第四十六章 一點薄禮
洪星河和周圍的隨從趕緊跑過去把大公子扶起來，然後攙著他走向太師椅。大公子沒好氣地把他們推開了，然後自個兒走向太師椅坐下。
南宮雪站在他身邊，問：“哥，你沒事吧？”
“哼，有事我還能走回來？”大公子又羞又怒。
陸無爭走到大公子前麵，低頭拱手道：“在下感謝大公子承讓！”
這時所有人的目光都落到陸無爭的身上，他們萬萬沒有想到：這個年紀不到十五歲、穿著薄棉襖破鞋子、長相清秀身材瘦長的男孩子居然身懷絕技，十招之內打敗了武林翹楚——南宮世家的大公子！
大公子沒有理會陸無爭，臉轉向別處！
南宮雪看著陸無爭，正準備說話，這時洪星河來到她麵前，小聲道：“二小姐，那邊有人在叫你。”然後朝她使了個眼色。南宮雪冰雪聰明，當即領悟，點點頭，沒有說話，慢慢走到一輛馬車邊。洪星河則跟在她身後。
“洪大叔，您有什麽事不想讓我哥知道？”
“二小姐，您還想招募他為伴讀書童嗎？”
“有何不可？”
“如今大公子在大夥麵前敗給了他，丟了臉，若招募他為伴讀書童，大公子的麵子恐怕……”
“我哥必須收斂一下了，爹爹和娘親不在家的時候，他是無法無天。現在吃了虧，應該知道人外有人天外有天。把這個贏了他的小哥哥帶回家，正好給他提個醒！您說呢？”
洪星河點點頭，沉思片刻，道：“也好，但是得征求大公子的意見。”
“那是當然。對了，洪大叔，您看出這個小哥哥的武功路數了嗎？”南宮雪問道。
“他的輕功非常厲害，套路很是罕見，感覺應該和南宮家的輕功不相伯仲，隻是大公子學藝不精，所以落敗！至於他師承何派，在下資質駑鈍，還看不出來，估計隻有老爺才能分辨！”洪星河如實回答。
南宮雪點了點頭，回到太師椅，問大公子：“哥，你願不願意帶這個小哥哥回家？”
大公子瞟了一眼陸無爭，道：“妹妹，這件事你說了算！”
南宮雪聽了，朝洪星河點了點頭。
洪星河會意，來到陸無爭麵前，問：“這位小兄弟，請問你是否願意成為我家大公子和二小姐的伴讀書童？”
“在下不願意！”陸無爭回答得相當幹脆，完全不似以前那般委婉。
他身後的小孩們又開始騷動了，特別是六兒，他一跳一跳地說：“哥，你瘋了，當書童不比咱們好上萬倍！”
這個回答是洪星河始料未及的，他愣了愣，然後笑道：“可否說一下原因？”
“沒有什麽原因，就是心裏頭不願意。”陸無爭神色平靜地回答。
此時小孩們和隨從們的議論聲似波濤般湧來，洪星河隻得大聲喝止。等議論稍稍平息之後，洪星河歎了口氣，遺憾地看著二小姐。
二小姐咬著嘴唇，眼裏流露出依依不舍之意，但是她不敢下去勸說陸無爭，隻好用她那雙如秋水一般的眸子看著哥哥，希望他能出馬勸勸陸無爭。
大公子拍了拍扶手，大聲道：“不願意就算了，我南宮家的差使，有多少人哭著搶著要呢！”
事已至此，再無轉圜的餘地。
陸無爭朝二小姐、大公子和洪星河一一鞠躬，然後退回到小孩兒的隊伍裏麵。
洪星河隨即帶領小孩們去見劉四。
劉四和三猴子此時正焦急地站在樹林裏等待著麵試的結果，看到洪總管和小孩子們走過來，急忙高聲探問：“洪老爺，結果如何？有沒有人被選中？”
洪總管來到二人前麵，抱拳道：“有，但是又沒有！”
劉四、三猴子和後麵的隨從都懵了，劉四笑了笑，對著洪總管鞠了一躬，小心翼翼地問：“洪老爺，在下書讀得少，腦子有些笨，到底是有還是沒有啊？”
“有個小孩被我們選中了，但是他不同意，所以說沒有——就這麽簡單！”洪總管說完，轉身用手指了指陸無爭。
劉四和三猴子頓時氣得臉都變白了，三猴子指著陸無爭道：“你過來！”
陸無爭依言走到三猴子麵前，看著他。
三猴子猛地從靴筒內抽出匕首朝無爭刺去，嘴裏叫道：“三千兩銀子就被你這個狗日的扔水裏了！”
劉四大驚，抓住三猴子的手臂，怒道：“住手，你就這麽點眼界，讓別人笑話！”
三猴子鬆了手，低著頭退到劉四身後。
洪總管朝劉四抱拳道：“劉掌櫃，你的二十三個孩子一個不少，現在完璧歸趙，你是否要清點一下？”
劉四笑道：“洪老爺，在下讓您笑話了，能夠和南宮家打交道是在下的福氣！”說完對著小孩們道：“你們過來吧！”
小孩們便從洪總管的身後走到劉四的身後。
洪總管朝劉四抱拳道：“那後會有期吧。”
“後會有期。”劉四說完就帶著三猴子、隨從和孩子們朝大船走去。
出了樹林，劉四吩咐三猴子帶幾個人去城裏買東西，自己帶孩子們上船。
三猴子正準備離開，忽然聽到有人在後麵叫他們，不由得停住了腳步，隻見南宮家的五個隨從抬著幾個箱子滿頭大汗地跑過來。
劉四停住腳步，好奇地看著南宮家的隨從。
領頭的隨從放下箱子，道：“我們家二小姐說，相見也是緣分，囑咐我等給你們送一點薄禮。”
劉四一聽有禮物，立刻笑著道：“無功不受祿，這怎麽好意思呢？”
隨從打開箱子，指著裏麵的禮物說：“這是五百兩白銀，這是上等的絲織錦緞，這是南宮家特製的小吃零食……由於出門在外，我們家小姐沒有帶太多的東西，請劉掌櫃將就些。”
劉四和三猴子本來心情煩悶，現在看到有這麽多的銀子和錦緞，一下子就笑開了花。三猴子對陸無爭的憎恨之心也瞬間消失到爪哇國去了。劉四搓著手道：“哎呀，這麽多東西，怎麽好意思……真是太感謝了！”
隨從清點完畢，對劉四抱拳道：“一點薄禮，請劉掌櫃收下。在下還要回去複命，告辭。”說完就和其他隨從走了。
劉四蓋好箱蓋，笑嗬嗬地吩咐兩個隨從把箱子抬到船上去，結果那兩個家夥抬著有些吃力。
三猴子站在旁邊磨磨蹭蹭，不斷地那眼睛瞟著箱子。
劉四拍了拍他的腦門，道：“瞧你這副模樣，沒見過好東西麽？這裏麵的東西少不了你的！”
三猴子笑眯眯地道：“多謝爺，跟著爺混有肉吃！您看我們現在人這麽少，要不我們先幫您把箱子抬回去，再進城買東西，這樣既安全又方便。”
劉四想了想，覺得有道理，便答應了。
大夥兒把箱子抬到船上，然後三猴子帶人進城買東西，再回到船上時天就快黑了。小孩們吃了晚飯，在甲板上玩了會兒也回下艙睡覺了。
由於劉四有不在城池旁泊船的規矩，所以天黑了船仍在行駛，直到離城五十多裏了方才拋錨。
陸無爭閉著眼躺在稻草地鋪上，聽著船底嘩嘩的水流聲，心裏想著白天的事情：“很明顯，南宮雪後來給劉四送禮是為了讓劉四不虐待自己——如此說來，南宮雪這妞兒看上去很冷，心裏頭還是挺熱的！”想到這，他竟然有一點點後悔拒絕做南宮家的伴讀書童了！當然，這種後悔隻是一瞬間的事情。
就在這時，一隻手從旁邊的被子裏伸了過來，握住了他的胳膊。一個聲音說道：“哥，睡了沒有？”