第十七章 對質於祠堂
嚐於離騷之中讀得半句，眾女嫉餘之蛾眉兮，謠琢謂餘以善淫。
但凡經典，放在不同語境之中，必有不同的解讀，此句大抵可通讀為：一群小*逼啊，嫉忌我的才華啊，就造謠誣蔑說我是淫*蕩的人啊。
許多人也通過字麵解讀為，這些心機婊，見姐姐長的好看，就汙蔑姐姐是出來賣的，見姐姐坐個豪車，就以為姐姐傍上了幹爹，也有人解釋為，呐，你們看我是高富帥，就汙蔑我到處玩女人雲雲。
如果你為人所嫉，那便說明你身上擁有他們不曾得到的東西，轉個角度來想想，未嚐不是一件好事。
蘇牧此時的境遇大抵也是如此，未外出遊學之前，他不過是一介紈絝，整日裏不學無術，遛狗鬥雞，到青樓楚館做耍子，偏偏遇到一個好兄長，長房坐穩了頭把交椅，其他房的堂親自然是多有腹誹。
如今他遊學歸來，身份卻存疑，雖然平素已經刻意低調，可仍舊巧妙地替蘇瑜解了桃園詩會之圍，展現出驚人的才華來，直到此時，《人麵桃花》仍舊在文人圈子裏流傳不衰，仍舊有人通過各種渠道，打聽那個替蘇牧寫出這首佳作的寒門士子。
以往他無才無德，族中之人並未將之當成威脅，反而樂見其成，甚至於從中幫忙，介紹一些好玩耍的樂子給他，希望他成為蘇瑜的累贅。
可如今他展現出一些才華手腕來，這些人自然又心生嫉妒，將他當成了與蘇瑜一般的威脅。
他先前就打上了宋知晉，與宋家交惡，而桃園詩會之事又造成了蘇家與趙家的盟約徹底決裂，將趙家徹底推到了宋家那邊，使得家族的生意受到了波及，族中兄弟早已非常不滿，紛紛暗中聯合起來，想要將蘇瑜趕下台，重掌家族的事業。
蘇瑜對此感受最是深刻，平日裏生意場上，他可算是左右逢源，與諸多客商的關係都很好，最大的阻力，反而來自於家族內部。
他也一直在暗中保護著蘇牧這個紈絝不成器的弟弟，直到眼下，他開始意識到，這個似乎發生了一些轉變，非但不需要他再去操心，有時候還能夠為自己提供助力，這也使得他頗感欣慰。
木秀於林，風必摧之，這個道理，他蘇瑜已經很明白，同室操戈、手足相殘之事，似乎已經成為千古不變的主題，每朝每代甚至於每家每戶都有發生，隻是程度不盡相同則已。
隻是他沒想到，在五月中旬的這個早晨，事情還是發生了。
蘇牧一如往常地早起，在院子裏鍛煉了之後，便到陸家小鋪待了一會，繼續開導陸青花，促成與趙宋兩家的交易，之後便去了街尾的書屋，挑了幾本時下風靡的話本，可剛回到蘇府，便讓二房和三房的人堵住了！
蘇清綏乃是二房長子，與蘇瑜年齡相仿，二人讀書之時已不相上下，二房雖然男丁旺盛，然有才者並不多得，便舍不得蘇清綏棄學從商，將二房這一脈的興盛前景，都放在了蘇清綏的科考學業之上。
眼看著秋闈將至，卻因著蘇牧與趙宋兩家的齟齬，以至於宋家動用了官府的後台勢力，刻意打壓蘇府的生意，甚至連他蘇清綏的州試名額都給丟了，這又讓他如何不怒！
切莫小看了這個州試名額，大焱朝以文製武，可謂以文治國，儒道思想根深蒂固，同樣是個萬般皆下品唯有讀書高的朝代，太祖開國當朝，一共取士一十九名，到得第二年，取了十一名，可謂寧缺毋濫之典範，甚至有一年，全國僅僅取了六人，能中舉者可謂人中龍鳳，萬中無一！
哪怕到了眼下，分了恩科與常科（注），能取中的士子仍舊是鳳毛麟角，這等比例攤派開來，更是萬難，在這樣的大環境之下，丟掉了考試資格的蘇清綏，隻能再等三年，這又如何讓人不憤怒！
所有的這一切，皆因蘇牧而起，他們二房三房想不恨蘇牧，都覺著對不起自己了！
朝為田舍郎，暮登天子堂，士子們十年寒窗，可不就是為了有朝一日能夠金榜題名麽，可這蘇牧放著好好的書不讀，平白浪費資源，還害得諸多同族兄弟丟了州試的名額，使得十年苦讀成了幻影。
什麽是仇？什麽是怨？斷人財路如殺人父母是仇怨，斷人讀書前程，更是莫大的仇怨，哪怕同宗同源，這等仇怨，終究是無法抹除的！
所以當宋知晉找到蘇清綏的時候，他幾乎沒有太多的遲疑，便答應了下來，隻要能夠將蘇牧逐出蘇府，他就能夠重新得到州試的名額！
哪怕沒有宋知晉這一層誘惑，他也覺得打擊蘇牧與蘇瑜，是勢在必行的事情。
蘇家從商，是為了積累財富，但最主要的目的是什麽？是希望家族繁衍壯大，是希望子弟們都過上安逸優渥的好日子，是希望蘇家的社會地位能夠得到提升。
老太公辦書院，親近文人，不就是為了往書香門第的方向靠攏麽，士農工商，想要從商戶變成士族，或許需要幾代人甚至十幾代人的努力，但起碼他蘇清綏就是在努力。
反觀蘇瑜和蘇牧兩兄弟，一個自甘墮落，為了爭奪家族產業的掌控權，棄學而從商，一個不學無術，四處結怨，禍及族中所有讀書人，再任由他們如此胡鬧下去，蘇家又當如何自強自立！
蘇牧來路不正，府邸中早已人盡皆知，連他的父親蘇常宗都對此三緘其口，並未站出來力挺兒子，蘇瑜哪怕有心維護，終究是力有未逮。
經過這段時日的調查，蘇清綏終於得到了有用的線索，並取得了至關重要的證物！
以往各房雖然也有明爭暗鬥，但並未撕破臉皮，可今日，宗祠已經聚集了家中的所有長者，包括老太公，就等著將蘇牧拘過去了！
老太公雖然作為族長，威嚴聲望仍在，可其他幾位叔公占據著不小的份量，幾家聯合起來，老太公也隻能妥協，畢竟州試名額的丟失，連老太公都很不高興，頗有一種辛苦經營起來的局麵，給蘇牧毀於一旦的感覺。
蘇瑜雖然據理力爭，然則已經難挽頹勢，而且父親又出人意料的保持沉默，他也隻能無奈地垂立於宗祠之中，靜觀事態的發展了。
蘇牧很快便被帶到了宗祠之中，環視一圈，給堂上的老人們行了禮，一臉的不卑不亢，雲淡風輕，表情中帶著些許疑惑，就好像今日之事，主角並不是他一般，隻是目光掃過主席上那個長條木匣之時，稍稍停留了一下。
這樣的態度，使得在場諸人都頗為憤慨，然而老太公在場，斷然沒有他們發話的餘地。
老太公蘇定山微眯著的雙目終於是睜開來，輕輕叩了叩桌麵上的木匣，而後朝蘇牧問道：“牧兒，你可認得此物？”
老太公如此發問，已然表明了他的姿態和立場，在這件事上，起碼他是保持中立，同樣希望找出真相來的了。
蘇牧眉頭微微一皺，繼而拱手反問道：“敢問老太爺，此物從何而來？”
蘇定山聞言，倒是遲疑了一下，他自然知曉，這匣子乃蘇清綏等人從蘇牧房中搜出來的，可未經主人許可，私自進入主人內室，這跟偷盜已無差別了！
見老太公沉默不語，蘇清綏生怕蘇牧再次脫身，便不顧禮節地出言道：“這幾日彩兒頭部受創，大家心疼這小丫頭，便叫晴兒丫頭替她去打掃房間，晴兒丫頭發現這匣子古怪，生怕帶來禍事，便帶了回來。”
“哈，這樣嗎.……嗯，彩兒是我的通房丫頭，晴兒卻不是，未經我同意，晴兒什麽時候也能進我房間來了？”
“如此說來，這匣子果是你房中之物，亦或者說，這匣子便是你的東西了！”蘇清綏到底是個讀書種子，才思敏捷，此時也在為自己的小聰明而沾沾自喜，頗有得勝將軍的姿態了。
蘇牧挑了挑眉，與蘇清綏對視了一眼，卻並未再說話，老太公蘇定山也是輕歎一聲，抬了抬手，二房家長蘇常源便將匣子哢嚓打開來。
這匣子甫一打開，眾人隻覺宗祠頓時變得有些清涼起來，那匣中赫然是一柄四尺餘的直刀，寒芒綻放，讓人望之而生畏！
蘇家隻是個商戶大族，雖然家中護院也不少，平日裏也有人舞槍弄棒，但到底是讀書人居多，何嚐見過如此犀利的兵刃，當即便嘩然。
這刀滿是風霜的痕跡，刀鋒筆直，刀刃寬大，刀尖處卻是似被斜斜切斷了一般，鋒刃死白冰寒，顯然是一柄見過血的凶器！
蘇牧掃了那刀一眼，卻是輕歎了一聲，宗祠外守候著的護院們突然衝了進來，將蘇牧圍住，蘇定山一如睡醒的遲暮老虎，陡然睜開雙眸，厲聲喝道：“你到底是何人，竟敢假冒我蘇家子孫！”
小丫頭彩兒沒有資格進入到宗祠來，隻能守在門外，見得諸多護院衝進去，將自家少爺圍住，不由身子輕顫，死死捏住衣角，眼中滿是驚駭與擔憂。
蘇常源與蘇清綏父子見得老太公如此一喝，當即醒悟，看來老太公也懷疑蘇牧的真實身份了，不由心頭大喜！
世界之大，無奇不有，況且一些綠林之中的奇人異士擅長改頭換麵的易容之術，混入到蘇府來，圖謀不軌，享受富貴，也是極有可能，若置之不理，說不得會引入賊人，給整個蘇氏帶來滅頂之災！
蘇瑜見狀，當即挺身而出，將蘇牧護在身後，勃然大怒道：“你們這是幹什麽！難道連自家人都不認得麽！父親大人，您倒是說句話啊！”
蘇常宗輕歎一聲，指著蘇牧說道：“瑜兒，你給我回來！他.……他身上並無牧兒的胎記啊！”
蘇瑜聽得此話，怒火登時湧上頭頂，父親蘇常宗性格懦弱，否則也不會讓他蘇瑜棄學從商，他放棄了自己讀書的夢想，隻為苦苦支撐長房，可到了這等時候，父親居然不願意為自己的兒子說一句話，還反過來指認蘇牧，這讓蘇瑜如何能忍！
“你！”蘇瑜氣瘋了頭，哪裏還顧得父子尊卑，指著蘇常宗，卻是渾身顫抖，說不出話來，眼眶卻已然布滿血絲。
“蘇瑜！你眼中還有沒有尊卑禮法！”蘇清綏一聲大罵，護院紛紛蠢蠢欲動，就要上前將蘇瑜一同拿下！
麵對這些，蘇牧隻是苦笑著搖了搖頭，而後笑聲逐漸變大，似乎見到了天底下最可笑之事，整個宗祠都充斥著他那蒼涼的笑聲。
“哈哈.……哈哈哈哈……”
（注：恩科是皇帝特賜的功名，常科則類似高考，通過正常考試來選拔。）