第十九章 血火代價
注視著錫林的身姿，伯洛戈的眼中浮現了諸多的詫異，可一想到自己與錫林之間的聯繫，以及身負的種種謎團，伯洛戈又覺得這一切理所當然。
「不知為何，每次看到他時，我總覺得他沒有死……僅僅是陷入了某種長眠里。」
伯洛戈歪著頭，輕聲道。
「長眠嗎？那我更希望他最好永遠不要醒來。」
拜莉和伯洛戈對話的同時，還不忘忙碌著，儀式台上延伸出諸多的電極貼片，拜莉簡單地擦拭了一下伯洛戈的體表，將它們逐一貼附了上去。
「榮光的霸主長眠在秩序局的深處，有朝一日蘇醒過來，這聽起來就像一個藏在內部的炸彈，當它燃燒時會把大家都吞食殆盡。」
拜莉晃了晃腦袋，言語里儘是警惕與厭惡。
她也是秘密戰爭的親身經歷者，錫林突襲墾室時，她就在現場，如果不是泰達與巴德爾的保護，拜莉在直視錫林的那一刻，就會被突破矩魂臨界，隨後被那暴虐的王權完全支配、死去。
拜莉對錫林是又愛又恨的，作為一名學者，錫林對拜莉而言就是一座待開採的無盡寶藏，但作為拜莉·伊耶塔，她只想將錫林的屍體推入焚化爐，將那灰敗的骨灰灑入大裂隙的深處。
「你們要用它做什麼？」
伯洛戈審視著容器內的錫林，在那鎏金的光芒下，容器內的液體被映照成了橙的琥珀色，錫林被包裹在其中，時間永恆停滯在了死亡那一刻。
錫林緊閉著眼，雙手抱膝蜷縮了起來，如同繭中的幼蟲，不清楚是秩序局的收容極為完美，還是說榮光者的力量如此強大，他的肉體依舊充滿了強勁的生命力，肌肉的線條清晰可見，如同大師所雕塑的傑作。
「參考。隨著階位的晉陞，凝華者自身的煉金矩陣會進行生長，並映射在我們的體表上，當我們驅動秘能時，引發的『始動現象』就會暴露這些紋路。」
拜莉講述著，眼中泛起了微光，泛光的紋路在她的手臂上延伸，手掌在半空一握，抓起一把由光軌鑄就的手術刀。
伯洛戈記得始動現象，每位凝華者在驅動以太、發動秘能時，體表浮現的光芒與軌跡，正是始動現象，這是凝華者作戰的徵兆。
以太遮蔽這一以太極技，則可以有效地遮掩、乃至完全掩蓋始動現象，使敵人無法察覺秘能的發動。
「我本想，如果你不知道該選擇哪個方向晉陞的話，可以觀察錫林的煉金矩陣，從其中找到些許的痕迹，」拜莉說，「但看起來你不需要這些了。」
「至於晉陞之後的傾向抉擇，我想你也做好準備了吧？」
伯洛戈點了點頭，如今他的秘能·徵召之手所傾向的是「狹銳」，以承載諸多限制的代價，獲得了秘能的低消耗與快速發動。
晉陞之後，伯洛戈可以引導自身的煉金矩陣進行二次生長，那時他將再一次抉擇自己的傾向。
回想起之前的種種戰鬥，伯洛戈心裡已經做好了打算，正如自己接下來要走的極化之路一樣，在傾向上，伯洛戈仍準備繼續「狹銳」，來進一步強化自己的秘能。
這會令伯洛戈更加專註於這徵召萬物的力量，使其秘能的效果單一，無法像其他具備衍生副學派的凝華者那樣，詭詐複雜。
但伯洛戈並不在意這些，他覺得秘能沒必要過於詭異，只要適合自己就好，而且戰鬥中的干擾因素也太多了，除非力量超絕，不然總是會有變數存在。
比如在時軸亂序中與銀騎士的對抗，銀騎士是本體為身為守壘者的第三席，這位於第四階位的力量毫無遮掩地釋放了，按理說伯洛戈等人完全沒有勝算才對。
可在不滅之心的侵蝕下，銀騎士的軀殼破損，使其以太強度隨著軀殼的崩塌，不斷地衰弱。
艾繆給予伯洛戈的強化加持自身的不死，以及列比烏斯的聯手狩獵……在這種種因素的干擾下，強大的銀騎士也終將落敗。
「狹長且銳利，猶如一把封喉的匕首。」
伯洛戈在心裡默念著，他在想當初錫林的晉陞之路又是如何抉擇的呢？他最終走上了一條什麼樣的路呢？
和是自己一樣的極化之路嗎？是「闊鈍」還是「狹銳」呢？
「艾繆，過來幫幫我！」
拜莉在儀式台旁忙前忙后的，看到發獃的艾繆，她揮手呼喚道。
「好的。」
艾繆一路小跑了過來，跟著拜莉一起，目光仍時不時地遊離向錫林，她對於這神秘的存在倍感好奇。
「他是誰？」
伯洛戈回答道，「錫林·科加德爾。」
「哦……啊？」
艾繆手一抖，針頭歪歪地扎入了伯洛戈的肌肉里，這冷不丁的一紮，不是很疼，但還是讓伯洛戈微微皺眉。
「抱歉！抱歉！」
艾繆連忙將針頭抽了出來，給伯洛戈揉了揉。
「霸主·錫林嗎？」
艾繆咽了咽口水，眼瞳裡帶著些許的恐懼，窺探著那天神般的身姿，不敢直視。
榮光的霸主，錫林·科加德爾。
與伯洛戈一樣，艾繆的命運也被錫林所糾纏著，如果沒有錫林突襲墾室，摧毀了沿途的一切，那麼就沒有接下來所發生的這些事，也就沒有了艾繆的誕生。
從陰暗殘忍的角度來講，是錫林促使了艾繆的誕生。
以血與火為代價。
艾繆整個人緊張的不行，即便拜莉反覆強調，錫林已經死了，她所看到的只是一具屍體而已，可艾繆和伯洛戈有相似的感覺，她也覺得錫林沒有死。
「所以才需要清場，保密嗎？」艾繆明白為什麼巴德爾剛剛要清人了。
「別想那些了，早點弄，早下班。」
拜莉像手術室內的主刀醫師，艾繆就是協助她的護士，其他人此刻也圍了過來，手推車嘩啦作響，將瓶瓶罐罐推了過來。
伯洛戈問，「最後還有什麼要囑咐的嗎？」
「還是那句話，小心『迷失』，不要沉淪其中。」
拜莉聲音輕了起來，趴附在伯洛戈的耳邊，彷彿是在講述一個不為人知的秘密。
「在升華爐芯內……準確說是學者殿堂內，那些老不死提出過這樣的一個解釋。」
伯洛戈不清楚拜莉為什麼在這種時候要提這種事，但他還是認真地聆聽了起來。
拜莉算是一個表裡如一的人，當她一副悠哉的模樣時，那麼她就是一個悠哉玩樂的狀態，如果她一臉認真地看著你，那麼你最好仔細聽她接下來所講的話。
「伯洛戈，你覺得人類死後，我們那燦金的靈魂，究竟去向了何方？」
拜莉問住了伯洛戈。
「靈魂是真實存在的，那麼它消逝后一定有著一個未知的歸宿，對嗎？」
「你覺得……」
拜莉打斷了伯洛戈的話，「晉陞儀式中，最為重要的不是那些輔助的煉金素材，也並非是靈魂的容量等等亂七八糟的因素。
這一切的一切更像是一把鑰匙，一把打開通往秘源的大門，令你從秘源之中獲得認可，一張剔除凡性、進行升華的憑證，一份可以前往更高位的憑證。」
伯洛戈聽過類似的講述，是泰達對他講述的，晉陞儀式的一切都是為了打開一道前往秘源的道路。
隨著凝華者的晉陞，凝華者本身越是靠近秘源，乃至完全直面秘源。
所羅門王。
詭譎的名字在伯洛戈的腦海里一閃而過。
「有極少數的凝華者，在晉陞的過程中，會產生諸多的幻覺，乃至某種……完全陌生的經歷，就像親自經歷別人的人生一樣，甚至說沉淪其中。」
迷失。
伯洛戈知道拜莉在說些什麼，他是個聰明人。
側過頭，伯洛戈看向了一臉無知的艾繆，人類死去后，燦金的靈魂被凝結為哲人石，而在那精英剔透的寶石中，經過一些特殊的手段，鍊金術師可以從其中窺見死者的記憶。
伯洛戈將這些線索聯繫了起來，拼湊出一個難以置信的結果。
「你想說……秘源或許是我們靈魂的集合嗎？」
「我不知道，都只是假設而已，」拜莉說，「你不僅與魔鬼有著極深的聯繫，與秘源也是如此，伯洛戈。」
「我還從未見過有人僅僅是進行三重試煉，就會陷入『迷失』的狀態，而現在你將進行晉陞儀式，你極有可能再度遭遇『迷失』。
一定要小心，伯洛戈，如果沉淪其中了，哪怕你是不死者，最終也只是一具不會死的屍體而已。」
拜莉站起身，像位拳擊教練一樣，還拍了拍伯洛戈的臉頰，鼓舞著他。
「廢話結束了，想辦法挺過來！」
拜莉打了個響指，四周的光芒逐一黯淡衰落，隱於黑暗，緊接著萬千的璀璨的金芒升起。
伴隨著儀式的啟動，四周的以太濃度逐步攀升，金色的塵埃從空氣中析出，它們很快拼湊在了一起，化作大滴大滴的金色雨滴，使每個人都沐浴在其中。
伯洛戈深呼吸，他努力不去想拜莉所說的那些話，而是將全部的精力專註於眼下。
「開始吧！」