第二百三十六章 往事如煙依惜別
眾人都心中一沉，知道隨後而來的必將是西施的故事，於是無不屏住呼吸聽他講述。
宇先生似乎喝得多了些，麵上的愁容被酒色掩蓋，漸漸變得神采飛揚，滔滔不絕地說道：“那一日，苧籮村東頭施家的女兒夷光提著重重的竹籃，走到若耶溪邊浣紗。苧籮村以盛產苧麻而聞名，從山上采下的苧麻，先打散纖維紡成麻紗，村裏的女孩子們，每天要提著十餘斤重的粗麻紗到若耶溪邊淙洗幹淨後，才能織成麻布作衣服。
苧麻又粗又硬，淙紗的女孩子們，經常會被紮傷手，一不小心就是一道血痕。秋天的若耶溪水一日寒似一日，冷得刺骨，洗得半晌，似乎手都麻得不似自己的了。
夷光她自小體弱，更有一種心口疼的毛病。因此她浣紗總比別人慢些。
傍晚，她終於洗完最後一團紗，剛剛站起身來，忽然一陣熟悉的痛感傳來，她習慣性地捂住心口下方，抬頭看著天上的雲彩。
天邊一片晚霞，紅得耀眼，映得她的臉也一片紅豔。
若耶溪邊，晚霞映著她那輕顰的麗容，早已經落入有心人的眼中了。
一個身著錦衣的青年男子上前一步，扶住了她：‘姑娘小心。’這邊已經幫著她提起了竹籃。
夷光回頭，不禁臉一紅，眼前的青年男子這樣的衣著，這樣的容貌舉止，她一個生於小山村的姑娘，何曾見過這樣的人物，不禁嚇得低下了頭。
錦衣男子的眼光停在她的麵上：‘姑娘，你好美，你叫什麽名字？’
夷光紅著臉退了一步：‘我姓施，名夷光，住在村西頭，所以大家都叫我西施。’
錦衣人眼睛一亮：‘西施――果然名不虛傳，絕代佳人，傾國傾城。’
夷光看著對方，感到麵前這人的眼睛裏有一種令她害怕的東西：‘你是什麽人？’
錦衣男子微微一笑：‘在下――越國大夫範蠡。’
夷光頓覺耳邊轟地一聲，眼前的男子，身上頓時散發出一層層的光環來。範蠡大夫，越國上下無人不知無人不曉，來自楚國的奇男子，聰明絕頂的人，隨越王入吳為奴三年，成功地使越王自吳國脫險回來，重建宗廟。想不到這個傳奇人物竟站在自己的麵前，想不到他竟是如此的年輕英俊，溫文爾雅。
一個浣紗女的命運，自此改變。
西施隨後被送到京城，在越王宮中學習各種宮廷的禮儀和服侍君王的方法，三年之後被送往吳國。送行的便是大夫範蠡。
此時的西施再非先前溪邊浣紗時什麽都不懂的小姑娘了。
她本來就極美，此時更是光彩照人、明豔不可方物，一顰一笑都有著莫大的魔力。
那種美麗可以說是千年難見的驚豔，令人神魂顛倒，食不甘味。
連閱曆極豐的範蠡也看得癡了，不由自主地從心底愛上了她，好生後悔三年前將她舉薦給越王勾踐。
西施也一直沒有忘懷初次見到範蠡的情景。她也同樣對聰慧賢明的範蠡十分欽慕。
從越國到姑蘇，每走一天，兩人的心都更加貼近一分。短短的半月行程很快結束了，兩人雖然沒有山盟海誓，卻已是心心相印。
眼看就要到吳國都城。範蠡牽著西施的手又痛又恨，又憐又惜，依依難舍，傷心欲絕：‘罷了，夷光，跟我逃走吧。’
西施眼淚汪汪，然而神態卻很堅決：‘越國百姓日子好苦，我不能走。先生之情，但願來世再報！’
隨後她便入了館娃宮……一入宮門深入海，從此範郎是故人……”
說到這裏，宇先生語聲斷續，連呼吸也變得極為艱難起來。
葉雲飛和琴萱早已知道宇先生就是範蠡，雖然沒有覺得十分奇怪，但也為美麗的故事吸引住了。
齊府和董知秋都聽得迷迷糊糊，怎麽也沒有想到麵前說話之人就是範蠡本人。
琴萱見宇先生停了下來，連忙在旁邊提醒道：“後來呢？西施是怎麽逃出來的？範蠡又是何時開始修仙的？”
宇先生也清楚葉雲飛和琴萱知道自己的來曆。因此他沒有刻意隱瞞，先深深地吸了一口氣，盡力使自己平靜下來，然後接著說道：“範蠡一向自詡為大丈夫，一直到三十歲時都沒有把兒女之情放在心上。西施赴吳的那一年他三十一歲，就是從那時開始，他終於明白什麽是刻骨銘心的傷痛了。
事情往往就是這樣，得到的東西不知道珍惜，隻有失去的時候才知道寶貴。
一想起西施進入館娃宮前淒婉的笑容，範蠡就覺得仿佛有一根針刺在心裏，可是他隻是個文弱書生，雖然有奇計在身也無法再見到西施一麵。
那時他無比灰心、萬分沮喪，百無良策，隻能竭盡全力協助越王勾踐，希望早日打敗吳國，好將西施救出來。
這樣的日子過了五年。直到有一天，他聽說越國山陰南林有一位仙子，‘生於深林之中，長於無人之野’，卻酷愛擊劍，劍法獨具一格，連當世聞名的劍客袁公都甘拜下風。於是他費盡心機、不辭勞苦終於找到了那位仙子，誠懇地邀其出山。
仙子果然到了越國，向越國兵將傳授了二十四式越女劍法，還將一本練氣擊劍的小冊子交給了範蠡。範蠡一見之下歎為觀止，書上分明寫著：‘凡手戰之道，內實精神，外示安儀。見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往……’
從那以後範蠡便對修仙養氣、習武擊劍著了迷。他遍訪名山，廣求名師，功力進境一日千裏。
又過了五年，越國大舉反攻，吳國節節敗退。
範蠡趁亂之際闖入館娃宮去尋西施，然而令他無比痛苦的是：西施剛剛被逼服下斷腸草、鶴頂紅、墨蛛汁、孔雀膽、碧蠶絲等九種劇毒之品！她隻剩下最後一口氣，說了一句話之後便昏迷不醒：‘相公，我終於等到你了……”
範蠡心痛之極，急忙一麵護住西施的心脈，一麵抱著她飛速去找當世神醫扁三鵲。
扁神醫就住在太湖中的石公山，距離館娃宮不過三、四十裏。
等到範蠡飛快地趕到石公山的時候，扁三鵲隻瞄了一眼便道：‘人都死過了，你還來幹啥？’
範蠡聽了如聞晴天霹靂，低頭看時，果然西施已經沒有氣了。
那時也是夕陽無語、霞光漫天的時候，他木木地抱著西施站在石公山上，眼前盡是一片血紅，除此之外什麽也看不到，什麽都感覺不到。
也不知道過了多久，忽然身後有人道：‘唉！看你如此深情，我就幫你一把，全當是畫餅充饑吧！’
回頭看時卻見是一個須發皆白的老者。老者取下身上的一個葫蘆，以手指天，口中念念有詞，時候不大，但見一縷彩霞從天邊飄來，在西施身上繞了一圈之後，緩緩進入葫蘆之中。
老者將葫蘆蓋緊，然後遞在範蠡手中，說道：‘我教你幾句口訣，你以後每日念誦，可保她的靈魂長存不散。每年的正月十五日，還可以喚出來說一會兒話。唉，我也不知這樣幫你到底是對還是不對，逆天而為，畫餅充饑，這其實不亞於沉重的枷鎖，今後你別想有一分安寧了。’
範蠡當時沒有想那麽多，隻是對著老者感激涕零。
老者臨行之前還斷斷續續地說了一些話：‘如果……能收齊靈藥，同時借得周天神鼎……或許還有轉機……難如登天啊！’
範蠡聽得糊裏糊塗，還想再問時，那老者已經去遠了。”
說到這裏，宇先生悄悄停下來，神態迷惘，似乎還在回憶當時的情景。
眾人都聽得如癡如醉，完全被故事迷住了。
齊為民很想問他：“你是如何知道得那麽詳細的？你是誰？”
董知秋已經大體猜出宇先生的來曆了，所以他隻是驚異地看著對方，感到簡直難以置信。
琴萱如在夢中，猶自問道：“後來呢？不是說範蠡到了齊國，又到了陶嗎？”
宇先生接著答道：“那時範蠡神功未成，不得不四處飄零，希望能找到升仙的方法，同時能找人問一問什麽是周天神鼎。無奈走過了很多地方還是一無所獲。他在齊國和陶呆的時間較長，是因為聽說那裏仙跡甚多的緣故。
他不但自己尋找隱士奇人，還請人幫忙尋找。求人不能無禮，於是他買賣貨物賺點小錢，結果卻無心插柳成了富商。
功夫不費有心人。二十年後，他終於找到了帝嚳之師赤鬆子修仙的地方。百年之後，他到了仙界。”說到這裏他就此打住，眼睛望著葉雲飛和琴萱，意思是說後麵的你們都知道了，就不用再說了。
葉雲飛卻問道：“石公山上出現的那位老者是誰？”
宇先生低聲答道：“南極長生大帝，範蠡後來買了十個很富庶的星球送給他，他也二話不說就收下了。”
聽到這裏，沒有人不知道他就是範蠡，可是他既然自己沒有挑明，葉雲飛決定以後還是叫他宇先生。