第一章 『北境囚徒』
公元前一百五十年，西漢漢景帝前元七年的深秋。
大漢帝國北部邊境，靠近北地郡山林中的一條土路上。
此時天色漸晚，十幾個軍士押解著一隊囚犯從遠處蹣跚而來，這隊囚犯能有幾十人，男女老少都有，一個個衣衫襤褸、灰頭土臉，他們的雙手全都被用鎖鏈前後拴著。
隊伍中間有一個滿臉泥土的年輕女人，漫漫的征程和一路上的艱辛已將她摧殘的像個女乞丐一樣汙穢不堪，但是即便如此，如果你仔細觀看，在她滿臉泥土與汗水的遮蓋之下仍能看出曾經的美貌和華貴之氣。
她右手領著一個虎頭虎腦的年幼小男孩，這小男孩也是一身的汙泥，衣服破爛不堪。
此時，年輕女人的身邊一個年約二十多歲的精壯漢子拿出一個水囊遞給女人道：“主妃，走了這麽遠，您和世子喝點水吧！”
女人停了下來，接過水囊彎下腰正要給身邊的小男孩喝水，旁邊押解他們的一個軍士見她停了下來，馬上很不耐煩的喊了一聲：“磨蹭什麽，還不快走！”說著就不由分說上去用刀鞘打在女人的背上，那女人被這一下打了個趔趄，向前撲倒栽到了地上，水囊裏的水也撒了一地。
“你大膽，不許打我母妃！”那個小男孩怒視著這個軍士喊道。
說著小男孩就猛的撲上去，狠命的一口咬在了軍士的手臂上，把那軍士疼得氣急敗壞的喊著：“特麽小兔崽子，滾一邊去！”說著就一腳將小男孩踹出去一溜滾兒。
那個精壯漢子趕緊跑過去護在女人和小男孩身前，對那個軍士怒目道：“住手，休要對主妃和世子無禮！”
“呦嗬，還擺你們那太子府的威風那？”那軍士一聽，放肆的哈哈大笑著，隨即又一腳將精壯漢子踹倒。
然後他抽出佩刀用刀尖指著精壯漢子喝道：“搞清楚你們的身份，你們現在可不是那高高在上的金枝玉葉啦，你們的主子，那個廢太子劉榮謀反篡位，畏罪自殺，你們全家就是一幫亂臣賊子，該死的囚犯，什麽主妃，世子的，狗屁！呸！”說著一口痰淬到精壯漢子的身上。
“你一派胡言，我父王他是好人！”倒在地上的小男孩聽到他們這樣說，不顧身上的傷痛，站起來朝著那軍士怒喊道。
另一個軍士見狀挺著長矛頂在小男孩胸口，抱怨道：“有冤找你那皇爺爺說去呀，跟我等說不著，趕快動身，爺爺們還想著早點完事回京呢！特麽倒了八輩子的黴運，怎麽接了你們這個苦差事！”
精壯漢子趕忙起身，過去攙起年輕女人，又把小男孩護在身後，然後對著那十幾個官軍點頭哈腰一個勁應諾道：“軍爺息怒，軍爺息怒，我等走就是了！”
就這樣，他們幾十人又上了路，在路上精壯漢子悄悄對女人道：“主妃，下臣這幾日總是感覺不對頭，好像有什麽人一直在後麵跟蹤著我等，依下臣看，咱們還是快快趕路，早一天到達服役之地就早一天安全。”
女人疲憊的點了點頭，領著小男孩帶著一眾囚犯繼續趕路。
精壯漢子的直覺沒有錯，就在距離他們不遠的山林深處，十幾個蒙麵的黑衣人在暗處一直注目看著他們，一會一個黑衣人跑回來對為首的一人說道：“看清楚了，那個年輕女人就是廢太子妃，那個小男孩是廢太子世子劉不周，那個精壯漢子是廢太子府的家臣勝之。”
旁邊一個黑衣人嘖嘖的說道：“咱們跟蹤他們自長安出來向北走已經十餘天了，這幫軍士也是夠狠的，每天對這家人不是鞭撻就是羞辱，而且每日投宿的時候，這幫軍士就自行住進店裏，無論刮風下雨都把這一家扔在客棧之外露宿，還一頓飽飯也不給。”
“是啊，為了防止他們逃走，這幫軍士還把他們全家像栓牲口一般用鐵鏈拴成了一串，”另一個黑衣人指著囚犯隊伍的方向道：“看見沒，這冷風刺骨的，他們身上還穿著單衣呢。”
那個首領聽不下去了，他冷眼看著這幾個說話的手下斥道：“怎麽，你們心疼了？”
幾個黑衣人趕緊解釋道：“不不，我等的意思是，估計那廢太子妃她們到不了服苦役之地就得被這幫軍士折騰死一多半，還用得著咱們動手嗎？”
“廢太子全家一個活口都不能留，如果他們活著到了服苦役的地方，那裏戍邊的官軍眾多，我們要想再下手可就難了！”首領冷冷的回道。
廢太子一家和那十幾個押解軍士一行人走到天色已晚也沒走出這道山梁，估摸著一時半會到不了下一個鎮店，為首的那名軍官和其他幾人一商量，幹脆今晚就在這土路山林邊上宿營，吃飽了，睡好了，等明天一早再動身。
軍士們就將一眾囚犯綁在道邊的樹底下，他們自己在林中支起營帳，點上篝火，十幾個人圍坐在篝火四周取暖，並取出幹糧和燒酒，連吃帶喝起來。
太子妃和勝之他們就這麽被捆在樹下，也不給吃，也不給喝，根本不聞不問。
夜風驟起，雖然還尚未達到刺骨的寒冷，卻足以把這些饑寒交迫的囚犯們凍得瑟瑟發抖。
押解軍士中一個年紀最輕的小兵看他們實在可憐，就起身往太子妃和勝之的身上扔了兩塊幹餅，太子妃滿臉感恩的對這個小兵千恩萬謝道：“謝謝軍爺，謝謝軍爺。”
太子妃將幹餅一分為二，其中一半放在小劉不周的手裏道：“世子，快吃吧，”然後將另一半又一分為二，把其中一半遞給勝之，勝之沒有接，拿著另外一個幹餅謙恭的對太子妃道：“主妃留著吃吧，臣下等人把這一個幹餅分吃了就行。”
那小兵看著，感歎了一聲自語道：“這世子也著實可憐啊。”
旁邊一個年紀稍長的軍士一邊烤著篝火，一副無所不知的樣子說道：“小子，你看他現在可憐，可當年這世子的出生可是引來過天生異象，震動過朝野的。”
“哦？”小兵的興趣一下子被勾了起來，他好奇的湊近那個軍士問道：“這麽說來那他豈不是有帝王之相？”
“何止帝王之相，這劉不周當年一出世，就被當今陛下盛讚為我大漢未來的曠世之君呢，”那軍士神神秘秘的回道。
小兵的興趣更高了，他殷勤的給上年紀的軍士倒了一碗燒酒，然後關切的問道：“老哥，快說來聽聽！”