第75章 異族

  大夏以西，是許多中小族群的生存繁衍之地。


  這裏氣候條件還不錯，所以存在的種族要比北方多一些。但此處山脈遍布，海拔偏高，自然條件遠不如人族疆域，同樣不怎麽適合生靈居住。


  而且因為地形原因，這裏的社會形態還是以部落為主。


  其中最為強大的便是周揚等人此次前往貿易的岐肱族與巫鹹族。


  此時秦昭派出的“走私”商隊，正居住在高原上的岐肱族部落中。


  “岐肱族”是大夏人對他們的蔑稱，同樣具有人形，但身材矮小樣貌醜陋，雙臂怪異崎嶇，非常不符合人族的審美。


  不過他們同樣具有五官七竅，本質上與人族沒有區別。秦昭曾經一度懷疑這些家夥與大夏人是同一個祖先，隻不過因為生存條件的原因才慢慢變成了這副模樣。


  高原上的生活條件並不好，空氣稀薄，草木凋零。所謂“西部最強”，也不過是矬子裏麵拔將軍罷了。


  不過相應的，能生存在此處的異獸卻強的離譜。


  這些異獸通常都體型不大，但凶惡異常，甚至有不少成年便具備了先天圓滿的實力水平。


  尤其是一些猛禽，實力甚至強於人族中的頂尖高手。


  其實在商隊最初到來時，這些異族也並非沒有動過壞心思，不過五千能凝聚軍氣的“私軍”給了他們極大的威懾。


  這些玄甲軍都是精挑細選出來的，修為極高。在逆命蠱加持之下，半數都已經有了先天境界的戰力。不說戰力持平，岐肱族也輕易拿他們沒有辦法。


  而且這批商隊此行並沒有帶太多糧食，準備等到交易談妥之後再進行交接。


  語言溝通不是太大障礙，畢竟與焰貘族不同，這些異族與大夏領土接壤，基本的交流還是可以做到的。


  但即便如此，貿易的推進卻依舊進展極慢。


  這倒是在所有人的預料之中。


  就算這些部落生存條件艱苦，缺糧少食，但異獸是他們賴以生存的根基，是安身立命的本錢，怎麽可能輕易就交出來。


  為此，帶隊的商人們一直很發愁。


  “這些家夥簡直油鹽不進啊，寧可去吃那些草根樹枝，也不願意換我們的糧食。唉，真應該去巫鹹族的，來這裏純粹白白浪費功夫。”


  幾人此刻正圍坐在一座圓頂帳篷裏，何榮有些愁眉不展地抱怨道。


  “不要急，說不定很快就有轉機了。”周揚卻顯得氣定神閑，端起水杯喝了一口，悠然說道。


  “周會長已經有辦法了？”何榮神情一振，連忙問道。


  “還不知道能不能奏效，姑且一試吧。”


  其他幾人聞言互相對視了一眼，都是麵露喜色。


  在地盟中共事多年，他們還是比較了解周揚這個人的，知道她不會說大話。


  心態放鬆了一些後，幾人開始閑聊起來。


  “周會長，我怎麽也沒想到，你居然會第一個站出來接陛下的任務。”段斐略帶感慨地說道。


  其實他當時也不是非常抗拒這次貿易——商人逐利，對有些人來說，隻要利益足夠大，生死都能置之度外。


  不過那天去麵見秦昭的都是一些相對謹慎的商人，而周揚更是如此。


  從他們的營生就能看出來，違法亂紀的買賣都不怎麽做，謹小慎微幾乎已經變成了本能。


  “是啊，為什麽呢……”周揚聞言，神情一時間變得有些恍惚，“大概是想換種活法吧……”


  許多人都羨慕她活得風光，以女子之身掌控著偌大家產，她自己卻隻覺得無趣。


  所有的一切，都不是她想要的，隻是命運驅使罷了。


  周揚的出身並不差，雖然不是那種豪族大戶，家裏也有數頃良田——在那個戰亂時代，這已經算是人上人了，否則也無法嫁入家裏有礦的周家。


  雖然這並不是她自己想要的。哪個女子，不希望擁有一份美滿的愛情。


  但這實在是太難了。別說是她，就算是王公貴族，士紳豪門，誰又有選擇的權力？

  至於她的父母，也許知道這一點，也許不知道。誰會在乎一個女孩的想法。


  隨即她又自嘲的笑了笑，自己有什麽資格抱怨這些？任誰看來，這都是走了大運。相比那些朝不保夕的流民，實在已經好得太多太多了。


  周揚和丈夫沒有什麽感情，十四歲被挑中許配過去，十六歲過門成親，兩年之後丈夫便突發惡疾而亡。


  之後的七年裏，她為了守住亡夫的家業殫精竭慮步步為營。好在丈夫的家臣們都很忠誠，她自己也聰明，飛速成長起來。


  但生活依舊很無趣，滿腦子的勾心鬥角、利益爭奪，似乎未來已經注定了。


  直到那一天新皇登基，周揚終於看到了一點點希望。如同一束光照進心底，讓一些東西開始生根發芽。


  新時代，也許真的要來了……


  就在她沉浸在過往思緒中的時候，忽然營帳門簾被掀開，一名副手滿臉喜色地走入其中，高聲道：“巫鹹族部落打過來了！”


  “什麽？！”其他商人聞言也都是一臉喜色——巫鹹族打的是岐肱族，跟他們有什麽關係。


  這些部族衝突越激烈，才更容易被他們拿捏。


  隨後又驚疑不定地看向麵色淡然的周揚，“周會長，這是你的手段？怎麽做到的？！”


  “嗬，其實不難。”她排除雜念，平靜道，“知道我為什麽要先來岐肱族嗎？因為岐肱族內部太團結，看似不如巫鹹族好對付，其實沒法獲取最大的利益。”


  “所以說……”段斐神色恍然。


  “沒錯，”周揚點頭確認了他的想法，“巫鹹族裏的祭祀山頭林立，賄賂一二就能挑起紛爭。轉移內部矛盾最好的方法就是侵略，又有我給他們的糧草支援，自然會來攻打岐肱族。”


  “妙啊！”段斐撫掌笑道，“如此一來，我們就可以坐山觀虎鬥，說不定還能超額完成陛下交予的任務！”


  周揚輕笑不語。


  此時，正在閉關修行中的秦昭，忽然察覺到氣運金榜出現些許異動，連忙抽出心神展開看了一眼。


  [獲得大夏皇商周揚誓死效忠，氣運增長180，神魂增強！]

  [當前氣運：23330]

  [榜上有名：周揚（凡人，氣運：225）——人間幾度披霜雪，新芽破土又一春。]

  “哦？還真是有意思，這算是憑一己之力逆天改命嗎？”


  很明顯，以周揚原本的資質以及氣運來看，她是沒資格上榜的。


  畢竟曾經的周揚，自身氣運都不過百，比起其他那幾個大商人並沒有強到哪裏，比蔣青更是差得遠。


  而論及出身、見識、機遇等等，與蔣青等人也並無不同，甚至還要弱上些許。


  如今她氣運勃發，其他幾人卻變化不大，絕對是她自己有什麽巨大改變導致的。


  略帶讚許地笑笑之後，他便再度投入到修行中去了。


  現在秦昭正處於破境的關鍵時期，他沒有太多餘力去分散心神。
……

  霜州以北，是無盡的荒原與凍土，延綿千裏之後，便是一個個散落的小型部落，大都生活在冰雪覆蓋的城堡中。


  其中最強的，便是三首族。


  顧名思義，這個種族生具三首，每個腦袋上都有一隻獨眼，能夠三百六十度無死角觀察四周。


  此時他們的族人都略帶敬畏的看向了最中心的巨大城堡，正有澎湃的氣息從其中不斷溢出。


  “蕪大人要出關了嗎？”一個年齡不大的三首族人問向一旁的年邁三首人。


  “快了，快了……”看起來地位頗高的老者淡笑著說道。


  “等蕪大人出來，是不是我們就可以去南麵吃好吃的了？”那個孩子揚起正麵的頭顱問道。


  明明嘴裏吐出的是略顯天真的話語，他的眼中卻放出凶惡殘暴的光芒，違和感十足。


  “當然，當然……到時候，想吃什麽喝什麽，都任你挑選。”