壹

  西漠的黃土地上，赤日炎炎，照得黃土愈加幹裂。被流放至此的罪人們，正在忙碌著，他們不敢有些許怠慢，以防招來看守們的毒打。由京都流放至此的徳氏一家，也正在做著活計，一家之主德坤，妻子苗氏，長子清士，幺女沐熹，還有唯一一個跟著來到此地的侍女，菡曉。


  一年前的徳氏，還是僅次於皇後娘家的氏族，徳氏長女澤之，是宮中最受寵愛的惠妃，膝下又有一位伶俐的皇子，比起無子的皇後，似乎前途更加榮貴。而得益於女兒的恩寵，德坤與清士的仕途也越來越順遂，彼時德府上下珠履三千，朋客盈庭，高門氏族也紛紛前來與之交好。那一刻的徳氏，好似百靈相助，八麵威風。


  但就是這樣看似前途無量的家族，卻在一夕之間，分崩瓦解：澤之獲罪，是曰謀逆，死了；德坤與清士被罷黜官職，看在皇子的麵上，沒有拖累旁係，隻一家人流放西漠。


  初到西漠，全家人嚐盡世間疾苦，本是金枝玉葉，如今卻是虎落平陽，流放之地的衙役看守們，旁的不會，最擅長的就是用往日的榮耀，折磨如今被貶入賤籍的人。


  一年前，沐熹還會為那些侮辱的話語感到傷心和屈辱；如今的沐熹，也已學會了充耳不聞。一年前，沐熹會因為吃食粗硬，難以下咽而幾日不吃；現在，哪怕明知道是看守婆娘吃剩下的殘羹，沐熹也會毫不猶豫的吞下。一年前，沐熹會因為活計受傷而流淚；現下的沐熹，顧不得被劃破正在冒血的手，一把把拔去地上的枯草，裝入背簍，隻汗水吧嗒吧嗒地滴在這黃土地上。


  然這時，從遠處一個人呼喊著由遠及近，沐熹起初並不理會，無暇，也不敢。直到聲音來到耳邊，沐熹才認出了這個聲音，那是…… 那是澤之的陪嫁侍女，芳曉！可是澤之出事後，芳曉雖未死卻也被貶入賤籍成了最最低賤的宮奴，她不可能出現在此地。


  沐熹難以置信地抬頭，看向來人。冷不丁的起身讓沐熹有些暈眩，沐熹閉上眼睛以讓自己定神，再次睜開眼睛，確認了那真的是芳曉！真的是芳曉！一家人都呆立在原地，麵麵相覷茫然不知所措，沐熹手裏還緊攥著那把枯草，直到芳曉抱住苗夫人，哭著大喊，“夫人，娘子，回家了，咱們要回家了！”


  一家人這才慢慢有了些許反應。回家？一年多了，從不敢奢望的字，此刻充斥在徳氏一家人的耳裏，真的能回家了嗎？怎麽忽然又能回家了呢？怎麽回事？到底發生了什麽？沐熹茫然中鬆了手，丟了草，掉了背簍，愣愣地看著一家人欣喜地不可思議地哭泣。沐熹的耳朵漸漸聽不見麵前的嘈雜，隻是聽見自己一遍又一遍地念著：回家，回家了，要回家了……


  也是從京裏來的禮部侍郎，還未拂去風塵就直接宣讀了皇帝的旨意：平反了澤之的謀逆之罪，追為皇後，德坤和清士也官複原職，德坤更被加封為秦國公，即刻迎一家人回京。


  接下來發生了什麽，沐熹不記得了，隱約是被簇擁著迎進了府衙，已收到風聲的府衙的家人女眷們都候著了，把德家人分別一個個帶進屋裏，沐浴更衣。


  被遣來服侍沐熹的是府尹李潔的兩個女兒，她們一見到沐熹，就被她身上汙糟的味道惡心地要嘔了，但姐姐拉住了妹妹，也硬逼著自己鎮定，吞下了惡心，對著沐熹扮出了笑臉。沐熹猛地醒了過來，道，“換侍女來伺候吧，我不想看到你們這般，你們難受我也不能舒心，且出去吧。”


  姐姐一聽沐熹不高興，立刻辯解，“不不不，娘子，讓小女……”


  “不用擔心會被報複這些個，不會發生的，你們，還有你們的父親，都可以放心。的確，在這裏的日子你們待我們不好，但我明白這不是你們的過錯。如果你們待我們好，那才有悖常情，畢竟我們一家是官奴，是罪人。誰會想到又有了今天這樣的變數呢？出去吧，我想一個人靜靜，待會兒我會喚侍女的，那之前，別打攪我。”


  姐妹倆互相看看，也不敢忤逆沐熹的意思，福了一禮便退了出去。