第二百一十八章 遊戲開始
沉重的鋼鐵巨蛇在荒野間賓士不止，遊戲的棋桌上，黎明號同樣蓄勢待發，準備駛出始發站，沿著既定的路線，橫貫地圖。
根據《絕夜之旅》的遊戲設定，棋子只有一類，那就是獵人，根據獵人攜帶的初始武器與數值，獵人們之間分化出了不同的類型。
伯洛戈如之前一樣，選擇了持有諸多冷兵器、善於近距離戰鬥的獵人為自己的角色。這一獵人的類型被稱作迅狼。
身份卡放置在身前，帕爾默遞來了與身份卡對應的獵人棋子，小巧精緻的模型上，凋刻出了生動的形象，獵人的身子微微弓起，身上背著劍袋，裡面插滿了致命的武器，在棋子的底部，有著迅狼的圖桉。
哈特選擇了吼熊類型的獵人，這類獵人初始就攜帶著重甲與戰錘，靈敏數值是初始數值中最低的，但它同時又具備著最高的初始護甲值，如同是一群重甲騎士。
艾繆挑選出了自己的職業，但她的職業不是獵人，而是伯洛戈從未見過的魔藥師。
《絕夜之旅》先前伯洛戈也了解過一些，絕大部分來自於帕爾默的耳濡目染，他記得這遊戲里只有獵人這單一職業才對，這時帕爾默拿起了箱子，指了指上面燙金的文字。
「豪華版！」
帕爾默眉飛色舞，然後低聲咒罵著，「官方也發現遊戲的棋子有些單一，就多加了一些棋子進去，然後加價成了豪華版……」
說到這些時，帕爾默的目光拷打著厄文，厄文則一副我什麼都不知道的模樣，他又不懂桌游，編輯拉著他去和遊戲商開會時，他除了點頭就是點頭了。
魔藥師與獵人的關係有點像升華爐芯與外勤部，根據小說里的內容，魔藥師們在魔怪的身上提煉出了強大的魔葯，並將它們注射進獵人的身體里，以此令獵人獲得和這些可怕怪物們對抗的力量。
現在艾繆所扮演的魔藥師並不具備什麼作戰能力，但在遊戲里她可以救援其他玩家，如同一位戰地醫師，必要時還可以強化隊友，讓他們打出致命一擊。
金絲雀翻起一張身份卡，擺在自己的身前，她是鷹鷲獵人，初始攜帶著弓弩，具備著極廣的攻擊範圍。根據目前的規則書來看，鷹鷲獵人是最完美的開局，依靠著超遠的攻擊範圍，鷹鷲獵人經常能無傷通過前幾次事件。
提及這些時，帕爾默的神色極為複雜，鷹鷲獵人是帕爾默最愛扮演的身份，但因自己那狗屎般的運氣，他往往開局數個回合內就會重傷倒地。
辛德瑞拉翻開自己的身份卡，她的職業也是魔藥師，從棋子堆里挑選了一個她喜歡的拿在手中。
現在只剩下厄文沒有翻開身份卡了，其他人的目光投射過來，厄文揭開牌，一個意想不到的職業出現了。
吟遊詩人。
「哇哦，真巧啊。」
帕爾默連連稱讚，然後羨慕地說道，「這可是稀有身份，我還沒玩過呢。」
吟遊詩人是《絕夜之旅》里的隱藏身份，它是隨機推出的，帕爾默先前買的《絕夜之旅》里，就沒有抽中這一身份，沒想到自己臨時買的這份里，居然得到了它。
這一身份的數值極為平庸，初始裝備有的也只是一本毫無用途的書籍，可就是這樣無趣的角色身份，卻有著一個極為特殊的能力。
在《夜幕獵人》的設定里，黎明號上不止有負責作戰的獵人以及協助獵人們的魔藥師，還有身為普通人的吟遊詩人，他們的工作就是記錄這次狩獵之旅，所以在規則書的設定里，只有當所有獵人死亡后，吟遊詩人才會死亡，在此之前，吟遊詩人即便重傷，也不會退場。
大家都想扮演強大的獵人，而非苟活旁觀的吟遊詩人，再加上平庸的數值無趣的玩法，基本沒有人會去扮演這一身份。
雖然在遊戲里沒有什麼價值，但因吟遊詩人的稀少，吟遊詩人的價值逐漸增加了起來，在一些店裡，吟遊詩人這稀有的棋子能賣上好價錢，很多人都想收藏它。
帕爾默是老玩家了，他知道吟遊詩人在遊戲里的無力，「你確定要扮演這個身份嗎？」
「為什麼不呢？」
厄文很喜歡這個身份，「也算是本色出演了。」
「嗯……我只是覺得有些重複了，」帕爾默說，「扮演嘛，本身講究的就是一個代入感。」
「吟遊詩人在遊戲里的設定是跟隨狩獵魔怪、記錄絕夜之旅的角色，但主持人在很大程度上就已經是一個記錄者了，就像……就像……」
帕爾默一時間不知道該怎麼描述自己的想法。
厄文明白帕爾默的意思，「敘事層面的問題嗎？」
「對！就是這個意思。」
帕爾默被厄文點醒了，「主持人就像旁白一樣，我已經處於最高的敘事層面了，而你是在我敘事層面之下、下級層面的又一個敘事者……這聽起來有些套娃。」
「嗯？我覺得還不錯。」
厄文笑了笑，他選定了這個身份，將身份卡擺在身前。
「那麼投骰子吧，各位。」
帕爾默拿出十二面骰子，交給玩家們，讓他們依次擲骰，將他們的數值加在一起，經過簡單的換算，變成黎明號前進的格數。
黎明號在遊戲的地圖上轟隆前進，向前挪動了數格，停留在了一片荒涼的曠野上。
「你們抵達了一片荒涼之地，灰白的砂石與乾枯的灌木是視野內僅有的東西……真的是僅有的東西嗎？
你們眺望向遙遠的黑暗。」
帕爾默認真的講述很有氣氛，彷彿真如他所言，窗外的景色逐漸慢了下來，所有的光也消失了，只剩下了無限延伸的昏暗。
按照遊玩順序，剩餘的六人依次抽取事件卡，然後依次翻開。
伯洛戈是第一個抽卡的，也由他翻開第一張事件卡，紙牌轉動，一張猙獰的畫作浮現於眼前。
紙牌上刻畫著一群可怖的怪物，按照《夜幕獵人》里的插畫，這是魔怪們的模樣。
哈特說道，「真是不順的開局啊。」
「你們望向黑暗，黑暗也望向了你們，漆黑的世界逐漸蠕動了起來，扭曲的怪物們衝上曠野，朝著你們飛撲而至。」
帕爾默訴說著事件卡的內容，並引導玩家進行下一步。
「你們遭遇了魔怪，戰鬥開始了。」
六人再次擲骰，根據不同的數值，代表他們的角色的棋子出現在棋盤的不同位置上，此時帕爾默也將一個個代表魔怪的棋子擺上了棋盤。
兩軍對壘般，獵人與魔怪們間的戰鬥爆發了，伯洛戈再次擲骰，根據數值移動、揮砍，在棋盤上宰殺掉一頭頭只存在於彼此幻想里的怪物。
艾繆發出歡呼聲，她擲出了一個漂亮的數值，一個大加強讓伯洛戈砍出了暴擊的傷害，就連帕爾默也羨慕了起來，他玩了這麼長時間，擲這樣大成功的數值屈指可數，倒是大失敗數不勝數。
大家都喜歡和帕爾默玩，因為他肯定是墊底的那一個。
帕爾默看了眼時間，他們有大把的時間去進行遊戲，至於遊戲本身的遊玩內容……
黎明號才剛剛駛出初始站不久，還有著遙遠的路程等待它，更不要說根據遊戲設定，越到後頭，遊戲越是困難。
《絕夜之旅》的地圖橫跨了數個自然環境，荒野、海岸、布滿積雪的群山，因這遊戲發布的時間不長，有很多數值機制上的缺陷，官方暫時也來不及修正。
按照帕爾默之前的遊玩經驗來看，一旦抵達積雪群山，遊戲的難度會瞬間暴漲，帕爾默和其他人玩時，基本都輸在了雪山裡，遊玩次數雖多，但還從未真正通關過《絕夜之旅》。
骰子交錯落下，清脆的撞擊聲不斷，悅耳的聲響里，棋子在棋盤上穿插移動，一頭又一頭的魔怪倒下后，黎明號艱難地再次向前移動，在玩家們所幻想的世界里高歌勐進。