第九章 危難重重（4）
幾天後，獅吼草原上忽然多出了一群奇怪的人，領頭的是一個年輕的少年，和他並肩而行的，是一個白衣飄飄的精靈法師，法師身邊，默默地走著一個人類武士，見法師始終不曾留意自己，武士忽然掉頭，走到身後的隊伍之中去了。
少年身後，緊跟著一個年幼的小女孩，儘管他們行走速度很快，小女孩的腳步有點兒跟不上，但她仍然牢牢地牽著領頭少年的衣角，小跑著跟在少年身後。
小女孩旁邊，則是一個看上去很彆扭的人類青年，儘管他的外貌和普通的人類青年男子並無區別，甚至還算得十分英俊。但不知道為什麼，所有的人在看到他時，都好像看著一個戴著活面具的人。尤其是他一路上，一直將領頭的少年男子稱為「哥」，事實上，他看上去比那個少年的年齡還要大。
另一個美麗的人類少女，則有些負氣走在距離少年不遠的位置，還不時地和她身邊一個看似學問淵博的小侏儒交談，臉上充滿了不耐煩的神情，而侏儒卻不覺得，反而興緻高昂，一路高談闊論。
至於這些人身後的那一大隊人，則大多是肌肉發達的人類男子組成，一個個看上去像是久經訓練的戰士。
另外，還有一小隊嘈雜的侏儒也在其中，身上背著侏儒們走到哪裡都不會少的大包包。
不用說，這群人，正是達拉他們。
儘管從赫爾伯特侯爵帶人夜襲營地以來，他們一路遭遇各種危難，但在了解到達拉建立部隊的真正用意后，所有的士兵們都心甘情願地追隨達拉冒險。他們從以前混沌的苦難中找到了一條新的出路，都開始為一個共同的新的理想而奮鬥。
而那些侏儒們，雖然他們也有不少同伴犧牲，但卻始終不曾丟下自己的科研器材。
這是第一次有人賞識與支持他們的研究。
所以，只要一有時間，這群小傢伙們仍保持著研究的激情。聚在一起討論工作進展。
他們正在研究早已消失在侏儒深谷大爆炸中的一種技術，並且為此命名「魔晶炮」。
因為，這種可以產生劇烈爆炸的主要物質，是由侏儒們在侏丘開採出的一種紫色晶石所製造。不過。讓侏儒感到苦惱的是，他們目前還無法很好地控制這種物質，所以一直還沒有成功試爆。
惟一一次在侏丘的地穴中成功試爆，卻引發了武器檢驗室大火，並且。那次試爆，將正進行這項研究的侏儒工程師都炸死了。現在，跟隨達拉他們的，是另一批工程師，所以他們正根據遺留下來的資料重新研究。
幾天前，達拉等人在水妖湖中受到攻擊，多虧遇到美麗的水妖精援手，才使得他們這行人能成功逃離侯爵的追殺。
後來，又在水妖精的救治下，戰士們的傷勢都很快恢復了。這才告別水妖精，走上了獅吼草原。他們走的時候，水妖精還十分慷慨地送給他們不少飲水食物。
此時，達拉帶領大家，在獅吼草原上急行軍的時候，還一心想著水妖精在他臨行前的告誡：「你們要儘快向北。觸魔之地最可怕的威脅，在南邊。」
一路上，達拉一直讓大家提高警惕。
但是，獅吼草原的美麗風光，並不比赫爾伯特地區的秩序之地差太多。一樣的青草蒼翠，一樣的繁花似錦，蝴蝶翩然，蜜蜂嬉戲。而且觸目望去，除了奔跑的羚羊和角馬，連懶洋洋的獅子都沒有看到幾隻。
所有人的心情都不由得輕鬆起來，對達拉的告誡，大家儘管深以為然，卻也沒有剛剛脫逃出來時那般緊張。
突然。天空掠過一陣陰影，達拉抬起頭，只見一頭看起來像是長翅膀的獅子般的巨大動物已經向他們俯衝下來。
士兵們也都大聲喧嘩著，不少人開始拉弓引箭，達拉急忙喝道：「別亂動！」他已經想到這是獅吼草原上特有的一種生物——翼獅。
翼獅是很高貴的生物，它們通常喜歡居住在人跡罕至的地區，在那裡沉思如何打擊世上的邪惡。不過，它們也很歡迎善良的人和生物，並常常為對方提供幫助。
此時，其他的士兵中，也有不少人已經認出面前的奇怪生物正是翼獅，吟遊詩人口中多次提到的神秘而高貴的善良生物，它們是善良人的朋友。
那隻翼獅以難以想象的敏捷降落在達拉面前，達拉這才看清它的面容，它有著類人生物般的面孔，看上去像是一個沉穩的國王般威嚴，頭頂是一大蓬獅子鬃毛。讓人一見之下，心裡不由得一陣陣發憷。
所有的人都稍稍後退了點，以避開這種駭人的氣勢。
只有侏儒皮修反而飛快地跑過來，好奇地迎上前去，湊到翼獅面前，睜大了眼睛，仔細打量起來。
「您好……」達拉不明白這種喜歡離群索居的翼獅，怎麼會突然降落到他們面前，並且顯得來意不善地盯著他身後。
「你是誰？」翼獅忽然開口問道。
「我叫達拉……」
達拉的話還沒有說完，翼獅截道：「我沒有問你，我在問你後面的那個人。」
順著這隻翼獅的目光，達拉也看向了自己身後，他的弟弟普諾正目光灼灼地看著面前的翼獅，臉上露出了一絲饒有興味的笑容。
「他是我弟弟普諾……」
「我沒有問你。」翼獅再一次毫不客氣地打斷了達拉的話，它們這種生物對於邪惡有一種本能的抗拒與直覺，如果不是那個叫「普諾」的青年人，他身上所潛藏的邪惡氣息吸引著它，它根本不會突然出現達拉等人面前。對於它而言，他們只是一些尋常的過路人，只有普諾不一樣。他讓它本能地感到厭惡與不安。
普諾的目光忽然渙散開去，像是對面前的翼獅失去了興趣。他甚至打了個呵欠。
翼獅身上的鬃毛卻頓時倒豎起來，一下子弓起背，對著普諾做出攻擊的姿勢，還發出了一聲長長的獅吼。
這一意外的變故，讓達拉感到十分震驚，他一面上前幾步，將普諾完全擋在自己身後，一面驚奇地問道：「怎麼回事？」難道以往他們對翼獅的了解都是錯誤的？這隻翼獅竟想要攻擊他們？
翼獅吼道：「讓開！」緊接著朝普諾猛撲過去。
「哧」地一聲，好像風吹過時的簌簌響聲，然後是翼獅那震耳欲聾的怒吼聲，旁邊的眾人還沒有完全反應過來，剛剛降落的翼獅已經再次衝天飛起，並且極其惱怒地盯著地上的達拉等人，一邊不住盤旋，一邊發出震天響的獅吼聲，同時企圖再一次朝地上的人俯衝。
米雅莉等人儘管不明白眼前這隻翼獅何以突然對他們發動攻擊，卻也都極為迅速地擺出了防禦的架勢。
達拉則緊張地看著正在天空不斷盤旋的翼獅，露出焦急的神色。
他不明白這種向來以善良正直著稱的高貴動物，怎麼會忽然對他的弟弟普諾痛下殺手，剛才那千鈞一髮的危急時刻，他不假思索，便以連自己都意想不到的速度，迅速抽出寶劍，對準猛撲過來的身影，奮力招架。
在生死存亡的一剎那，有很多事都是無法解釋的。儘管達拉此時的武技早已在一次次的冒險與歷練中提高了不少，但即使連他自己，也沒有想到剛才他拔劍的速度與反應會是那般快，快到迅若流星。以至於他在刺出一劍，擊退翼獅的猛攻后，都還有點兒不敢相信自己的技藝與體能竟然已經達到剛才那樣高超的水平。
那真是堪稱完美的一劍，可惜的是，被他刺中的，不是邪惡的怪物，反而是向來以善良著稱的翼獅。
翼獅仍在怒氣沖沖的嘶吼，這吼聲提醒了達拉，它正在召喚同伴。遠處的天邊，已經隱隱出現了別的翼獅，從這裡看過去，一時也看不清有多少只。但它們一邊朝這裡飛來，一邊還在回應著達拉他們頭頂盤旋的那隻翼獅的吼叫。
一時間，獅吼草原上空，響徹了這樣的獅吼聲，讓達拉一行人都不由得勃然變色。
不管這隻翼獅攻擊他們的原因為何，達拉等人都不再像先前那般毫無戒備，儘管從天空俯瞰下來，草原上並沒有什麼藏身之處，但他們仍然迅速集結在一起，一面跑，一面警惕地注意著天上的翼獅。
那隻被達拉寶劍傷過的翼獅，正緊緊追逐著他們。
不過，當其他幾隻翼獅也漸漸迫近達拉等人時，一直勤勉追逐著達拉等人的那隻翼獅，卻忽然從天上掉了下來，原來，達拉剛才的那一劍，早已傷了它的翅膀，只是憑著對那種邪惡的本能仇恨，它才一直勉力支撐，此時，見同伴趕到，這隻翼獅再也支持不住，一下子從天上栽落在地。
它的同伴見狀，也停止追趕，紛紛降落在它身邊，將這隻受傷的翼獅圍在中心，察看情況。
達拉等人則趁機溜遠了。
由於翼獅們大多是由獅吼草原的北部飛過來，達拉他們只好暫時改變向北行軍的初衷，先向南邊沒頭沒腦地奔逃一陣，打算避過眼前這場危機后，再折而向北。
不一會兒，達拉他們已經遠遠避開了那片青草茂盛的地區，來到了相比之下，草葉比較稀疏的觸魔之地南部地區。
所有的人都對翼獅的忽然造訪與攻擊感到莫名其妙，由於翼獅最初攻擊的對象，又是達拉的弟弟普諾，加上所有人都對這個青年身上的奇遇與那種怪異的氛圍感到不解，此時都開始用異樣的目光看著普諾。
普諾卻渾然不覺，仍然用有些僵硬的步子緊緊跟在達拉身邊。(未完待續。)