第二十三章 麻煩的事情
餐廳很溫暖，是少有幾家採用元素火爐的餐廳，價格不菲。在這裡，即使與冬天僅隔一層薄薄的玻璃，也感受不到一絲寒冷。埃倫娜看到阿卡尼斯單薄的衣物，就臨時改主意來到了這裡。這裡的顧客大多是富人，其餘的像是如埃倫娜那樣，體面的市民。
唯有衣著廉價的阿卡尼斯，與周圍格格不入。但白髮少女沒有任何拘束感，與剛入學在意他人看法的少女相比，經歷過血與死亡的阿卡尼斯，已經不在意麵子這東西。
「A娜，一個女子獨自在外找生計，十分艱難，誰開始都是這樣，但一切都會好起來的。」
心善的埃倫娜用手帕擦拭著眼淚。因為阿卡尼斯告訴她，她的家庭因為一個陰謀破碎，一直愛護她的哥哥瘋了，她姐姐嫁了人，父母死翹翹。
「你很有元素天賦，帝國對元素人才最慷慨了，努力工作你一定能越過越好。」說著，說著她居然哽咽了。
自以為已經「成熟」的白髮少女低下了頭，盯著自己碗里的肉。雖然說的是謊言，但埃倫娜的情緒多多少少感染到了她，懷念如潮水一般淹沒了她。她忍不住回想起學院的生活。白髮少女現在忽然明白，學院對自己不僅僅是學習的地方，還是一個溫暖的家。在那裡，有人愛著她，保護著她，還有人一直支持她。在那裡，她不用擔心食物，不會被街上的腳步聲給嚇醒，更不必擔心生命安全。現在回想起來，那種美好感覺好像是春風拂過皮膚。
她嘆了口氣，拚命地壓制住這種無用的回憶。越是溫暖的回憶，現實也越寒冷。會讓她的心軟下來，白髮少女害怕自己會忍受不了現實的壓力。
「對了，埃倫娜姐姐，你也是外地孤身一人嗎？」
阿卡尼斯抬起頭，問道。
不出她所料，在背井離鄉這個話題，埃倫娜她有許多話可說。
當然，她不像阿卡尼斯那樣悲慘，她也是出身貧苦外地人，原本是個在地里干農活的小姑娘。直到被發現有不錯的元素天賦，就與工廠簽了條約，在學校畢業后，一個人來到卡莫爾城幹活。為了儘快融入卡莫爾城，她非常努力地改掉了自己的口音。
然而，正在悠閑聊天的阿卡尼斯並不知道，此時此刻，在貧民區里發生了一件不好的事情……
地板上滿是凝固的血液，幾位手持長劍腰背木製盾牌的治安隊員們，站在屍體旁，對著死了一天的盜賊指指點點。
「你們別亂走！給我滾到門口去！」
門口忽然傳來一聲不耐煩的女聲，一位肌肉結實高個子的女士，穿著藍色的外衣，衣服內襯被鐵環加固。她佩戴著厚實的黃銅肩章，棕發用黃銅圈固定成一個馬尾。
「嗨，我們爆辣的小辣椒。」一位身材精瘦的男人，從一具屍體旁直起身來，他側過身，露出胸口令人膽寒的胸章——帝國情報員，「您差點把我小小的靈感給嚇跑了。」
「從一群平常的黑幫屍體上聯想到陰影教會、神信徒、背叛者著實需要一些天馬行空的想象力。」
她比眼前的男人還要高一寸，這個黑眼睛直打轉的欠揍傢伙，是一隻實習的禿鷹，被派到基層積累一下必要的經驗，毫無疑問經常死人的貧民區治安隊是最好的去處。而她，不幸地地被安排「照顧」這年幼的禿鷹。他精力充沛，帶著年輕人妄想立功的普遍病症，總是給她帶來這樣那樣麻煩，讓她疲於奔命。
比如，眼前的這幾具屍體，明明可以壓到明天。但是他就執意今天處理，而且她還必須到場，因為規定是這樣，即使平時她懶得遵守，只是派幾個手下處理，但在禿鷹面前，她必須做個遵紀守法的好治安官。
「不放過一切蛛絲馬跡是帝國情報局的優良傳統。」他說，「否則我們還不如拿根裹鐵木棍，去維護秩序。」
「這倒是個很不錯的選擇。」她說，「總比被人扔進火堆里燒烤好。」
「哼。」他哼了聲，「沒辦法，總是有眼睛瞎了一般的人，我簡直難以想象，如此明顯的特徵，他們怎麼就沒有一絲一毫懷疑？我估計通緝犯艾莉娜，要在自己臉上寫我是逃犯四個字，才能引起某些人的注意。」
篩選難民的工作也由治安衛隊來做。
「十二位年輕的禿……帝國情報員咯，就這麼被殘疾的通緝犯給一人謀害了，真是個不好的結果。」女治安官用腳踩上一個空藥瓶，上面寫著「萬靈藥」，她緩緩加上力氣，直到堅固的空藥瓶在她腳跟下碎開。
「真是讓人心碎呀。」她喟然長嘆，「希望這種心碎的事不要太多。」
年幼的禿鷹看了眼地板上的碎玻璃，覺得自己的胳膊又疼了起來，那是女治安官自稱無意拳擊的贈品。
「當然..呃，讓我們先看看這些屍體。」他說，「他們胳膊上的刺青..」
「黑袖子幫派，做萬靈藥的。沒有一點信奉神的跡象。」
她說著，一旁的手下刷刷地寫著，每個人都想儘快結束工作，好享受來之不易的假期。
「他們用貓狗來做葯？」
「貧民區從不缺貓狗，特別是流浪狗，從某種角度上來說，他們控制了流浪狗數量，比起食腐動物有用得多。」
年幼的禿鷹沒有繼續問，仔細地在地上搜索著什麼。
「行了嗎？我們的小作家？」她忽然想起家裡的湯還沒關火，不耐煩地跺著腿，「沒有什麼疑點，我家還有事，您一個人在地板上想摸多久就多久。」
「有疑點，大疑點。」他從腰間的一個皮革包里，拿出了一個鑷子，「他們的傷口太整齊了，都為砍傷。看這皮甲的切口，武器切進去沒有一點遲鈍，看他襯衫的鐵扣切面光滑。」
「天呀。」女治安官一腳踢開腳邊的一塊玻璃，走在他一旁，蹲下，「不要告訴我，兇手是那個什麼艾莉娜，她腦子進水，在燒掉了十二位令人心碎的小夥子后，大費周章跑回卡莫爾城，就為了殺死幾位拿貓做葯的藥販子。」
「如果她的貓被抓住的話。」他開始激動了起來，「再說了，她還可能是在復仇，這種罪犯充滿自信，相比於逃跑，他們更傾向於滿足自己殺戮感。」
「您已經不是普通的瘋癲了。」她搖了搖頭，「那種時不時大吼大叫，躺在陰溝里喝自己撒尿的瘋子，比起來而言已經是天賜的理性。您表面看起來還是正常，但內心已經是個對月高嚎的病人。」
說罷，她站起來欲走。
「看吶，這是什麼！」年幼的禿鷹從地上夾起了一根頭髮，在好奇心驅使下，不耐煩的女治安官轉過頭，看到鑷子上似乎夾著白色的什麼，她靠近，發現那是一根白髮。她立刻掃視周圍，發現屍體沒一人是白髮的。
「不要跟我說，黑幫里還收老人。」他看著女治安官精彩的側臉，得意地說。
女治安官瞪了他一眼，剛想反駁，但忽然想到了獎勵。帝國對任何能幫助他們抓到艾莉娜的人，慷慨極了。抓住得五萬金幣，赦免一切罪行，並得到帝都戶口，這筆錢足以在學院旁買棟令人羨慕的房子，並雇上一群人，舒舒服服地伺候到嗝屁，還給子孫留下一筆遺產。
萬一是真的呢？