花椒只得領著香葉盯牢了他們。
實在是放心不下。
又不免暗自慶幸，若不是經了那天小兄弟姊妹們聚在一起談天兒的事兒，哪怕她一向知道家裡的這串兒小小子就沒個「省油的燈」，可打死她也不敢相信竟這樣熬油費蠟的。
好在的是家裡頭孩子多，又自來都是大的帶小的。雖知道花椒香葉黏著他們團團地轉，一串兒小小子也沒多想。
好容易熬到了大年三十，眼看著小小子們偷眼望著秦老爹領著秦連虎幾兄弟親自給後院工具房送上年飯，自家也席開三桌吃上了團年飯，花椒總算可以略喘口氣了。
琢磨著從這會子開始，這串兒皮猴猻總算可以消停兩天了。
而實際上這串兒皮猴猻也確實沒心思去理會後院的「神龍」了。
剛剛丟下飯碗，就跟著村裡的孩子們走門串戶的辭年去。
只與舊年不同，據說隔壁的秦連彪和黃阿婆俱是不打算回來過年的。
別說沈氏了，就是羅氏亦是同意花椒跟著哥哥姐姐們出去辭年的。
大年三十這樣熱鬧，炮竹聲聲的，想來那些個魑魅魍魎牛鬼蛇神的也不敢出來了吧！
可哪裡知道花椒自從那天噴出鼻涕泡泡后，不過兩日光景，就總有些清水鼻涕，羅氏並秦老娘都擔心花椒這是傷了風了。
雖說花椒這一年或許是有菩薩保佑的緣故，也或許真是結了善緣沾了方老夫人的福氣了，無病無災，就連傷風都未有過，還養的圓滾滾的，身子骨別提多康健了。
可剛剛害過一場大病的秦老娘卻是深知病來如山倒的，趕忙熬了薑湯，****都要給花椒和幾個小的灌上一大碗。
今兒看著夜風呼嘯，不消羅氏說，秦老娘已是開口哄了花椒擱家玩兒了。
花椒乖乖應了，送走了小小子小丫頭們，還跟著羅氏沈氏往各家看顧燭火。
不多時的工夫，杜氏也跟了過來，朝羅氏沈氏使了個眼色，道：「我聽爹娘的意思，打從今年起，若是隔壁那娘倆回來過年，咱家就由大伯他們男人家去拜個年。若是不回來，那也就無需走動了。」
羅氏面色如常，只是微微一笑，本來不管黃阿婆在不在家，她都不會登門拜年拜節的。
沈氏卻是長鬆了一口氣的。
她還真有些擔心明兒要去崇塘給黃阿婆拜年，若是那樣，她必得把孩子們留在家裡的。
可這樣一想，思緒突然轉到了袁氏和四個丫頭身上，他們算是大年初一就躲了一災，可袁氏同紅棗姊妹作為兒媳和妻子、女兒和孫女，卻是無論如何也得赴難的。
可正房腳踏外室門，沈氏怎麼想怎麼彆扭，眉頭微蹙，正要說話，姚氏快步找了過來：「爹娘那說有事兒要商量呢！」
杜氏妯娌三個忙應了一聲，撂下話題，牽著花椒快步去了上房，就見堂屋裡，秦老爹與秦老娘已是分坐在了上首，下首秦連虎兄弟俱是正襟危坐，忙行禮依次坐了下來，花椒則被秦老娘招手，端了小竹凳坐在了她腳邊。
花椒挺直腰板併攏雙腿，兩手放在膝蓋上，下意識地就覺得必有事兒要發生。
就聽秦老爹醒了醒喉嚨，道：「我和你們母親，有兩樁事兒要和你們商量商量。」
說著看了眼輕拍著花椒背脊的秦老娘，又看了眼聚精會神傾耳細聽的兒子兒媳，道：「頭一樁事兒，方良田莊上的那個叫小麥的小小子，你們肯定都聽丁香說過了。」
說著眼見大伙兒俱是面露詫異，秦老爹緩緩地道：「我也是瞧見他才動的心思，又和你們母親尋思著，咱們家的祖訓家規雖是嚴禁子弟蓄奴納婢，可若是收養些個孤兒，這卻是不妨的，就想同你們商量商量。」
其實不光是想到了小麥，秦老爹更想到了自身，想到了當年不得不賣身為奴的秦老娘，和也不知是被人販子拐賣還是被家人所賣的羅氏。
窮則獨善其身，達則兼濟天下。
自家雖然能力有限，可他也希望力所能及的能幫助一些像小麥那樣無依無靠流離失所的孩子們。
給他們一個正經的出身，教他們一項謀生的手藝。
叫他們也能像個尋常人一樣，好好過日子，慢慢填平心中的傷疤。
把心裡頭的想法告訴秦老娘聽，秦老娘自是無有不應的。
她這一輩子，雖然遭過罪吃過苦，可到底是甜的時候多。撫今追昔憶苦思甜，比起積財積物，她更希望兒孫能夠積德積善。
可秦連虎姚氏兄弟妯娌的雖然已經習慣了大年三十守歲之際，闔家聚在一起說說一年的生計，卻再是沒有想過秦老爹秦老娘竟會有這樣的打算的。
羅氏是最先反應過來的，已是眼眶微紅。
隨後諸人亦是陸陸續續反應了過來，俱都若有所思。
而花椒乍聽之下，卻是一愣的。
關鍵是她從未想過像他們這樣有子有女的家庭還能收養孩子，可想到小麥死裡逃生的際遇，已在心裡重重點起頭來。
如果沒有舊年的天災，小麥這會子肯定也同他們一樣在父母長輩的膝下承歡，和小小子們一樣在為著放假而歡呼為著過年而雀躍，不用和父母家人生離死別，也不用伶仃一人度過新年。
若是舊年老天爺沒有及時剎車，放任鋪天蓋地的暴雨再下三天，興許都不用三天，他們兄弟姊妹的際遇，興許還不如小麥。
正激動的無以復加之際，秦連虎看了眼姚氏，已是率先開口道：「爹，娘，這是好事兒，我們自是贊成的。只是依我想來最好能擬個章程出來，咱們也好依章辦事兒，免得到時候好事兒卻成了壞事兒。」
秦連熊亦是頷首道：「大哥說的對，咱們既是打算收養些個孩子，除了叫他們吃飽穿暖之外，也得教給他們謀生的本事，叫他們能在這個世道立身才是。」
聽到這裡，秦連豹心思一動，倒是有些明白秦老爹的意思了，抬頭看了眼羅氏，又看了眼眼睛晶亮的花椒，已是爽快道：「我也贊成。」
秦連龍卻已是篤定的笑了起來：「不是我說大話，咱家還缺謀生的本事嗎？」
秦連鳳是見過小麥的，想起當時小麥極有耐心的哄著丁香幾個玩，更已是急的跳腳了，總算輪到他了，還未站起來，話已出口：「我也沒意見。」
花椒不知怎的就「噗嗤」一聲笑了出來，笑出來后才覺得這樣的場合自己太沒禮貌了，忙朝秦連鳳抱著拳頭晃了晃。
逗得大伙兒俱是笑了起來，秦老爹也跟著呵呵笑了起來，與秦老娘對視了一眼，皆從對方眼裡看到了欣慰之色，索性拍板道：「既是都沒意見，這事兒，我就交給你們了，你們兄弟妯娌自個兒商量著擬章程就是，我和你們母親就不操心了。」
秦連鳳不住地點頭打包票：「行啊，這事兒交給我們就成。」
秦連熊動了動手腕，被杜氏瞪了一眼，才擱在了茶几上，順嘴就道：「爹，那第二樁事兒是什麼？」
所有人的思緒被秦連熊打亂，花椒卻發現一直輕撫著自己的秦老娘手下頓了頓，抬起頭來朝後望去，就見秦老娘臉上除了之前的溫和笑意，竟不知何時浮現了兩分肅穆，正詫異之際，就聽秦老爹已是輕言細語，一字一句地慢慢道：「這第二樁事兒，我和你們母親商量過了，想趁著我們腦子還算靈清，咱們商量著把家分一分吧。」(未完待續。)