序幕 擁有火歐泊眼瞳的女人
天空灰濛濛的，古老的城堡無言地屹立在淅淅瀝瀝的雨聲里。
樹木與雜草野蠻生長，青藤爬滿了冰冷的石壁，細碎的綠意在縫隙間蔓延，如果不是石窗中透來陣陣的微光，這座古堡彷彿在很多年前就被廢棄掉了。
比起古堡本身，古堡的名字倒是早已消亡在了歲月中，據說古堡的誕生可以追溯到焦土之怒前，只是故事的真假，已無人可以驗證。
很多年後，這座無名的古堡有了新的主人，也有了新的名字，附近的人常以雛菊城堡稱呼它，只因在這雜亂綠意中，城堡的主人種了大片大片的雛菊，它們圍繞著古堡形成了白黃的花海，每當微風拂過，花海便奏鳴起陣陣的樂曲。
那片花海給杜德爾留下了很深的印象，在誓言城·歐泊斯那陰鬱的鋼鐵叢林里生活久了，他已經很久沒有見到那番美麗的自然景色了。
邁過布滿灰塵的階梯，不久后杜德爾在古堡的大書庫內見到了古堡的主人。
以杜德爾對城堡主人的了解，那已經是個上了年紀的老傢伙了，可第一眼看去，杜德爾並不覺得他年邁，反而在那雙有神的眼瞳里讀到了無止境的活力。
城堡主人穿著一身隨意的睡衣，面帶微笑地歡迎杜德爾的到來，這親切的舉動令杜德爾有些意外，他還記得有關城堡主人的傳聞。
人們說這是個孤僻的怪傢伙，明明有著如此寬廣的領地，卻從不打理，宏偉的城堡內也沒有任何傭人，只有他孤身一人生活在這裡。
對於傳聞的後半段，杜德爾一直不怎麼相信來的，可在來時的路上，他能觀察到，城堡到處都布滿了塵埃，有些地方甚至灑進了雨水，只有在城堡主人經常活動的地方，才能感受到些許生活的氣息，就比如這間堆滿無數書籍的大書庫。
杜德爾覺得這裡不止是城堡主人的大書庫，城堡主人還在這裡工作、生活。
不遠處就能看到城堡主人的辦公桌，上面擺著一台打字機，稿子堆積在一旁，在角落裡鋪著毛毯，旁邊放著枕頭與獵槍。
注意到獵槍，杜德爾微微地挑眉，他記起很久之前，某個報刊對城堡主人的採訪，記者問他一個人住在這遠離城市、空蕩蕩的城堡內，個人安全如何保證。
城堡主人笑著說他會隨身佩戴獵槍，不受邀請的客人，都會飽飽地吃上槍子。
杜德爾當時只以為這是城堡主人的玩笑話，看起來他說的是真的，想起城堡主人年輕時的經歷，杜德爾覺得倒也合理。
「杜德爾先生嗎？」城堡主人看了眼杜德爾，隨後看了眼腕錶，「你很準時。」
城堡主人很在意時間，杜德爾知道這一點。
深呼吸，杜德爾努力讓自己緊張情緒舒緩一下，隨後他開口道。
「您好……」
剛開口杜德爾就再度緊張了起來，他猛地意識到自己不知道該如何稱呼對方。
也是啊，對方之所以被人視作孤僻的怪人，另一大原因就是這麼多年以來，從未有人知曉他的真名。至少對公眾而言是這樣的。
「叫我冠藍鴉就好。」
城堡主人笑了笑，他知道杜德爾在猶豫什麼，這樣的情節已經發生過很多次了，城堡主人早就習以為常了。
杜德爾咽了咽口水，小心翼翼道，「冠藍鴉嗎？」
來時杜德爾做足了功課，他知曉藍冠鴉是什麼，那是一種外貌美麗的鳥類，有著一身薰衣草藍的色澤。
城堡主人曾在採訪里提過，動物世界里很少有藍色的存在，冠藍鴉就是其中之一，它的羽色如此特殊且美麗……城堡主人喜歡這種稀少的獨特性。
「不然呢？你現在採訪的可是位作者，以我的筆名來稱呼我，有什麼問題嗎？」
冠藍鴉微笑地看著杜德爾，眼角的皺紋堆疊在了一起。
杜德爾逐漸適應了和冠藍鴉的對話，自嘲地笑了笑，「抱歉，這次採訪對我而言很重要，而且我也是您忠實的讀者……」
「沒關係的，沒關係的。」
冠藍鴉擺了擺手，從沙發上站了起來，拿起酒瓶為杜德爾和自己各倒了一杯酒，兩者輕輕地碰杯。
「別那麼緊張，放鬆些，就當午後的閑談好了。」冠藍鴉說著拍了拍杜德爾的肩膀。
杜德爾看著這位神秘孤僻的作者，心情有些複雜，工作的壓力、見到真容的激動、傳聞與現實的反差……杜德爾調整了一下心態，進入了工作狀態。
「冠藍鴉先生，我這次是代表《灰霧、工業與美味鮮蝦脆餅》電台節目來採訪您。」
「我知道，我有在收聽你們的節目，我還蠻喜歡的，」冠藍鴉稱讚道，「這麼看，我也算是你的粉絲了，杜德爾先生。」
冠藍鴉的親切讓杜德爾感到一陣惶恐，隨後他徹底地放鬆了下來，喃喃道，「傳聞與現實終究是有著偏差的。」
「就像幻想與現實一樣，其中的偏差正是我們創作者的舞台。」
冠藍鴉坐回位置上、翹起腳，毛茸茸的大腿從睡衣里探了出來，毫不在意自己的形象，「請快一些吧，杜德爾先生，我一會還有事情需要處理。」
「好，好的。」
杜德爾拿出事先準備好的記事本，上面已經羅列了幾個杜德爾想問的問題，他按照序列逐一向冠藍鴉發問。
「您所有的作品中都會出現那麼一個女人，一個擁有著火歐泊眼瞳的女人，我想知道這是為什麼？她是具備某種象徵的意義嗎？」
杜德爾說完又急匆匆地補充道，「我知道很多人都問過您這個問題，您也沒有做過解答，如果您不想回答的話，我們可以略過這個問題。」
「沒關係的，我可以回答這個問題，」冠藍鴉解釋道，「我之所以接受你的採訪，其一的目的，就是覺得是時候和各位聊聊這些了。」
杜德爾愣住了，他用了幾十秒的時間理解了冠藍鴉言下的意義，情緒控制不住地激動了起來。
那個擁有著火歐泊眼瞳的女人。
冠藍鴉的所有作品里都會有這麼一個角色，她不參與劇情的主線，如同書紙文字中穿梭的突兀陰影。
無處不在，長存不滅。
曾有評論家批評這毫無意義的角色，可隨著冠藍鴉創造出一部部驚人的作品，火歐泊眼瞳的女人也逐漸成為了某種精神圖騰，成為了冠藍鴉作品的標誌。
之後甚至有這樣的笑話，如何判斷一部作品是否出自於冠藍鴉之手，只要看書中是否有著這樣一位擁有著火歐泊眼瞳的女人就好。
隨著時間的推移，過往的批評不再，每個人都想知道火歐泊女人究竟代表著什麼樣的意義。
在過去的幾十年裡，曾有無數人採訪過這個孤僻的怪人，嘗試從他口中得知關於那個女人的一二，但冠藍鴉向來閉口不言，無論對方許諾何等的價值，亦或是人身的威脅，他也毫不在意。
直到今日。
「抱歉，我有些失態……可以說，從我上學起，我就讀過您的書籍，對於她我好奇，已經在我的內心存在已久。」
杜德爾連連抱歉著，作為一名在午夜侃侃而談的電台主持人，他覺得自己社交能力蠻不錯的，可在冠藍鴉的面前，卻醜態頻出。
冠藍鴉笑著擺了擺手，「沒事的。」
「那麼她究竟是誰呢？」
杜德爾拿起筆與記事本，認真仔細地聆聽著冠藍鴉接下來的每句話。
人們對於火歐泊眼瞳的女人有著諸多的猜測，其中最為可信的是，有人相信那是冠藍鴉年輕時求而不得的女人。
從外界的認知來看，冠藍鴉從未結婚，直到他現在五十九歲了依舊這樣，冠藍鴉越是如此，這一猜測越是令人信服。
「現在還是個不可說的秘密。」
冠藍鴉豎起手指，擋在自己的嘴唇前，「但我想告訴你的是，我的新書將解釋她的一切。」
「您的新書？您是說新書！」
杜德爾差點又沒喘過氣來，距離藍冠鴉上一部作品出世，已經過去了十年之久，人們都以為冠藍鴉不會再寫書了，畢竟他已經擁有了足夠的名聲與海量的財富，如今冠藍鴉的人生理應只剩下了享受才對。
「沒錯，我籌備了十年……不，遠不止十年的新書，可以向你們透露的是，這會是一部……嗯……」
冠藍鴉自己也沒想好該如何形容這本書的內容，猶豫了一陣后，他確定了新書的類型。
「這會是一本自傳式的幻想小說。
你們所關心的所有秘密，都會在這本書里得到解答。」
杜德爾呼吸急促了起來，他搞不懂什麼叫自傳式幻想小說，但他知道這消息的重要性，「這可是個大新聞啊，我們這算是獨家的報道嗎？」
「當然不是，」冠藍鴉沖杜德爾挑了挑眉，「我向各個報社都寫信表達了此事，而你只是剛好問到了。」
聽到這，杜德爾有些失望，但失望的情緒很快就被激動的情緒掩蓋。
杜德爾追問道，「那麼您的新書什麼時候會發布？」
冠藍鴉認真地解釋道，「應該還有段時間，我已經寫完了前半段的故事，還差後半段的沒有寫完，等我整理好了，或許還可以分成上下部出版。」
杜德爾再次追問道，「新書的書名呢？」
冠藍鴉臉上露出無奈的微笑，他搖了搖頭，回應道，「這一點很抱歉，我自己也沒想好，該為它取什麼名字。」
「除此之外就沒有別的可以透露的消息了嗎？」杜德爾不死心地問道。
「沒有了，我想把這部作品作為一個驚喜送給我的讀者們，過多的言語，只會讓這份驚喜失色。」
杜德爾表示理解，隨後他感嘆道，「對於像我這樣的讀者而言，您能有新的作品問世，已經是最大的安慰了。」
「那麼就請你們安心等待吧，我想它應該不會令你們失望的。」
冠藍鴉對於自己的新書很是自信，向著杜德爾承諾著。
兩人接下來又交談了一段時間，直到冠藍鴉站起身，令這場採訪就此結束。
「好了，該結束了，杜德爾先生，我接下來還有事情要去忙。」
「好的，但我還想問一下……」
杜德爾看了眼記事本，還有幾個問題他沒有問，他抬頭看向冠藍鴉，冠藍鴉表情突然嚴肅了起來，之前的和善蕩然無存，他直勾勾地盯著杜德爾，眼神里充斥著不容置疑的神情。
「時間到了，杜德爾先生。」
冠藍鴉抬起手腕，敲了敲腕錶的錶殼。
冠藍鴉是個極為準守時間的人，杜德爾知道這一點，可從冠藍鴉口中得知的種種消息，令他完全忘記了這一點。
「抱……抱歉，實在是不好意思。」
杜德爾起身，鞠躬道歉著，冠藍鴉沒有和杜德爾客套的意思，只是用眼神示意他該離開了。
前不久兩人還相談甚歡，現在就變得無比陌生，還有些敵視。
這時杜德爾發覺，傳聞也不是沒有道理，在一些方面，冠藍鴉真是個古怪的人。
拿起自己的東西，杜德爾又打了幾聲招呼，匆匆忙忙地離開了，冠藍鴉則站在原地，直到杜德爾的腳步聲逐漸在古堡內遠去、消散，他才有所動彈。
走到自己睡覺的毛毯旁，冠藍鴉拿起獵槍，確定獵槍填滿彈藥后，他一手拖著獵槍，一手舉著酒杯，晃晃悠悠地踩著拖鞋，在幽寂的長廊內漫步。
沿著螺旋向下的石梯走向石堡的地窖，冠藍鴉喝一口酒，將酒杯隨意地放在地上，拿起壁架上的燭台，用微弱的火光照亮了侵襲而來的黑暗。
四周的溫度逐漸降低，伴隨著冠藍鴉的呼吸，陣陣的白霧浮現，冷徹的空氣中還瀰漫著些許的血氣，彷彿黑暗的深處通往某個碎屍滿地的屠宰廠。
不久后一道斑駁的鐵門佇立在冠藍鴉的眼前，他將獵槍支在牆角，從腰間取出一串從不離身的鑰匙，解開數重鎖芯的封鎖，古樸的鐵門緩緩展開，凝腥的血氣更加濃重了起來。
冠藍鴉已經習慣了這味道，從容地走了進去，並且隨手帶上了鐵門。
微弱的火光照亮了昏暗的地窖，這裡算是冠藍鴉的另一處工作間，一處不可告人的工作間。
牆壁上貼滿了各式各樣的便簽、剪切下的報紙、黑白的相片，還有一些從書籍上撕下的紙頁……
冠藍鴉的目光從另一側的牆壁上掃過，上面掛滿了與冠藍鴉有關的相片。
如果有人仔細去鑽研其中的內容，他會發現冠藍鴉曾是水手，也當過列車員，冠藍鴉不僅會使用絕大部分的槍械，在格鬥與劍術上也有所了解。
實際上冠藍鴉的這些經歷並不是什麼秘密，較為關注他的讀者們都知曉冠藍鴉這精彩人生的過去。
很長時間裡，對於冠藍鴉而言，作者只是他的副業，他真正的職業是一名四處遊盪的冒險家，只是人們搞不懂的是，如今的世界已被人類探明，冒險家就此退出了歷史的舞台，那麼如今的冠藍鴉又是在追逐些什麼。
冠藍鴉的手拂過桌面的邊緣，古老的書籍被翻開，潦草的筆跡填滿書頁的空白，所有的信息被整合在一起，匯總在厚厚的筆記中。
黑暗的深處傳來沉重的呼吸聲，緊隨而來的就是鐵鏈與地面的摩擦聲，似乎有什麼東西被束縛在牢籠中。
冠藍鴉沒有去理會那些，他拿起自己的筆記，指尖輕輕地拂過漆黑的文字，一個又一個不該被世人知曉的辭彙從他口中吐露，猶如一段被訴說的魔咒。
「秘源與魔鬼，凝華者與惡魔……」
冠藍鴉實際上已經不再需要筆記了，他用了自己一生的時間去調查那超凡的世界，漫長的挖掘中，這些隱秘的知識早已如鋼印般銘刻進他的記憶里。
在筆記的尾頁，夾著一枚書籤，說是書籤，這實際上是一張車票，根據上面標註的時間來看，這張車票源自於三十三年前的一班列車。
三十三年過去了，這張車票在冠藍鴉的細心收藏下，除了紙張有些泛黃外，沒有絲毫的破損，就連摺痕也少之又少。
冠藍鴉深深地看著這張改變了他一生的車票，直到黑暗裡傳來的躁動打斷了他的思緒，他眼中閃過不悅，端起獵槍朝著黑暗的深處走去。
「冠藍鴉……冠藍鴉……」
黑暗中傳來誘人的呻吟聲，女人深情地呼喚著冠藍鴉，彷彿是他久違的愛人。
冠藍鴉站在了牢籠前，注視著被囚禁其中的女人，她絕大部分的身體隱藏在渾濁的黑暗裡，裸露出來的皮膚光滑白嫩。
她注意到了冠藍鴉的到來，雙手拄地爬到了牢籠的邊緣，借著昏暗的光芒，能看到女人的關節處被釘入了鐵釘，這些長釘已經存在很多年了，乾涸的鮮血凝固成暗色的污漬，和粗糙的銹跡混合在了一起。
冠藍鴉凝視著牢籠中的女人，她不因身體的傷勢感到痛苦，反而以一種迷離的眼神與冠藍鴉對視在了一起，伸出舌頭魅惑地舔著嘴角。
「這對我沒用的，你很多年前就該知道了。」冠藍鴉語氣冰冷道。
女人沒有說話，只是發出了吟吟的笑意，對此冠藍鴉並不意外，女人很少回答他的問題，對於自身所處的困境也不在意，至於那舉手投足的誘惑，以冠藍鴉對於這一群體的認知來看，這更像是動物狩獵的本能。
「我好餓啊，冠藍鴉，我能嗅到活人的氣息，你是為我帶來新的食物了嗎？」
女人將手伸出牢籠，盡情地扭動著腰肢，向著冠藍鴉展示著自己。
「沒有，我讓他離開了，」冠藍鴉搖了搖頭，「而且我覺得以後也沒必要這樣了。」
女人有些不理解冠藍鴉的話，「沒必要？」
她覺得有些不對勁，可一仔細去想，女人腦海里傳來的深沉飢餓感便令她痛苦不堪。
女人已經這樣痛苦很多年了，從她潛入雛菊古堡中，準備狩獵冠藍鴉的靈魂，結果被其反制、囚禁時起，女人就失去了自由，僅依靠著冠藍鴉時不時的施捨苟活至今。
每個人都有著一個不可告人的一面，冠藍鴉也是如此，那些擅自闖入他的古堡，對他心懷不軌的人，最終都死在了冠藍鴉的手中，然後交付給女人，延續著她那可悲的生命。
這算是冠藍鴉與女人之間的一種交易，一種互惠共生，但今天起，冠藍鴉覺得是時候結束這畸形的關係了。
「我記得你說過的，你……作為惡魔的你，你記得你造物主的氣息，對嗎？」
冠藍鴉說著取出了一張信封，將它懸停於女人的頭頂。
「那麼你能確定它的真偽嗎？」
女人直愣愣地望著信封，她能察覺到那紙張下蘊藏的力量，無比熟悉又令人驚恐的力量，即便只有一絲微弱的氣息，但也足以證明它的真實。
「我可以得到什麼呢？」女人努力維持著理智，抵禦著飢餓感，反問著冠藍鴉。
「你將得到自由。」
冠藍鴉依舊是那副冰冷的態度。
「你不必擔心我會食言，我為你帶來靈魂的糧食，你為我提供那超凡世界的線索，我們已經合作了幾十年，我想我們之間應該具備著一定程度的信任吧。」
女人神情猶豫了起來，隨後她露出了迷人的笑意，臉龐頂在牢籠前。
她肯定著，「是她，是她的力量。」
女人知曉冠藍鴉要做什麼，她繼續說道。
「我該恭喜你嗎？冠藍鴉，經過這麼多年的努力，你終於找到了她的蹤跡。」
冠藍鴉冰冷的表情持續了幾秒，隨後癲狂的笑意從他臉上綻放，咧開嘴，無聲狂笑著。
「你該釋放我了，冠藍鴉，你不會食言的。」
女人哀求著，目光楚楚可憐，令人憐惜。
冠藍鴉覺得少有男人能拒絕這樣的女人，然後他又想，可能這就是惡魔的力量，即便過了這麼多年，女人依舊年輕、魅惑十足，而自己已經從雄壯的青年變成了老傢伙。
「不……」冠藍鴉搖了搖頭，不等女人憤怒斥責他，冠藍鴉伸出手，輕輕地抬起了女人的臉，「我們已經相處了這麼多年，不是嗎？」
冰冷的目光里充滿了溫情，女人有些恍惚，這麼多年她第一次從這個怪胎的眼裡，讀到這樣的情緒。
「如果我釋放了你，你就不再屬於我了。」
冠藍鴉沖著女人微笑，靠近了牢籠，一隻手提著獵槍，一隻手拉開了睡衣，肌肉將年老的身體撐起，連同著那些疤痕一起，昏暗的光芒下，他如同古舊的銅像。
「閉上眼，抬起頭。」
冠藍鴉低下身，就像要親吻女人一樣，聲音傳入女人的耳中，女人遲疑了一陣，她反覆確認著冠藍鴉的意圖，從那蒼老的目光里，唯有真誠展露。
女人輕聲嘲笑著，「我還以為你是不一樣的，冠藍鴉。」
「沒辦法，人類是具備情感的動物，再怎麼理智的人，對於一個朝夕相伴的人，也難免產生情愫……你也是如此，對嗎？哪怕你是惡魔，但你至少曾經是人類，你難道對我一點感覺都沒有嗎？」
冠藍鴉勾起女人的下巴，「閉上眼。」
女人微笑著閉上了眼，她猜可能是歲月腐化了冠藍鴉的意志，也可能是目的將要達成的欣喜令他放鬆了警惕，被冠藍鴉折磨了這麼多年，女人一直尋找著復仇的機會，現在機會就在她眼前。
她配合地做出親吻的模樣，心裡卻已想好了接下來的襲殺，她畢竟是頭惡魔，而冠藍鴉只是一個老傢伙而已，如果不是牢籠與長釘的限制，自己殺死他輕而易舉。
女人這樣想著，轟鳴的槍聲擊碎了她所有的思緒。
冠藍鴉放下獵槍，女人的身體橫在牢籠內，整顆頭顱炸裂成了一團模糊的血肉，均勻地鋪蓋在黑暗中。
看著死去的屍體，冠藍鴉再度舉起獵槍，朝著屍體的腹部開火，將屍體打成了半截。
「你自由了……」
冠藍鴉冷漠道，他還想說些什麼，比如訴說女人的名字，這樣告別會更有儀式感，可這時冠藍鴉才意識到，自己並不知道女人的名字。
倒不是女人在向自己隱瞞什麼，只是冠藍鴉從未去問過這些，記憶里女人似乎提過幾次自己的名字，但冠藍鴉也從不在意過。
冠藍鴉扯來裹屍袋，花了一段時間將女人的屍體收拾起來，把這些碎肉團在一起是件麻煩事，但不將這些惡魔切成碎塊，冠藍鴉又不安心。
從接觸這超凡世界起，冠藍鴉就極為警惕，這世界上充斥著邪異的惡魔，以及那執掌超凡之力的凝華者，自己只不過是個誤打誤撞瞥見世界陰影的普通人，再怎麼警惕也不為過。
扛起裹屍袋，冠藍鴉走過幽邃陰暗的地下長廊，長廊的兩側列滿了封死的鐵門，斑駁的血跡到處都是，令人作嘔的血氣溢滿在空氣中。
冠藍鴉有想過清理一下這些，但雛菊堡壘內只有他一個人，收拾起來終究是太麻煩了，他乾脆就放任這裡持續下去了。
耳邊傳來蚊蠅的嗡嗡聲，冠藍鴉前進的同時目光掃視過一道道鐵門，低聲念叨著其中的編號。
最終他來到了地下的深處，微弱的火光只能映亮冠藍鴉的腳下，階梯之後是一片深不可測的黑暗。
作為雛菊城堡的主人，冠藍鴉第一次發現這座城堡有著如此巨大的地下空間時，他也嚇了一跳，本以為這裡會被永遠地擱置著，但不久后冠藍鴉就將其完美地利用了起來。
「最後一個。」
冠藍鴉計數著，將肩頭的裹屍袋丟入黑暗裡，幾秒后墜落聲傳來。
冠藍鴉本想直接離開的，但他想起了自己筆下的角色們，每個兇手都會回到自己的案發地點，享受著自己的作品。
抱有這樣的想法，冠藍鴉將手中的燭火丟了下去。
火光在黑暗裡跳躍了幾下，閃動的微光在黑暗裡勾勒出猙獰扭曲的影子，隱約可見那堆積成山的裹屍袋。
冠藍鴉不自覺地露出笑容，轉身離去，鐵門緩緩閉合，遮蔽所有的光芒，令此地被永恆遺忘。
走出雛菊城堡，冠藍鴉已經換了一身衣裝，他看起來是要去旅行，手中拖著行李箱。
冠藍鴉停留在雛菊的花海旁，陣陣微風拂過，帶來濃郁的花香。
甜蜜的氣息彷彿令空氣都化作了蜜糖，冠藍鴉已經很久沒有這樣欣喜過了，記得上一次他有這樣的心情，還是在三十三年前，在那列永不停息的火車上。
冠藍鴉拿出信封，從裡面倒出一張嶄新的車票，這張車票有些奇怪，它標註著乘車時間，卻沒有標註乘車地點，並且列車的名字也令人捉摸不透。
漆黑的文字交錯在了一起，冠藍鴉輕聲道。
「歡樂園……」
恍惚間冠藍鴉聽到了從遠方而來的汽笛聲，那列火車轟隆而至，它沒有起始站，也沒有終點站，唯有鐵軌永無盡頭。