第六十七章押解入京
如此慘敗而歸，大大折損了朝廷的尊嚴不說，更是讓紅蓮教的士氣大增，接下來幾天，他們接連劫走了兩批運往江陵的糧食物資，並以紅蓮教的名義發放給災民，雖然知府嚴令禁止災民取用，但在這些飽受凍餓之苦的災民眼裏，什麽都比不得糧食重要，由此，少不得又是一番動，亂。
江陵的局勢正一步步失控，這一點，無論始作俑者慕容璃還是皇上，都始料未及。
知府府邸
清寧知府賴祁峰原本隻是一個小小的縣令，因著女兒進宮得皇上寵愛，年初被破格提升為知府，他年約四十上下，鬢角的頭發略微禿進去一些，淺淺的眉毛跟頭發一樣稀疏，偏偏兩隻眼睛黑如墨玉，打眼望去隻覺得頭重腳輕，說不出的滑稽。
鑒於江陵縣令的先例，他日夜擔憂紅蓮教之人會來取他性命，幾乎風聲鶴唳，寢食難安，烏黑的眼袋幾乎要耷拉到地上，又給人一種說不出的頹喪之感。
冷元勳的到來，無疑是給賴祁峰吃了顆強力定心丸，他絮絮把近日發生的種種事情講了一遍，憤憤道：“紅蓮教亂黨挑釁朝廷權威，罪不容誅，世子您一向足智多謀，美譽遍天下，在士兵中的威信極高，下官懇請世子重整軍隊，鼓舞士氣，有您在，一定能全殲亂黨，重揚朝廷威嚴！”
從進府到現在，冷元勳始終未發一言，但這並不代表他心中沒有考量，對朝廷來說，紅蓮教自是亂臣賊子無疑，但若不是他們及時出手，那些流離失所的難民不知還會餓死多少。
但凡還有一絲活路，又有哪個百姓願意放著安穩日子不過，去選擇這種在刀尖上舔血的日子？
“如今成千上萬的災民尚未安置，沒能及時控製的瘟疫漸呈蔓延之勢，賴大人難道不認為這才是當務之急麽？”
冷元勳語氣和緩，隻用淡淡的眼神看向賴祁峰，卻讓對方瞬間有種被人看穿的感覺，下一秒，他幾乎本能地低下頭去，用帶著一絲微不可見顫抖的聲音，恭敬道：“世子所言極是，下官作為江陵百姓的父母官，心中無時無刻不在記掛著災民，隻是……”他稍稍停頓一下，確定冷元勳的情緒並無明顯變化，方才有些遲疑地繼續道：“世子有所不知，那些個百姓受了紅蓮教的蠱惑，個個頑劣不堪，更有甚者直接加入了紅蓮教，下官認為隻有剿滅了紅蓮教，才能確保江陵一帶平安無虞。”
在賴祁峰這些人眼中，區區災民的性命如同草芥一般，就算死傷再多也不值一提，但如果不除去陳秀城，他就要時時刻刻活在可能被刺殺的恐懼之中。
這剛當上國丈爺，好日子才開始呢，他可不想這麽快就丟了性命。
“到底是百姓頑劣，還是賴大人你隻知武力鎮壓，以至民怨沸騰？”冷元勳撥動著手中的茶盞，麵無表情道。
“這……”
冷元勳難以忽視的強大氣場，瞬間將賴祁峰逼出一身冷汗，隻見他膝蓋一軟，噗通一聲跪下來，“下官……下官從未遇到這樣混亂的場麵，的確有失職之處，還請世子爺贖罪。”
他不是個傻子，知道一味推卸罪責隻會讓冷元勳更加不滿，倒不如索性承認，反正他的女兒正當盛寵，冷元勳不看僧麵看佛麵，總不敢太過為難他就是了。
“賴大人還知道自己失職，真是難得。”冷元勳淡漠地看著跪在地上的賴祁峰，正準備將其革職押解進京，早先被派去給災民分發糧食的清揚夾帶著風聲疾奔入內，神色凝重道：“主子，屬下依照您的吩咐，在城裏城外的災民集中點增設粥棚，一度遭到哄搶，好一會兒才控製住局麵，但……屬下發現許多災民已有高熱之症，臉上也布滿了紅疹，隻怕是……瘟疫發作之症。”
自那日聽曲靈栩提及災後爆發瘟疫會帶來的嚴重後果，冷元勳便將此事作為重中之重，亦請求皇上頒發禦旨，但他怎麽都沒想到賴祁峰不僅沒有控製住災情，反而讓江陵的局勢變得更加混亂複雜，連紅蓮教也被牽扯其中，這樣一來，哪裏還會有人去管控水源，爆發瘟疫也是意料之中的事情了。
她，還真是有先見之明。
冷元勳腦海中閃過曲靈栩巧笑倩兮的容顏，竟覺得沒來由地心安，隻見他俊眉微挑，凝聲道：“馬上搭建一處隔離區，將所有表現出瘟疫之症的災民全部安置在隔離區內，藥煎好後，按照症狀輕重給他們服下，另外，跟災民有過接觸的士兵也需按時服用，以防感染。”
“是。”清揚答應一聲，正準備去執行冷元勳的命令，卻被對方叫住，再次囑咐道：“這幾日，粥不要熬的太稠。”
那些身體強健的災民，這些日子大都被紅蓮教收至麾下，剩下的災民大部分是些老弱婦孺，他們餓了數日，如果驟然吃下大量食物，腸胃必定承受不住，若是好不容易熬過了災難，最終卻被撐死了，便是大大的不值了。
清揚微微愣了一下，旋即明白自家主子的意思，點頭道：“屬下遵命。”
賴祁峰素來是個膽小怕事的，這些日子處在對紅蓮教的恐懼之中，已是寢食難安，如今又聽說城中要爆發瘟疫，匍匐在地上的肥碩身軀不禁瑟瑟發抖，好一會兒才勉強找回自己的聲音，“世子爺，這……這可如何是好？”
災害中爆發的瘟疫來勢洶洶，一旦被感染，能夠有幸存活下來的十中無一，不僅是一時之間很難研製出對症的方子，更因為沒有足夠多的藥材可以供應。
他可不想稀裏糊塗就死了。
賴祁峰這些心思冷元勳如何看不出來，隻是他並沒有即刻發作，而是撥弄著手上的玉扳指，淡淡反問道：“賴大人以為如何？”
“這……”賴祁峰閃爍著精光的小眼睛提溜轉了一圈，陪著笑臉道：“冷世子是皇上親派的欽差大臣，身份尊貴，若是在江陵有任何閃失，下官就是百死也難贖其罪，下官想著不如將城中的災民全部遷移到城外，如此既可以保證世子的安全，亦可以保證城中百姓不受牽連。”
“想不到賴大人如此關心本世子的安危，真是讓本世子感動。”
賴祁峰現在滿腦子都是瘟疫之事，根本沒有察覺出冷元勳異樣的語氣，隻當對方跟他一樣貪生怕死，一直揪著的心總算稍稍放下些，連連賠笑道：“世子爺太過客氣了，保護您的安危原本就是下官分內之事。”
“是麽？”冷元勳嘴角冷冽的笑意逐漸擴大，直看的賴祁峰頭皮發麻，方才繼續道：“賴大人處處為本世子著想，本世子自然不能不領情，所以……想了一個極好的辦法，保證大人絕對不會被瘟疫所連累。”
冷元勳的話讓賴祁峰眼眸一亮，臉上的喜悅更是掩飾不住，連連躬身道：“下官早就聽說世子爺聰慧睿智非常人所能及，如今一見果然名不虛傳，還請世子爺賜教。”
“賴大人過獎了。”冷元勳臉上掛著淺淺的笑容，那笑容正如他口中的話語一樣親和無害，“本世子調查過，江陵一帶的災民大多都湧進清寧府了，隻要賴大人離開清寧，自然不必擔心感染瘟疫了。”
啥？
賴祁峰臉上的笑容瞬間僵住，還以為冷元勳能想出個什麽好主意呢，原來就是這個！
這不是廢話麽，他要是能離開清寧早就離開了，還用等到現在！
心裏雖然腹謗不止，但卻萬萬不敢表現出來，隻見賴祁峰稍稍定了定神，苦笑道：“世子爺說笑了，下官乃清寧知府，清寧如今遭了這麽大的災，下官豈敢擅離職守。”
冷元勳抬眸看了賴祁峰一眼，不緊不慢道：“賴大人不必擔心，本世子一向言出必行，早就為大人想到了一個絕好的主意。”說罷，他揚一揚手，“來人，送賴大人進京。”
“是！”站在冷元勳身邊的，皆是跟隨他多年的親衛，立刻就明白了主子的意思，一左一右上前把賴祁峰控製住。
話題轉換的太快，直到被兩個高大的侍衛從地上架起來，賴祁峰才後知後覺地反應過來，一邊掙紮一邊急急道：“冷世子，您這是要對下官做什麽！”
“賴大人不要這麽緊張。”冷元勳滿腦子都在想如何將瘟疫控製在最小範圍內，並不欲跟賴祁峰多費口舌，隻淡淡道：“京城雖然山高路遠，但本世子的親衛一定會照顧好你，保證你能活著見到皇上，至於賴大人的所作所為，本世子也會如實呈報皇上，至於皇上會如何處置你，那就不好說了。”
在冷元勳看來，賴祁峰這種貪生怕死，視百姓性命如草芥的無恥官員就算就地正法也不過分，至於為什麽不這麽做？
他自有他的打算，這件事可不能悄無聲息地結束。