第29章 一路向北
接下來的旅途是漫長而乏味的，他從劍堡一路南下，現在又繞了個大彎子，去北方的諾德領，來時一天一夜，去時卻足足要走幾天幾夜的時間。
路過首都布蘭的時候，肖恩想起了迪莉婭，那個女人現在應該就在布蘭了吧，自從那銷魂的一夜之後他就再也沒有見過她了，心中多少有些遺憾，如果不是因為那段時間正好要費心思看病，他幾乎都要去布蘭尋找迪莉婭的下落了。
他對迪莉婭的感情非常複雜——其實也沒那麽複雜，貪戀其美好的肉體，以及對其獨特性格的好奇和懷念。
此時他隱隱有股衝動，想要下車去布蘭找那個女人，至於危險——或許最危險的地方就是最安全的地方呢。
然而這個念頭隻是一閃而過，隨即就被他拋到了腦後，相較於情愛，還是力量更能讓一個男人不顧一切的去追尋。
火車過了布蘭便一路向北，這條幾乎聯通了布萊頓王國的所有大型城市的鐵路線呈U字型，諾德便在那U字的最頂端。
布萊頓地處北方，諾德領更是接近極地的寒帶氣候，隨著火車越來越接近目的地，氣候也隨之下降，田野逐漸消失，取而代之的是灰綠色的森林、枯黃的草原，以及渺無人煙的荒原，透過火車的車窗，常常可以看到蕭瑟的蒼茫景象。
到了第五天的時候，火車便進入了諾德領，此時的畫麵幾乎完全變成了原生態的自然環境。
諾德人不善耕作，對行商放牧同樣沒有什麽興趣，古代的時候慣常的職業是劫掠，成群結隊的順河流或沿著海岸南下，搶劫南方諸國的財寶，到了最近幾百年，則逐漸成為了雇傭兵的發源地。
除了打劫，諾德人也經營皮毛和木材生意，還有捕魚和礦石，一路沿途所經過的城鎮，幾乎或多或少都要和這幾種產業發生關係。
肖恩很慶幸自己選擇毛皮商人作為掩護，像他這副打扮的人可真不少，一路上他見到了不少‘同行’，甚至還和其中幾個人攀談了幾句，從中獲得了不少有用的信息，諾德人相比較於布萊頓人，要更加粗野一些，但也因此沒什麽心機，他很容易就掌握了一個皮毛商人應該掌握的基本信息。
冬季是皮毛出貨的季節，寒冷的天氣讓皮毛的出貨量大增，因此每到秋季，就會有大量的皮毛商人北上收購貨源，趕在最寒冷的季節到達之前把它們製作成皮草製品。
大部分皮毛商人都有自己的老主顧，皮毛都是從獵物身上獲取的，因此認識的獵人的多少，決定了一個皮毛商人的貨源數量，如果沒有認識的人脈，就很難收購到足夠的皮毛。
諾德人喜歡跟熟人打交道，當然不熟也沒關係，隻要能喝酒，放得開麵子，就能在酒館裏和諾德人交上朋友。
肖恩並不擅長喝酒，好在肖恩也不在乎這些，他隻是需要這個身份作為掩護而已。
到了第六天的時候，火車終於抵達了鐵路最北端的終點站——諾瑞姆。
這裏是諾德領最大的一座城市，常駐人口超過十萬人，在地廣人稀的諾德，已經是非常繁華的所在了。
有商館、有醫院、有書店，甚至還有一家大型劇院，每天上演本地特色劇目。
肖恩在這裏待了一整天，稍微恢複了一下旅途帶來的疲憊，順便大吃了一頓，但他並沒有選擇留下，諾瑞姆雖然比不上劍堡、布蘭等大城市，但還是太過繁華了，這裏還不夠偏遠，還不足以讓他感到離群索居的安全感，火車能夠抵達的地方，王國的密探就能夠抵達，有著交通的便利，自然就有暴露身份的風險。
坐在旅館的床上，他對著地圖糾結了良久，繼續往北的話人類的城鎮村莊已經不多了，他當然不可能真的離群索居，所以必須在那些相隔極為遙遠的城鎮中挑選一個地方落腳。
諾瑞姆往北兩百裏格有個叫諾格福森的城鎮，再往北是一個叫艾洛爾的小鎮子，再往北則是一片白茫茫的，在相隔極為遙遠的北海的岸邊，有一個叫艾斯的小漁村。
肖恩不確定自己應該在哪裏停下來，糾結良久他決定先上路再說，或許到了地方答案自然就有了。
不過接下來他就隻能乘坐馬車了。
此時時間已經進入深秋，北方的寒冷初露端倪，肖恩十分慶幸自己買了這件毛皮大衣，在霍頓港的時候還感覺頗為悶熱，但是現在卻成了救命禦寒的佳品。
出發之前必然需要補給，肖恩在諾瑞姆的野味商店買了20磅的熏鹿肉，兩罐野豬油，一整條硬麵包，兩罐蜂蜜酒和一瓶烈酒，一副海獺皮的帽子，一把獵刀，順便補充了大量的左輪手槍的定裝子彈，這玩意在這個時代屬於高科技產品，他不認為繼續往北還能買得到。
然後便上了驛站馬車。
趕車的是一個裹著熊皮襖的老頭，花白的胡子讓他看起來好像聖誕老人，皮襖的頂部連著半個熊臉，老人很有娛樂精神的將熊臉套在腦袋上，既能禦寒又帶著幾分狂野的裝飾效果。
和肖恩同車的還有另外兩個皮毛商人，一個商棧的夥計，以及一個從諾瑞姆買完物資回家的本地獵人。
每個人身上都穿著皮草，車廂裏彌漫著煙草和野獸皮毛的氣味。
肖恩已經習慣了這種氣味，他把行李箱和裝著熏鹿肉的袋子塞在屁股下麵，愉快的和幾個人聊著天。
老獵人是個自來熟，他跟兩個皮毛商人打聽今年的收貨價格，也跟肖恩聊著皮毛的相關話題，尤其是在得知肖恩是第一次來的時候，更是主動為其提供建議。
“你要想買皮毛的話，我建議你盡可能的收購兔子皮和狐狸皮，還有水獺皮，這些小型皮毛做圍脖和手套都是極好的，布蘭的貴婦願意花大價錢買一件，而且用不來太多本錢，如果你有興趣的話，我家裏就有大量的此類皮毛，我可以給你個批發價。”
肖恩一眼就看出了這是老人推銷自家商品的拙劣伎倆，他微笑著點了點頭，“是嗎，那我可謝謝您了呢。”
肖恩有一搭沒一搭的說著話，他看向車窗外麵，此時車子已經逐漸遠離諾瑞姆，行駛在一片茫茫的荒原上，這裏沒有農作物，沒有人煙，到處都是石楠從和灌木雜草，遠處則是成片的森林和群山，空氣冷的可以呼出白氣，他看到路旁的一個水窪，當車輪碾過的時候，他聽到冰碴破碎的咯吱聲。
此時此刻，一切文明的跡象都逐漸遠離他的視線，肖恩說不上是歎氣還是鬆氣的長出了一口氣，看著遠處逐漸消失在視野中的諾瑞姆，他既有遠離了危險的放鬆感，同時也有踏足陌生蠻荒領域的緊張感。
這種十分新奇的感覺讓他興致迥然，連帶著談興都多了幾分。
“那麽最值錢的皮毛是什麽呢？”
老獵人想了想，“雪豹皮很值錢，冰原狼也很不錯，還有白鹿皮，但要說最值錢的，當然是白虎皮，古代的諾德人相信隻有天命的勇士才能殺死白虎，因此每個身披白虎戰袍的人都能得到來自敵人的敬畏。
不過自從獵槍開始普及，隨便哪個蠢貨都可以去嚐試去獵殺啦，那些純白的野獸也因此逐漸銷聲匿跡，現在已經很難看到這些動物的蹤跡啦，隻有在更加往北的冰冷森林和雪原之中，那些森寒的可以凍掉卵蛋的寒冰地獄裏，才有這些白色動物的蹤跡。”
老人說著，忽然壓低了聲音：“據說在北方的冰海的盡頭有一座島，島上有一片魔法籠罩的森林，其中遍布奇珍異獸，白色的動物到處都是，甚至有傳說中的白色靈獸，它如幽靈般生活在森林中，有時會踏海巡遊與天空之下，形如馬，卻生著鹿角，有一雙發光的眼睛，據說白色靈獸是古代神靈的使者，接引諾德勇士的靈魂前往無憂之地，逃避死亡後墮入幽冥之地的悲慘命運……”
“無稽之談！”那個一直聆聽兩人對話的皮毛商人，忽然不屑的說道，“那不過是古代野蠻人無知愚昧的妄想和傳說，如果真的存在的話，為何從未有人用其皮毛製作成的大衣或外套，可見那些東西並不存在。”