第七十一章：二十餘載他人子
劉範平深深歎了口氣。
不堪回首的道：“敝人生於貧儒之家，上有四位兄長。幼時家境貧寒，隻能供我一人讀書，一家上下寄予厚望。十八歲那年我中了秀才，縣主盛宴招待，多加慰勉，席間我多喝了幾杯。出門時不知東南西北，但覺被一人扶著前行，進了一所宅子，仿佛到了煙花之地。有人服侍我寬衣上床。醒來之時見一女子在床前啼哭，說是被我所辱，不想活了。我糊裏糊塗，但覺大事不妙，也不知道到底做了什麽事。旁邊一個男子橫眉冷視道：‘身為秀才，讀聖賢書，當知禮節，你竟然私入民宅，做出如此荒唐之事，看我告進官去，斷了你的功名！’
我當時年幼，一時嚇壞了，心中隻是想，若是告入官中，隻怕老父要被活生生氣死！這時旁邊的女子哭哭啼啼說是千萬不可，那樣她就沒法見人了，不如情願嫁我為妻。就那樣我被迫答應下來，回去跟家裏一說，被父母兄長大罵一頓，不過還是不出一月就將她迎娶進門。
夫人初入門時，尚且知書達禮，孝敬公婆，善待兄長，家裏人也還滿意。她那時姿色豔麗，待我也好，所以夫妻恩愛，我也很滿足。雖然入門六月即產一子，令我心中疑慮，知道其中定有蹊蹺，卻不願丟了自己麵子，再想想數月恩情，隻得隱忍不說，裝作不知道罷了。
三五年後，夫人脾氣漸長，跟父母兄長無法住在一起，隻好分開來過。如此又過了十年，夫人雖然經常對我冷嘲熱諷，從來沒滿意過，但生活也還過得下去。我一直以為是因為自己沒有功名的原因。
後來我三十歲時中了舉人，意得誌滿，以為夫人會從此對我多尊敬一些。回到家時卻發現家裏來了外人，一問說是從京城來的，來做什麽倒是沒說。隻是從那以後，夫人的脾氣驟然增長，對我時時發火，常現不耐之色。
我幾番起念欲將她休了，隻是覺得一起過了十餘年，恩愛的日子也曾有過，還是能忍就忍了吧。如此又過十年，不知她忽然從哪裏弄來大批錢財，買下高宅大院，雇來很多人手，從此家裏多了些不三不四之人。一日我百般詢問，她才不耐的道：‘實話告你，我有兄長在宮中，能一手遮天。你以後若是老老實實聽我的話，我保你一輩子榮華富貴，若是不聽話，我讓你滿家不得安寧！’
初時我尚不信，沒想到她隨手招來一個下人，那人一掌就將紅木桌子拍了個窟窿，把我嚇了一跳。她又道：‘你若是自己活膩了我不管，我不高興就拿你四位兄長出氣！’她知道我對兄長敬愛有加，一下就找到了我的軟肋。
從那以後我百般打聽，才知道她說的兄長竟然是聖上麵前當紅的公公韋忠賢，有一年我押運貢品進京，剛好見到了韋忠賢一麵，哪能想到他竟然是二十年前說要將我告官的男子！我心中無比惱怒，知道自己做了幾十年的糊塗蛋，是一個標準的大烏龜。隻是不知道他怎麽好好的男人不做忽然做了太監。他現在權勢通天，炙手可熱，我又能耐他何？況且正如夫人所言，我自己不想活，還要考慮幾位兄長啊。”
良久他才說完，然後長長的舒了口氣道：“大人，這些事我憋在心裏多年了，從不曾對人提起過，今天不知何故，竟然覺得大人像自己的兄長一樣，又像是多年熟悉的知己，說出來覺得心裏舒服多了。”
葉雲飛想了想道：“尊夫人跟那位兄長經常有聯係嗎？”
劉範平搖搖頭道：“也不是很多，大約每隔半年就會有人從京裏來，送來珠寶珍品，金銀財帛，每到那時，夫人就會先是高興接著痛罵幾天，也不知道罵些什麽。韋忠賢本人卻從未來過。”
葉雲飛轉開話題道：“潯陽府貪官汙吏橫行，我欲整飭官場，第一個卻找到了你。查證之後才知道你的情況甚是特殊，為官還算清廉，是我判斷錯了。本府初來乍到不甚了解本地情況，想大力整頓吏治卻不知從誰查起，你在此為官十餘年，耳聞目睹可知誰的手腳不太幹淨？”
劉範平猶豫了一下道：“外麵有首童謠，‘碩鼠碩鼠，勿食我黍，南有布政，北有城守！’大人可以從布政司大使王公然和城守江淮為查起。”
葉雲飛聞言心中高興道：“劉大人，真難為你了，現今奸臣勢大，妖孽橫行，牽一發而動全身，我也無法現在就幫你除掉心中釘、肉中刺，但有個辦法可以讓你稍微舒服一點。”
劉範平聽了一振道：“大人有何良策，但請教我。”
葉雲飛走到桌前，攤開紙張，磨勻筆墨，運氣畫了一個“恐”字，道：“你將這個‘恐’字放入夫人常用的枕頭之中，她將心中惕惕，再也不會如此囂張，你就可以平靜一些日子了。等到時辰一至，大奸已除，她自然氣焰全消。”想了想又畫了個雲篆“情”字，道：“這個也放入枕中，日久天長想來她會對你恢複些情意。”
劉範平心花怒放，卻得寸進尺的問道：“不知大人對我兒的狂妄之性可有良策？”
葉雲飛安慰他道：“你不用擔心，我聽師爺說前日他已經做了點手腳，所以令郎每日心中驚恐再不敢外出為惡，從此以後你每日教導他培養儒家浩然正氣，正氣足自然恐懼消失，那時說不定你能得回一個好兒子。”
聽了此話，劉範平撲通跪倒，熱淚盈眶的道：“謝大人成全，此子雖非我親生，然而眼看十月懷胎、咿呀學語、蹣跚學步，跟親生並無不同，我曾經傾注了無數心血。若是能從此走上正道，我當每日焚香誦經為大人祈壽。”
葉雲飛將他扶起，道：“你的官聲不錯，望你能盡力幫我整頓吏治，還本府一個朗朗晴空。”
劉範平感激之下，又連著說出幾個人來，連那些人貪贓枉法的證據都說了出來。葉雲飛牢記心中，讓他回去。劉範平覺得這一趟沒有白來，就像見到了再生父母一樣，心頭的重擔卸了下來，回去的腳步都輕快了很多。
葉雲飛吩咐幾個人去秘密調查布政司大使王公然和城守江淮為，囑咐大家先收集到足夠的證據再說，切忌不要打草驚蛇。
當天他還派人通知潯陽府各縣知府以及所有官職在正八品以上人員，讓他們第二天巳時來到知府議事，商討修築長江大堤的方案。
回到家裏，他跟陸通商量了一番，大體確定了築堤的思路以及整頓吏治的對策，準備將後麵的事務交給陸通去辦，自己要去準備臘八的太乙聚仙會以及隨後的行動。他叮囑陸通，吏治整頓一定等他回來才正式動手，此前以悄悄查證為主，此舉是為了防止對方狗急跳牆前來行刺。陸通點頭同意，久經磨難的他已經沒有了年輕時的狂放，深沉的心裏最多的就是如何小心翼翼不受傷害。然後葉雲飛教了他幾招劍法，讓他多加練習。陸通興高采烈的到院子中演練去了。
回到內宅，葉雲飛在院中走來走去，開始思考臘八的太乙聚會。在此之前還必須做一件事，就是查清形勢，選好攻擊方位，然後一擊就走，爭取將正道群雄完好無傷的救出來。目前他對妖人的了解還不夠多，除了見過三位真君外，其餘的兩位國師從未見過。前幾天將朱振的叔叔抓走的那人也不知是誰，那人的功力深不可測，如果也是對方之人將十分可怕。萬一遇上恐怕是凶多吉少，想想就覺得心驚。看來有必要到靈冥宮去看看，查清敵情才能決定行止。
琴萱站在門前靜靜的看著他走來走去。他將想法跟琴萱說了一下，問她能不能留在家裏不要去。然而琴萱絲毫不讓的緊盯著他的雙目堅決的道：“甭想！公子到哪，我就跟到哪，要死也死在一起！”
葉雲飛笑著嗬斥：“什麽鬼話，這麽不吉利的詞也說的出！”
琴萱依偎在他身前幽幽的道：“公子，我再也不要苦等，等一天我會手足無措，等兩天我會茶飯不思，等三天我會憂心如焚，等四天我會整個人瘋掉的，更不要說等一個月，若是一個月你回來就見不到琴萱了！”
葉雲飛心中感動，將她摟緊在身前，語氣卻很是鄭重的道：“要去可以，你一定要聽話。此去凶險無比，你隻能呆在乾坤袋中，我讓你出來你才能出來。乾坤袋為九天至寶，你隻要平心靜氣在裏麵呆著，沒有人能看的到。未得我吩咐千萬不可出來！你能做到嗎？”
琴萱抿著嘴點點頭，道：“公子，我聽你的，你不說話我就靜靜的在裏麵呆著，絕不出來。”
此時葉雲飛才放下心來，想想琴萱一向很聽話，應該沒有問題。
此時已經是十月中旬的時候，皎潔的月亮掛在天上，將小院籠罩在朦朧的月光裏。他取出玉笛輕輕吹奏出一首曲子“青山隱隱水迢迢，秋近江南草未凋，二十四橋靈心夜，玉人何處教吹簫”。雖然曲子描寫的是揚州，然而潯陽的秋夜一樣的寧靜安詳，月光如水，玉人在旁，天上人間也不過如此。