05 斗心機
面對何掌柜身上的這一驚變，整個酒樓的大堂里，當場就炸開了鍋。
顯而易見，江濁浪面前的這碗稀粥里，果然下有劇毒，而且還是毒性最猛烈的那一種
——就算是將一碗溶化的鐵水灌進入腹中，其威力恐怕也不過如此了！
如此猛烈的毒性，在場眾人莫說見過，就連聽都沒聽說過。
若說當今世上還有人能用出這種劇毒，那就只可能是一個人
——晉中的【百毒神君】、昔日【西江月】上高手【通天妖君】的首席大弟子！
也就是說，江濁浪猜得一點沒錯，這位百毒神君果真已經動手了，而且此刻說不定就在這間酒樓之中！
頃刻間，本就亂作一團的酒樓里，一眾小二、跑堂和廚子，也全都聚集在了大堂里，要替老闆的死討個說法。
而以鳳鳴霄為首的一行四人，更是如臨大敵。由何不平和凡因大師護住江濁浪，鳳鳴霄和清泠子則與其它客人一起，將整間酒樓前前後後翻了個底朝天。
最後的結果，當然是沒有發現這位百毒神君的蹤跡。
對此，江濁浪似乎一點也不覺得奇怪，說道：「通天妖君的【萬象魔功】……練到精妙之處，是為無物不入、無處不見、無所不在……本就是天下無雙的隱匿功夫……百毒神君得其真傳……對於這『逃命』二字，更是深得其味，自然不會留下什麼蹤跡……」
換句話說，毒雖然是這位百毒神君下的，但他的人早已不在此間了。
何不平忍不住問道：「江三公子方才說，此間的飯菜別人吃得，偏偏你吃不得，這……這又是何意？」
江濁浪緩緩說道：「因為百毒神君……只是沖著在下而來……若是各位朋友中毒在先，這些飯菜……在下自然也就不敢碰了……
至於各位……如今安然無恙，恐怕只有兩個解釋……其一是飯菜里的毒……劑量並不太大，恰恰只夠……毒死在下這個將死之人……」
說到這裡，他已閉上了嘴，沒有再往下說。
眾人當然不可能善罷甘休，還是由何不平追問道：「其二是什麼？」
江濁浪暗嘆一聲，這才說道：「其二則是……飯菜里下的……乃是慢毒，……或許要等三五個時辰……抑或是三五天……」
這話一出，所有人驚恐之餘，都相繼停下手裡的動作，就此僵直當場
——雖然大家已經檢查過自己身上，並不見中毒跡象，但若是那位百毒神君下的毒，那可就另當別論了。
但願只是江濁浪說的第一種情況……
又或者是這位江三公子猜錯了，除了那碗稀粥，其它飯菜里根本就沒毒。
鳳鳴霄寒著一張臉，兀自沉吟了許久。
不管飯菜里有沒有毒，既然飯菜已經下肚，便已成了無法更改的定局。
唯一值得慶幸的是，己方四人只是剛剛動筷，並未吃下多少。
但如今的關鍵卻在於，己方的行蹤既然已經被這位百毒神君盯上，為今之計，只有馬不停蹄趕往洛陽
——一旦到了洛陽，不但有以岳盟主為首的武林群雄庇護，而且對那位百毒神君而言，就算他有天大的膽子，只怕也不敢在武林大會期間的洛陽城裡搗亂，從而得罪整個中原武林。
得出這一結論，當下四人便簡單商議一番，由【河洛大俠】何不平出面，與大堂里的各路人馬匆匆交代幾句，隨即帶著江濁浪離開這間酒樓。
誰知眾人一路出門，同行的車夫正準備去取馬車，江濁浪又說道：「這輛馬車……恐怕也不能坐了……」
眾人心中一驚，試問那百毒神君既然曾在此間出現，那麼趁著眾人方才用餐的這會兒工夫，確實已經足夠對方在馬車裡動些手腳了。
若是馬車裡也被他下了毒，後果當然不堪設想。
鳳鳴霄不禁沉吟道：「江三公子能夠肯定？」
江濁浪只是緩緩搖頭，說道：「有道是君子不立……危牆之下，在下能夠活到現在……靠的便是『謹慎』二字，尤其是碰上……百毒神君這樣的對手……」
鳳鳴霄一想也是，為求穩妥起見，當即取了十兩銀子給那車夫，讓他在這石佛鎮上重新找輛馬車。
不料那車夫拿著銀票去了，眾人在酒樓門口等了小半個時辰，也不見他回來。眼見酒樓里的其他客人都已相繼出來，向眾人問東問西，鳳鳴霄這才醒悟過來，定是那車夫見鬧出了人命，知道此行兇險，於是拿著錢跑路了。
當此局面，鳳鳴霄也顧不得追究那車夫，急忙讓凡因大師攙扶著江濁浪，一同前往鎮上找車。
幸好這石佛鎮地處兩條官道的交叉處，東西南北的行人甚多，馬車更是不少。最後何不平相中一輛商賈女眷的馬車，一通交涉后，直接用二十輛銀子買了過來，讓眾人坐進車廂，自己則充當起車夫，一路駕車駛出石佛鎮，往西面而去。
而車廂之中，除了閉目小憩的江濁浪，另外三人都在暗自運功，再次檢查自己是否已經中毒，卻還是不見絲毫異常。想來是江濁浪有些謹慎過頭，只怕那百毒神君並未在其他人的飯菜里動手腳。
鳳鳴霄身為當今武林盟主岳青山的弟子，又是眾人此行的首腦，今日先是被那【鐵膽王刀】當眾挑釁，接著又險些著了百毒神君的道，臉上多少有些難堪。
當下他便向車廂里的幾人說道：「此去洛陽，最近的路線，原是應當取道西北方向的鳳陽，再一路途經許昌，最後抵達洛陽。
卻因那鳳陽府乃是本朝的根基所在，一向有重兵駐守，礙於江三公子朝廷欽犯這一身份，這鳳陽府地界，我等自然不便前往了，以免惹來不必要的麻煩。」
沒有人接他的話，他便繼續說道：「是以此番從廬州起程，我等卻偏偏取道西面的信陽，接著途經西北方向的南陽，最後抵達北面的洛陽。
如此一來，雖然要多走幾百里路，但一是可以避開鳳陽府的朝廷駐軍，二是可以提前進入河洛地界，也便是家師與何大俠熟悉的地盤，三是可以出其不意，躲開一些別有用心之輩。所以如今我們走的這條路線，無疑是最佳的選擇。」
說到這裡，鳳鳴霄不禁微微苦笑，又嘆道：「然而今日石佛鎮上之事，可見我等的行蹤，畢竟還是暴露了。不但惹來了附近道上的綠林人士，還終於碰上了百毒神君這個大麻煩。
要知道這位百毒神君與江三公子之間，可是不死不休的師門深仇，縱然今日事敗，想必他也不會就此罷手。往後這一路上，恐怕都要與我等糾纏了。」
他一口氣說出這許多話，車廂里的凡因大師見清泠子和江濁浪都沒回應，未免尷尬，只好自己接過話頭，說道：「阿彌陀佛……此行的兇險所在，貧僧早已心中有數。事到如今，也只能是兵來將擋、水來土掩了。」
鳳鳴霄笑道：「大師這話未免有些見外了。我等四人此番既是同來，便要同回。護送江三公子的差事，可不只是大師一人的責任。」
說罷，他臉色一肅，正色說道：「眼下有一樁事，卻是要與各位商量了。話說要從石佛鎮前往西面的信陽，擺在我們面前的，總共是兩條路。一條是人多的官道，約莫五六個時辰的路途；另一條則是人少的山路，需得八九個時辰才能走完。以各位之見，應當選哪條路是好？」
凡因大師見還是沒有人回答，便說道：「鳳少俠的聰明才智，這一路上我等皆已有目共睹。眼下該走哪條路，由鳳少俠拿主意便是，我等並無異議。」
鳳鳴霄急忙謙遜道：「大師休要折殺在下，小子年輕識淺，又怎敢在各位面前拿主意？充其量只是一抒己見、拋磚引玉罷了。至於最後的決斷，還得請大家商討，共同拿主意才是。」
隨後他便侃侃道來，分析道：「百毒神君在石佛鎮上下毒不成，在往後的路途中，勢必會再下毒手。如今去往信陽的這兩條路，任憑百毒神君本事再大，也無分身之術，終究只能二選其一，提前設下埋伏。所以接下來我們要走哪條路，便關係著是否能夠避開百毒神君設伏那條路。
按常理來說，我等急著趕路，應當是選路程更短的官道，這一點在下能夠想到，百毒神君自然也能想到，所以極有可能是在偏僻的山路中設伏，只等我們自投羅網。」
凡因大師點頭說道：「所以鳳少俠的意思是，我等還走官道為好？」
誰知鳳鳴霄卻緩緩搖頭，笑道：「若說按照常理選擇官道，僅僅只是想到了第一層；那麼改走小路，則是想到了第二層；因為料敵先機，重新選擇官道，卻是想到了第三層。對此，但凡稍有謀略之人，其實都能想到。
然而這位百毒神君用毒的手段，方才我等都已見到，比起他那殺人於無形的劇毒，更多的，則是此人的心機和謀略。照此推斷，我們的這位對手，必定也能料到我們可以想到第三層，會重新選擇走官道，所以他也會料敵先機，最終還是在官道設伏。
也便是說，要想躲開這位百毒神君的布局，我們就必須想到第四層，選擇山間那條小路，多花些時間前往信陽。」
聽到他這一層一層的說法，凡因大師不禁有些迷糊，只好合十說道：「鳳少俠的推斷，自然不會有差。」
鳳鳴霄微微一笑，又招呼前方趕車的何不平，問道：「不知何大俠以為如何？」
何不平當即笑道：「鳳公子是岳盟主的高徒，無論武功還是見識，都是遠勝我等。但有吩咐，我等照辦便是，又何必多此一問。」
鳴霄似乎還覺得不夠，又望向車廂里的清泠子，打算詢問她的意思。
清泠子本就不愛言語，這次當然也沒有表態。
最後鳳鳴霄將目光投向閉目小憩的江濁浪，緩緩問道：「在下這番推論，江三公子可有什麼意見？」
江濁浪沒有回答，似乎已經昏睡了過去。
鳳鳴霄卻不肯罷休，追問道：「事關江三公子的安危，若是出了什麼差錯，在下可擔不起這個責任。江三公子若是覺得在下這番推論不妥，還請不吝賜教，也好讓在下長長見識。似這般不置可否，莫非瞧不上在下這個人了？」
聽到這話，江濁浪只好回答說道：「鳳公子深思熟慮，走山間小路……自是最好……在下也是……同樣的想法……」
誰知鳳鳴霄見他連眼睛都沒睜開，始終咽不下這口氣，再次沉聲問道：「江三公子素有【補天裂土】之稱，所謀者乃是一國之興衰，可不是我們這些江湖上的勾心鬥角，又怎麼可能與在下的想法相同？
所以江三公子此刻這一回答，只怕是在敷衍在下了。又或者是像方才酒樓之中一樣，明明已經看出問題，卻是一字不提，故意將大家置於險地，好看我們出醜？」
江濁浪暗嘆一聲，只好睜開雙眼，緩緩說道：「鳳公子多慮了……此去信陽……不管是走官道……還是走小路，結果其實都差不多……」
鳳鳴霄不禁臉色微變，追問道：「這話何意？」
江濁浪說道：「兩條路二選其一……多想一層、少想一層，結局便是截然不同……便如擲骰子賭大小……誰也不敢輕易預判……
在下若是那百毒神君，既然想不明白，那要麼兩條路都會設伏……要麼兩條路都不設伏……而是把精力用在刀刃上，也便是……我們此行的那些必經之處……所以如今去往信陽的這兩條路……無論選哪條，結果其實……都差不多……」
聽到這話，鳳鳴霄一張臉已是黑得嚇人，咬牙切齒地問道：「『謹慎』二字，可是江三公子方才自己說的？」
江濁浪苦笑道：「凡事謹慎……的確是在下說的……但風聲鶴唳……亦或是杯弓蛇影……在下卻沒說過……」
這話一出，鳳鳴霄頓時勃然大怒，正要發作，前面趕車的何不平已及時問道：「鳳公子，前面便是分岔口了，我們可是走山間那條小路？」
鳳鳴霄一愣之下，沒好氣地說道：「正是！」
何不平應答一聲，又駕車行出幾步，卻突然勒馬止步，停下了馬車。
鳳鳴霄再次一愣，不禁怒道：「停車作甚？」
卻聽何不平壓低聲說道：「前面路口設了關卡，盤查來往行人，好像是官府的人。」