第八章 以太濃度
起床洗臉刷牙，伯洛戈穿好衣服，敲了敲帕爾默的房門，門內傳來規律的鼾聲，這傢伙還在睡覺。
伯洛戈沒有打擾帕爾默的美夢，這傢伙剛晉陞為禱信者，需要好好休息一下，而且目前外勤部也沒有什麼任務派發，伯洛戈就自己一個人離開了。
到了辦公室內，艾繆已經在這裡等候多時了。
「走吧。」
艾繆說著挽起伯洛戈的胳膊，拉起他朝著走廊里走去，伯洛戈只來得及和傑佛里打聲招呼。
兩人在並肩前行，伯洛戈時不時地斜視著艾繆，看著她那充滿活力的眼瞳。
時軸亂序事件結束后，艾繆神情低落了很長時間，她失去了自己熟悉的家園，也失去了泰達。
泰達最後給予她的愛意是如此地突然，讓艾繆措手不及，當她拾起這份愛意重獲新生時，泰達又早已死去，她即便想說什麼，也無從追逐。
伯洛戈能理解艾繆的心情，他也有過相似的經歷，但伯洛戈和艾繆又是不同的個體，伯洛戈可以用暴力來發泄內心的積怨，他不知道適合艾繆釋放的辦法是什麼。
左思右想之下，伯洛戈放棄了，他本就不擅長安慰人，更不知道該如何處理這樣的情景，說不定會把情況變得更糟。
好在這時拜莉站了出來，也不知道她用了什麼法子，把艾繆交給她一段時間后，艾繆的精神頭算是恢復了不少。
隨後就是由伯洛戈負責的入職培訓，在入職培訓中，伯洛戈用自己的經驗對待著艾繆。
伯洛戈一直覺得，人只要忙起來了，就不會有心思去想那些煩惱之事了，只要夠忙，就能將自己麻痹下來。
為此艾繆剛開始入職培訓的一個星期非常難熬，用艾繆的形容就是，幸虧自己是煉金人偶啊，如果是活人的話，一定會被伯洛戈訓死的吧！
艾繆很喜歡維持血肉之軀的狀態，這能令她感知到種種新奇的體驗，可一旦和伯洛戈出勤，她就果斷地變回鋼鐵之軀。
面對艾繆的控訴，伯洛戈只是覺得自己盡了自己應答的責任，作為一名曾參與過焦土之怒的士兵，伯洛戈認為只有足夠多的訓練，才能增加個體在戰場上的生還率。
日子就這麼過著，直到現在。
伯洛戈問道，「拜莉準備好我的晉陞儀式了嗎？」
艾繆說，「大概吧？我也不太清楚，我只有在休息日時，才會在升華爐芯。」
艾繆的生活很忙，工作日在特別行動組工作，休息日則要被拜莉拉走，這算是特別行動組和升華爐芯之間的某種約定，而這個約定要追溯到艾繆剛加入特別行動組不久后的某一天。
「列比烏斯！怎麼回事啊！」
那是個風平浪靜的一天，列比烏斯剛出院沒多久，拜莉怒氣沖沖地闖入了特別行動組。
「這是艾繆自己的抉擇，我沒有進行任何干涉。」
列比烏斯頭也不抬地說道，他很清楚拜莉來這是為了什麼。
隨後就是一番口舌之爭，最後雙方各退一步，變成了如今的模樣。
「這樣嗎……也不知道拜莉要做什麼……」
伯洛戈揉了揉腦袋，本以為有了艾繆，自己就可以和升華爐芯這個地方說再見，可晉陞儀式關乎他自己，伯洛戈必須親自去一趟才行。
伯洛戈問道，「煉金工坊的殘骸處理的如何了？」
因不滅之心的失控，煉金工坊被血肉覆蓋吞沒，並在之後的戰鬥中崩塌毀滅，在煉金工坊中存有諸多泰達多年研究的資料，在後續的處理戰場中，外勤部特意派人調查廢墟回收部分資料。
那裡存有艾繆多年以來的熟悉之物，艾繆也配合著參與其中，並恢復了不少泰達的研究資料。
艾繆說，「有大部分資料都遺失了，但還是搶救回了不少，加上他之前與升華爐芯的協定，會定期將自己的研究資料反饋回來，總體而言損失不算多。」
「這樣嗎……」
伯洛戈覺得這是個不錯的結局。
「對了，因為我師姐的緣故，我也藉此看到了不少其中的資料。」艾繆聲音小了起來，一副講述秘密的模樣。
「你是在其中看到有什麼有趣的東西了嗎？」
伯洛戈笑了笑，這樣的艾繆看起來就像只躲在角落裡的貓。
「嗯，一些……我也不太好形容的東西。」
「比如說？」
「伯洛戈，你覺得為什麼近些年，鍊金術師們對於秘源的研究進展如此飛快？」
艾繆沒有回答伯洛戈的問題，反而提出了另一個問題。
千年之前，秘能僅能做到雜技魔術的效果，百年之前，秘能讓凝華者具備著超越凡人的力量，而如今，秘能足以令凝華者扭轉戰局。
「隨著時間的推移，鍊金術師們研究的進步，以及……戰爭。」
伯洛戈做出了他的回答。
戰爭。
戰爭具備著雙面性，一面它為人類帶來了無盡的苦痛與哀傷，另一方面它極大程度加速了科技的進步。
即便不去看秘能，僅以現代科技為憑藉。百年之前，火車僅僅是擺列在學院內的試驗品，如今冰冷的鐵路已經遍及了人類所觸的每一片土地，曾經人類只能仰頭遙望蔚藍的天空，可在久遠的那焦土之怒中，遮天蔽日的機群就已掠過天幕。
人類文明在抵達近代后，就像被按下了加速鍵般，每天都有嶄新的事物誕生，將舊事物逐一取代。
伯洛戈覺得秘能也是如此，焦土之怒令戰爭陷入了僵局，科加德爾帝國與萊茵同盟都需要一個更叫高效的手段摧毀對方。
對戰爭的狂熱亦或是對戰場的懼怕，總之在無數目的的交織下，雙方都將資源重點傾斜向凝華者，令這超凡之力的研究進展飛快。
「怎麼了？為什麼要聊到這些？」
伯洛戈是戰爭親身的經歷者，他對此非常敏感。
「這和老師的研究有關……至少是他曾經的研究。」
艾繆猶豫了一下，「我想了解他的過去，師姐為我提供了很大的幫助，她允許我查閱老師曾經的研究，其中一個就是關於秘源研究進步的。」
泰達已經化為了塵土，可他的身影仍殘留在艾繆的腦海里，她想更多地了解這個悲哀的傢伙。
「在老師的研究中，他指出秘源研究的進步，可能不止是資源的傾斜、戰爭的催化，還有些其它最為重要的因素被刻意遮掩了起來。」
「比如？」
伯洛戈被艾繆的話勾起了好奇心，他放慢了腳步，聆聽著艾繆的話語。
「比如，老師懷疑在百年、乃至千年前，整個人類世界的以太濃度遠比現在要稀薄太多，因以太的稀薄，與秘源的聯繫無比縹緲，故此人類對秘源的研究無法前進半分。
隨著時代的發展，整個世界的以太濃度正不斷地上漲，乃至令虛無的秘源得以被窺見，在充盈的以太環境下，越發強大的煉金矩陣被研發。」
伯洛戈的腳步停了下來，他直勾勾地看著艾繆，即便伯洛戈不是鍊金術師，他也知曉艾繆這一理論中所呈現的重要性。
「你知道這意味著什麼嗎？艾繆。」
「意味著以太並不是一開始就存在的，它因某種我們尚不知曉的方式出現，然後隨著時間的推移，不斷地增殖，充盈在整個世界之中。」
艾繆說著頓了頓，「這是老師在研究中寫到的。」
伯洛戈說，「看樣子泰達的研究並沒有得到認可。」
這一點伯洛戈都不需要猜，如果泰達的研究是正確的，這傢伙的名字將被書寫進歷史之中，而《黃金論述》上，也將有他研究的一席之地。
「是的，主要原因是，沒有直接的證據，可以證明老師的理論，而且人類又是如此短暫，那種千百年前的事，又有多少人知道呢？」
伯洛戈遲疑了一下，他想說這世上還是有不少不死者的。
「你覺得老師的理論是正確的嗎？」
「我不清楚。」
伯洛戈搖了搖頭，對於自己不了解的事情，他很少發表看法。
「聽師姐講，老師之後曾出去過一段時間，去尋找能證明他研究的證據，然後的事情研究里沒有提及，師姐也不知道，可能老師是失敗了，沒能找到證據吧，不然他的研究也不會被塵封起來。」
艾繆提及這些時有些失落，她期望泰達的研究能被世人認可。
「別想那些，泰達他已經做到了。」
「做到了什麼？」
「一件完美的作品。」
伯洛戈抬起手，對艾繆比起了一個大拇指。