01 錢塘槐下餛飩攤
舊皇退位，新皇登基，昭告天下，舉國同慶。
翌日，當朝少保因意欲【謀為不軌，迎立外藩】而獲罪。
詔曰：滅滿門，誅三族。
行刑當日，陰霾四合，天下冤之。
不久后的這一夜，月朗星稀，萬籟無聲。
便在江南杭州府的錢塘鎮內，本該空無一人的街道上，如今卻有一高一矮兩條人影，在月色下緩緩前行。
高的那條人影，是一個三十來歲的削瘦男子，穿一套奴僕裝束的灰色長衣，身後還背著一個長條形的包裹，看不出裡面是何物件。
此時他那張削瘦的臉上，儘是密布的汗珠，皮膚更是白皙得不見一絲血色。
不僅如此，他的每一次呼吸似乎都很小心，動靜既輕且長
——每吸入一口氣，胸腔內便有異物呼呼作響，似乎隨時都有可能惹來一陣驚天動地的猛咳，甚至能將他的五臟六腑盡數咳出來。
顯然，這病容男子若非身染絕症，便是身受重傷，命不久矣。
至於矮的那條人影，則是一個四五歲年紀的小女孩，個頭還不及那病容男子的腰間。雖然身穿一套樸素的鵝黃色衣衫，但眉宇間油然而生的靈動之氣，卻教人一看便知是書香門第的閨中小姐。
而此時這位閨中小姐兩隻春蔥般的小手，正緊緊拽住身旁那病容男子的左掌，臉上是藏不住的緊張，甚至還有些害怕。
但她那一雙大大的眼睛里，卻又分明透露出一絲興奮之色，似乎對眼前這條黑漆漆的街道有一種說不出的憧憬
——那模樣就像是淘氣的孩童背著長輩偷偷溜出來玩耍，表面上雖然又驚又怕，但內心裡其實無比開心。
於是這一高一矮、一病一少兩條人影，便這麼默默前行，不過片刻，已出了錢塘鎮。
再走半里多地，蒼白色的月光下，前方官道旁便出現了一顆參天巨槐，靜靜聳立在深夜之中，少說也有七八人高，其枝葉茂密，亭亭猶如華蓋。
而在那顆巨大的槐樹下面，依稀可見幾點微弱的燈火光。
看到這顆巨大的槐樹，那病容男子便小心翼翼地呼吸幾口，繼續挪動幾乎已經失去知覺的雙腿，牽著身旁的小女孩又行出一大段距離，終於來到這顆槐樹下。
只見槐樹下的幾點燈火，竟是來自一個賣夜宵的小攤，擺著五六副桌凳。
當中的一張桌子上，此時已有三個赤裸上身的壯漢，正旁若無人地吮吸著湯麵，兀自談笑風生。
再看小攤後面，灶台上是一鍋燒得滾燙的開水，汩汩作響。旁邊則蹲著一個精瘦的小老頭，默默抽著一鍋旱煙，想來便是這個夜宵攤的老闆。
那小女孩聞到香味，忍不住咽了口唾沫，一面搖晃著那病容男子的左手，一面問道：「三叔，我有點餓了……」
病容男子臉上頓時露出一個微笑，朝小女孩微微點頭，然後帶著她在一張空桌前坐下。灶台旁的小老頭看到有客人上門，連忙將旱煙在鞋底磕滅，躬身上前詢問。
那病容男子用衣袖緩緩沾去臉上的汗珠，輕聲說道：「有勞老人家，煮兩碗餛飩。一碗是孩子吃的，不要蔥辣……至於另一碗，不要肉餡，只需用白水煮些餛飩皮，油鹽醬醋一概不要……銀錢照付。我說明白了嗎？」
他這一開口說話，聲音既輕且緩，居然完全是靠喉間肌肉發出的聲音，沒有牽動半點胸腹之氣
——倒像是一個油盡燈枯的垂死之人，正在交代他最後的遺言。
那小老頭當然聽明白了。
既然客人銀錢照付，自然是什麼要求都能滿足，急忙回灶台忙碌起來。
但旁邊一桌那三名壯漢頓時投來詫異的目光。
為首一個光頭壯漢不禁朗聲笑道：「老子活了幾十年，還是頭一回碰見吃餛飩不吃餡只吃皮？哈哈哈哈，有趣！有趣得緊！」
旁邊一個壯漢立刻介面笑道：「看這病鬼的模樣，怕是活不過今夜了。說不定是想了卻最後的心愿，喝上一口餛飩湯解解饞。」
最後一個壯漢則是吃吃笑道：「原來是個餓死鬼，真沒出息……倘若我哪天不行了，一定拼著最後一口氣到【緋紅館】找小翠，和那小賤人鏖戰一夜，殺他個天昏地暗，最後死她那張香噴噴的床上……」
話音落處，三名壯漢齊聲大笑，接下來儘是些污言穢語。
那小女孩雖然聽不太懂，但也看得懂這三名壯漢猙獰的面容和粗俗的舉止，忍不住拉扯那病容男子的衣袖，低聲說道：「三叔，我……我有點怕，我想回家……」
病容男子此時已將背上那個長條包裹緩緩解下，吃力地放到一旁地上。聽到小女孩這話，他只是微微一笑，略帶神秘地說道：「你怎麼忘記了，我們這次偷偷溜出來，是要去找爺爺……這才剛剛出門，怎麼就反悔了？」
小女孩「哦」了一聲，似乎恍然大悟，急忙點了點頭，但臉上神色顯然還是有點害怕。
病容男子又安慰她說道：「你別看這些叔叔裝得很兇，其實都是來陪你玩這個遊戲的好叔叔……並沒有什麼惡意……」
聽到這話，小女孩臉上的懼意才漸漸褪去，從懷裡摸出兩個泥人，卻是一個孫悟空和一個豬八戒，自顧自地在方桌上玩耍起來，心情又漸漸好轉。
沒過多久，小老頭便將兩碗新出鍋的餛飩端了過來，當中一碗果然只有用白水煮的餛飩皮。小女孩便將兩個泥人收進懷裡，取過筷子吃起自己那碗沒有蔥辣的，顯是已經餓得不輕了。
那病容男子卻不著急動筷，只是將面前那碗餛飩皮輕輕吹涼，待到熱氣稍緩，這才呷了一小口湯。
誰知伴隨著麵湯入喉，他臉上立刻泛起一片病態的嫣紅，當場扭頭猛咳。非但將這口麵湯盡數噴出，當中還帶著一絲漆黑的血痕。
旁邊那桌為首的光頭壯漢頓時罵道：「癆病鬼，要死便死遠些，少在這裡噁心老子！」
那病容男子連忙道歉，喘息著說道：「實在抱歉……咳咳……在下……」
然而對方卻不依不饒，只聽「唰」的一聲清響，另一名壯漢已拔出腰刀，一刀嵌在面前的桌面上，厲聲喝道：「要麼滾，要麼死！你再咳一聲，老子便一刀割斷你的喉嚨，讓你再也咳不出來！」
這話一出，那病容男子急忙收聲，強忍著不再咳嗽，一張臉立刻憋得通紅。
旁邊的小女孩又有些害怕起來，低聲問道：「三叔，要不……要不你還是把這三個叔叔趕走吧，我不喜歡他們陪我玩……」
但那病容男子只是微微一笑，用比之前更輕的聲音悄悄說道：「你怎麼又忘了……這次是你和爺爺玩捉迷藏，所以……咳咳……所以只能靠你自己找爺爺……三叔此刻雖然陪著你，但三叔這回演的是一個病人，不能和別人打架的……」
小女孩有些失落地「哦」了一聲，只能嘟著嘴繼續吃她的餛飩。
不料兩人間的對話雖輕，隔壁桌上那光頭壯漢的耳朵卻異常敏銳，立刻哈哈一笑，揚聲說道：「原來這位病怏怏的老兄還是個練家子？妙極妙極，老子倒要瞧瞧，你是如何趕走你老子我的！」
說完這話，他已起身離席，向這一病一少大步走來，還順手取過同伴嵌在桌面上的那柄腰刀。
病容男子急忙陪笑道：「這位大哥，正所謂童言無忌，還請見諒……咳咳……諸位今夜這頓夜宵，不妨便記到在下賬上，如何……」
那光頭男子彷彿沒聽見他的話，一路來到兩人桌前，持刀喝問道：「你是自己從地上滾出去，還是要老子一刀砍掉你的腦袋？」
說完，他突然嘆了一口氣，也不等那病容男子回話，已替對方做好了選擇。
「罷了罷了，你這病鬼吃餛飩不吃餡，便已倒足老子的胃口。還是趁早解脫得好！」
接著他揚手一揮，腰刀便向那病容男子的頸間斬落。
病容男子沒有躲避，也沒有招架。
因為便在這千鈞一髮之際，突然間彷彿有電光一閃，徑直刺亮了整個夜宵攤。
緊接著是「哐鏜」一聲清響，光頭壯漢的腰刀已掉落在地，上面還有一隻緊握刀柄的手掌。
光頭壯漢慘叫一聲，捂著右手斷腕處退開好幾步，厲聲喝問道：「是誰偷襲老子？」
出手的自然不是那病容男子。
因為便在那道電光閃現的一剎那間，他已及時伸手擋住身旁那小女孩的視線，這才沒讓她看見方才血光飛濺的一幕。
出手的自然另有其人。
只見一個面如寒潭的白衣青年已無聲無息地出現在官道上，正緩緩踏進這個夜宵攤。
光頭壯漢見來人腰懸一柄烏鞘長劍，不禁顫聲問道：「方才那一劍，是……是你？」
白衣青年沒有理他
——他臉上神情雖是拒人於千里之外的冰冷倨傲，容貌卻極是俊朗。
那光頭壯漢疼得滿頭大汗，還是不肯死心，追問道：「為什麼？」
但這一次白衣青年卻回答了他的問題，冷冷說道：「因為我怕倒足你的胃口。」
光頭壯漢沒聽明白。
只見那白衣青年已抬眼望向後方灶台旁的小老頭，沉聲說道：「我要一碗餛飩，不要肉餡。白水煮些餛飩皮即可，油鹽醬醋一概不要。」