第五十四章 爛種
阿卡尼斯睜開眼睛，沒有漏冷風的天花板。徹骨的寒風與骯髒發臭的空氣……這麼說吧，如果你也躺在這，不會有一絲一毫機會想到它們。阿卡尼斯發現自己躺在一張溫暖而華美的床上，綉銀的柔軟床被溫柔地托著她。金色的陽光透過飄動的絲綢窗帘落在床上。
阿卡尼斯以為現在是夏天。
她坐了起來，手扶著額頭，手腕上有淡淡的奶香味。頭腦一片混沌，就好像做了一個很長很長的噩夢。
飢餓、死亡與帝國，如閃電一般劈開了混沌。她猛地警覺了起來，瞟向自己左肩。柔軟的薄被微微一滑，露出了雪白的肩膀，沒有怪物般的左手。
「夢嗎？」她美麗的面孔上帶著幾分迷茫與期望。
薄被順著她光潔的手臂滑下，手肘以下空空無也。她似乎不敢確信，潔白的左手碰了碰，確定左手早已不再。她靠在床頭，閉上眼睛，一會後睜開了眼睛，快得像僅眨了個眼。碧眼中的迷茫與柔軟消失得無影無蹤，只有冰冷而堅定的光芒。
「拉多維德伯爵閣下。」她看著坐在窗前輪椅上，正翻閱著一本書的年輕伯爵，「請告訴我，人生三個問題，我在哪？我從何處來？又將到何處去？」
「艾莉娜小姐你的幽默是動人的美德，尤其對於我。」他毫無血色的手指翻過泛黃的紙頁，「你在我府邸中為我未來妻子準備的房間，我利用我的權威將你從地牢帶來，而你要到何處取決於你的決定。」
「我身不由己。」她說著緩緩的握緊拳頭，一種怪異的麻痹感遍布全身，「我現在就連一隻兔子都掐不死，您想要什麼？」
「很高興看到我的魔法癒合藥劑在你身上如此管用。」他的輪椅轉了半圈，面對著阿卡尼斯。拉多維德看著阿卡尼斯，一向陰鬱的臉露出微笑，「由於埃布草有麻痹作用，因此它唯一的後遺症是麻痹。一小截就能讓一隻大象麻痹一天，但你總是給我驚喜。」
「驚喜？我好得太快了嗎？」
「它令我驚訝不已，僅僅一天，你大部分傷口癒合完畢。」他說，「當然，這只是一小部分，比起另外一件事它只能算是微不足道。如果你多昏迷一天，我就永遠的失去你。我們結合，是一件自然而美麗的事。我不應該懷疑這點，數小時的焦慮是對我懷疑的懲罰，美麗的小鹿。」
「如果能多昏迷一天的話是一種美妙的解脫。」
「你的堂哥要來了。」拉多維德合上書本，「他坐著維德號戰艇向卡莫爾城出發，最快明天夜晚到。」
「他？」阿卡尼斯瞳孔驚訝地擴大，聲音有些顫抖。聲音里蘊含著一種複雜的情緒。
「弗洛吉薩，現在是帝國檢察官。」他說，「他發誓要關你一輩子。」
「所以您一定不會好心地放我走。」
「不，不。艾莉娜小姐，雖然我非常仰慕您，堅信您是無辜的，但如果帝國檢察官帶著象徵帝國權威的文書來時，我也只能將你交出去。」他說，「甚至，我也不能違抗帝國情報局。如果您身上的傷口好了，我只能忍心將您送回冰冷的地牢里。原諒我，我只是個小小的伯爵而已。」
「對，小小的。」她露出嘲諷的笑，「是不是如果我成為一個小小的伯爵夫人，那一切就大不同？」
「你只要戴起它，就是我家族裡的一員。」
銀盤上，陽光下精緻的戒指發出璀璨的光芒，能喚醒女人心中對閃耀之物的熱愛。
「不。」阿卡尼斯說。她沒有在拉多維德的臉上看到任何一點失望的表情。
他拍了拍手，洛娜端著一個盤子進來。盤子上乘著一個銀色的金屬手臂，她神態高傲，看都不看阿卡尼斯一眼，放下盤子轉身離去。
「請原諒我自作主張，我已經把你扭曲醜陋的左手燒了。希望你能接受我的這份小小禮物。」
阿卡尼斯看都不看一眼。
「帶我出廠的一男一女是書卷會的人嗎？」她問。
「不，他們被利用了。他們一直在追查您的下落，但被書卷會矇騙。」拉多維德說，「書卷會出乎我意料，他們竟然在城市裡搭建了一個幻境。」
「然後誤導兩個狗男女帶我進去。」
「艾莉娜小姐，我希望他們說的是錯的？」
「錯的？」
「雖然我是您的仰慕者，但是我絕對不會包庇一名在我城市內散步混亂與恐懼的兇手。」他說，「我誠摯地希望，您不是那種人。」
「恐怕是的。」阿卡尼斯說，「為了為我朋友復仇，為了十萬人，我願意付出鮮血。」
「你太執著了。」他嘆了口氣，「如果可以，我寧願把那晚的報告燒了，也不讓你看到。因為它們會使善良的你內心迷茫。女人內心都是一個小孩子，嚮往著天真的善良。他們不值得您同情。他們野蠻、愚昧、骯髒、醜陋，是疤痕，是疾病，是污穢。」
拉多維德的輪椅，帶著他到書桌前。他拉開了抽屜，拿出一個小布袋，
「我之前也與你一樣，因他們與我們相似的外形而同情他們。直到我父親帶著我，到他們的聚居地目睹他們的醜惡，我才明白他們道德敗壞、心智低下，不知道美，是吮吸帝國鮮血的蚊蟲。最令人厭惡的是，你還不能消滅他們，因為一些天生的高尚人誕生在他們其中。」
「一些天生元素親和度高的人罷了。換個漂亮的名稱，只能讓您更虛偽。」
「他們就像挾持人質的匪徒，要挾著那些天生的高尚人，讓帝國忌憚只能那些無用的人吸血。」拉多維德嗅了嗅手中的布袋，露出噁心的表情，「他們就是劣質發臭的小麥種，卻因為其中混著幾顆良種，而讓我們不得不忍受它們的惡臭，耐心地一顆一顆篩選。」
「怪物。」他的語氣讓阿卡尼斯心膽顫。
「您有著女人一向的愚蠢，您無法理解什麼是正義，什麼是善良。艾莉娜小姐，我很失望，我原本以為您是一名聰慧的女人。」
阿卡尼斯盯著他，窗外樹枝緩緩搖擺著，不知過了多久。
「您的森林動物真多。」阿卡尼斯生硬地轉移話題。
「的確，那些美麗的生物，他們讓我相信人世間還有美好存在。」拉多維德目光變得柔和，看向窗外，「為了讓這些美麗的生靈不被它們玷污、毀滅，我幾乎把所有動物都收留在我的森林，度過這個冬天。」
它們？阿卡尼斯知道他指的是外面的難民，難怪自己逃難時，一隻動物都沒找到。
她閉上眼睛，不想再多看一眼年輕的伯爵閣下，以免自己嘔吐。世界上竟然有這種人，腦子中有著扭曲的價值觀，愛動物遠過於同類。還費盡心思地把人餓死，把人送進屠宰場，他難道不是人世中最醜陋的惡魔嗎？諷刺的是，這惡魔逼得人吃人，卻以吃人為名判人死刑。更可怕的是，帝國還給予他支持，又或者說帝國專門培養了他。
「以前帝國視他們為兩腳羊。」阿卡尼斯聲音愈來愈低，「我發現我錯了，他們只是草籽，連羊都比不上。」
她疲倦極了，睡了過去。
她夢到了阿卡尼斯。