第二十五章：金榜題名了父夢

  會試考中者，稱為貢士。


  成了貢士才能參加殿試，殿試錄取率很高，所以可以說貢士一隻腳已經踏進朝廷的大門。


  殿試定於六月十二日。那天天公作美，早上竟然下了一場雨，使炎熱的天氣一下變得涼爽。每個人都神采奕奕，尤其是將要參加殿試的“貢士”們。


  大家都穿上自己最滿意的服裝來到皇城文華殿。文華殿在金鑾殿的東麵，殿內大紅的地毯，牆上掛滿了字畫，門楣屋梁上都雕刻了精美的花紋。


  巳時不到，禮部尚書和內閣大學士先來了。過了一會兒有人高聲宣道：“皇上駕到！”刹時間所有人都跪在地上。接著一個蒼老的聲音道：“眾卿平身，請各安己座。”葉雲飛抬頭看時，眼前是一個近乎六旬的老人，目光渾濁，老態龍鍾，皇冠龍服。葉雲飛心裏歎息“原來皇上已經這麽老了，怪不得昏潰得很”。


  眾人坐下後，皇上開口道：“朕年老力衰，不耐久坐，本次殿試不同尋常，朕選三個物件，大家以此物件作詩，一較高低。”說著令內閣大學士發下試卷，又命太監從旁邊推出三個以黑布蓋著的桌子。


  葉雲飛接過試卷，展開一看確實空白一片，知這隻是答題所用，真正的題還在那黑布之下，卻見黑布一一揭開。


  第一件是一把寶劍，珠光流彩，紅纓碩碩，雖未出鞘也知其名貴。第二件卻是一顆小草，泥土鮮嫩，可見剛從地裏拔出，跟第一把名劍形成了鮮明的對比。第三件是一張空白的宣紙，紙上沒有任何東西。


  貢士們對第一第二物件還有所把握，看到第三樣時卻是一個頭兩個大，感覺無從下手


  葉雲飛博覽群書，略微思索，心中已有答案，手上連連下筆，三首詩躍然紙上。


  很快一炷香燃盡，考試結束，皇上吩咐眾人散去。


  第二天葉雲飛正在大堂吃早飯，忽然外麵傳來敲鑼打鼓的聲音，一個聲音高叫著：“恭喜白羽白老爺高中了，一甲第一名狀元！”一夥人圍了上來，客店的許多人都湧出來看，想知道新科狀元生得什麽樣。


  葉雲飛表麵波瀾不驚，內心卻還是有點驚喜，“狀元啊，爹你看到了嗎？”這邊剛打賞了來傳消息的人，客店老板忽然跑進來：“白老爺，你的房錢免了，但求能得到一點墨寶，將來掛在店裏，生意興隆啊！”


  葉雲飛笑了笑，給他題了幾個字，老板如獲至寶，再三感謝而去。


  六月十四日，所有進士到吏部報到。葉雲飛被授白鹿城知府。限一月內赴任。


  出了吏部，葉雲飛有點納悶，按說狀元一般應該入翰林院留在京師，那樣有利於查清方家滅門的原由，然而現在卻要到千裏之外為官，難道是天命如此，時辰不到不成？當年外公曾說：“十年以後回來！”難道真的要等十年才會峰回路轉？想想就叫人不耐。或許是老天覺得自己功力不夠，讓自己再修煉一段時間吧。這樣想的時候，他心裏略微平息了一些。


  又在金陵呆了十幾日，葉雲飛始終沒有見到那日秦淮河上的撫琴女子，明日他就要離開金陵了，這晚他徹夜難眠，輾轉反側，心中始終思戀那個秦淮河上的女子，無法入眠。


  最後葉雲飛索性放棄了，端坐起來，取出那女子送他的玉盒，摸索起來，也不知道裏麵有什麽。雖說不用打開他也有能力看清裏麵的東西，但他並沒有那麽做，覺得如果做了就違背了自己的諾言，隻是不知道那女子究竟是合意思，那七彩蟠桃樹何時才能再遇，此生是否還有望再見。


  奇跡沒有出現，天色漸漸亮了，葉雲飛頂著黑眼圈去了吏部，取出上任公文，得去白鹿城赴任了，雖然赤龍腳程快，但是此去路途不近，不能再耽擱了。


  婉拒了吏部安排的隨從，葉雲飛帶著對那女子深深的思念，奔白鹿城而去。


  千裏行程，時間奔給了一個月。在葉雲飛的蹉跎下已經隻剩十來天了，不過好在赤龍腳程不慢，倒是不怕趕不及。


  迤邐南下，來至蘇州。


  走著走著，葉雲飛不知不覺來到忘塵居，遞上名帖。有門人認出他來，趕緊把他領了進去。前禦史王穗峰正在書房裏，見了葉雲飛高興地請他坐下。葉雲飛仔細打量，感覺老人麵色極好，好像年輕了十餘歲，不覺驚訝道：“先生正在返老還童啊！”


  老人聽了這話很是高興，說道：“去年服用丹藥之後，我就感覺丹田溫熱。半年以來，我每天上午讀書，下午和晚上靜坐，感覺頗有收獲。你給的我已經看了無數遍，所缺的隻是修煉的火候。”


  葉雲飛將自己煉製的益氣丸倒出幾顆，遞過去，口中說道：“這裏還有幾粒丹藥，對先生的修煉有益。”


  老人雙手接過，將書櫥裏一個精致的小盒打開，裏麵的東西倒在桌上，小心地用細絹將丹藥包裹好，放進小盒裏。


  葉雲飛看看桌上，有一個紅色的玉簡，上麵刻了百多個字，支離不全，不知何意。老人見他拿著玉簡翻看，說道：“這是老夫年輕時遊覽道家第四洞天西玄山洞的時候偶然發現的，當時覺得這玉好奇怪，你看，賞玉要的是‘濃、陽、俏、正、和’，這片玉濃則濃矣，卻斑駁不純，色澤陰暗，並不是一塊好玉，可是玉的邊緣卻有一條極細的金絲，跟玉結合得極其嚴密，似乎並不是後天鑲嵌的，金玉相合肯定是件寶物。而且上麵刻的字似篆非篆，似隸非隸，好像是先秦字體，後世未曾見過。”


  葉雲飛記起自己在蜀山也曾得到過這樣的一塊玉簡，急忙取出來比較。兩塊玉竟然質地相同，邊上都有一條極細的金絲，不細看根本看不出。


  老人道：“這玉我參詳了幾十年，也沒弄明白到底有什麽用，現在送給你了。”


  葉雲飛將兩塊玉小心包好，放在乾坤袋裏。


  這時候，老人吩咐家人道：“貴客臨門，大擺宴席！”


  葉雲飛道：“晚生今科中了進士，此番要去赴任，宴席就免了吧。”


  老人死活不讓走。葉雲飛隻好留下來。


  席間，老人道：“為官在外好過在京，無人約束，自由自在，好啊！”


  葉雲飛也沒再說什麽，隻是隨聲附和。


  “賢侄成親沒有？為何不攜夫人同往？”老人問道。


  葉雲飛回答：“晚生尚未娶親。”


  “那要不要我來做媒，幫你找個大家閨秀啊？”


  葉雲飛有點窘住，心中閃過秦淮河上的女子，隻是說道：“時間倉促，不用了，我想過幾年再說。”


  宴席過後，老人親自將葉雲飛領到一間客房，又說了一會話才離開。