第五章 三階九境
白城心中奇怪，把丹藥與信箋、圖冊裝回扁木匣中，貼身收藏好，起身沏了一杯茶，坐在窗前，整理思緒，思考柳青山信中所言。
據信中所講，柳青山得到消息，在青羊府傳道的那伙妖道，絕非尋常人，有極大的勢力在暗中支持，此次白城青羊府之行，恐怕危機重重。
所以，他在信中建議，白城到青陽府後，不要著急聯繫當地守將，先暗中查訪那些道士的底細，再見機行事，如果事有可為，則徐徐圖之，如果不成，則速速離開，但也不要再返回門中，而是攜帶丹藥，一路向西，前往宋國，再覓地潛修，快則十餘年，慢則一二十年，待修成練氣階的高手后，再返回門中。
隨信的木匣中，除了洗髓丹以外，還有一本圖冊，謄錄的是飛星門秘傳練氣心法「九星連珠訣」。
這本圖冊是飛星門秘傳，門中歷代練氣高手，都是以此功法修行。以往傳授弟子時，須經門中掌門及各位長老一致同意，否則不可私相授與，柳青山竟然暗中將此功法謄錄了一份給自己，若是其他長老知曉，定會掀起軒然大波
雖然這本心法十分不凡，但白城也不放在心上，因為他修鍊的不是飛星門的心法，而是自己獨有的「破玉歸元訣」。
這些年，白城習武日久，逐漸了解到武學之路，道阻且長，天賦、功法、機緣缺一不可，這其中天賦難以改變，機緣不可捉摸，功法則是各門各派立門之本。
天下武學雖各有奇妙，但都分為淬體、練氣、煉神三階，而這三階中，每一階又可細分為三大境界，故此統稱為三階九境。
三階九境界第一階為「淬體階」，分為易筋、念動、入微三境。
所謂易筋境，是指通過修鍊武學功法，搬運周身氣血，淬鍊筋脈，溫養骨髓，最終打破任督二脈，達到百脈俱通，筋骨合一的易筋大成境界。
白城二世為人，自小便能習武，與他人相比，已佔了極大的便宜，又獨自在忘憂谷閉關苦修，氣血搬運，貫通筋脈的功夫，已經小成，只剩下任督二脈尚未打通，但那是因為易筋境的修鍊是水磨功夫，不能著急，據他估算，還要三年時間，才機會打通任督二脈，易筋大成。
易筋境之後是念動境，指的是藉助周身氣血之力，激發腦中暗念顯形，再運用功法鎮壓念頭，將腦中這些念頭一一磨滅，補益自身心念，最終能形成自己的武道心念。
武道心念一旦形成，則念動而身動，身上的功夫如有靈性，從此在江湖中也算得上一方高手。
如果武道心念進一步純化，便能生出氣感，感受到世間無所不在的元氣，從而凝聚元氣，反饋自身，超越肉身的極限，顯出種種不可思議的能力，練到此處便算是進了入微境。
達到入微境后，就能以天地元氣洗鍊自身，從此開啟元氣修鍊之路，如果有一天能打開自身與天地元氣間的隔閡，就能突破淬體階，到達練氣階，只是武林中人，或限於天賦，或陷於功法，九成九的人，終身都無法突破淬體階。
進入練氣階后，又分為凝氣、周天、無漏三大境界，據白城所知，飛星門至今，歷代高手尚無人練成無漏真身，上代掌門，武功修為已經達到歷代頂峰，也只修成周天流轉之境。
至於突破「練氣階」，進入「煉神階」的武者，更是萬中無一，能到這一步的，在武林中有個專門的稱呼，便是「煉神宗師」。
到了煉神宗師這一步，尋常武林人士便是見上一面也難如登天，對這些人武功的描述，江湖中往往都誇大到不可思議的境界。
至於煉神宗師之上是否還有進境，就不是白城所可知，只是在一些記載江湖奇聞書中見過一點記載，但具體是什麼，也說不清楚。
山色漸晚，淡月危懸，春衫漸冷。
借著淡淡月色，白城又將今日江一帆所贈的包袱提上書案。
今日在林中，江一帆說的輕鬆，白城卻心知肚明，范良鈺與莫羽二人絕不好惹，此二人都是縱橫江湖多年的邪派高手，當日白鐵寒仗義斬殺烈北山之後，此二人曾來飛星門尋釁，揚言要將白鐵寒開棺暴屍，祭奠烈北山亡魂。
後來門中幾位高手與其一番大戰，才將二人逼退，卻也未能殺死，此次江長老將此二人一舉斬殺，無論如何白城都要落他這個人情。
對於江放鶴，白城也不了解，只知道他在青州武林頗有名聲，有一個叔祖曾任飛星門長老，也算是飛星門的遠支。
當年白鐵寒過世，柳青山接任掌門后，門內空缺出一個護法長老的位置，人手有些不足，柳掌門便外出尋訪適當人選填補空缺，後來在青州遇到這位江長老，一番深談之下，雙方皆大歡喜，便將此人迎入門中，做了護法長老。
白城拆開包袱，將裡面的兩件兵器取出細細打量，兩件武器，一柄是嵌金七寶彎刀，由西域玄鋼打造，吹毛斷髮，鋒利無比，乃是武林中難得一見的寶刀，此時卻已被截為兩段。若是武藝不精之人，或會猜測是否此刀是否是用快劍削斷，但白城卻從斷口中看出，此刀是被上乘內功，從中間震斷。
另一把是爛銀白紙扇，隴州銀為骨，宣府紙為面，中間還夾藏著柳葉暗鏢，此時，已被人硬生生的以指力折為三截。
將一刀、一扇放下，白城心中對江長老的武功大概有所推測，如今飛星門上下恐怕只有掌門可以與其分庭抗禮，其他兩位長老卻差了一籌。
白城起身推開窗戶，從窗中望去，只見遠方層巒疊嶂之間，松濤起伏，月色之下，光影交錯，心中暗自嘆息，山高月小，風入松林，本是人間美景，但自從白鐵寒過世后，他便無心欣賞，此次回來，景色依舊，卻物是人非，門中人心詭譎，手中柳青山這封書信十分詭異，雖然貌似在提醒自己此行小心，但也有些挑撥離間的味道，江放鶴雖然有心示好，但禮下於人必有所求，只是不知道他目的如何。
山月漸明，夜風愈寒，眼見時辰不早，白城關上窗戶，吹熄蠟燭，沉沉睡去。