第二十一章 花園

  埃倫娜，那位頭如新鮮船帆的女人。［ （ 她的熱心與承諾，讓阿卡尼斯在這十幾天里終於有了一次好心情。


  在與她約好一個時間后，白少女接著回車間繼續幹活，直至夜晚十點。雖然十分疲憊，但想到終於要擺脫這種枯燥的生活，她心情不由得變好。


  孤身回貧民區是危險的，所幸她家就在貧民區入口處，大部分路途都是在明亮的大道上。到處都是手拿弩弓的治安隊，他們敢於向任何小偷小摸的人射擊，因此沒人敢在大道上，用身體嘗試弩弓的威力。


  到家了，她家在三樓，租金是最便宜的。仁慈的等於最便宜，這是她在卡莫爾城學到的東西。二樓擠著一家六口人，一對夫妻與他們的四個孩子，阿卡尼斯瞥過一眼他們的家，地上鋪滿了破爛的席子，卻有有一張桌子與六個凳子。因為卡莫爾城法律規定，但凡家中無桌子凳子者，就要被驅趕出城。邏輯很簡單，窮既是懶，卡莫爾城不養懶人。


  阿卡尼斯經過他們家門口時，聽到了小孩睡覺的聲音，還有夫妻的談話聲，他們在擔憂自己大兒子的健康問題，因此給他多餵了顆「萬靈藥」。「萬靈藥」、「精神健康水」與「大力葯」等等，都是號稱能抵禦萬病的便宜藥丸，頗受窮人們的歡迎。當然，阿卡尼斯對這些葯嗤之以鼻，認為那些頂多有安慰劑作用。


  不過似乎他們覺得真的有效果。


  「兒子臉上的紅暈多了一分.……」


  白少女打開了自家門時，聽到了最後一句話，她不由得想起他們夫妻倆大兒子蒼白的臉，被蒸汽熏白的臉上哪有什麼紅暈？

  「梅莉？」


  她掃了一眼狹小的房子，沒有看到自己最親密的夥伴。


  「梅莉？」


  她又叫了一聲，以為無精打採的它在哪蹲著。自從住在這裡第一天起，梅莉顯得十分煩躁，阿卡尼斯能忍受這無比糟糕的住所條件，但是貓似乎受夠了，總是想出去。不過貧民區對於一隻皮毛鮮亮的貓來說，是危險的，所以阿卡尼斯一直把貓鎖在家裡，作為補償她經常帶回一些魚。


  「梅莉！」


  她慌了，哪裡都找不到雜色貓。心臟不安地跳動著，手指慌得有些抖。


  阿卡尼斯強迫自己仔細搜查，在牆壁上找到了一個縫隙，上面原本塞著雜草，以抵禦外邊的冷風。白少女比劃了一下，大到能讓一隻貓逃出這漆黑的監牢。


  阿卡尼斯立刻跑出家門，到縫隙的另一頭，試圖找到貓的蹤跡，可是什麼都沒找到。於是她向漆黑而曲折的小巷大喊著：「梅莉！梅莉！你在哪兒？」


  她的呼叫聲落入黑暗而充滿人生的貧民區中，就好像一顆小石子掉進了深淵裡，一下就消失不見了。


  貧民區的夜晚是吵鬧的，這個時間段有太多太多被工作折磨了一天的人。明天又是統一放假日，夜店、酒館擠滿了人，無數桶劣質的酒水灌進嘴巴中，第二天又被吐在街道上，生活太過殘酷，酒精是必不可少的安慰劑。


  阿卡尼斯孤身一人，走進迷宮般的小巷中，儘力從嘈雜的聲音中辨別出貓的叫聲。


  梅莉雖然是一隻「賤貓」，但是它決定不會讓她擔心的，它知道她會回來，即使自己出去也一定會回來的。


  「梅莉！梅莉！」


  阿卡尼斯喊得嗓子都有些啞了，遭罪的不僅是她的嗓子，還有十幾個挑逗她的人，都被她踢中了下體，再踹進了溝里。


  不僅這樣，遭罪的還有一些搖搖欲墜的門，阿卡尼斯聽到了貓叫聲，便一腳踢開。她這樣做了有十幾次，在這天夜裡，她瞥見了無助和貧窮深淵的一角。


  一間大雜屋裡，五個瘦得可憐的孩子在破布上被驚醒，一齊恐懼地看著阿卡尼斯，他們身下作為床鋪的破布，少到用一條女人的圍裙都能抱走。他們的母親，一個唯一穿著許多衣服的女人，害怕地指著家裡沒座子的藤椅、折了兩條腿的桌子，告訴她這是他們的傢具，並懇求她不要趕走他們一家，她的丈夫為了帝國戰死在戰場上。


  一間屋子裡，從閣樓到地下室都擺滿了床，每間房子都擠滿了人。各種人亂七八糟地都睡在一起，男人與女人，老人與年輕人，生病的和健康的，喝醉的和清醒的。幾乎每一間房子都充滿了吵鬧聲，他們為一寸床鋪而大打出手，真是可悲。她在一間和睦的房間里，找到了一隻奄奄一息的貓，他們要把這隻貓吃了，它不是梅莉，雖然它很可憐，但是阿卡尼斯沒有救它。


  固然，這群人都是群道德墮落之徒，阿卡尼斯不止一次聽到他們在商量著盜竊等壞事。但是，阿卡尼斯沒有站在道德制高點去指責一群忍飢挨餓人的習慣。況且，若嚴格來算，吃了「奇怪的肉」的蒼狼，怕是比在場的所有人更道德墮落。


  在貧民區深處，更多的是連門都沒有的一家，因為裡面沒啥好偷的了。不過都有桌子和椅子，不得不說法律是個神奇的東西，看吶，它能讓家家都有了桌子和椅子。無需投入監牢，只需把違了法的人丟到城外，就能做到。


  終於，她在一間房子里找到了梅莉。


  它與眾多的貓狗關在了鐵籠中，一旁桌子上廉價的煉金球出燃火般的光亮，五名腰間掛著裹鐵棒子或短刀的盜賊一齊看向門口的不之客。


  「您是誰？怎麼進來的？」


  阿卡尼斯把視線送梅莉身上移開，這隻貓一直在出凌厲地叫聲，直到它看到了蒼狼。


  「哇你們這群黑幫，居然還開展製藥業務。」


  蒼狼看到了貨架上空瓶子上的「萬靈藥」標誌，屋子中央，一個冒煙的鍋頭裡飄著貓的骨頭，繼續問道「用貓做葯？貓和萬靈有什麼關係？」


  「您懂什麼？」一位手套都是血跡的盜賊激動地說，「貓身體中的……等等，我為什麼要和您解釋？」


  「說得很對。」阿卡尼斯關上了門，還貼心地把鐵杆拴上，「你們還有拐賣婦女的業務嗎？」


  「您是誰？」一位比較高的盜賊拿著短劍指著阿卡尼斯的胸膛，阿卡尼斯手持忽然出現的彎刀，砍斷了他手臂作為回應。


  「殺你們的人。」


  她的輕聲細語被淹沒在慘叫聲中，一分鐘后，慘叫聲停了下來。


  「梅莉，你這該死的貓，我找了你好久。」


  她緊緊抓住不斷抗議的梅莉，放在臉上蹭了蹭。籠子已經被打開，貓貓狗狗都跑了出來，在滿是血的屋子裡叫喚著，直到阿卡尼斯打開了門，它們衝出房門。阿卡尼斯站在門口，再次關上了門，梅莉在她腳邊。她口袋裡塞滿了銅幣，殺人搶劫的收穫讓她心情不錯。


  「梅莉，你去了哪？」


  梅莉對她叫了幾聲，隨後跑走。阿卡尼斯連忙追上，想把它塞進兜帽里，但是貓總是跳下來，繼續跑。終於阿卡尼斯明白了，貓似乎是想帶著她跑，考慮到這十幾天都委屈了它，於是蒼狼決定「溜貓」。


  貧民區與城市隔著一堵高高的黑色圍牆，冷風打在圍牆上，呼呼的響著。它能擋住老鼠般的貧民，卻擋不住阿卡尼斯與貓，他們出了平民區，漫步在堅固大理石鋪就的大道上，頭上的煉金球燈灑下淡淡黃光。一旁是被修剪得整整齊齊的冬青樹，她們在空蕩的街道上奔跑著。兩邊一排高大的房子在阿卡尼斯身邊掠過，每一棟都有漆面木雕、絲質遮陽蓬、大理石立面，以及各種華美裝飾。


  路面沒有一層厚厚的髒東西，空氣中沒有惡臭、嘔吐物、霉的味道，取而代之的是淡淡的香味。它們來自在冬天依然翠綠的植物，不知名的花兒。


  阿卡尼斯心情變好了不少，就好像從地獄逃到了天堂般。自然，這裡不允許她這樣的人來訪，特別是夜晚。不過宵禁擋不住她，那些衛兵都現不了她，因為她會躲入陰影中，當晚不少人不約而同地認為自己眼睛有了問題，得買眼藥水。


  她們穿過街道，經過了美麗的公共花園，上面有一塊牌子


  「非城市市民與狗不得入內。」


  但是欄杆與衛兵也擋不住貓與女人，貓帶著阿卡尼斯穿過公共花園。來到了一處私人花園，這處美麗的花園吶，即使到了冬天也依然翠綠。高牆、魔法與警戒的衛兵，告訴阿卡尼斯，這個花園的主人一定是個又富又貴的人。


  不過，她才懶得管那麼多。蒼狼與貓輕易地越過高牆，沒觸魔法，躲過警戒的衛兵，阿卡尼斯爬上了一棵大樹。才驚訝地現，這個花園與其說是花園，不如說是森林，雖然這裡的植物平常，亭子什麼的普普通通，與克里斯蒂娜的花園完全沒得比，但是卻非常的廣闊。


  阿卡尼斯再看了一會，現自己工作的工廠就在附近，原來他們來到了城市的郊區。這一廣闊的「花園」被圍牆給圍住，漆黑的圍牆蔓延到了天邊。漆黑的圍牆，不僅擋住了外人，似乎還擋住了冬天，在牆內十分溫暖，就好像是在春天一般。


  蒼狼反而安心了下來，既然那麼大，那麼就意味著她想怎麼玩就怎麼玩咯。梅莉可真會找地方。梅莉帶著她穿過樹叢，這裡有許多野生動物，她還驚動了一群沉睡的野鹿，貓帶著她到了一處小湖。


  湖面平靜，倒映著雙月，湖水清澈，嬌嬌月光照亮了湖底綠綠的水藻。梅莉跳入湖水中，一圈波紋在湖面擴散著。


  看著這清澈的湖水，阿卡尼斯有了洗澡的念頭，雖然她能忍受糟糕的住所，但是她不介意改善一下生活條件。


  蒼狼脫光衣物，把臉上的面具摘下，丟在了衣服堆上，跳下了湖水。


  摘下面具的感覺真是太好了，人肉面具總是緊緊地攀附在她臉上，讓她難受。清涼的湖水拂過她白色的肌膚，撫慰她疲倦的精神，就好似無形的愛撫。她閉著眼睛享受著湖水。


  洗凈身體后，疲倦重新找回了她。


  阿卡尼斯換上了新衣服，找了一處柔軟的草地側躺下，右手輕輕捏住梅莉的後肢，沉沉睡去……