱臉色微紅，他這樣裝糊塗，她真有幾分生氣。
\t看到遲娜菱微怒的樣子，玉景唐隻得含笑說：“我和你這樣很好，沒打算再娶二房。彩芝是個好姑娘，不要耽誤人家了。”
\t“玉景唐——”遲娜菱真的被激怒了：“你怎麽會說到這樣的話，當初我把彩芝接來，玉府上上下下都知道倪彩芝是作為二房奶奶培養的，她來時才十六歲，來玉府整整三年了，你當初為什麽不阻止，現在說這樣不負責任的話，你置彩芝何種地位？以後怎麽出去見人，你這是要毀了她一輩子。”
\t玉景唐輕輕歎息一聲，自知理虧，無可回話，他背著手慢慢踱步到書桌旁的椅子上坐下了，說：“娜菱，你不要逼我，這件事情先擱一擱，以後再說吧。”
\t娜菱道：“怎麽會是逼字？先生，就算我不逼你，可是，老夫人就不會逼你？你母親的心思你是完全懂的？”
\t夫妻兩人正僵立著。門衛進來一個丫頭，報告說：“夫人，老夫人請您過去。”
\t遲娜菱隻得對玉景唐說：“母親請我，我先過去。”走到門口，複又回頭，似有話說，忍一忍，躊躇著才出去。
\t繞過書遲娜菱房走廊，一條青石板小道筆直通向老夫人的臥房。小道兩旁是鬱鬱蔥蔥的一溜水杉，水杉樹低下是幾隻野開的夜來香，縷縷清香直排鼻底。
\t老夫人吃過晚飯，正斜在榻榻米上休息，矮案幾上點著熏香爐，丫頭藍仙在一邊打扇。看見遲娜菱來了，連忙放下扇子去搬椅子讓坐，又砌了茶水放在一邊。遲娜菱對藍仙說：“藍仙，你先出去，我和老夫人說幾句話。”
\t藍仙低聲答應著出去了。
\t遲娜菱撿起扇子替老夫人搖扇乘涼。輕輕地喚一聲：“娘。”
\t“來了。”老夫人閉著眼低哼一聲。
\t“是。”
\t“你最近身體還好吧？”
\t“勞娘牽掛，還好呢。”
\t老夫人便不出聲，似睡著了一般。
\t遲娜菱坐在一邊默默搖著扇子。那熏香爐裏的檀香味絲絲縷縷，都入到人心裏去了。
\t過了一會兒，老夫人才張開眼睛，問：“彩芝丫頭呢？這幾天也不來看我。”
\t“這一段，她忙著排練呢。”說到倪彩芝，遲娜菱心裏心上心下，不知道如何應答老夫人的話。
\t老夫人聽了又不言語了。
\t良久，老夫人忽然說：“你身體不好，不要太死守著景唐。”
\t遲娜菱臉嗵的紅了，道：“娘，您錯怪媳婦了。”
\t“錯怪？娜菱你也別怪我厲害，你和景唐結婚都這多年了，到現在我也還沒有抱上孫子，我都七八十歲的人了，不知道哪一天就丟下你們走了，如果不能看見景唐生孩子，做父親，看玉家有了後代，我能安心走嗎？”老夫人說到這裏一聲氣急咳嗽起來。
\t遲娜菱道：“娘，我知道在彩芝這件事情上，您是埋怨我的。以前是彩芝年齡太小，去年年底本來是要辦了這件事的，可是一直沒有時間，就耽擱了。”
\t“沒有時間？盡拖著，就怕人和你搶景唐。”
\t“娘，您誤會兒媳了。”遲娜菱被老夫人的話嗆得滿臉通紅，她分辨道：“我剛才在景唐書房裏已經和他商量過了，可是他說，先擱著，等以後再說，我還想和您商量著怎麽辦呢？”
\t“還擱著，都三十人了，再擱就擱老了。我可等著抱孫子。”
\t“娘您別生氣，回頭我再勸他。”
\t“勸他？我看都是你的主意吧。”老夫人越說越生氣，她把頭一撇，對著門外喊道：“藍仙，我累了，侍候我睡覺去。”
\t“是，老夫人。”藍仙一跨步進來，對遲娜菱說：“老夫人要休息了，少夫人，您先回去吧。”
\t遲娜菱隻好起身出門。
\t遲娜菱憋著一股氣往回走，心裏著實覺得委屈。想想自己那時要不是太顧及玉家班生意存活，怎麽會落到這一步，現在是裏外不是人。她心裏著實委屈，又無處述，內心裏翻江倒海似的難受。
\t遲娜菱出了門一個人低著頭往前走。因為已至黃昏，天色有些灰暗。遲娜菱情緒也有幾分頹廢。走出不遠，便是一片林子，清風習習，給人絲絲涼意。她滿腹心事，走至那幾棵水杉樹下，幽幽地看著那幾株濃膩而開的夜來香，竟遲步不前。遠去樹下恍惚有二個身影，其中一個像她，另外一個像玉景唐。她心裏有幾分疑惑，似乎是很多年前的時光，他們一起練習戲劇的情境，他幫她糾正，她幫他傾聽——她想看得仔細一些，………那女人卻變成了鴦虹，嗓音清亮圓潤，嫋嫋娜娜，直傳耳底。她內心裏驚一下，去細看，果真是鴦虹。那時，二人回頭，也看見了遲娜菱。