第二章 命中注定（2）
城門入口，是一座精雕細琢的拱門，整座拱門被柔和的藍色魔光照亮。拱門內有兩個十五尺高的巨大蜘蛛塑像。如果有入侵者試圖通過拱門，這兩座塑像就會活動起來，而使警報聲響徹整個沙瑪城。
格溫妮絲領著羅寧，迅速通過了沙瑪城的入口，匆匆走進了被無邊的黑暗籠罩，只露出點點星火的沙瑪城之中。
路上，他們遇到了一隊熊地精，這些笨拙野蠻的傢伙在看到格溫妮絲的第一眼，便用難以想象的敏捷速度，飛快地退到一邊，為他們讓路，這讓羅寧心內暗暗吃驚，但他的面上仍舊毫無表情。
格溫妮絲眼裡卻泛起了一絲光芒，她能從任何一件微不足道的小事中品味到權勢帶來的滿足感。如果她是第一家族的主母，它們讓路的速度會不會更快一點？格溫妮絲禁不住想，但很快又穩定心神，她知道，和她抱有同樣想法的人，還有很多。在取得真正的獲勝籌碼與機會以前，她必須繼續隱藏。在沙瑪城，不能實現的陰謀，等於埋葬自己的墳墓。
走進艾瑪家族的城堡，羅寧再次感到震驚，這是他第一次真正走進這沙瑪城內的第一家族城堡之中，發現這座城堡不僅有著密集的建築群——都是宏偉的石筍、石柱，每座之間都有優雅華麗的橋樑相連接，而且，他們還有著自己的街道、兵營。
數百名隊形嚴整、服裝整齊的守衛，以及無數的奴隸在城堡之中有條不紊地勞作，家族中的卓爾精靈們則各司其職，所有事情都井然有序地進行。
而城堡中，無處不在的魔法和妖火，則照耀著數千個千年來每一代家族主母治下所塑立的不同雕像。
這城堡，在諾大的沙瑪城內，簡直已可算作城中之城！
身為下位家族的男性成員，羅寧情不自禁地生出了一絲渺小感與自卑感，還有一絲眼紅和嫉妒。這是他多年來接受到的教育造成的直接影響。但，他的面上依舊毫無表情，這卻又是席文塔姆多次強化訓練后的結果。
席文塔姆是唯一取得蛛后羅絲歡心的卓爾男性，並且。也是唯一被蛛后羅絲直接委以重任的卓爾指揮官。
他的身世一個謎，當他出現時，就已經是蛛后羅絲直接投影到此地的心腹，負責組建卓爾大軍，對其加以訓練和指揮。
席文塔姆在沙瑪城外修建了大型水晶迷宮。作為訓練營地。
這座迷宮由白、綠、藍、紫四色水晶雕刻而成，四種顏色的水晶構成了四座不同的迷宮法陣，最初一級是白水晶迷宮法陣，依次為綠水晶迷宮法陣、藍水晶迷宮法陣，最高一級則為紫水晶迷宮法陣。
自從水晶迷宮建成后，席文塔姆終年呆在迷宮之內，負責訓練年輕的卓爾，似乎對迷宮外的事情漠不關心，但事實上，沙瑪城內的每一個細微變化。都難逃他敏銳的雙眼，而地表世界的最新動向，往往在瑪莎拉蒂主母獲得消息的同時，也抵達了席文塔姆的訓練營。
所以，就算是城中第一家族的瑪莎拉蒂主母，在面對席文塔姆時，也會有與對待其他卓爾男性成員截然不同的態度。至少，在表面上如此。
而席文塔姆，在年輕卓爾的訓練上，也下了很大一番苦功。其中第一關，就是要糾正卓爾男性在女性面前的卑微面孔。
凡是進了水晶迷宮的卓爾男子，都必須通過這一關訓練，否則。他們同樣會被詛咒，成為令人憎惡的蛛化精靈，永遠不得解脫。
至於蛛后羅絲為何會放任席文塔姆訓練違背黑暗精靈社會習俗的軍隊，大多數卓爾成員都不得要領，長期佔據統治地位的女性成員更是因此而產生了些許懷疑與不滿，只是。畏懼羅絲的神力，沒有一個黑暗精靈大膽到表現出自己的疑問。
羅寧抬起頭，審視著眼前的石筍群，這是艾瑪家族貴族的居所，都是從巨大的蒼穹頂端懸挂下來的鐘乳石，這些倒置的圓錐體全都尖端朝下，直指地面，猶如一柄柄倒置的長矛。石筍內部被開鑿成中空，隔出一個個房間，作為黑暗精靈們的住宅。陽台環繞著這些鐘乳石建造，閃著強力魔法和各種神秘光源，整座宅邸被它們所環繞。
還有一面巨大的蛛網，懸挂在進入貴族所居住的石筍群外院，閃爍著銀色的光澤。這是羅絲女神的賞賜！它那如同鋼鐵一般堅硬的蛛絲，幾乎有黑暗精靈的手臂那麼粗，即使最銳利的武器，在觸碰到這面蛛網后，都只會無助地黏在網上，直到瑪莎拉蒂主母授意蛛網將其釋放為止。
選擇在半空中的石筍群里生活有兩個好處：一是可以顯示出自己的身份遠遠高於那些處在地面的平民，以及奴隸；二是可以有效防範敵人的攻擊——通往這些石筍群內的道路並沒有階梯，只有一座座突出的顯得居高臨下的陽台，還有家族中的女性成員在此防守。
如此一來，還有誰能攻進這樣一塊森然堡壘呢？
更何況，羅寧看了一眼堡壘外部那些密集高大的蕈類，知道在它們之中，每五個紫蕈之中就有一個是尖叫蕈，這是一種有智慧的蕈類，正如其名，它們會在任何不被獲準的生物靠近時發出刺耳的尖叫聲，之後，紫蕈會負責將獵物殺死，二者再一起分享果實。即使這些蕈類植物無法對付前來侵犯的敵人，它們發出的示警，也足以在瞬間響遍整個艾瑪家族，引起此間主人的注意。
而且，羅寧知道，這裡肯定還有更多的、隱藏的、更為厲害的魔法限制與陷阱，一旦觸發，後果將不堪設想。但此時，以他專業的受訓目光來看，也很難察覺在這樣一座堡壘之中，哪些地方還藏有何種可怕的魔法禁制。
羅寧的心內再次倏忽一動：難怪艾瑪家族會成為執政議會中最顯赫的第一家族！但，他紋絲不動，試圖繼續保持自己毫無變化的表情，臉上的肌肉卻不由自主地一緊。
此時，格溫妮絲已經到了石筍群下方，意念微動，她人已經漂浮起來，緩緩落到了其中一個石筍中部開鑿出來的陽台上，守衛早已認出她，此時已經雙手交叉，抱在胸前朝格溫妮絲施了一禮。
格溫妮絲微微點頭，同時朝還站在下方的羅寧招了招手，很快便閃避到陽台內通往主神堂的走廊上。
羅寧鎮定心神，也很快浮了上去，這是每一個成年黑暗精靈都會的魔法。
問題是站在陽台上的守衛，她的手裡握著一條鞭子，這並不是女祭司所用的蛇首鞭，但從她身上的牧師袍服來看，她在家族中的地位並不會太低，所以，她那強壯的身體以及不可忽視的神力，也絕不是普通的不速之客所能抵擋。
當然，羅寧不是普通來客，他此行是奉首領席文塔姆之命而來。
因而，瑪莎拉蒂主母在獲知這一消息時，早已派出自己的小女兒格溫妮絲出城迎接這來自水晶迷宮的信使，以免家族內不知情的女性做出任何傷害羅寧的事情。
在幽暗地域，沙瑪城內，尤其是艾瑪家族城堡之中，一個像羅寧這樣大搖大擺走路的卓爾男性，很難不引起女性憤慨，從而萌生用鞭子教訓他一頓的念頭。但是，瑪莎拉蒂主母知道，眼下不是她們和席文塔姆手下這些放肆男性斤斤計較的時刻，所以，每一個細節她都考慮到了，在羅寧惹出麻煩之前，就已經派出格溫妮絲前去接洽。
果然，在格溫妮絲的帶領下，羅寧順利進入了城堡之中，此刻又已經走進堡壘內部，和格溫妮絲一道，走向瑪莎拉蒂主母準備會見他的大廳。
儘管羅寧在經過那陽台守衛的身邊時，對方極為不滿地緊握鞭子，卻也只得眼睜睜地看著他昂首闊步地從她面前經過。關於席文塔姆訓練出來的卓爾男子如何無禮，她總算親眼見識到了。(未完待續。)