23 如雲尋故人
伴隨著白老太爺和趙侯爺的相繼開口，今日這場競拍，顯然已經正式開始了。
只聽白老太爺繼續加價，說道：「三十萬兩。」
趙侯爺緊隨其後，笑道：「三十一萬兩！」
白老太爺不禁面色一沉，問道：「趙侯爺這是誠心要和老朽過不去了？」
趙侯爺嘿嘿一笑，說道：「白老爺子莫要誤會，趙某此番既然來了，便是要將這半部【反掌錄】拿下，可不是誠心要和誰過不去。」
頓了一頓，他補充說道：「所以今日不管是誰出價，趙某都會比他多出一萬兩銀子！」
眼見趙侯爺態度如此堅決，白老太爺不禁沉吟當場，眼神中分明已有些動搖。
卻聽今日剛到的那位陳老闆突然輕聲說道：「在下願出五十萬兩白銀。」
這話一出，所有人的目光立刻集中到了這個普普通通的中年男子身上。
趙侯爺不甘落後，立刻跟著加價，喝道：「五十一萬兩！」
說罷，他才意味深長地問道：「五十萬兩白銀，可不是什麼小數目，差不多已是這廬州府一年的賦稅。請恕趙某眼拙，敢問陳老闆做的是哪條道上的買賣？」
那陳老闆只是赧然一笑，說道：「不敢……不敢……」然後便沒了下文。
一旁的白老太爺見狀，當即猛一咬牙，大聲喝道：「五十五萬兩！」
趙侯爺頓時哈哈一笑，跟道：「五十六萬兩！」
緊接著他又調侃道：「老爺子這回只加了四萬兩，莫非銀子不夠了？」
白老太爺怒道：「老朽最不缺的便是銀子，卻也不能做了虧本的買賣！」
眼見這三位買家轉眼間已將價格抬到五十六萬兩白銀，馮老先生和那小乞丐都是喜形於色。而最先出價十萬兩的南宮珏，反倒被晾在一旁，再也無人理會。
誰知便在這時，忽聽江濁浪嘆了口氣，自言自語般地說道：「這位陳老闆……演得倒是極好……看來太湖鬼門……當真人才濟濟……」
白老太爺和趙侯爺頓時一愣，齊齊轉頭問道：「你說什麼？」
雖然有此一問，但江濁浪這句話的意思，在場眾人都已聽懂。
他分明是說，這個今天才到的【陳老闆】，其實是太湖鬼門找來的托，在此故意抬高價格。
面對兩位的詢問，江濁浪卻不再多言。但他身旁的如意夫人已用她那纖長的手指，輕撫著江濁浪臉頰，笑咪咪地問道：「江三公子這麼多嘴，就不怕奴家割了你的舌頭？」
江濁浪不以為然，苦笑道：「可惜那半部【反掌錄】……在下並未帶在身上，否則……早已被馮老先生搜了去……若是割了在下舌頭，稍後又該……如何盤問在下？」
如意夫人頓時啞口無言，馮老先生急忙出來打圓場，冷冷說道：「江三公子，你說話可要有憑據！」
江濁浪嘆道：「在下……並無憑據，不過是……隨口瞎說……可是看這位如意夫人的反應……倒像是被在下猜對了……」
如意夫人盛怒之下，眼中已有殺意迸現，卻又不敢當真動手。那馮老先生也有些尷尬，不知應當做何解釋。
而那白老太爺和趙侯爺，此時已雙雙望向那陳老闆，直看得他垂下腦袋，竟不敢與他們對視。
白老太爺便開門見山地問道：「你當真是托？」
那陳老闆閉嘴不答，只是一個勁地搖頭。
白老太爺當場火冒三丈，卻聽趙侯爺笑道：「罷了罷了！不管他是不是托，如今這五十六萬兩白銀，乃是趙某出的價，趙某自然認賬。白老爺子若是不再加價，那麼這半部【反掌錄】，便歸趙某所有了。」
白老太爺一愣，隨即怒道：「你急什麼？」
趙侯爺笑道：「今日既是競拍，便得及時出價。不管這位陳老闆是何身份，也沒礙著老爺子你出價啊。」
聽到這話，白老太爺已是勃然大怒，厲聲喝道：「六十萬兩！」
說罷，他猛然揮出一掌，隔空掌力呼嘯而出，正中那陳老闆的胸口，直打得他整個人往後飛出，在半空中狂噴鮮血而亡。
馮老先生哪料他竟會突然出手？脫口質問道：「你……你做什麼？」
白老太爺反問道：「怎麼，他當真是你太湖鬼門的人？」
馮老先生不禁語塞，隨即說道：「自然不是……但他既是今日的買家，我太湖鬼門又豈能坐視旁人加害？」
白老太爺冷笑一聲，還要說話，那趙侯爺卻已再一次跟著加價，說道：「六十一萬兩！」
白老太爺霍然起身，轉頭怒視椅子上的趙侯爺，殺氣騰騰地問道：「你當真要與老朽作對？」
趙侯爺笑而不答，一旁的小童則踏上兩步，護在趙侯爺前面，同時將那口巨大的木匣豎在身邊，毫不示弱地問道：「老爺子是想動手？」
白老太爺微一愕然，不料與趙侯爺同來的這個小童，竟然敢和自己叫陣，分明竟是個高手。正猶豫間，那馮老先生也已逼近兩步，沉聲說道：「在我太湖鬼門面前，怕是還輪不到老爺子耍狠！」
與此同時，摟著江濁浪的如意夫人也輕輕撫摸著他脖子上的傷口，意味深長地笑道：「老爺子莫非是想硬搶？」
白老太爺沉默不語，局面頓時僵持不下。
便在此時，忽聽南宮珏揚聲說道：「一百萬兩！」
話音落處，所有人驚駭之餘，齊齊瞪著這個年輕人。就連財大氣粗趙侯爺，這回也沒敢直接多加一萬兩，而是驚道：「你……你瘋了？」
白老太爺也怒道：「放屁！一百萬兩銀子？你倒是先拿出來瞅瞅！」
南宮珏不理會他們，徑直望向那馮老先生，冷冷說道：「你跟我同去我即墨，一百萬兩白銀，我南宮世家給你，分文不差！」
馮老先生目光閃爍，顯然已有些動心，遲疑道：「此話當真？」
南宮珏緩緩點頭。
馮老先生還要追問，卻聽江濁浪突然說道：「南宮少俠……這……又是何苦？」
南宮珏冷笑道：「我高興。」
江濁浪緩緩說道：「記得當夜……錢塘鎮外，少俠曾說此番遊歷……便是為了……遠離家族庇佑，獨自闖出……一番事業。可如今……為何卻要以南宮世家的財力……來救在下這一……將死之人？」
南宮珏臉色微變，爭鋒相對道：「我花自己家的錢，與你何關？」
江濁浪搖頭嘆道：「南宮少俠……之所以護著在下，不就是因為那……五十兩銀子的尾款……尚未結清？如今為了這……區區五十兩，卻要從……家裡拿出一百萬兩，這豈非……豈非……」
南宮珏越聽越氣，當即怒道：「你我之間的尾款，本就是我應得的！不管多少，都要算得清楚明白！至於我南宮世家今日出的這一百萬兩，那是另一回事，輪不到你在這裡說三道四！」
江濁浪又嘆了口氣，苦笑道：「南宮少俠不必性急……且聽……在下一言……話說你可知道……從一開始，你便錯了？」
南宮珏一愣，問道：「我哪裡錯了？」
江濁浪反問道：「少俠可還記得……當日湖州城外……也等分道揚鑣之時……是如何約定的？」
南宮珏又是一怔
——當日在湖州城外，己方一行四人兵分兩路，由小雨帶著開欣前去湖州，自己則和江濁浪取道西北方向，撞見了謝王孫和慕容無猜等人。雙方約定，之後便在廬州府的這間【如雲客棧】匯合。
對此，南宮珏自然不便當眾複述，只是回答說道：「當時的約定，乃是在這間【如雲客棧】碰頭，這有什麼問題？」
不料江濁浪淡淡說道：「但此間……卻並非【如雲客棧】……」
這話一出，旁人倒還不覺得怎樣，南宮珏腦袋裡則是「嗡」的一聲，險些沒能站穩，脫口喝問道：「你說什麼？」
江濁浪沒有再重複自己的話，只是苦笑不語。
南宮珏愕然半晌，再望向在場眾人，馮老先生、小乞丐和如意夫人都是冷笑不語，白老太爺和趙侯爺主僕則是一臉茫然。
南宮珏只好揚聲問道：「難道這間客棧……不是【如雲客棧】？」
他分明記得，當夜抵達此處時，曾在門口看到一塊殘破的牌匾，上面清楚地寫著【如雲客棧】四個龍飛鳳舞的大字。
這難道竟會有錯？
只聽那白老太爺忍不住說道：「此間是叫【如雲客棧】么？老朽倒是沒在意。之前抵達廬州城后，是由這位楊舵主親自帶我來此。」
趙侯爺也說道：「趙某隻知今日這場競拍是在廬州府，並不知道具體的地點。前日抵達此間，乃是有太湖鬼門的人引路，也便是被你們殺死的那個【穿腸劍客】。」
聽到兩人這話，南宮珏心中已是一片冰涼
——原來之所以一直沒有等到小雨和開欣，是因為此間根本就不是約定的【如雲客棧】？
也就是說，自己一行人從一開始便來錯了地方？
可是，為什麼會這樣？
只聽江濁浪已嘆道：「莫非南宮少俠……還沒想明白？太湖鬼門既然決定……要將在下拿來競拍，自然是……從一開始……便設好了局……」
聽到這話，南宮珏才終於醒悟過來，狠狠望向那個自稱【楊舵主】的小乞丐
——顯而易見，早在自己駕車抵達廬州城東門的那個傍晚，包括眼前這個小乞丐和那些替人帶路的閑漢，根本就是太湖鬼門的布局，故意給自己帶錯了路！
所以正如太湖鬼門所言，從一開始，這位江三公子便已是他們的囊中之物，這才有恃無恐，安排了今日這場競拍。
想明白了這一點，南宮珏不禁轉向江濁浪，厲聲質問道：「此間並非【如雲客棧】，你……你為何不早說？」
江濁浪微微苦笑，並未回答。
但那馮老先生卻替他回答說道：「因為他醒來之時，已經落到了老夫手裡。就算他將真相告訴了你，也沒有半點用處，只會連累你丟了性命！」
說罷，他轉向江濁浪冷笑道：「看來老夫到底還是低估了你這位【補天裂土】的江三公子。原來這幾日間，你竟是在裝瘋賣傻，一直同我們演戲？佩服，佩服！」
江濁浪嘆道：「馮老先生過獎了……在下這副身子……雖不爭氣，但腦子還算清醒……從那日重傷昏迷，一直到如今……這段日子……當中發生之事……在下其實……全都一清二楚……可惜卻是……無能為力……」
說著，他又望向南宮珏，吃力地說道：「所以……前天夜裡……在下托南宮少俠……前往廬州城……買書，其實是……有意刁難。其目的……自然是想少俠……知難而退……免受在下的拖累……只因馮老先生在場，以至無法明言……」
南宮珏無言以對
——所以那本什麼唐時穀神子校刊版的【道德經】，不過是江濁浪隨口編出的一個說辭，其實根本沒有任何意義？
誰知江濁浪卻突然一笑，淡淡地說道：「不料南宮少俠……居然當真買來了……這本唐時穀神子校刊版的【道德經】……那麼今日之事……便徹底不一樣了……」
這話一出，在場眾人雖然不明所以，但心中卻是莫名一凜。
南宮珏更是摸不著頭腦，不懂為什麼自己買回了這本書，今日之事便會有所不同。
對此，幸好江濁浪已自行解釋道：「在下……少年得志，難免……意氣風發……以至活到現在，也沒什麼至交好友……數來數去，恐怕也就兩三個……所謂的朋友……
而其中一個……湊巧便在這廬州城裡，而且還有……不少家業……包括在下這回……原本要去的【如雲客棧】，也是他名下的……一處產業……」
說罷，他小心翼翼地喘息幾口，隨即苦笑道：「然而事到如今，在下的這位朋友……若是再不現身……恐怕便有些晚了……」
聽到這話，在場眾人陡然一驚
——也就是說，眼前這位江三公子，難道今日還安排了救兵不成？
那如意夫人更是臉色大變，摟著江濁浪後頸的右手一動，長長的指甲已抵住他的咽喉要害，冷冷問道：「就算江三公子今日真有救兵，但你的這條性命，此刻卻在奴家手裡，又能如何？」
然而伴隨著如意夫人這話出口，卻有一個陌生男子的聲音突然響起，徑直傳中在場耳中，緩緩說道：「阿彌陀佛……江施主大可放心。有貧僧在此，無人能夠傷你分毫。」
誰知江濁浪卻不領情，嘆道：「大師這話……未免有些吹牛……須知在下的脖子，方才便已……被人割了好幾刀……至今還未止血……」
那以「貧僧」自稱的男子頓時沒了聲音。
但立刻又有一個爽朗的男子聲音從客棧外傳來，哈哈大笑道：「江兄休要見怪。倒不是這位大師吹牛，而是我等一行人，這才剛到不久！」