第二百三十五章 趨近完美
在伯洛戈的攙扶下，帕爾默懷著忐忑的心邁過房門，他的腳觸及在堅實的地面上，陣陣雛菊的芳香從書架間流淌而來，搖曳的燈光溫暖了他的臉龐。
大書庫十分靜謐，書頁間釋放著古老陳舊的氣息，厄文走過這熟悉的庭室，指尖掃過書嵴，拭去縫隙間的灰塵。
按照記憶中的路徑，厄文抽出一本古舊的書籍，翻開書頁，整齊的字跡書寫著厄文曾經歷的故事。
這是厄文眾多日記中的一本，一直以來厄文都有寫日記的習慣，他需要些東西證明自己記憶的真實性。
厄文可以肯定，這裡並不是他真正的雛菊城堡，而是歡樂園模擬的虛假幻象，但他沒想到，歡樂園連藏在他記憶深處的東西也能彷造。
隨意地將日記丟到一邊，厄文按照記憶里的痕迹翻找起了毛毯與醫藥箱，這座巨大的城堡里，除了地牢區域外，厄文最常待的地方就是這大書庫了，至於其它區域，厄文任其被灰塵與藤蔓掩埋。
當初杜德爾來採訪他時，就一度懷疑這座城堡是否有人居住，大片大片的藤蔓爬滿了磚石，像是很久之前就被廢棄了一樣，唯有大書庫的彩繪玻璃下，仍舊浮動柔和的光芒。
「啊……」
帕爾默發出了一陣悲戚的感嘆，淚水在眼眶裡打轉，伯洛戈顯然不明白帕爾默在發什麼神經，把他放到一旁的椅子上就轉身拖起了哈特。
有了伯洛戈的幫助，哈特被輕而易舉地抬了起來，大書庫的空間很大，而且哈特還有一身厚實的皮毛，伯洛戈將他平躺地放在一邊。
哈特眉頭緊皺，肢體時不時地抽動，噩夢將他囚禁了起來，折磨一刻不得停歇。
找到一個合適的角度，伯洛戈將高爾德的卡牌放在了書架上，好令他恰好地俯視幾人。
厄文找來毛毯遞給幾人，「這裡沒有床鋪，我通常都是裹著毯子睡在這。」
「這裡是你的藏書室，也是你的工作間？」
伯洛戈接過毛毯，他留意到大書庫另一端的工作桌，上面擺放著一台打字機，稿頁在一旁堆積成山，有的空白如白雪，有的布滿密密麻麻的文字。
「我一直是一個人住，」厄文仰頭望向大書庫的頂端，玻璃穹頂上布滿灰塵與落葉，將光芒分割成數不清的碎片，「這座城堡對我而言有些太大了，所以我通常只窩在這。」
伯洛戈在書架之間巡視，「不止如此吧？」
「城堡的下方還有一座地牢，那裡是我的另一處工作室，我對於超凡世界的研究基本都是在那進行。」
厄文很坦然地將自己的秘密說了出來，至少在他看來，這部分的秘密沒什麼隱瞞的必要了。
「說來，那是很多年前的事了，我還年輕，小有名氣，還賺了點錢。」
厄文講述起了自己的過去，「我行事很小心，為了避免被別人發現，我買下了這座快要廢棄的城堡，剛開始我的研究沒有絲毫的進展，但有一天，有人入侵了我的城堡。
我以為她是強盜，但實際上，她是一頭惡魔。」
厄文想起了那個女人，她以為能掌握自己，但這麼多年了，厄文連她的名字都沒記住。她只是一件工具，空洞虛無的軀殼對於厄文而言沒有任何誘惑力。
「她是一個契機，通過她我了解到了很多知識，然後我就像個變態殺人狂一樣，專挑一些惡魔下手，把他們囚禁在地牢里。」
說到這，厄文忽然笑了起來，「其實我寫的故事，也算是真實事件改編了啊。」
「之後呢？」伯洛戈問，「你了解到了永生的存在，並為之追逐。」
「差不多。」
厄文翻了翻書架子，從裡面抽出一本簡單包裝的初稿，然後將它交給帕爾默。
「這是什麼？」
帕爾默疑惑地接過初稿，翻看了幾頁。
「我新書的初稿，暫時還沒想好叫什麼名字，你可以看一看，給我點建議。」
厄文的態度極為隨意，好像這根本不是新書的初稿，而是用來打發麻煩的小孩子的兒童讀物。
一瞬間帕爾默覺得輕飄飄的初稿變得無比沉重，他的手開始發抖，就連聲音也在抖了。
帕爾默快哭出來了，「你……你是認真的嗎？」
「不然呢？」
厄文接著說道，「雖然我說，如果我拿到願望卡，會許願讓你們離開，但這希望還是太渺茫了。」
帕爾默深呼吸，他明白厄文的意思，但他還是強忍住翻開書頁的衝動，將它放在了一邊。
「不行……這是一種褻瀆！」
帕爾默激動地要站了起來，艾繆照著他的腦袋來了一巴掌，「老實點。」
艾繆剪開帕爾默傷口處的布料，對他的傷勢進行包紮，按照規則書所說，等他們一覺醒來時，就能恢復不少，並開始新一輪的苦行。
「沒事的，沒事的，」厄文笑了笑，「我都說了，這只是初稿，要是能活著離開，我還要改上好幾遍呢。」
「那你為什麼要這樣做呢？」
伯洛戈注意到了疑點，「你的作品尚未完成，如果你死在了這，它也就變得殘缺了。」
厄文·弗來舍爾。
隨著交談的深入，模湖的身影在伯洛戈的眼中變得逐漸清晰了起來。
伯洛戈說，「我覺得你應該是個對作品追求完美的人。」
厄文拿出了又一份一模一樣的初稿，向著伯洛戈遞來，「正因為追求完美，我才要這樣做。」
「你有注意我的新聞的話，你應該知道，這本新書會是我的……自傳？一本自傳式幻想小說。」
厄文提及這些時，顯得有些不好意思，他覺得唯有那些高尚的、值得敬佩的人才會擁有自傳，自己為自己書寫自傳，難免有些虛榮與傲慢。
「幻想只是對外的說辭，其實全部的內容，都是真實的，」伯洛戈拿起沉甸甸的初稿，「都是按真實事件改編。」
厄文再次強調道，「沒錯，真實事件改編。」
伯洛戈能猜到初稿里的內容，這將是厄文一生的經歷，他會將關於追逐超凡世界的內容幻想化，就像寫《夜幕獵人》時那樣，以另一個幻想的世界將其替換。
真實與現實交織的作品，它將詮釋厄文的一生……
忽然間，伯洛戈明白了，明白為什麼這只是本初稿，「你的永生之旅，這才是你新書的真正內容。」
「我也不確定我能否真的搏得永生，即便失敗了，我又能否活著回來。」
厄文放慢了語速，在這大書庫內，他像極了一位正在講故事的旅者，略帶沙啞的嗓音令人們感到安心，連帶著他所描述的故事，也帶起了歲月感。
「所以我先為這本書預寫了一個結局……我不喜歡這個結局，它是我幻想出來的，並非真實的。」
厄文對真實的追逐不止體現於他的行為舉止，還有他的故事裡。
「見鬼，也就是說，你此行不止是為了永生，還為了寫書！」
帕爾默反應了過來，一時間他不知道該如何評斷厄文了，該說他瘋狂，還是神經病，但無論從哪個方面來講，帕爾默都覺得這好像還蠻酷的。
深入超凡世界，與魔鬼共舞，參與這瘋狂的桌游，厄文不止是為了永生，還為了寫書。
帕爾默喃喃道，「這算是外出取材嗎？」
「算是吧。」
厄文哈哈大笑，接著說道，「只有我們經歷了這一切后，當我將這次冒險寫在紙頁上時，我的作品才算是真正的完整了，抵達了完美。」
一直沉默的金絲雀問道，「失敗了呢？」
「那就失敗了吧，」厄文無所謂，「至少我作出了行動。」
厄文拍了拍伯洛戈的肩膀，「看看吧，伯洛戈，你對我的疑問，都會在這份初稿里得到解釋。」
相似的初稿在書架上還有很多，厄文給每個人都發了一本，血腥的廝殺與癲狂的展覽結束了，劇情突然轉入了作品分享會，大家找好舒適的位置，在進入夢鄉前，閱讀起了厄文的故事。
準確說，在座的各位都是厄文的讀者，對於他們而言，這是個不錯的機會，進行心靈上的放鬆。
帕爾默將哈特扶坐了起來，拿他當靠枕一樣，窩在角落裡緊張又激動地翻開初稿，還沒閱讀完第一頁，帕爾默就開始為哈特感到悲傷，這個倒霉鬼不知道自己錯過了什麼。
靜謐里，厄文站在長滿藤蔓的落地窗前，從這裡能望到大片大片的雛菊花海，橙紅的光芒打在花海上，隨著微風的搖曳，它們彷彿是要燃燒起來了般。
厄文深呼一口氣，他討厭虛假的東西，但得承認，這虛假的大書庫令他放鬆了下來。
「我最開始對於永生之旅，其實不抱什麼希望的。」
當伯洛戈一遍翻開初稿一邊靠近厄文時，厄文忽然開口道，「但怎麼說呢，就像在一段在心底不斷徘回的低語，它在我的腦海里縈繞不絕。」
厄文輕撫著冰冷的玻璃，「我甚至沒想過我能再次回到這裡，雖然這裡並不是真的。」
伯洛戈沒有理厄文，他快速地翻看初稿，企圖從其中得到足夠有用的信息，這時金絲雀跟了上來，她直接開口道。
「厄文，你沒必要將一切賭在歡樂園上。」
厄文反問，「怎麼了？」
「既然你足夠了解超凡世界，那麼你也應該知道，能賜予你永生的，不止歡欲魔女。」
金絲雀直接說出了自己的目的，「我所侍奉的魔鬼，他和歡欲魔女不一樣，他珍視所有的藝術，也尊敬浪漫的詩人們……」
「貝爾芬格，我記得這個名字。」
厄文直接打斷了金絲雀的話，「在我離開雛菊城堡時，我遇到的第一個陌生人就是他，沒想到他居然是頭魔鬼。」
在自由港的戰火中，厄文得到了貝爾芬格的幫助，正如金絲雀所言的那樣，貝爾芬格留給厄文的印象還不錯，如果有機會的話，他不介意再和貝爾芬格聊一聊。
「那麼你該明白，永生這種東西，他也能賜予你，甚至說要比歡欲魔女的更好。」
金絲雀不打算放過厄文，招募其他詩人正是她的指責之一，如今看來，厄文無疑是最適合的人選，他簡直就是天生的詩人。
「怎麼賜予？」厄文展現起了幾分興趣，「只要我大聲呼喊，他就會來到我們身前，我把靈魂交給他，他就賜予我永生，順便將我們從這煉獄里撈出去？」
厄文說著說著笑了起來，對於金絲雀的提議他沒有過多的重視，反而將其看做一個笑話一樣。
說完厄文還看向伯洛戈，像是在諮詢他的意見一樣。
伯洛戈搖搖頭，「魔鬼無法直接干涉現實，即便他會來救我們，也要倚靠現實存在力量，更不要說我們正處於歡樂園內，歡欲魔女不會讓他得償所願的。」
金絲雀一時語塞，「你……」
「我需要向他獻出靈魂，才能變得永生，是嗎？」厄文問道，但不等金絲雀回答，他又自言自語了起來，「這可不行啊，我還不想就這麼輕易地給出靈魂，這可不是一位高尚者該做的事。」
「那你想怎麼做？」
金絲雀被厄文的話氣笑了，這時她發現厄文是個無比貪婪的傢伙，渴望永生，但又不想獻出靈魂。
僅僅是靈魂而已，這是何等划算的交易，哪怕是白鷗懇求了那麼久，也不曾獲得這樣的榮幸。
「我們不是討論過那個計劃了嗎？」厄文描述著自己的奇思妙想，「先拿到一張願望卡，讓你們離開這，我再想辦法拿到另一張，許下永生的願望。」
「你覺得這很容易嗎？」
聽厄文這樣講，彷彿他要做的事，就和下樓買東西一樣簡單隨意，金絲雀都開始懷疑自己是不是聽錯了。
厄文沉默了片刻，再次笑了起來，反問金絲雀。
「如果你是一個登山客，面對一座幾乎無法戰勝的山峰，你會接受魔鬼的幫助，直接抵達山頂嗎？」
厄文立刻給出了自己的答桉，他搖搖頭，「不，那太無聊了，寫在書里覺得會被人罵的，就像機械降神一樣。」
金絲雀覺得自己說服不了厄文了，她向來不善於說服他人，為此金絲雀搖了搖頭——對那個只存在她視野里的人搖頭。
貝爾芬格坐在大書庫的階梯上，他微微點頭，沒有去看金絲雀，而是翻弄著手中的書稿，他留意到了其中的某一段文字，忽然間貝爾芬格明白這次賭約中，阿斯德莫為何如此自信了。
大書庫內靜悄悄的，除了翻頁聲外，能隱約地聽見厄文的自言自語。
「過程才是最重要的……」