第八章 謎題解開（3）
在席思特的帶領下，達拉和老人順利進入了神殿內，不但順利，老人還坐在一張專門的躺椅轎子上，由四個小學徒抬著進入神殿，而班吉爾則被指派將達拉的馬牽到馬廄里去洗刷和喂草料，以此懲罰他對「貴客」的無禮舉動。
達拉一再說：「沒事的，我不怪班吉爾，你們不用這樣懲罰他……」
「別管他了，」席思特笑道，「神殿有神殿的規矩。班吉爾這個人性子太暴躁，一點眼力見也沒有，給他吃點苦頭也是好的。」
「或許他是因為嬸嬸去世了，所以才……」達拉的話還沒有說完，就在席思特充滿戲謔的笑容里被咽了回去。
「他嬸嬸去世了？他是這樣告訴你的？」席思特笑道，「這是他這個月第五個去世的親人了，每次他犯了錯，害怕受罰的時候，總有一個親人及時去世。」
「難道，你的意思是，他竟然會拿這麼神聖的事情撒謊嗎？」達拉感到不可思議。
「我可沒有這麼說，我只是覺得太過於巧合了。據我所知，班吉爾只有一個嬸嬸，而且早已死了快十八年了。」席思特聳聳肩，道。
「你們……竟然允許一個不誠實的人在神殿學習么？」達拉問道。
「當然了，班吉爾雖然蠢，但是他父親每個月的學費可都是按時交了的。」席思特道。
「牧師的學習還要收費？」達拉問道。
「那當然了，想學牧師的人太多了，不通過學費把人篩選出來，誰有那麼多精力去帶學徒呢？」席思特道。
「說的是！說的是！」身後在躺椅上一路跟隨而來的老人連連說道。
達拉回過頭去看看老人，對方的臉上充滿了狡黠的微笑，還朝達拉眨眨眼睛，似乎在說「現在你知道我為什麼非賴著你送我來太陽神殿了吧！這裡也是一個人人向錢看的世界啊！」
達拉回過頭來，問席思特：「可從前學牧師並不需要給錢，因為……」
達拉話還沒有說完，席思特就搶著答道：「從前？你是有多久沒有來帝都了？」
「也就半年左右啊。」達拉鬱悶地回答。
「難怪呢，」席思特道，「半年前帝都的麵包才賣兩個斯利爾，現在起碼要二十個荷曼了。現在帝都的物價一天一漲，就連穿著騎士服的城市護衛隊都得自己想辦法解決一部分口糧，只有我們這些穿袍子的神職人員是唯一由皇室供養、飯碗穩定的人。所以好多家庭都擠破了頭也要把孩子塞進牧師學院呢。」
「就是嘛！競爭這麼激烈的情況下，學院收一些學費做個初篩，又有何不可呢？」達拉身後的老人插嘴道。
達拉不禁問他：「看來你的傷已經好了？」
老人忙又捧著嘴巴呻吟開來。
達拉不去理他，問席思特道：「可是這樣一來，那些家庭條件不是很好的孩子，不就沒機會成為太陽神的侍奉了？難道就因為沒錢，就要直接剝奪他們成為牧師的希望和對培羅的信仰嗎？」
席思特看了一眼四周，才低聲道：「那些家庭條件不好的，但又特別優秀的，還是可以申請學院的獎金來攻讀牧師所需的技能，而這些獎金，除了國王賞賜學院的，其餘都是靠像班吉爾那樣繳了學費的學生家長資助的。」
「可既然神職人員都是由皇室供養的，為什麼還要通過這種方式來運作？你們做牧師的人要那麼多錢幹什麼呢？」達拉問道。
「皇室只供大家吃飯，可是人除了吃飯，還有好多別的事情要做，那就不是靠皇室那點錢就能辦到咯。」
「你們平時除了學習和祈禱，還有很多別的事情要做嗎？」達拉好奇地問道。
「這個自然了。我們還要去傳教，去募捐，去幫助一切需要幫助的苦難中的人們。你要知道，幫助在飢餓貧困中的百姓，總是需要很多錢的，並不是只說幾句乾癟癟的信仰神句就可以，得有麵包。」席思特道。
「對啊！錢能通神，牧師更得有錢！」老人又補充道，見達拉和席思特一起回頭怒視自己，這才真的乖乖閉上了嘴巴，不再說話。
聽起來，神殿的牧師之所以如此斂財，竟然是為了做實實在在的慈善。
「那為什麼我們起初來求助的時候，你們也說要收錢呢？」達拉問道。
「你戴著那麼名貴的項鏈，可不像是窮人啊。」席思特道。
達拉聽著席思特滿不在乎的話，不禁想起自己在卡琳杉港口遇到的牧師伊莎貝爾，她是那麼的虔誠，放棄了優越的生活條件而甘願獻身於她所信仰的女神。可在帝都，自己的同胞卻不再視信仰為宗旨，而是奉行另一套凡俗的人所看重的金錢至上哲學了。雖然席思特振振有詞的道理似乎是要劫富濟貧，可卻違背了信仰面前人人平等的教義。
這樣的牧師，還能喚起太陽神的聖光力量嗎？
就在達拉思忖著自己一路進城以來的事情時，他們來到了神殿內神職人員所居住的建築區內。
達拉發現，這個牧師們聚居的建築群是一排排修建整齊、金碧輝煌的方形建築，各種穿著長袍的神職人員來往其間，在一個個燈火常亮的房間內進進出出，其中不乏不少像席思特這樣的少年學徒，也有一些漂亮得扎眼的年輕姑娘們大大方方地在建築區內穿行。乍一看，這裡就像一所熱鬧的俗世學校，而並非培養具備特殊信仰和技能的神職學院。
「這邊是低階學員的聚集地，所以是比較繁雜一點。人要捨棄自己從前的生活習慣，一時半會兒總是很難適應的。」席思特解釋到，領著達拉和抬著老人的學徒們足不停步地穿過建築區內的石階，拾級而上，向高處走去。
又走了很長一段路程，達拉等人將燈火輝煌的學員住宿區拋在了身後，來到一片四面圍了高牆，只留一道窄門進出、長滿青藤、年代久遠的岩石圓柱體高塔群。(未完待續。)