第三十七回 冰封淮水
待眾人皆安頓下來后，趙承宗一方面與高勝寒及五路義軍首領商討戰局，並制定出周密的作戰策劃，所作安排，無不只扼要害，每每令眾人稱奇；另一方面又與高勝寒單獨交談，發表自己對當下的看法：「七里鎮忽然聚集各路英雄，金人必定也有所耳聞，接下來勢必派重兵鎮守，我們一方面要加強操練，另一方面要制定能夠克敵的辦法。」
「趙大俠所言不虛，但是兩軍交鋒，唯有兵來將擋，水來土掩。七里鎮緊鄰淮河，賊寇若要來襲，必定是在入冬之後，淮河河水枯凍之時。我們可以在河岸築起防禦工事，以逸待勞。」高勝寒不愧為久經沙場之人，一下做出這些安排。
「這是必須的，但我們始終只有數千人馬，如果敵人大軍壓進，迫不得已與之硬拼是一個辦法，倘若此時有一支三、四百人的精銳小分隊主動出擊，繞道其後方襲擊並摧毀賊寇糧草車隊，阻其軍援，他就打不久，自然退兵而去。」趙承宗一席話讓高勝寒直呼妙極。
入冬，淮河一帶已經白雪皚皚，算來各路豪傑來投七里鎮已有近半年了。這段時間聲勢浩大的操練以及後勤事宜是之前幾年所未有過的，自然逃不出金兵的偵查。金兵掌握了義士們的動向，果然派來重兵把守，一支四萬人的精銳駐紮在淮河對岸數十里的來鳳村，與七里鎮形成對峙之勢。
此時，宋金兩軍時有交鋒，但卻只局限於小規模的襲擾衝突，而金國亦不以此為由照會宋國。因為正常情況下，金強宋弱之時，金人只要拿此一作文章，便能從宋國訛來數不盡的花白銀兩。金國此時的意圖非常明顯，就是希望用這樣的小摩擦麻痹宋國軍隊和朝廷，待到隆冬之時，江面水枯冰凍，再一舉發兵南下。
果然，又過月余之後，一支三千人的先頭部隊在北岸集結，欲舉渡江。七里鎮的形勢頓時嚴峻起來。眾人等這一天不知等了多久，如今終於可以和敵人開戰，個個都卯足了勁，只求殺個痛快。
高勝寒招來眾人，把趙承宗所規劃的計策詳細傳達下去，大致是東、南、西三路正面迎敵；中路沿江而下三十里處鎮守，以阻援軍；北路遣一半人馬由章秉燭、高致遠統領沿江而上四十里渡江，另一半人馬留守七里鎮。號令一出，各路人馬隨即就位，嚴陣以待。
入夜，寒風凜冽，金兵三千人的先頭部隊果然從對岸出發，渡江而來。一時之間，江上人聲鼎沸，燈火通明。而在其出發之前，北路義軍悉數換上黑衣，在老英雄章秉燭的帶領下早已悄悄渡江北上，只待信號發來。
見對方開始渡江，趙承宗遂命人將七里鎮邊哨台的烽火點燃。章秉燭所部即刻快馬加鞭趕到百里之外的來鳳村，並潛入駐紮於此的糧草大營。月前趙承宗曾作幾番打探，早已將這裡的一切摸得一清二楚，並繪製詳細的圖要。章秉燭按圖比對關口等位置，然後發起突襲，糧草軍營外頓時山呼海嘯，殺聲震天。義士們忽然殺出，營外守衛金兵猝不及防，亂作一團，死傷無數。營內金兵見有人來襲，即刻豎起障礙，並各自歸位防禦哨口。這糧草軍營的構造果然十分巧妙，大開城門便有進可攻之用；豎起防禦龜縮一團又有退可守之效。金兵退守營內后，各個哨口亂箭齊發，義士防不勝防，亦死傷無數。戰局即可陷入僵持之境，眾人皆亦破城立功，卻又奈何不得。章秉燭自知此戰要速戰速決，但辦法不多，強攻只能徒增無謂傷亡。章秉燭只好收住進攻的節奏，金兵見來襲人馬後退，不禁得意的嘲諷起來。章秉燭卻無可奈何，唯有望著近在咫尺的軍營直跺腳。
此時，高致遠上來和章秉燭一番商量，然後又比對趙承宗所繪糧草軍營的圖要。末了，高致遠便得意說道：「今日我與章老先生必破此城！」
說罷，高致遠取出北上的銀色鐵鉉弓，拉滿后搭上六枚白羽箭，只聽得數聲穿雲之響，東南兩面哨樓的弓箭手頓時斃命；緊接著高致遠又開弓搭上六枚白羽箭，對著西北面的哨樓射了出去。霎時，西北面兩座哨樓的弓箭手應聲跌下。破掉這四個哨口后，義士們前進最大的阻礙便掃除了，大家隨即一鼓作氣蜂擁而上。
只見那章秉燭老當益壯，大喝一聲后，手執長刀一馬當先。下屬們備受鼓舞，個個爭先恐後一舉衝破障礙，殺入到營帳之中。守營的金兵失去防禦工事後仍舊拚死抵抗，但由於他們人本來就算不多，何況來者個個身手不凡，不消多久，駐守梁營的金兵就被殺的精光。章秉燭一邊吩咐清點傷病，一邊號令義士火燒金兵糧草大營，頓時火光通天，黑夜如晝。義士們望著眼前的熊熊大火，再回味剛才那一番與敵殊死搏鬥的情形，心中無比的激動。
章秉燭望著眼前直竄的火苗，不禁痛快的笑了起來，想那金兵得知糧草被燒，必定要派重兵馳援，如此，七里鎮對敵就會輕鬆許多了。
而更重要的是，金兵沒了糧草，在這隆冬歲月必定難熬多時，南征之事必定要擱置。
章秉燭和高致遠得手后，即刻帶著受傷和戰死的同伴原路返回。
而這一頭，金兵先鋒部隊剛一靠岸便遭遇巨大的麻煩；抗金義士們先前紮下的陷阱、鐵蒺藜等，令其苦不堪言；埋伏於堤岸的三路義軍也在其弗一上岸之際便四處殺出。而遠處火光滔天似乎也告訴金兵糧草被劫。但金兵畢竟是訓練有素，大戰當前絕不顧慮其他，金兵將領一聲衝鋒號令，縱然腳被刺穿依然奔涌過來。
此刻，高勝寒依著趙承宗的計劃先由石橫生南路八百義軍上前迎敵，雙方一接觸便刀光劍影，血流成河。石橫生並不戀戰，而是令手下丟棄旗幟武器等佯裝敗逃，以引金兵追擊。果然，金兵見這一干人等敗退，便窮追猛打起來。石橫生帶著部眾向南撤退兩三里，進入到山谷之中。金兵見狀自是窮追不捨，卻忽聞兩邊山坳雷鼓大作，東路、西路人馬悉數從山腰衝殺下來。金兵在黑夜下看不清對方究竟有多少人，但憑著這漫天喊殺之聲，金兵將領便覺不妙，唯有急令撤退。但趙承宗帶著留守七里鎮的北路一半人馬及時包抄後路，正好將金兵這數千先鋒部隊團團圍困在山谷之中。
高勝寒一聲令下，便有數不清的弓箭從四面八方射來，金兵先鋒部隊皆輕裝上陣，面對漫天箭鏃毫無抵禦辦法，義軍一波齊射后便讓對手死傷無數。
高勝寒隨即號令眾人合圍金兵，義士們便各個方向衝殺過來。金兵自知無路可退，唯有在絕境中殺出一條血路來，雙方隨即陷入一場艱苦卓絕的肉搏戰中。只見山谷中刀劍碰撞的火花此起彼伏，喊殺聲、哀嚎聲混成一片，交戰雙方劇烈的打鬥演變成倒地的把戲，義軍倒下一個，金兵便倒下一個，然後血液染紅一片土地……如此往複循環。這才是戰爭，悲壯、殘酷、血腥，只是全情投入其中的人，都沒空去理會這些。