13 飼眾生
柳林鋪是淮河北岸方圓十幾里內唯一的村鎮，這句話一點也沒錯。
待到逃離柳林鎮后，鳳鳴霄一行五人往北奔行數里，也沒能見到半點人煙。
又餓又困的眾人再也支撐不住，只能就地停下，喘息著暫作歇息。
第一個堅持不住的，是黃山派的清泠子。
身為女子之身的她，氣力本就不如其他幾人。再加上先前的斷掌之傷失血過多，非但無法繼續前行，整個人幾乎都要虛脫了。
但很快就有大量毒人一路追出柳林鋪，朝眾人狂奔而來
——可想而知，留下斷後的王刀已經失守了。
驚惶中的眾人，一時也無暇顧及這位【鐵膽王刀】的生死，只得由鳳鳴霄背起清泠子，繼續逃命。
話說這些毒人既無輕功身法，也無內息吐納，但似這般撒開雙腿一路狂奔，速度也不算太慢。
而且和早就餓得不成模樣的眾人相比，這些毒人似乎一點也不覺得累，也完全用不著歇息。
於是提氣奔行的眾人一路上走走停停，卻始終無法甩掉身後毒人的追擊，伴隨著腳下的道路越來越荒僻，最後竟被逼進了荒山野嶺之中。
接著，鳳鳴霄和何不平二人也堅持不下去了
——除了與【鬼帝】對戰的舊傷和多日未曾進食，這一路奔走間，他們二人還分別背著江濁浪和清泠子，自是消耗巨大。
待到行至一處溪水旁，已是強弩之末的兩人只能放下背後的人，癱倒在地上不住喘息。
凡因大師見狀，便將背上的【破陣】交給何不平，說道：「貧僧這幾日潛運本寺【菩提決】神通，傷勢已然好轉了大半。再加上曾修行過一些辟穀之術的皮毛，眼下還可勉力支撐。往後的路，便由貧僧背江施主。」
何不平自是求之不得，當即和鳳鳴霄一同挪到溪水邊，看看能否抓到幾尾游魚充饑。
誰知魚還沒等到，卻先等來了那些窮追不捨的毒人，眾人暗罵一聲，只能努力從地上爬起，再次亡命狂奔。
但這一次雖然有凡因大師背起江濁浪，癱倒在地的清泠子卻無人理會。一行人跑出十餘步，凡因大師才發現鳳、何二人都沒帶上清泠子，急忙說道：「清泠子道友還在……」
誰知話還沒問完，鳳鳴霄已悶著頭跑得遠了，何不平則是嘆息一聲，說道：「何某已是無能為力……生死有命，也只能自求多福了……」說著，他也跟隨鳳鳴霄的腳步，沿溪水往山間而去。
凡因大師愕然半晌，只得念了句佛號，背著江濁浪隨他們同往。不料身後的江濁浪突然說道：「回去……救人……」
凡因大師一愣，說道：「罪過罪過……貧僧已無餘力，就算拼上性命，恐怕也只能庇護江施主一人。」
卻聽江濁浪說道：「若是如此……那在下這條殘命……便無需大師庇護了……」
凡因大師本就心中有愧，聽到這話，更是猶豫不決。他呆立半晌，當即轉身折返，背著江濁浪回去救清泠子。
此時當先的幾名毒人已衝到了清泠子附近，恍惚中的她奮起最後一絲力氣，擲出短劍將當中一名毒人釘在地上，然後便準備閉目等死。
幸好凡因大師已及時趕到，雙掌真氣一吐，已將幾名毒人紛紛震落到了溪水中，隨即彎腰抱起地上的清泠子，帶她一同逃離。
清泠子死裡逃生，低聲謝道：「多謝大師相救……」
凡因大師卻不貪功，歉然說道：「罪過罪過……非是貧僧心生善念……道友要謝，便謝江施主。」
說著，他背一人、抱一人，全力展開身法，竟從即將圍攏的毒人堆里硬生生沖了出來，往鳳鳴霄和何不平的方向奮力追趕，一路絕塵而去。
如此過了一頓飯的工夫，這位白馬寺【佛杖】的衣缽傳人已是汗如雨下，似乎連體內最後一點水分也要流逝殆盡。
卻聽前方突然傳來何不平虛弱的聲音，喘息著說道：「凡因大師……快來，前方山上……好像有人家！」
凡因大師頓時一振，一時也無暇細想在這荒山野嶺中如何會有人家，急忙加快腳步，全力往前追趕。
隨後便見前方几座荒山之間，晨光映照下，當中果然有一抹青黑色的屋檐，依稀可見房舍輪廓。
待到往山中那屋檐方向又行出里許，腳下道路已漸漸變成一條向上的山路，道路兩旁則是七八丈高的光禿禿的岩壁。接著便見那位【河洛大俠】何不平獨自坐倒在山路當中，向凡因大師等人說道：「鳳公子已經……已經上去查看了……我……我實在……走不動……」
凡因大師只好來到何不平身旁，放下江濁浪和清泠子二人，又替何不平鼓氣，勸他打起精神。
正說話間，只見鳳鳴霄已從上方山路上折返，破口罵道：「沒有人，也沒有吃的……上面是一間荒廢的破廟，而且……而且還是條死路！」
說著，他本就虛浮的腳步一滑，整個人竟從山路上徑直滾落下來。若非及時抓住路邊凸起的幾塊岩石，險些便要撞上下面幾人。
既然上面只是一間荒無人煙的破廟，這條山路又是一條死路，眾人要想逃生，便只能另尋他路。
但是緊隨其後的那些毒人卻沒給他們機會，此時也已踏上了這條狹窄的山路，迫使眾人只能沿山路繼續往上躲避。
行進中，凡因大師見山路狹窄崎嶇，兩旁又有高聳的峭壁作為屏障，於是讓鳳、何二人照顧江濁浪和清泠子，自己則一邊走一邊擊打路邊山岩，令大大小小的石塊紛紛沿山路滾落下去，不但當場砸翻了大片毒人，到後來竟將整條山路都給隔斷，暫時阻止了後方毒人的前進。
等眾人爬完這條山路，果然如同鳳鳴霄所言，之前遠遠望見的那一抹青黑色屋檐，不過是一間荒廢已久的小廟
——整個廟宇只有一間供著泥塑彌勒佛的大殿，當中高懸一口銹跡斑斑的大鐘，此外便是後面幾間住宿的偏房，看這破敗的光景，少說已有二三十年沒人打理。只有廟前殘留的半截石碑上，還能依稀辨別出【曉風寺】三個字。
再看這間寺廟的所在之處，則是半山腰處的一個山凹，幾乎是貼著凹陷進去的山壁建造，通往寺廟的山路到此為止，便再沒有上山的路了。
幸好下面的山路此時已被凡因大師用碎石堵住，追趕的毒人雖多，一時間也攻不上來。眾人便在這寺廟大殿里暫作歇息。何不平和凡因大師又在廟裡仔細搜尋一番，倒是尋到些破破爛爛的鍋碗瓢盆，卻不見半點食物，四下光禿禿的峭壁岩石間，更是能吃的花草樹木也沒見到一株。
算來眾人至今已有三日不曾進食，只是在淮河上、山下溪水處喝飽了水，性命雖然暫時無憂，但因腹中空空如也，又經連番苦戰奔波，早已累得渾身脫力，就連四肢都動彈不得了。
不過片刻工夫，儘管山下毒人雖時都有可能攻入此間，但鳳鳴霄、何不平和清泠子三人皆已支撐不住，相繼沉睡過去。
凡因大師見狀，只得暗嘆一聲。當下他也就地歇息片刻，隨即強行提起精神，打算獨自前往下方山路堵塞處戒備，以免被那些毒人撞開了道路。
江濁浪此時也已昏昏欲睡，眼見凡因大師此舉，當即說道：「大師當心……只怕那百毒神君……混在毒人里偷襲暗算……不妨……不妨將在下的……琵琶帶上……」
凡因大師立刻明白了他的意思。要知道先前在柳林鋪時，那假扮百毒神君之人不過是在遠處開口說了兩句話，便被江濁浪的斷弦之音擊殺當場，想必那位百毒神君也是心有餘悸。如今自己將【破陣】帶在身邊，哪怕只是隨手撥響幾聲琴弦，也多少可威懾到那百毒神君，令他不敢輕舉妄動。
於是凡因大師便攜琵琶前去，孤身守在山路阻斷處，其間又將附近大大小小的岩石繼續往山路上堆積，還出手擊斃了兩名奮力爬過石堆的毒人。
如此直到一輪紅日自東方升到頭頂，又一路往西漸漸墜落下去，夜色重新瀰漫之時，山路下的毒人已漸漸沒了動靜，也不知是不是百毒神君這驅使毒人之術不便在夜間施展。
心力憔悴的凡因大師不敢大意，又在山路上等了小半個時辰，眼見那些毒人確實沒了動靜，這才拖著疲憊的身子，一步步回到山凹里的這座破廟。
只見殘破的大殿之中，黃山派的清泠子仍在沉睡，鳳鳴霄和何不平則已睡醒，江濁浪卻是閉眼斜靠在大殿角落處，也不知是睡是醒。
凡因大師見殿中氣氛有些微妙，甚至還有一絲若有若無的殺氣，不禁心中好奇。
他便進到殿中盤膝坐下，用虛弱的聲音說道：「阿彌陀佛……那些毒人夜間應當不會進攻，倒是可以消停一宿。但為求穩妥，恐怕今晚還是得留人前往山路上駐守。然則貧僧這一整日下來，已有些力不從心，不得不調息休整一夜。請問接下來是鳳少俠前往駐守，還是何大俠？」
聽到這話，何不平默然不語，鳳鳴霄則是譏笑兩聲，用虛弱的聲音說道：「就算能熬過今晚，甚至能熬過明晚、後晚，山下這些毒人不除，又能如何？」
凡因大師合十說道：「阿彌陀佛……人生在世，誰人不死？若是因為人終究要死，便終日無所事事、坐以待斃，豈非怠矣？」
鳳鳴霄微微一愣，冷笑道：「大師佛學精湛，在下自然辯論不過。正所謂當一天和尚撞一天種，可惜在下卻非和尚，大師若要撞鐘，只管自己去撞便是。」
聽到兩人起了爭執，何不平當即開口打斷，問道：「眼下這一困境，不知凡因大師可有對策？」
凡因大師說道：「貧僧愚鈍，並未想到什麼法子，所以還要與各位商議。」
何不平嘆道：「其實在下與鳳公子方才已有過商議，如今就算我們肯交出這位江三公子性命，恐怕也已晚了。因為之前柳林鋪的一番設局，那位百毒神君自然不會再相信我們，也絕不肯放過我們了。」
鳳鳴霄介面笑道：「不錯，思來想去，我等之所以落得今日這般地步，起因便是要護送這位江三公子前往洛陽，這才招惹上百毒神君這個魔頭。所以就算要死，臨死之前，在下也得先取了江三公子的性命，否則此心何安？」
何不平卻搖頭說道：「護送江三公子本就是大家此行的職責，倒也不能怪他。但正如何某之前所言——匹夫無罪，懷璧其罪——江三公子一日不死，關於【反掌錄】的紛爭便一日不止。既然大夥都要命喪於此，能夠就此***三公子這一禍根，掐滅這點足以燎原的星火，也算是何某替整個中原武林做的最後一份貢獻。」
對於兩人這番說辭，江濁浪只是默不作聲，一動不動地倚靠在牆上，全然不做理會。
凡因大師急忙勸道：「罪過罪過……兩位此舉萬萬不可！如今我等雖身陷險地，但多挨一日，便多一分希望；多挨一時，便多一線生機。不到最後關頭，又豈能輕言放棄？」
頓了一頓，他又說道：「再說當日我等在廬州城外接到江施主時，便已將消息傳至洛陽。眼下被困於此，洛陽城裡各路英雄久等無果，自會前來尋訪。說不定是岳盟主座下、鳳少俠的同門，說不定是黃山派的高手，只要援兵一到，定然可以破解百毒神君的毒人陣，從而救下我等性命。」
聽到這話，何不平忍不住苦笑道：「大師不必以言語寬慰，我等可沒學過什麼辟穀之術，再尋不到吃的，只怕連明日都熬不過了，哪還有命等人來救？」
鳳鳴霄更是冷笑一聲，說道：「實不相瞞，在下方才曾向何大俠提議，既然江三公子左右也是死路一條，倒不如臨死前做件善事，由我等四人分而食之，以解燃眉之急，也算功德無量了。」
這話一出，凡因大師直嚇得臉色慘白，急忙看了看一旁的江濁浪，又看了看對面的鳳、何二人，一時間竟不知該說什麼。
幸好鳳鳴霄已嘆道：「只可惜這位江三公子非但已經重傷垂死，而且體內還有劇毒。真要拿他充饑，倒不如去山下捉幾個毒人來吃了。」
凡因大師這才鬆了口氣，反覆念道：「阿彌陀佛……阿彌陀佛……」
只聽何不平又說道：「既然天意如此，註定要我等死在此地，倒不妨趁眼下還有幾分力氣，由何某動手，先送江三公子上路。」
鳳鳴霄附和道：「正是！若是一不小心死在了江三公子前面，我等豈非冤枉？」
說罷，兩人默默凝視角落裡的江濁浪，相繼從地上坐起，大殿里的殺氣也愈發變得沉重起來。
但江濁浪依然沒有任何反應，似乎已經昏睡了過去。
凡因大師見狀，不禁臉色一沉，緩緩問道：「兩位究竟是何意思？」
鳳鳴霄不屑地笑道：「該說的都已說過，凡因大師還想問什麼？」
說著，他不禁長嘆一聲，說道：「我等之所以等到大師回來，便是想看看白馬寺【佛杖】的衣缽傳人有何高見，是否有法子逃出生天，又或者是讓我等填飽肚子。既然凡因大師也是束手無策，那我等死到臨頭，也只好先拉這位江三公子來墊背了！」
聽到這話，凡因大師默然半晌，終於吐出一口長氣，說道：「阿彌陀佛……既是如此，煩請兩位稍候。」
說罷，他已探出右手，伸指封住自己左肩的幾處大穴，隨後右手運掌如刀，頓時便將自己的一條左臂齊肩斬斷！
不等斷臂落地，凡因大師已在半空中接住起自己這條白玉般的左臂，拋向對面的鳳鳴霄，緩緩問道：「不知貧僧這條手臂，是否……是否能換江施主一命？」
鳳鳴霄急忙接過他這條斷臂，終究心中羞愧，竟不敢多看他一眼，只是低聲說道：「多謝大師……」然後便拿著斷臂去了大殿後的一排偏房。
何不平緊隨其後，同時招呼旁邊地上的清泠子，問道：「道友可有睡醒？」
話音落處，原本昏迷未醒的清泠子立刻從地上爬起，低著頭一言不發，和他們一併去了後面。
凡因大師強忍劇痛，吃力地挪到江濁浪身旁，這才發現江濁浪的渾身穴道又被封上了。他便提起真氣，好不容易才解開江濁浪的啞穴，便聽江濁浪已是一聲嘆息，說道：「凡因大師……何苦如此……」
凡因大師苦笑道：「善哉善哉……昔日佛祖慈悲，尚且割肉飼鷹、以身上秤……貧僧今日……不過是折損一臂，卻能救下四條人命，已經佔了天大的便宜……」
江濁浪卻苦笑道：「大師錯了……他們餓著肚子……在下倒能……多活片刻……如今他們填飽肚子，在下反倒是……命不久矣……」
凡因大師頓時一愣，不解其意，只好說道：「江施主想必也已餓得緊了……這便隨他們同去，多少吃上兩口，哪怕是喝幾口湯……」
江濁浪閉口不答，臉上神情分明已經拒絕了他這一提議。
凡因大師沉默半晌，隨即笑道：「貧僧有言在先，但凡還有一口氣在，便要將江施主平安送去洛陽。是以……恐怕由不得江施做主了。」
說罷，他再次伸指，重新封住江濁浪的啞穴，然後將自己的左肩斷臂處湊到江濁浪嘴邊，令傷口處緩緩浸出的鮮血，一滴一滴落進他口中。