第二百四十五章 引弓向天北（下）
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淮北，漣州。
天色已經漸漸昏暗，張世傑在漣州城牆上踱步，城牆下面鎮海軍的營寨連綿一直延伸到遠方，燈火通明，來來往往的哨騎在雪地上留下一串一串的腳印。
可是自從蘇劉義帶著鎮海軍左廂五千兒郎離開前去五河口之後，無論是張世傑派出了多少哨探，都沒有探查到有蒙古韃子的異動，難不成這些蒙古韃子真的打算進攻宋軍重兵把守的五河口？這不是自己往牆上撞嘛，尤其是蘇劉義大搖大擺的沿著淮水南岸進援五河口，只要蒙古韃子的哨騎不是瞎子，都能夠探查到。
踩了踩腳下的城牆，張世傑有些迷惑，也有些無奈，畢竟蒙古韃子可也不是他說來說就能來的。一名哨探急匆匆的跑上城頭，見到張世傑，忍不住輕輕鬆了一口氣：「啟稟將軍，蒙古韃子向五河口發動了攻擊，人數足足有上萬，步騎具有，並有投石機協助。」
「什麼？」張世傑臉色一變，「蒙古韃子強攻五河口？」
「嗯，」那名哨探顯然也有些驚訝，「確實是強攻，不過蘇將軍派人傳來消息說雖然蒙古韃子進攻猛烈，但是五河口一兩天不會被攻克，而且蒙古韃子選擇在下午進攻，顯然並不是想要一時半會兒攻克，必然其背後有另外的計策所在，還請都虞候多加小心。」
張世傑忍不住皺緊眉頭，蘇劉義的意思他很明白，蒙古人沒有採用偷襲而是採用強攻，最好應該是在上午就開始發動攻擊，這樣才能夠通過持續不斷的投石和箭矢壓制、削弱守軍力量，然後在傍晚的時候估計就能夠一舉攻破營寨，可是現在選擇在下午臨近黃昏的時候方才發動攻擊。向來是因為匆匆忙忙剛剛抵達的緣故，那麼這也就說明其背後必然有什麼陰謀。
幾個時辰的功夫想要攻克五河口還未免天真了一些，蒙古韃子不會幼稚和無能到這個地步，顯然他們的統帥也是收到了什麼命令。不得不在這個時候發動攻擊。
蘇劉義的意思張世傑隱隱約約也能夠猜測到，顯然蘇劉義認為還是按照兩個人之前設想的那樣，蒙古韃子對於五河口營寨依舊是採取佯攻，真正想要對付的還是漣州，現在強攻五河口。自然是想要逼迫漣州的鎮海軍主力東去。
可是萬一，萬一蒙古韃子卻是算準了他們兩個的思維，就真打算出其不意攻克五河口呢？那就真的損失大了，五河口一丟，就意味著漣海一帶要面對蒙古從三個方向壓上來的威脅，張世傑自問是難以做到在此處繼續堅守的，畢竟孤軍背水，並不是人人都可以打出來韓信的威風。
現在張世傑就像是站在了岔路口，不知道自己在這決定淮北宋軍生死存亡的關頭，應該做出怎樣的選擇。
輕輕吸了一口涼氣。張世傑只能苦笑的吩咐：「迅速派人告知蘇將軍，某會派遣兩千將士趕過去支援，還希望他能夠盡量多支撐一段時間，並且弄清楚蒙古韃子將會折騰出來什麼。」
那名哨探急匆匆的去了，而張世傑則是皺眉看向身後，兩千士卒不多不少，這是他現在所能採取的唯一方法了，畢竟五河口營寨並不大，多了兩千人能夠支撐更長的時間，而且現在憑藉著漣州城池的堅固。鎮海軍少一些人倒是沒有什麼大礙。
至於蒙古韃子到底想要做什麼，最簡單的方法就是讓這兩千將士大張旗鼓，浩浩蕩蕩做出鎮海軍主力東進的架勢，至於蒙古韃子會不會識破這個圈套。那就只能聽天由命了。
畢竟所有的戰爭都不是百分百有把握的。
蘇劉義，但願這一次你的判斷是準確的。
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放下手中的茶杯，葉應武沖著惠娘一笑。
兩個人剛才已經在老張頭那裡嘗過了餛飩，所以並不是很餓，不過葉應武還是點了武當猴頭和清蒸漢水魚。這武當猴頭是用上好的猴頭菇炒肉丁，而清蒸漢水魚和清蒸武昌魚的做法一致。只不過用的魚是漢水當中的，比武昌魚體型更小一些，不過肉質鮮嫩不亞於武昌魚。
這兩道也算是鄂菜當中佔據一席之地的了，尤其是武當猴頭，更是看作鄂菜分支——襄陽菜系的招牌，所採用的必須是武當山上好的猴頭菇，換做其他地方的猴頭菇都做不出來如此風味。
不過惠娘並沒有太大的胃口，剛才老張頭被幾個人欺負的場景還是留在她的心上，讓少女總是感覺有些傷懷，只是偶爾動動筷子，那條魚倒是大半都游入了葉應武的肚子裡面。
「夫君，你說以後老張頭還會被人欺負么？」惠娘遲疑片刻之後，還是有些無奈的問道，顯然並不放心老人家。
葉應武淡淡一笑：「你未免看扁了你夫君，只要某葉應武一天威名不滅，那匾額就是老人家最好的護身符。『葉遠烈』三個字，放眼天下，除了某誰能配得起。」
王清惠忍不住哼了一聲，狠狠瞪他一眼，旋即說道：「可是這位老人家是沒有事情了，天下還有多少人遭受著這些凈街虎的欺凌？難道夫君還打算給每一個人都寫一個匾額么？」
葉應武沉默片刻，有些尷尬的摸了摸自己的鼻子：「惠娘，說句實話，去年這個時候某和江鎬、王進他們，和今天見到的這些凈街虎，實際上沒有太大的區別，甚至欺男霸女猶有過之。你琴兒姊姊當初也不還是差點兒被某強行搶回家。」
惠娘頓時為之氣結，恨不得把茶杯里的水全都潑到葉應武臉上，不過女孩還是無力的說道：「琴兒姊姊也就算了，我算不算你直接搶回家的？」
輕輕咳嗽一聲，葉應武看向窗外，並沒有回答惠娘的問題：「這世道本來就是如此，不管是誰佔據在朝堂之上，總會有那麼一些人仗著自家的權勢為非作歹，畢竟幾千年流傳下來已然成為不可分割的一部分，一人得道則雞犬升天。即使是明知道自己手下做得不對，但是大多數的人依舊會護犢子。」
「你明明就是在給自己找借口。」惠娘氣鼓鼓的說道，「葉使君的這點兒過去，恐怕很不想讓人知道吧。」
葉應武淡淡一笑：「過去的就是過去了。有什麼不想讓人知道的。至少某認為某現在帶著天武軍走到這一步，問心無愧，某已經對得起所以信任某的人，這片天空，支撐住了。」
被葉應武突如其來的淡然嚇了一跳。王清惠有些狐疑的看著他，不知道葉應武為什麼變化的那麼快。
只不過她還沒有來得及發問，就聽見鄰桌有人說道：「你們知道吧，葉使君今天上午在街頭可是大展神威，把那幾個凈街虎當場格殺，要說有多痛快有多快痛快！」
「那幾個凈街虎早就該殺了。」另外一個年輕人同樣也是笑著說道，「殺得好！不過恐怕整個郢州城也就只有葉使君這樣的豪傑，才有本事不把那姓留的放在眼裡吧。」
聽聞此言，葉應武忍不住有些得意的沖著惠娘眨了眨眼，旋即輕聲說道：「其實對於大多數人來說。只要你能夠贏得他們的尊敬，那他們一般是不會在意你有著怎麼樣的過去，因為你的努力已經足夠讓他們為之折服、為之忘卻曾經。」
惠娘這一次卻是默然不語。
「據說這一次葉使君是因為在樊城遇刺，所以此一氣之下回到郢州的。」另外一名中年人也感興趣的加入到討論當中。
那邊的一個書生無奈的搖了搖頭：「這件事情大伙兒可都是隱隱約約聽說過了，這刺客就是襄陽的呂相公派出去的，至於為什麼想必在座諸位都清楚吧。」
「有什麼不敢說、不清楚的！」一名大大咧咧的壯漢隨手一拍桌子，「老子看得很清楚，就是那個呂文煥妒忌葉使君的功業，畢竟以弱冠之齡提一旅強軍攻破十萬蒙古韃子，這樣的功勞。恐怕和當年武穆王都有的一比，他呂文煥怎麼能夠眼睜睜看著這樣的年輕俊彥跑到自己的頭上去，只可惜沒有能耐竟然用這麼下三濫的手段！」
「就是！」幾個人喝酒喝到了興頭上，都忍不住齊聲附和。
伸出筷子輕輕夾了一片猴頭菇。惠娘輕聲笑道：「沒有想到葉使君在百姓當中口碑可不是一般的好。」
葉應武淡淡一笑，不可置否。畢竟能夠做到這一點，也是文天祥在背後推手，幾乎動用了六扇門和錦衣衛全部的力量來「造謠「，否則民間就算是有猜測。肯定也會更多的偏向是蒙古韃子的刺客動手。想當初葉應武剛剛穿越的時候帶著幾個人大鬧臨安，也是用的這一招。讓一夜之間大小茶樓都開始講葉應武的事情，從而逼迫著賈似道不得不採取動作，把江萬里這些請罪的傢伙「貶謫」出臨安。
惠娘似笑非笑的看著他，顯然已經隱隱約約感覺到這背後有葉應武在使詐，不過她也很清楚，如果不在輿論上折騰出來點兒什麼的話，恐怕想要扳倒呂文煥還沒有那麼簡單。
「吃飽了？」葉應武看著已經空蕩蕩的盤子，輕聲說道。
「嗯。」惠娘點了點頭。
「小二，結賬！」葉應武朗聲喊道，那店小二正和旁邊幾人討論的熱火朝天，見到坐在角落裡這兩個人非但對於葉使君的委屈不感興趣，而且還在這個時候對自己大呼小叫的，頓時有些來氣。
不過顧客畢竟是顧客，大家以後還得做生意不是。店小二麻利的找銀子，倒是剛才那名喝的醉醺醺的壯漢惱了，朗聲喊道：「你們兩個，可是知道俺們在談些什麼？！」
葉應武一怔，旋即苦笑一聲，你們這不是在說我么？不過他還是在惠娘笑意盈盈的目光注視下無奈的回答：「如何不知道，葉使君險些被那挨千刀的呂文煥陷害，小弟心中可也是憤懣萬千！只是不知道諸位兄台可有何見教？」
「那你為何坐在那裡一動不動！」壯漢皺了皺眉，顯然有些不高興，而他身邊那幾人也都是通過道聽途說知道上午的事情，所以一時間沒有人認出來這便是葉應武葉使君。
「小弟這是心有餘而力不足啊。」葉應武扯了扯身上的衣服，「家中貧寒，能夠在此處小酌數杯已經算是耗盡了月余積蓄。實在是不知道應該能為葉使君做什麼。不過小弟心中倒是有一計，不知道諸位可有心思聽來？」
幾個人一驚，不過看這個年輕人衣著樸素，想來也是因為家中沒有錢財。不想要惹事罷了，便也能夠理解。壯漢更是笑著說道：「你這小子倒是有趣，不妨說來聽聽。」
葉應武笑道：「小弟觀諸位都是一時豪傑，天武軍經過此連番征戰，已然是損失不小。諸位既然有心，何不就此從軍？雖然幾位書生力氣小而且滿腹經綸，當做普通軍爺拉上去未免暴殄天物，但是如果能夠入天武軍而為文職，不也是個不錯的選擇？」
幾人一怔，壯漢率先狠狠一拍桌子：「你這小子說的倒是在理，老子原本就有這個打算，這男兒在世，可不就得像天武軍那樣，跟著葉使君如此人物好好廝殺一場。圖個爽快！」
另外幾名書生聞言也是暗暗點頭，他們本來就在投筆從戎和考取功名之間難以抉擇，現在若是能夠入天武軍而為文職，倒也是一個一舉兩得的想法。
而葉應武又接著笑道：「更何況小弟看來諸位都不是等閑之輩，為何不能發動周圍鄰里鄉親，上書朝廷，為葉使君一書冤屈？或許現在因為朝堂昏暗，一兩封書信奏章並無太大的作用，但是若是千人萬人泣血控訴，朝廷又安能坐視不管？！」
被葉應武這麼一說。幾個人又是連連點頭，而站在葉應武身後的惠娘很不得找個地縫鑽進去，簡直被這個傢伙的無賴打敗了。而葉應武沖著幾個人一拱手：「不知諸位以為，小弟這主意如何？」
「好！」那幾個剛才還擔心自己沒有用武之地的書生更是拍案而起。這上書朝廷的事情，他們可是在行。
葉應武嘴角邊流露出一絲笑容，要是被自己這麼一折騰，不知道算不算把數百年後康有為他們的公車上書給搬到了這個時代？不過葉應武卻是很快恢復成鄭重的表情：
「那就多多拜託諸位兄台了，小弟這也就回去，鄰里鄉親說什麼也能號召那麼百十號人。」
看著葉應武鄭重的樣子。無論是那壯漢還是幾個書生，都是沖著葉應武一拱手，大有突逢知己、此生無憾的樣子。
一直等到葉應武和惠娘鑽進江鐵駕駛的馬車裡面，惠娘方才強忍著笑撲入葉應武懷裡，伸手擰他腰間的軟肉：「你這傢伙還真是壞到了骨子裡，也不知道襄陽呂家到底是怎麼招你惹你了，竟然想要把人家弄成萬劫不復的樣子。」
葉應武輕輕攬著惠娘，嘆息一聲：「某也不想這麼辦，可是別無選擇，想要讓呂文煥吃不了兜著走，就只能來狠的了。襄陽和樊城是大宋北伐最佳的選擇，向北可以直驅河洛，向南也可以退保漢水，若是不能拿下襄陽和樊城，天武軍也就還真是被困在三縣之地的天武軍，龍游淺水終究一事無成。」
惠娘微微一怔：「北伐······妾身似乎有些明白，夫君無論是向東向西，看上去純粹就是憑藉個人喜好，但是實際上一直都在為北伐做準備，瀘州、襄陽府、鎮江府，自古以來北伐還是南下，實際上也就是沿著這三條道路罷了。」
葉應武點了點頭，沒有再多說什麼。
不過惠娘卻是眼神微微黯淡：「實際上夫君對付襄陽呂家，本來也不用這麼狠辣，只不過因為夫君和襄陽呂家，本來就有仇恨，不知道妾身有沒有說錯？」
葉應武微微一怔，旋即冷冷一笑：「呂家本來就不是什麼善茬，某對他們狠辣一些，問心無愧。」
惠娘緩緩閉上眼睛：「妾身累了，夫君讓人家躺會兒。」
伸手輕輕拍打著惠娘的背，葉應武沒有多說什麼。自己也是跟著緩緩閉上眼睛。良久之後，方才聽見惠娘也不知道是在夢中還是依舊醒著，輕聲喃喃：「夫君對琴兒姊姊真好。」
「嗯？」葉應武猛地睜開眼睛，旋即忍不住苦笑一聲。(未完待續。)