05 鞭舞金蛇掌如劍
耳聽這女子居然要吃帶餡的餛飩，夜宵攤的小老頭不禁心中嘀咕，倒是終於來了一位正常客人，急忙應允下來。
那女子便走向最後一張空桌，大搖大擺地坐了下來，全然不理會其他人。
但是自從她一出現，那位【殺神一鞭】宮老先生的兩隻眼睛，便再沒有離開過她的身子，就連擒殺朝廷欽犯的事也暫且放到一旁了。
現在，宮老先生已將這名女子從頭到腳仔仔細細打量了好多次。
雖然她那一頭青絲在頭頂上梳作精緻的雲鬢，身穿一襲名貴的宮裝，腳上也是一雙綉著金邊的繡鞋。但在她的背後，卻背著一根用青布包裹起來的長條物件，分明和她這身精緻華貴的裝扮格格不入，甚至突兀得有些扎眼。
那青布之中所包裹的，分明是一柄長劍
——以宮老先生的眼力，絕對不可能看錯！
試問這女子若非身懷絕技的江湖中人，又怎能偷偷藏身於這顆槐樹之上，就連自己也一直沒能發現？
當下他便柔聲問道：「夜涼如水，樹上風大，豈是安睡之所？姑娘若是想睡個好覺，老夫倒是可以替你安排一張很大很軟的床。」
但那女子好像沒聽見，只是背對著他默默坐在桌前，雙手托腮，似乎還沒完全睡醒。
宮老先生臉上已浮現出一絲邪邪的笑容，右手輕輕一動，丈許長的金鞭再次舞動，化作一條毒蛇直奔那女子的背心而去。
在場眾人的一顆心不禁提到了嗓子眼
——這條金鞭的威力，大家早已有目共睹。正在槐樹下大口喘息的南宮珏更是開口示警，喝道：「當心！」
可那女子居然一動不動，眼看金鞭就要碰到她背心衣衫，卻像是一條突然被人擊中七寸要害的毒蛇，當場失去生命，軟軟掉落在地。
這倒不是那女子使了什麼妖法手段，而是宮老先生出手這一鞭，原本便是一記虛招。
因為他既不知這女子的來歷，也摸不透她的深淺，所以才以金鞭試探，更多的則是想嚇唬嚇唬對方。
究竟是被對方看破了金鞭上的虛招，所以巋然不動，還是這女子根本沒有反應過來，所以全無反應？
宮老先生沉吟半晌，不禁哈哈一笑，贊道：「姑娘如此膽識，倒是罕見……」
他口中說話，手中金鞭已再次探出，重新化作一條靈動的毒蛇，一路沿著那女子的雙腿、腰身和胸口遊走，頓時將她整個人捆綁起來。鞭身所經之處，她身上那件硃紅色的宮裝立刻裂開好幾條口子。
那女子似乎這才回過神來，望著纏繞在自己身上的這條金鞭，不禁笑道：「這件衣服花了我整整十七兩銀子，誰知還沒穿到一天，便被你給弄壞了。」
宮老先生也笑了，柔聲說道：「一件衣服要十七兩銀子？姑娘如此大的開銷，恐怕沒幾個男人養得起你。」
那女子搖頭說道：「何止十七兩？這件衣服的原價可是白銀二十兩整，一個銅板也不肯少！我和那摳門老闆軟磨硬泡了一個下午，他才終於答應便宜給我。哎——十七兩銀子，那可是我身上的全部家當……」
說著，她不禁伸手輕拍自己臉頰，悠悠說道：「……只怪這件衣服實在太過好看，我又偏偏那麼喜歡。這下好了，不但衣服破了，後面吃飯的錢也沒有了。」
宮老先生直聽得心中一盪，笑道：「既然姑娘喜歡漂亮衣服，老夫便是十件、一百件也買給你。卻不知姑娘身形如何，也好教老夫參考著買……」
話音落處，他的金鞭發力一緊，女子身上那件硃紅色的宮裝便化作碎布四下飛舞，猶如一隻只翩翩起舞的蝴蝶。
只可惜在這件宮裝裡面，那女子身上分明還穿著一套淡青色的短衣。
宮老先生難免有些失望，嘆道：「姑娘生的這般好看，何必要將自己包裹得這般嚴實？」
那女子不禁嘆了口氣，搖頭笑道：「我只是想吃碗餛飩而已，原本不想殺人。老爺子可別後悔？」
宮老先生越聽她說話，越覺得心裡好像是有一隻調皮的小貓在不停抓撓，小腹下一股熱力也隨之衝上腦門，哈哈大笑道：「姑娘大可放心，老夫這根金鞭，便從來沒讓哪位女孩子後悔過！」
說罷，他右手用力往回拉扯，那女子便被金鞭捆綁著向他飛來，正好落入他懷中。宮老先生輕探出左手，已摟住她纖細的腰身，湊近了問：「姑娘怎麼稱呼？」
誰知他這一問剛剛出口，那女子突然拔出被金鞭緊緊捆住的右臂，四指併攏疾刺而出，徑直插入宮老先生的咽喉之中，直沒掌心。
沒有血。
因為血還沒來及往外湧出！
這一幕直看得在場眾人驚心動魄，南宮珏和蒙天鏗二人更是被嚇得驚呼一聲。
要知道女子的雙手已被金鞭緊緊捆縛住，所有人都看得清清楚楚。就連宮老先生自己也是這麼認為的，所以根本沒有絲毫防備。
可是她居然能在金鞭的束縛之下，將一條右臂硬生生地拔了出來，全然不顧被鞭身擦破的好幾處皮肉
——這當中沒有任何技巧可言，全靠一個【狠】字。
對自己狠，對敵人更狠！
就連旁邊的江管家也是心中一凜。不等宮老先生咽喉處見血，他已抬手掩住懷中小女孩的雙眼。
那小女孩正看得起勁，急忙問道：「三叔，你擋著我了！」
江管家只得低聲安撫道：「這位姐姐在變戲法……要等她變好了才能看……」
那女子此時已從宮老先生的咽喉中拔出右掌，在他屍身上來回擦拭滿手的鮮血。
眾人這才發現，她這隻右手手掌居然只有四根手指，獨獨少了一根拇指。而原本拇指該在的位置，只有一片光滑的息肉，分明是後天才被利刃斬去。
待到擦乾淨手上血跡，那女子望著宮老先生最後一刻凝固在臉上的恐懼，不禁嫣然一笑，回答了這位【殺神一鞭】生前的最後一個問題：
「我叫小雨——【天街小雨潤如酥】的那個小雨。」
這顯然是一個平平無奇的女孩子名字，在場眾人也沒聽說過江湖上有這麼一號人物。
而且他們也想不出有哪號人物能在一招之間擊殺威震江湖的【殺神一鞭】！
「砰」——宮老先生的屍體終於倒在地上，喉間鮮血如泉水般汩汩湧出。
不遠處的南宮珏急忙收回思緒。他突然覺得，比起這女子的出手一擊，自己的劍甚至根本不能叫劍。
旁邊的蒙天鏗也是倒抽一口涼氣，試探著問道：「姑娘這一招以掌為劍，若我沒看錯，分明是一式劍招？只是恕我蒙天鏗眼拙，自問閱盡天下劍法，卻看不出姑娘這一招究竟出自何門何派……敢問姑娘師承何處？」
那自稱小雨的女子沖他微微一笑，說道：「你猜！」
然後她扯掉纏繞在身上的金鞭，也不理會自己右臂上的傷痕，又重新坐回桌前，催促道：「老闆，我的餛飩呢？」
餛飩當然馬上就來了，而且每一個都是薄皮大餡的那種
——夜宵攤的小老頭幾乎耗盡生平所有力氣，才用顫抖的雙手將這碗餛飩平安送到她桌上。
可是這位小雨姑娘卻沒有急著動筷子，只是靜靜望著面前這碗餛飩，突然悠悠嘆了口氣，自言自語道：「這可怎麼辦呢？」
沒有人接她的話。
蒙天鏗和南宮珏不敢，江管家則是低聲哄著懷中的小女孩，向她解釋這位姐姐只是在變戲法。
至於宮老先生，此時已經成了一具屍體，自然更不能接話。
於是小雨只好開口，朝旁邊桌的江管家「喂」了一聲，然後露出一個友好的微笑，問道：「聽說你要雇保鏢，對嗎？」
江管家沉默不語。
但小雨已將目光投向他懷中的小女孩，朝她做了一個鬼臉。
小女孩立刻被她吸引，不禁瞪大眼睛。
小雨便遠遠問道：「小妹妹，你叫什麼名字？」
小女孩如實回答道：「我叫【開欣】，但不是高興的那個開心，是欣慰的那個開欣。」
小雨笑了，笑得很開心。她點頭說道：「開欣你好，我是小雨姐姐，以後我們兩個就是好朋友了！」
可是這位名叫開欣的小女孩，似乎不太明白什麼是好朋友，只是瞪大眼睛望著她。
小雨又柔聲問道：「你的懷裡有一疊銀票，對嗎？」
便在此時，江管家終於出聲打斷，輕輕說道：「【殺神一鞭】宮九霄縱橫江南五十餘載，生平殺人越貨，幾乎全無敗績……單以武功而論，猶在天台山鏡念禪師、太湖楊老幫主、莫干山劍喜掌門等人之上……即便是有著【掌斷錢塘江，一怒鎮八方】之稱的錢塘金爺，也未必是他敵手……」
說到這裡，他不禁喘息幾口，雙眼直視對面的小雨，緩緩問道：「……姑娘今夜示弱在先，又在有意無意間令這位宮老先生色……令他生出一些無聊的念想，最後趁其不備，拼著兩敗俱傷使出殺招，以近乎偷襲的一劍取了他的性命，是否有些……」
他沒有把話說完，但言下之意已經很明顯了
——偷襲暗算，勝之不武。
然而小雨臉上卻沒有絲毫愧疚，甚至還有點高興。她眨了眨眼睛，露出一臉無辜的表情，反問道：「學武功不就是為了殺人么？反正都是殺人，用什麼方法殺人，又有什麼區別？」
江管家沉默不語。也不知是無言以對還是默認了她這一說法。
小雨已再次微笑著問道：「你好像還沒回答我的問題——請問這位老闆，你是要雇保鏢護送你們二人北上出關，對嗎？」
江管家當即淡淡地說道：「我們這一病一少，如今雖是亡命天涯，卻也不是什麼人都敢雇的……」
小雨頓時一怔，立刻板起一張臉，沒好氣地說道：「巧得很！姑娘我也不是什麼買賣都肯接的！」
說罷，她便再不理會那江管家，兩隻眼睛重新望向面前那碗餛飩，懊惱地說道：「這下慘了，厚著臉皮要了一碗餛飩，身上卻沒錢付賬……怎麼辦呢？」
她又望向一旁的蒙天鏗。
蒙天鏗心中一驚，情不自禁地退開兩步。
幸好小雨的目光只是在他身上略一停留，便已轉向槐樹下的南宮珏。
南宮珏此時已站起身來。他雖受了宮老先生的金鞭一擊，卻因對方忌憚他背後的南宮世家，並未當真發力，所以並無大礙。
眼見這女子似笑非笑地望向自己，他心中雖已驚惶萬分，臉上卻不動聲色，冷冷問道：「你看我作甚？」
只見小雨朝他甜甜一笑，露出兩排潔白的牙齒，柔聲說道：「那病死鬼既然不肯雇我，那就只好你來雇我了！」