第七十二節 買馬記

  馮小寶在公主府里呆上一天，又跑回城外小庄，與唐甜一道，去到城外西邊的馬市，尋覽良馬。


  馬市上人頭擁擁，馬匹的嘶叫聲與人聲鼎沸，馬匹來回賓士，令人看得熱血沸騰。


  此處不止是馬市，還有牛羊豬，生意興隆。


  售馬場分開了一處處的柵欄，柵欄裡面牽著馬匹，中有過道，看中的馬匹，可以到圓形的訓馬場里訓馬和試乘。


  馬場上購銷兩旺，出欄量很大。


  它管理十分完善，馬市市令專門派有一批衣著鮮明的差役，四處巡視，遇到老弱病殘馬匹即行檢查，以免發生馬瘟。


  唐甜依舊蒙臉，領著小寶一路穿過人群，到得一處較大的柵欄那裡，那裡聚著一批人和三四位客人，正對著幾匹馬評頭點足，她對著一個矮子親熱地叫道：「六叔！」


  「噢，原來是小甜甜啊！」唐六叔迎上前來。


  他這樣稱呼，讓馮小寶不禁莞爾，唐甜一臉無奈。


  聽唐甜道：「六叔，我領了一個好朋友來買馬！他是馮大郎！小寶，叫六叔！」


  「六叔你好！」「馮大郎你好！」


  大家寒暄幾句，唐六叔人矮眼睛小，但眼中寒光逼人，他打量著馮小寶的體魄，滿臉堆笑地道：「正好有一批新馬到來，就讓六叔領你去看看！」


  唐家的馬匹有兩類，一種是西域那邊的駿馬，例如來自日後土庫曼的阿哈爾捷金馬，古時稱為「汗血」馬是也，亦可稱大宛馬，一等一的好馬。再有一些中東地區貝都因人養的阿拉伯馬，比較秀氣，馬速快；另一大類則是蒙古馬。在很多人的印象中是矮小，有耐力，耐粗飼的代名詞，但用在戰鬥中是良好的消耗品，大唐的騎兵只要有可能都會領養兩三匹一起出動。


  既然是唐甜的「好朋友」，唐六叔即行見真章，喚人領來了一匹大宛馬！


  只見得它，通體雪白不見一根雜毛，雄駿如龍，有如「照夜白」，端的是人見人愛，車見車載。


  但小寶搖頭，它不合適他！

  不是任何人都可以騎乘這類駿馬的，如果馮小寶是位國公爺，騎它招搖過市會令人誇他們人馬合一，正好匹配。


  而馮小寶呢，地位不高，不可以一天到晚與人打架的。


  做人要懂得分寸，有多大的頭戴多大的帽子，而且這等好馬，價值昂貴，養它的成本也高。


  合適自己的才是對的！

  見到馮小寶不貪不佔，唐六叔露出欣賞的神色，再讓人拉出六匹馬，顏色五花八門，有棗紅馬、素月馬（白馬黑蹄）、灰馬、花毛馬、青馬和黑馬，都是良種馬，價格中等水平。


  他一匹匹介紹，娓娓道來，講起它們的血統和優點，缺點也說，當馮小寶是子侄輩來對待，等於教導他吧。


  最終馮小寶以三百貫買下了一匹花毛馬！


  花毛馬，馬肩和馬身兩側布滿3種不同的色彩，像一匹用碎布縫製設計精美的被面，馬額上兩眼之間有一顆紅點，小寶給它取名為「一顆星」。


  耐力可以，馬速出眾，它的實際價格至少值五百貫！


  四個人拉著它下了馴馬場，馮小寶對它說起了「馬話」，與它打招呼。


  「馬話」是一種低沉的咕嚕聲，彷彿是對馬施展魔法，使它完全安靜下來，每次片刻功夫，這聲音有點象「霍——霍」聲，從胸腔深處發出，馬就漸漸安靜下來，其他人繃緊繩索不動達幾秒鐘，馬就這樣呆著，瞪著眼睛向走近的人看去。


  馮小寶慢慢地接近它，慢慢伸手撫摸它的馬頭，託了一巴掌的炒黃豆去喂它。


  嗅到香氣與鹹味，它吃下去了。


  好的開始就是成功的保證，慢慢地撫摸著馬，然後從跪地的馬夫背上一躍而上，跳到馬背上！


  一顆星微微騷動，但給馮小寶再度摸上了額頭后安靜下來，然後它開始小跑，輕盈靈動，甚至很快就明白了馮小寶的一些簡單指揮命令。


  「這馬好有靈性啊！」馮小寶下鞍后讚不絕口，感謝唐六叔。


  「找到一匹好馬是你的運氣，恭喜恭喜！」唐六叔也為他高興道。


  馮小寶入手第二匹馬！

  唐六叔極是好心，問道：「好馬還須會養，你家裡有好馬夫嗎？」


  「沒有！」


  於是唐六叔叫道：「小六唐！」


  「哎！」人群中一位十五六歲的瘦高個少年跑出來，聽他的聲音不類漢調，樣貌也類似胡人。


  「六叔，怎麼好意思捏！」唐甜急道，馮小寶不明白是怎麼一回事。


  唐六叔吩咐少年道：「以後你就跟著馮大郎了！」


  「是！」小六唐低頭道。


  「不好啊！」唐甜反對，但唐六叔擺手道：「聽六叔的話，就這麼定了。」


  原來是賣馬附送馬夫啊，好馬不好找，好馬夫也不容易找，好馬養不好就成劣馬，而好馬夫可以確保馬匹不掉價。


  這唐六叔是大馬賈，送出的馬夫應該差不到哪去，馮小寶先是推託，然後欣然笑納了。


  確實是好馬夫，據唐甜說唐家按排行，例如唐六爺，他的馬夫就稱小六，然後加個唐字，乃是一等馬夫，要是唐七爺的貼身馬夫則叫小七唐，如此類推，要是小六唐老的話則叫老六唐。


  「那麼你的馬夫叫什麼呢？」


  「我排行十一，馬夫叫做小小十一唐！」


  「呃，這麼叫法啊。」


  唐家以弓馬起家，沒馬就沒有一切，因此馬夫得到了「唐」字的尊稱。


  這些馬夫都是唐家的部曲，人身權利被唐家控制，因此唐六爺才能夠將他轉讓給馮小寶。


  想不到少年小六唐年齡不大，能夠得此名字，養馬的功夫應該差不了。


  唐甜說唐六爺之前的老六唐已經升為馬場管事，因此一年前才找來了小六唐，沒想到這麼快就轉手了。


  回去路上，唐甜說他們唐家一年出欄馬數超過了五千匹，若以均價五十貫來算，就是25萬貫以上的大生意了。


  「以後你再有需要，你就可以找唐六叔要馬了！」唐甜給他引了道路，以後有需要就能夠直接找唐六叔了。


  「好極了！」


  ……


  騎著一顆星回到了城外小庄，給它洗涮、餵食等，認真地做了一次，唐甜幫他打下手，手法嫻熟，顯然白富美也是養馬行家。


  「你很熟悉養馬啊。」馮小寶問道。


  「那當然，弓騎不分家，不會養馬，不通馬性就射不好箭！」唐甜回答。


  「弓騎。。。有空你教我弓騎好嗎？」馮小寶打蛇隨棍上道。


  「好啊！」唐甜爽朗地道。