第三百七十八章 和珅
這些個中原由，江武麟也清楚一二。不過知道歸知道，明面上，卻還是要裝糊塗。便假模假樣，言辭懇切的請求清國，救蘭芳於水火。
可大殿上，由和珅做主的清國，並未給出具體的答覆。
如此一來，蘭芳明面上，好像沒答成目的。但實質上，已經曲徑通幽的完成了既定任務。畢竟江武麟他們，本就是為了惡化清國與英吉利的關係而來。
且江武麟原本還想戳·破間諜事實的，但來到清國后，他就得知間諜在上個月，被斬首了事了。在一個死人身上，大做文章，顯然有些吃力不討好！便改變了策略，用貢品，來達到惡化的目的。並且這裡面，還多虧了貴人幫忙。
江武麟已經想好，待會兒回到住所，就去那貴人府上，拜訪一二。
這樣想著，他就和隨行人員，假裝愁眉苦臉的跟著領路的工部左侍郎吳省蘭，離開了太和殿。可在經過一個巷子時，一頂圍著很多宮·女·太·監的鵝黃色軟·轎，突然相向而來。吳省蘭馬上跪地叩拜道：「如嬪娘娘萬安！」。前朝和後宮，向來聯繫緊密。所以如·嬪得新帝盛·寵，下面的臣子，也跟著趨炎附勢，攀龍附鳳了。
江武麟他們這些使者，自然跪下叩拜。於是呼啦啦的，跪倒了一大片。
等軟轎來到他們跟前時，一道軟綿綿的聲音，從轎子里傳了出來，只聽：「停！」。吱呀吱呀，轎子立時穩穩噹噹的停在眾人身旁。一旁的侍女，馬上眼疾手快的掀開窗帘。
便見一張相貌姣好的臉龐，瞬時從窗前露了出來。她的臉上飾了淡淡的水粉，膚色也比較紅·潤。再配上滿頭珠翠，只給人一種說不出的貴氣。
見到跪在跟前的大臣，輕啟朱唇，不急不緩的問道：「吳大人，皇上現在下朝了嗎？」。目光右移，瞧見跪在吳省蘭身旁的江武麟，眼神微微有些恍惚。
像是心有靈犀一般，江武麟也適時抬起腦袋。目光一接觸，兩人都如觸電了一樣，瞬時瞳孔緊縮。好在兩人都是明白事理的人，理性也常常凌駕於感性。所以都不約而同的別過臉，好平復慌亂的心境。
作為正經文人出身的吳省蘭，心裡還死抱著男女大·防不放。因此從如嬪露臉開始，就一直低著腦袋。對於江武麟和如嬪的眼神交流，也剛好忽視了。
聽到問話，馬上點頭如搗蒜似的，應聲道：「娘娘來得正是時候！皇上剛下早朝呢。」。那獻·媚·取·寵的嘴·臉，與傳統的文人氣節，很是不符。
此時的如嬪，已把腦袋縮回轎里。眉宇間，也浮出一抹鬱結之色。便什麼都沒多說，就讓轎夫起轎離開。
可這時，跪在地上的江武麟，突然揚起腦袋，出聲道：「如嬪娘娘，小使有些不入眼的禮物，想送給娘娘。也好彰顯我們蘭芳，對娘娘的敬意。」。
說著，就從袖子里，拿出一隻方寸大小，通體漆紅的錦盒。上面什麼花紋都沒有，看起來並不稀罕。但裡面裝的東西，卻更令人好奇。
猶豫了幾息，如嬪才點點頭。站在轎子旁的侍女，立即雙手將錦盒接過。
早就候著的太監，馬上喊了一個『起』字。於是在江武麟的視線中，軟轎漸漸消失在巷子的盡頭。雖然他的面上，很是鎮定。但心下，早已千迴百轉，情·意延·綿。
畢竟他很難想象！自己日思夜想的那個人，就這樣突兀的出現在自己眼前。
真是『眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。』。若不是心中理智尚存，他都按耐不住的，上前問個清楚。但終究，他還是壓制住了腦海里瘋狂的想法。無奈的，看著自己所思念的人兒，消失在宮·闈深處。
或許到了夜半時分，承·歡於他人膝下。
這樣想著，痛楚就像水面的波紋，靜靜的泛開。
而軟轎中，如嬪摸著那個錦盒。淚珠子，就像斷了線似的，止不住的往外流。但她還是強忍著，生怕哭出聲音。可心下，已掀起了滔天巨浪。那被刻意壓制的情愫，終是沖開了心房，席捲了整個四筋百骸。
曾經在一起的日子，也像親身經歷一樣，再次在眼前回放。看著看著，她的淚珠子，就掉得更狠。捧著錦盒的雙手，也抖了起來。
其實她很想，將錦盒打開看看。可是她怕自己再也裝不出若無其事，再也做不到無動於衷。所以終是沒那個勇氣，打開錦盒。
就在她揪心不已時，轎子突然停了下來。便聽宮女太監們，齊聲道：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」。
一聽這話，如嬪趕緊將錦盒收入袖口。再攢著手絹，速度極快的將淚水擦拭乾凈。
當隨身攜帶的梳妝鏡中，映照出一位溫婉、嫻靜的女子面容時。她才掀開門帘，走了出去。
這一刻，她又變成了大越的公主，聖上的寵·妃，高·貴的如嬪。
當下已將近晌午，日頭也越發熾熱。但如嬪的身體，卻依然冰寒一片。
到了晚上，和珅和大人的府邸。江武麟正與和珅，一左一右的坐在上首。下方的福長安，則陪著說話。一個身著旗裝，梳著旗人髮飾的白人女子，則在跟前，小心的奉茶。
這是和珅的小·妾-瑪麗。因是異族，所以在府中，沒什麼地位。但這也沒關係！反正瑪麗就是大明情報司指派過來的。唯一的作用，就是幫著大明說好話，保持和珅與情報司的聯繫。
說到這裡，就不得不提和珅的轉變。作為清國權傾朝野，又貪·財戀·財的大臣。自然是大明，積極爭取的對象。
當然，對於和珅這種人，一般的手段，很難爭取過來。所以大明就從和珅的狗腿子--福長安下手。先是讓人扮成無所不知的道人，跑到福長安跟前，賣弄一番『知過去，通未來』的本事。像福康安的死，就預言得極其準確。
這讓福長安，瞬時信了大半。之後白蓮教的教主江夏，又親自出馬。在福長安跟前，演式了一遍口噴火龍、懸空而立、呼蟲走獸的本事。再神神叨叨的，給出了『乾隆退位』的準確信息。
終是讓半信半疑的福長安，投入白蓮教的懷抱。(未完待續。)