第十一章 凡達尼雅（2）
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地精谷。
達拉帶領著有美麗的精靈法師，有幹練的武士，有善良的、正義的、邪惡的人類及半獸人，還有一路走一路討論、只要一停下來不是吃東西就是做實驗的侏儒，還有古怪的弟弟，以及跟在弟弟身後大大小小的魔像，這樣一支大雜燴隊伍，從觸魔之地來到了地精谷。
遠遠看去，他們像極了一群匪徒。
這一次，他們幾乎沒有受到任何波折與阻難，就已經過了獅吼草原，進入了毗鄰的地精谷。「地精谷」，顧名思義，其得名由來無非因為這裡常年居住著一支地精部落。
地精是小型類人生物，許多人都把它們當作是一群有點討厭的麻煩鬼罷了。然而，它們一旦聚集成群，在地精頭領適當的監督下，還是可以執行一些複雜計劃，在這種情況下，它們龐大的數目就是個極為可怕的優勢。
地精谷的地精部落正是這樣，它們聚集在毗鄰赫爾伯特地區的地精谷，數量龐大、繁殖快速，為了弄到食物、家畜、工具、武器及補給品，常常奔襲臨近的赫爾伯特，劫掠那裡的村落，把任何自己想要的東西拿走。它們還常常伏擊在地精谷的主要幹道與虎牙叢林附近，搶奪過往的旅行者，將對方身上的物品全部剝光，甚至連背著的衣物也不放過。
這支地精部落目前已達到400來人，是一個地精部落的數目上限，在整個圖雅大陸上，如此龐大的地精部落並不多見，所以這一片區域都被稱為「地精谷」。
不過，達拉一行人來到地精谷時，倒並沒有遇到想象中的地精前哨。即使以米雅莉精靈的敏銳視力來看，周圍的綠草叢雜里也沒有潛伏著什麼地精。
達拉知道，這些反常的好現象，源於一個簡單的道理。他們身邊有更可怕的對象。
他幾乎是不自覺地看向了弟弟普諾。
一彎殘月，如鉤般掛在天邊。
達拉的隊伍宿營在地精谷一塊乾涸的高地旁，士兵們生起了一堆堆篝火，通常都是十幾二十來個人圍坐在一起，烤肉、喝酒、聊天。然後沉沉睡去。
只有一個人例外。達拉的弟弟普諾，獨自一人遠遠地坐在遠離所有人的一堆篝火前，默然地盯著篝火，眼神跳躍。隨著他眼裡的神色變化，面前的篝火也跟著起伏不定，時而跳躍爆裂，時而萎縮不定。
大大小小的魔像自動圍成一圈，呈警戒狀站立在他周圍，面朝外木立著。
普諾不看任何人，也沒有任何人願意。或者說敢於朝他這邊望上一眼。
只有達拉默默地從遠方注視著自己的小弟，片刻后，他從火堆邊站起身來，看了米雅莉一眼，然後慢慢走上了高地。
米雅莉略微坐了一會兒，也跟著站起身來，默默地朝高地走去。
達拉已經站在那裡等她了，眼神充滿詢問。
但是米雅莉依然不知道如何開口是好，兩人沉默地站了一會兒，米雅莉終於知道她不能再隱瞞達拉任何事。因為普諾的情況正漸漸明朗化。她盡量用簡潔而不帶任何感情色彩的語調，將發生在普諾身上的事情告訴給了達拉。
「為什麼現在才告訴我？」達拉爆發道。
米雅莉發現自己再也無法控制情緒，也爆發開來：「早告訴你你會相信嗎？」
達拉沉默了，良久。才用緩和的語氣說道：「對不起，剛才是我太衝動。但是，那個是我弟弟。」
米雅莉也跟著緩和下來道：「沒事，我理解。」想了想，又道，「但你看他現在的情況。還是你弟弟嗎？」
又是一陣沉默。
過了很久，達拉才勉強道：「先觀察一陣，再說吧。」
米雅莉不說話了。
「普諾，我決不讓任何人傷害你！」達拉心裡卻在暗下決心。
對普諾來說，體內的兩個意識正在漸漸融合，他有很多時候，已經分不清哪些是阿蘭德的記憶，哪些是普諾的情感。他只覺得，自己像是一個重生的、全新的人，對眼前的達拉充滿了複雜的感情。一方面，他對達拉有種莫名的憎恨，恨不得置他於死地；另一方面，他又很依戀達拉，那是他在這個世界上唯一還值得牽挂的親人與記憶。
體內的暴戾之氣一天天膨脹，對周圍那些晃來晃去的普通人，他的心裡充滿了不耐煩，總不由自主輕蔑地想到兩個字「爬蟲」，同時，他還分明感到一種強烈的情感正牢牢控制著他，不讓他做出失常舉動，因為他知道，那樣會給達拉造成無法避免的困擾與難以平復的傷害。
另外，對衰老、對死亡的恐懼，也深深紮根在他心裡。儘管此時他的體魄如此年輕、健康，他擁有的魔法力量早已超越大多數魔法師，整個圖雅大陸幾乎沒有法師會是他的對手，但那種恐懼，卻早已深入他的靈魂。
他仍舊試圖尋找一條真正的永生之路。
所以，他一路尾隨達拉，不僅因為心理情感上對達拉的一種依賴，也有想要跟著達拉，有朝一日能夠再度遭遇「時光之河」，從那條上古的魔法河流中尋找到超越時光、歲月，得以永生的秘密。
雖然達拉現在彷彿已無意再次尋找那條魔法河流，但普諾卻清楚地知道，達拉與「時光之河」的緣分還沒有完。
哥哥達拉的初戀情人弗妮婭就消失在那條魔法河流中，總有一天，他會再次出發，去尋找「時光之河」。
第二天。
達拉發現，地精谷的地精漸漸多了起來，儘管還是不敢靠近達拉等人，卻依舊忍不住跟蹤著他們，在不遠處來回逡巡。達拉注意到，弟弟普諾臉上的神情也因此而越來越不耐煩。
達拉知道，他們現在處於絕對上風，那些地精即使再貪婪，也不敢對他們這樣一支擁有魔像保護的部隊貿然發動攻擊。但他依然不想與這些低級的小怪物們起任何衝突，他們的行程很緊，而且他也不屑於屠殺地精。
所以，達拉只是簡單地吩咐普諾：「讓你的魔像在前面開路，將那些地精趕走！」
普諾手一揮，念出幾句簡單地咒語，那些本來只是僵立地跟著他行走的魔像，瞬間猶如活過來一樣，大踏步走向隊伍的最前方，朝正遠遠窺視他們的地精發起了攻擊。
很快，地精們便開始哀嚎著逃命。
「可以了。」達拉制止道。
普諾卻像是完全沒有聽到一樣，他的臉上掛著讓人膽寒的興奮，眼裡閃過殺戮的血紅光芒，依然喃喃念著「殺死它們！殺光它們！」，催動魔像們繼續進行攻擊，毫不留情地將前方的任何小動物都一一殲滅。
荒野中，正異常迅速而連續不斷地出現被魔像攻擊擊中倒地的動物屍體。
所有都人瞠目結舌地看著前方的大屠殺，被普諾那殺戮的激情與力量所震懾。
達拉氣勢洶洶地朝普諾撲過去，狠狠一腳將弟弟踹翻在地，同時大吼：「夠了！你到底在做什麼？」
普諾的眼裡快速閃過一絲殺氣，臉上的表情兇狠異常，也冷酷異常。
「啊——」有人尖叫起來。
達拉感覺到背後的風聲，忙轉過身去，只見先前攻擊其他小動物們的魔像，都紛紛朝他撲了過來。達拉的臉色在一瞬間驚得死白，他腰間的雷劍也跟著鳴聲大作，發出刺耳的嗡嗡巨響。
達拉忙抽出劍，朝一旁閃躲開去，但魔像的速度與頑固也大大超乎了他的預料，它們猶如忠誠的鬥牛犬一樣，勤勉而迅速地追上他，終於將他團團圍住。
在任何人都還沒有來得及做出反應，前去支援之時，好幾具魔像已經同時出手，從各個方位對他發起了攻擊，粗壯的手臂已經重重地朝達拉砸下來，而達拉此時卻無路可退，只能站在原地，閉目待死。
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