03 千里赴鬼約
黑暗之中，南宮珏只管瘋狂揮舞手中長劍，要將眼前的妖魔斬殺當場。
但最後的結果卻是劍劍落空。
如此也不知過了多久，突然有燈火光亮起。
南宮珏急忙凝神細看，才發現那具女屍依舊高掛於屋頂橫樑上，整個客棧大堂之中，只有像傻子一樣揮劍的自己。
方才出現在自己身後的那張爛臉，還有黑暗中的怪笑聲，究竟去了哪裡？
又或者，這一切根本就不曾存在過？
難道是自己這一路上歷經的殺戮太多，以至產生了幻覺？
南宮珏停劍喘息，這才順著燈火光的方向望去。
燈火光來自通往二層的破舊樓梯上，乃是一盞油燈，此刻正被一隻潔白如玉的手掌輕輕握住。
持燈之人，是一個面如冠玉、長須及胸的中年男子，穿一身寬大的睡袍，彷彿剛從被窩裡鑽出，又像是從畫中走出。
現在，這個丰神俊朗的中年男子正用一雙丹鳳眼盯著南宮珏，沉聲怒道：「哪來的瘋子？大半夜的，瞎嚷嚷什麼……」
話到一半，戛然而止。
因為中年男子已經發現了懸挂在房樑上的女屍，臉色立刻一變，喝問道：「……這是如意夫人？你……是你殺了她？」
南宮珏搖頭說道：「不是——」
話剛出口，原本身在樓梯上的中年男子身形一動，整個人已毫無徵兆地出現在了南宮珏面前，用空著的左手扣向他的咽喉。
好快的出手！
快到南宮珏差點沒能反應過來！
千鈞一髮之際，南宮珏及時橫劍在前，封擋住了中年男子的出手一擊。
誰知中年男子變招奇快，左掌貼著劍鋒掠過，改抓南宮珏的琵琶骨。
南宮珏的長劍也只能再次變招，繼續封擋。
等雙方各自使出三個變化之後，南宮珏就已知道，自己絕非這中年男子敵手
——只要再有兩個變化，自己非敗不可！
誰知那中年男子攻出的左手卻突然收回，招式戛然而止，猶如花落花開一般渾然天成，不見絲毫煙火氣息。
然後他略帶驚疑地問道：「南宮世家的【劍影動八方】……慕容山莊慕容無猜的【流光溢彩劍】，你到底是何人？」
南宮珏憋在喉間的一口氣這才得以吐出，將方才的一句話講完，說道：——我等與人有約，特來此間投棧。這女子並非我殺。」
中年男子微一愕然，還沒來得及再問，通往二層的樓梯口口已傳來一個蒼老的男子聲音，兀自冷笑道：「死者若真是仙都派【一顧勾人魂，再顧奪人命】的如意夫人，憑這年輕人的功夫，又怎能殺得了她？」
話音落處，又有一胖一瘦兩條人影出現在樓梯口，一前一後緩步下樓。
當先一人白髮白須，以錦緞睡袍裹著臃腫的身軀，倒像是一個腰纏萬貫的地主家翁。
身後一人則是體型削瘦，黑衣蒙面，背負一柄長劍，像是這白髮家翁的保鏢。
那白髮家翁一邊走，一邊望向房梁下懸挂的那具女屍，口中又問道：「老夫之見，不知項捕頭以為如何？」
順著他的目光，南宮珏才發現在那女屍下面，不知何時已多出一個衣冠不整的青年男子，兩隻眼睛卻精光閃閃，用鷹隼般的目光盯著那具女屍。
只聽那青年已緩緩說道：「死者是窒息而亡，到現在約莫已有小半個時辰。看她脖子上的勒痕，應當是被人用草繩從後面勒死，然後再懸挂到房樑上，所以總共有一深一淺兩道勒痕。
至於她被剝去的臉皮，包括被脫掉的衣衫，通通都是死後為之。因為死者指尖雖有抓痕，肌膚上卻無傷口，肌肉也不見因劇痛產生的抽搐和僵硬。
由此可想而知，兇案發生之處，或許並不在這客棧大堂之中，十有八九是死後才被人搬到此處高高掛起，故弄玄虛！」
給出這一結論，那青年又轉頭望了南宮珏一眼，胸有成竹地笑道：「這位少俠適才駕車闖入客棧，口口聲聲說要投棧。以各位的修為，雖然無人理會，但想必也該聽見了。
所以試問這短短一會兒工夫里，他又怎麼來得及殺死武功極高的如意夫人，還剝去她的臉皮和衣衫，最後將屍體高懸於房梁之上？」
聽到這話，在場幾人都是暗暗點頭，無疑已將南宮珏的嫌隙暫時排除。
最先出現的那中年男子微一頷首，問道：「如此說來，這位……這位項捕頭，已經能夠確定，死者果真是與我等同來赴約的仙都派南峰之主如意夫人？」
那青年頓時一愣，似乎有些沒聽明白。
中年男子繼續說道：「本座雖非斷案公差，但依常理推測，兇手之所以要將死者的臉皮剝去，只可能是兩種目的。其一是要掩蓋死者的身份，其二則是要故弄玄虛，以李代桃僵之計，讓我們誤以為死者便是如意夫人。各位可能聽懂我的意思？」
誰知他話音剛落，一個清脆的女子聲音已從樓梯口傳來，說道：「這的確是如意夫人的屍體，這一點我可以證明……」
伴隨著聲音響起，一個身穿紅衣的年輕女子也從二樓快步下來。臉上雖然未施妝容，依然秀麗可嘉。
那白髮家翁不禁眯起雙眼，含笑問道：「許女俠何故姍姍來遲？」
紅衣少女臉上微微一紅，說道：「小女子早已歇息下了，陡然聽聞樓下出事，倉促間免不得要梳洗穿戴一番，這才晚了些許。白老爺子何故明知故問？」
說罷，她重新望向橫樑上懸挂的女屍，正色說道：「由於此間沐浴不便，所以昨夜我是打水去了如意夫人的房裡擦身，自然……自然看得明白。眼下這具女屍，的確就是如意夫人，她后腰上的那處胎記，更是做不得假。」
眾人急忙望向女屍的后腰處，果然有一處指甲殼大小的暗紋。
如此一來，結論已經很明確了
——如今被剝去臉皮和衣衫、高高懸挂在橫樑上的這具女屍，正是眾人口中說的、仙都派南峰之主如意夫人。
卻聽那紅衣女子又說道：「至於羅金仙所言，說兇手剝去如意夫人的臉皮，若非是要掩蓋身份，便是要行李代桃僵之計。然而依小女子所見，這或許還有第三種可能……」
說著，她的語調明顯泛起一絲恐懼，緩緩說道：「諸位莫要忘了，當年黃山【浮丘峰】上發生之事……」
這話一出，在場眾人皆是一凜，再無人開口說話。
就連整個客棧大堂，都像是籠罩在了一股詭異的氣氛之中。
對此，南宮珏難免有些摸不著頭腦。
直到此刻，他才有點回過神來，弄清眼前究竟發生了什麼事。
看來自己是撞上了一樁離奇的兇殺案
——而且還和自己中午的那個噩夢吻合！
他不禁依次望向在場眾人，冷冷問道：「你們又是什麼人？」
誰知幾人或沉默、或冷笑，竟是不做理會。
最後還是那衣衫不整的青年反問道：「不知少俠又是何人？深夜來此，又是為何？」
南宮珏只得再次說道：「我已說過多次，在下南宮珏——玉珏之珏，此番前來，乃是與人有約，在此相會。」
聽到這話，所有人的目光立刻投向南宮珏，警惕中隱隱還藏著些許敵意。
那中年男子更是意味深長地問道：「所以少俠也是前來赴約之人了？卻不知是代表南宮世家，還是慕容山莊？」
南宮珏不明白他的意思，只得搖頭回答道：「都不是。」
那青年卻笑道：「好說好說，既然少俠也是來赴約的，也該相互認識認識！」
說罷，他便替南宮珏一一介紹起來：
首先是懸挂在橫樑上女屍，本是仙都派南峰之主、江湖人稱【一顧勾人魂，再顧奪人命】的如意夫人。對此，南宮珏方才已經聽眾人提及過了。
然後是現身與南宮珏交過手的中年男子，乃是終南山有名的隱士，專采天地日月之靈氣修行；其境界之高，據說已近天人，即將羽化登仙。江湖上只知他姓羅，都尊稱他一聲【羅金仙】。
接著是被稱為【白老爺子】的白髮家翁，不但是江南一帶有名的富商，更是江湖上頗具俠名的大善人。雖然這位白老爺子一直聲稱自己不會武功，但明眼人都知道，他分明是個深藏不露的高手。
而跟在這位白老爺子身後的黑衣蒙面人，則是他花錢雇來的貼身保鏢。眾人只知他有個【穿腸劍客】的名號，卻不知其身份來歷，但想必也是武功不俗之輩。
至於遲到的那個紅衣女子，乃是黃山派三代弟子中的佼佼者、江湖上有名的後起之秀許念卿，一套【飛來神掌】出神入化，被江湖中人稱作【落英女俠】。
待到介紹完所有人，最後那青年才自我介紹道：「至於區區在下，卻非江湖中人，而是黃山衙門中一個名不見經傳的小捕快，姓項，名曉光，只管叫我【小光】便是。承蒙朋友們抬愛，送了我一個綽號，叫做【不要命的小光】。」
說罷，他又望了一眼那紅衣女子許念卿，解釋說道：「所以我這個小捕快出現於此，倒不是和各位一樣前來赴約，而是不請自來。
卻是我與這位許姑娘本是舊識，此番聽聞百餘年前黃山【浮丘峰】的離奇往事重現江湖，特意前來湊湊熱鬧，以解心中疑惑。」
這已經是南宮珏第二次聽到【黃山浮丘峰】這五個字，但仔細思索，卻又不知是何往事。
再看眾人的反應，顯然都是為此而來。他不禁問道：「所以各位出現於此，是因為有人約你們前來，要談百餘年前的一樁往事？」
聽到南宮珏這一問，那畫中仙人一般的羅金仙頓時冷笑道：「既然閣下也是應約前來，又何必明知故問？」
南宮珏默然不語
——可想而知，同樣是應約前來，眼前這些人的目的，和自己顯然並不相同。
自己前來這間【如雲客棧】，僅僅是因為江濁浪約了小雨和開欣在此匯合。誰知竟撞見了這麼一幫人，而且還發生了這麼一樁兇殺案。
這究竟是江濁浪的故意安排，還是僅僅只是巧合？
又或者說，約這些人前來的幕後之人，正是江濁浪本欲來此尋求庇護之人？
就在南宮珏思索之時，那江南富商白老爺子已向他投來意味深長的眼光，搖頭說道：「年輕人這話不對……大錯特錯！因為此番約我們前來的，可不是什麼『人』，而是不折不扣的『鬼』！」