第三章 連環計策
由於伊萊斯動手殺了兩人，那群刺客被迫發起了突襲，他們原計劃消耗幾個護衛體力后再動手，可惜又想先除掉落單的一個護衛，結果出了洋相。
「砍下馬車主人的人頭，賞金五十貫！」
這個聲音雖然在混亂的叫喊聲中不清晰，可還是讓艾米薇覺察到了。從一邊山坡衝下來的土匪大約二十多人，而這邊護衛只有十二人，馬夫四個。
雙方不由分說直接開打，九條這邊都是群為了主人不要命的武士護衛，仗著手裡的武士刀，大有一殺十人的氣勢。另一邊的土匪不過是被重金雇傭來的強盜流氓，已經有錢財到手何必去劫持人質，更聽到五十貫明銅錢的賞金，一個個恨不得立刻衝上馬車，斬下裡面車主人的項上人頭。
護衛們有幾個因為沒第一時間拔出刀，他們受了不同程度的輕傷，一個運氣差的被土匪用鋤頭砸爛了腦袋。
明晃晃的十來把武士刀真的招呼過去，沖在最前的土匪才意識到自己腦子秀逗了，停也停不下來。
一輪亂砍五個土匪倒在了血泊中，也不得不感慨九條家家底的雄厚，即使開始衰落，也能讓下屬的武士配上優質工藝的佩刀。
有了幾個人慘死，這場四十人規模的械鬥終於變成了貼身戰，這兩撥不要命的撞在一起，自然場面極其血腥暴力，混戰中看到不認識的就砍了。
山田恆助守在馬車邊，把一兩個想撈一把的機智土匪砍翻在地。不像那些護衛，山田恆助可是九條家重點培養的武士，耍起刀法有板有眼。
「啊？右邊，右邊也有敵人？！」一個馬夫忽然的大叫吸引了山田恆助的注意，只見一群白衣蒙面人從另一邊悄悄靠近了車隊，人數九個。至於亂喊的馬夫被一個蒙面人第一時間一刀捅死。
「快來保護大人。」山田恆助的喊聲自然沒用，土匪們雖實力不怎麼樣，處於被一邊倒的砍殺中，可護衛們也抽不出精力後撤。於是局面變成了山田恆助一個人面對九個撲過來的蒙面刺客。怎麼想都是螳臂當車的壯士。
對山田恆助來講，這時候就算明知身死也要為主人脫身爭取時間。「孝信大人，快走。這邊我攔著。」
連山田恆助也不會想到，九個蒙面刺客都是幌子，只是預謀人沒料到九條家的護衛會全被土匪吸引過去了。
也就在馬車裡面的人出來一刻，那個馬夫終於露出了兇相，一刀直捅要害。
很可惜出來的是九條孝信的外衣，刀子揮了空。等馬夫驚訝的時候，艾米薇提著匕首一刀刺穿了馬夫的脖子，鮮血飆出數米遠。
密謀者自以為最妙的一步棋，在艾米薇看來就是一步暴露自己的臭棋。
「來者何人？為何要攻擊鷹司家的馬車？」艾米薇朝著蒙面人喊道，而那些蒙面人都顯然愣了一下。他們明明是來截殺九條孝信的馬車，怎麼變成鷹司家了？
冷兵器時代打的就是個氣勢，那九個蒙面人要是直接衝上來興許還真能碰到九條孝信，可他們遲疑了一下，相互像是在看同伴的下一步動作。
山田恆助才不管敵人在搞什麼鬼，也沒去聽艾米薇講了什麼，舉著武士刀，一刀就砍死了一個蒙面人。
這時候那些蒙面人才做出反應，馬車中出來的女人在誆騙他們，連忙對山田恆助發起圍攻。艾米薇也不敢離開馬車，九條孝信要是出了事，那就白忙活了。可就憑山田恆助一人，劍術再好，也只有一把刀，砍翻第三個人後，他也中了一刀，右手留下了長長一道血痕。
最要命的是武士刀這東西砍人是很爽，刀刃也夠鋒利，可沾血就不太順手了。尤其山田恆助到現在砍了五個人，刀身像是付了一層紅漆。在他試圖換刀的時候，眼尖的蒙面人一刀直取山田恆助的左胸。
還好伊萊斯及時趕回，遠距離的飛刀打傷了這個蒙面人。
「這裡交給我。」
伊萊斯可不算武士，壓根沒有非要用武士刀砍人的單板想法，衝上去砍翻一個后，就把刀插在對方身上不要了。抽出匕首，快速繞后，一招標準的抹喉要了一個蒙面人的命，順帶用那人身體作掩護，躲過了剩餘敵人的攻擊。
短短十分鐘，殺氣騰騰的蒙面人就剩下了四個，饒是要錢不要命的人也開始害怕。幾乎同時，四個蒙面人轉身就跑，頭也不回。
另一邊護衛死了三個，二十來個土匪死了十個，受傷八個，全部被俘。
驚魂未定的九條孝信從馬車裡走出來，看到一地屍體，他這樣出去見過大場面的人也是嚇得有些腳抖。指望土匪知道什麼就免了，九條孝信很乾脆地沒下令，讓自己的護衛去當壞人。
山田恆助右手受傷，還有幾個護衛也受了點傷，要是再來一次突襲可就凶多吉少了。他把九條孝信帶回馬車內，「孝信大人，我們沒事，您不要露面，安全為重。」
說著自己沒事，綁傷口的白布里卻在慢慢滲血，連艾米薇看了都覺得頭大。剩下兩個馬夫跪在地上不敢說話，有嫌疑的人都不能放過。等艾米薇與伊萊斯也轉過身後，護衛們開始了最後的「清理」工作。
半數的人帶傷，這才出了攝津十幾里路，天知道九條孝信是不是殺了對方的父母，才招來這麼多的仇。
唯一的好消息的馬匹都還在，沒有收到半點傷害，如果不要九條孝信帶來的貨物，4匹馬足夠帶上幾個護衛先跑路。對方勢在必行的一次突襲失敗，短時間內不大可能再組織一次，時間一分鐘都不能浪費。
可九條孝信不會騎馬，他看上去也不願意丟下三車貨物，還執意要求眾人快點出發。最後還是伊萊斯為九條孝信做了合理的選擇。
「距離目的地大約還有多遠？」
「170里路。原計劃是明天傍晚到河內。」
「護衛分兩隊，輪流駕馭馬車，此地不宜久留。」
九條孝信也沒想到敵人急於要自己的性命，在回到馬車后顯得心生不定，連撒在馬車內的棋子都沒心情整理了。
「夜路安全嗎？」
這話是問伊萊斯的，九條孝信自己也明白處境，萬一再被伏擊，能不能活著會九條家全看天數了。
「夜晚被伏擊幾率很小，只能希望改道走避開。」
伊萊斯在回來前，仔細查看了兩個蒙面人的攜帶物，從中搜到了一枚紙符，已經被燒了半截，就粘在蒙面人的褲腿上。除此以外沒有任何有用的東西。
把符紙交給九條孝信和山田恆助，可他們兩個也說不出這種符紙是什麼用的，論材料是常見的油紙，大概是受潮了，只被燒了半截。
「我跟山田君都沒見過這東西，上面鬼畫符的字也不認得。」
「艾米薇你看看。」
伊萊斯把符紙交給了艾米薇，在場的也就她跟神秘學的東西搭點邊。
「這半張紙沒摺痕。」艾米薇一眼就看到了不正常的地方，在明顯的一半位置，沒有摺痕，如果完整大約是十公分寬三十公分長的一張油紙，帶在身上顯然不方便，為了保管好，正常人都會一折或是二三折。
眾人立刻就想到了，這張符紙應該是裝在信折里，保管地非常牢靠。用完了就被蒙面人就地燒掉，結果不知什麼原因還沒燒完的半截黏在了其中一人的褲腿上。
這麼一想，這張符紙八成就是傳遞命令的信紙。
「可誰能看懂上面寫了什麼。」
日本國在十五世紀能有幾個平民識字，就連武士階級也是一大堆沒文化的流氓，像山田恆助那樣有修養的武士掰著手指頭就能數完。想到這裡艾米薇猜到了這是什麼用的，既然文字不能很好地傳達信息，那麼最原始的方法便是——聲音。
艾米薇用自己的魔力侵蝕著符紙，結果跟她猜的一樣，傳出了嘰嘰喳喳的說話聲，內容不重要，重要的是知道了對方用符紙刻錄聲音這樁事情。
怎麼想都不科學的事情，但既然在日本，很容易讓人跟一個神秘的職業搭上關係。
「你們日本國是不是有一群叫陰陽師的人？這張紙很可能就是他們整出來的東西。」
紙張在魔力下很快就變成了黑灰，而艾米薇從中得到了第二個有用的信息。紙裡面還夾著一張小紙，因為就剩下半截沒了作用，但顯然蘊含著咒殺一類的咒術，艾米薇的魔力能察覺到裡面包含著的殘缺惡意。
想到這次一環套一環的突襲暗殺，艾米薇有點懂了敵人，是個心思縝密的陰陽師，會的陰陽術應該還很厲害。對方做好了萬一泄密就提前銷毀信件，順帶噁心下搶信的人。
「估計就算我們到了京都也不會太平。」聽完艾米薇的分析，伊萊斯嘆氣又躺在邊上休息了。
如他所言，對面都請了實力高超的陰陽師相助，九條家又能有幾張底牌能繼續這場較量。九條孝信的人頭值不值錢，艾米薇和伊萊斯不知道，但可以想象另外三車裡藏著非常有價值的東西，足夠讓對方派來五十多人「歡迎」九條孝信的回國。