第十七章 內亂迭起(5)
在變形蛛還沒有來得及將網住的小孩拖到口邊時,男孩已經用手中的鋒利匕首將變形蛛剛剛吐出的蛛網攔腰斬斷。
蜘蛛則被衝過來的達拉嚇到,立刻放棄尚未到口的美味,迅速爬回茂密的叢林中去了。
達拉這才看清那兩個驚魂未定的小孩,是一男一女。
男孩一腿折斷,拄著個樹枝做成的簡易拐杖,不斷安慰身旁的小女孩:「安琪,沒事,哥沒事。」而小女孩嚇得依哦直叫,卻說不出一句話來,她的舌頭明顯被人齊生生地切去了大半截。
看見趕到的達拉,男孩先是充滿戒備地看了他一眼,目光落到達拉的雷劍上時,瞬間就變得歡欣鼓舞,大叫:「達拉!達拉!是你!我們終於找到你了!太好了!」
「你們是逃難過來的?」這樣的情景已經不少見了,有關「黑劍英雄達拉」的事迹,早已通過某些吟遊詩人之口傳播出去了。所以前來投靠達拉的人,都能從他所用的黑劍辨識出達拉本人的身份。
達拉一邊問,一邊將男孩背了起來,同時又將小女孩抱在懷裡,朝米德蘭舊鎮走去。
「我們一直在找你!達拉哥哥!我是羅塞姆啊!還有我妹妹安琪!我們一直在找你!」男孩激動地說道。
達拉頓時停下腳步,羅塞姆!安琪!兄妹倆!薩拉城堡外的垃圾場!
他想了起來,他在薩拉之堡內遭難后,是這撿垃圾為生的兄妹倆人救了他,才使得他大難不死,後來有機會逃亡外地。
「你們怎麼會變成這樣?」達拉激動地問道。
「我的腿是被一個士兵的馬蹄踩斷的,後來我帶妹妹去尼爾森找你。半路上,妹妹被一個貴族抓了獻給國王……妹妹就是在宮廷里被國王折磨成這樣的……再後來,帝都發生了大暴亂,宮廷里一個好心的夫人趁機將國王的奴隸都放了,妹妹才跑出來。跑回我們原來時常要飯的地方找到我……我才能和妹妹團聚,帶她離開都城,來米德蘭找你……」男孩艱難地講述完自己和妹妹近年來的遭遇,早已泣不成聲。
安琪則不斷地比劃。眼淚不斷流出,似乎也想要對達拉訴說她的不幸遭遇。
達拉也是在這時才注意到,小女孩的十根手指上,還布滿了密密麻麻的針孔,想象女孩曾經遭受的非人折磨。達拉頓時難受不已。
而這兩個小孩的遭遇,不過是斯坦利大多數平民隨時都可能遭遇的事情。
由此,達拉更加堅信,他必須擁有自己的部隊,自己的勢力,擁有足夠強大的力量,才能改變過去那些不合理的制度和不斷上演的悲劇。
現在整個斯坦利帝國內亂迭起,眾多貴族勢力都在展開割據戰,不斷搶奪勢力範圍,而國王也在混亂的內戰中。被困在斯坦利地區的晨光之城內,周圍都是虎視眈眈的貴族勢力。他的心腹兵團,刃兵團主力部隊儘管還能支撐,還能暫時保護國王的周全,但面對四方割據的貴族勢力,尤其是在國王丟失了最重要的尼爾森、赫爾伯特錢糧供應地之後,卻已經如強弩之末,露出力有不支的景象。
此時,北部重鎮利刃鎮所在的地區刃兵之地,已經成了國王最後的王牌。只有那一地區的人,由於在刃兵團的控制下,還不敢造反,其他地區則早已反聲四起。就連國王最為倚重的卡塔斯莫家族。也在這混亂的時刻忙於和新起之秀費爾德侯爵打仗,從對方手裡搶奪吞併失地,無暇顧及國王本人的安危了。而斯坦利帝國的普通人民,無論願意與否,都已經被大規模地牽連進內戰之中,死傷遍野。
只有達拉所佔據的米德蘭原始森林地區還相對安寧。這裡的安寧傳出去后,前來投靠達拉的人更多了。以致於前一陣忙於相互火併的貴族與國王,此時也都注意到了達拉這顆升起的平民之星,將目光投向了這塊新興的平民佔據地。
但是,雙方所想的,卻都不是消滅達拉這樣的後起者,而是極力拉攏達拉,想要達拉加入自己一方,相助自己爭奪權力寶座。因為在他們看來,達拉始終是鄉下出來的卑賤小子,比起同樣出身貴族的彼此,達拉算不得真正的心腹大患。
因而,達拉在重遇兄妹倆后不久,便收到了來自國王方面的赦免與重新任命,同時也收到了來自費爾德侯爵方面的修好書,雙方都擺出各自誘人的條件。
一旦達拉相助國王,他就有可能獲得米德蘭地區合法歸屬權,同時自己所率領的部隊也會成為合法傭兵團。一旦達拉捐棄前嫌與費爾德結盟,他同樣可以在對方獲勝后享有米德蘭地區,並且,和他有關聯的人也可以得保周全,譬如弗妮婭的祖父無面人,還有曾幫助過他的男爵夫人。
達拉究竟該做出怎樣的選擇?是相助殘暴的國王?還是相助曾引兵夜襲自己的侯爵?從情感上來說,他根本不願意相助任何一方。但理智告訴他,此時他必須選擇一方結盟,否則雙方都會清理此時還並不夠強大的他。
他會怎樣做出什麼樣的決定呢?
地面發生內亂的時刻,地下廣袤的幽暗地域中,卻是一片形勢大好。
正在水晶深淵訓練卓爾的席文塔姆,以及正在輝耀之地培養惡魔的輝耀修女,都不約而同地加緊了彼此的合作與對地面的備戰。
地表傳來的消息讓他們竊喜不已,都加大了各自的訓練強度。
水晶迷宮內,席文塔姆的訓練營。
「卡斯,你去伊斯塔城走一趟,把這封書信送到。」席文塔姆吩咐道。
接到任命的卡斯,沒有發出任何疑問,只是面無表情地雙臂交叉在肩,朝自己的長官兼救命恩人行了個禮,便拿起那封魔法封印后的信件,匆匆退了出去,朝輝耀之地趕去。
惡魔駐紮的輝耀之地,距離他們訓練營所在的水晶深淵相隔三大地下區域,分別是卓爾主城所在地暗網之地,以及黑暗精靈的統治區域軟泥之地,還有最讓他們頭疼的地底矮人的佔據地灰爐地域。(未完待續。)